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那一地的血，触目惊心的血，被火辣辣的太阳反射出耀眼的光芒，刺痛了他的双眸。
大哥，为什么，你要在我离开的这段时间匆匆处斩他们？你是怕我不忍，怕我为他们求情，怕我坏了你的事么？可你答应了我要考虑我的提议，就算你与群臣商量的结果是法不容情、一定要斩，也至少让我知道，让我有个心理准备，让我在他临死前尽一点晚辈的孝道，也让我先抚慰好舅母与青鸾姐的心。
可是，你为什么要瞒着我、避开我？在你心目中，我是什么？当我喊出“刀下留人”时，你甚至连半点停顿也没有，斩钉截铁地下令开斩。你是料定了我会忤逆你、阻止你的决定，所以才表现得如此狠绝，是不是？
可是大哥，我知道皇命难违，我知道你要巩固朝纲，必须狠下心来做一些事。我为舅舅求情，只是求自己心之所安。可一旦你决定了，我不会反对的。再心痛，我也会站在你这一边。因为你是我大哥，因为你是皇上。
我只想最后看一眼舅舅，宽慰他，告诉他舅母与表姐自有我去照顾。我只想让他走得没有后顾之忧，只想让他在九泉下瞑目。
可是，你这样防着我啊……
直到被押进曜月宫——那个皇宫中执行家法的地方，直到被解了绳索跪在地上，直到墨阳的声音在耳边响起，萧然依然没有回过神来。
“主人，请千万保重自己。”墨阳跪在萧然身后，真想伸手去推醒眼前这个痴痴呆呆的人。可是他的手还没动，萧然却已清醒过来。没有回头，只是低声道：“墨阳，出去吧，若是被皇上看到你在这里，你会受责罚的。”
墨阳苦笑，主人，你哪里知道，我已经被皇上责罚了。可是他不愿违抗萧然的命令，应了声：“是，属下遵命。”站起来悄悄往外退。
“等一等。”萧然叫住他，“有机会出宫一次，告诉唐大哥，我不能兑现我的承诺，陪他痛饮三天，我对不住他。但我一定将此事记在心上，将来去蜀中找他。到时，我便与他日日狂饮，醉上七天七夜亦无妨。”
“是，属下记下了。”
跪了不知道多久，直到双腿已痛得犹如万蚁噬啮，然后渐渐麻木，萧然才听到身后响起熟悉的脚步声，听到房门被关上的声音。
“转过身来。”萧潼在椅子上坐下，见萧然跪着转过身，一步步膝行过来，他盯着他的眼睛，问道，“反省了这么久，想到自己的错了么？”语声不高，却包含着极复杂的情绪，有恼怒、有气愤、有失望、有责备，还有那种恨铁不成钢的无奈。
“臣擅闯法场、冒犯天威，臣罪该万死，请皇上按国法论处。只论家法，岂非显得皇上徇私？岂非有损皇上威严？”萧然面无表情地垂着眼帘，语气象所有朝中大臣一般恭敬谦卑。
一句话将萧潼怄得两眼发黑，猛地抬手，狠狠一巴掌抽到萧然脸上：“小畜生，你该死！”
萧然被打得脸偏过一旁，却连眉心都没有动一下，缓缓摆正姿势，缓缓俯身，以额触地：“是，臣该死。”
第四十二章 言词苛责皆是爱
萧潼气得手脚冰凉，眼前直冒火花，死死盯着萧然的脑袋。
很好，然儿，你总有本事激怒朕，总有本事让朕崩溃。你能干！你比满朝文武加起来都能干！朕面对他们都可以无动于衷，却独独在你面前屡屡失态！
他一把将萧然的下巴捏住，猛地抬起来，逼他与自己对视。萧然只觉得下巴剧痛，而挨了打的半边脸上也是火辣辣的疼痛。可他一动也不动地保持着被迫的姿势，慢慢抬起眼帘，目光瞬间被萧潼那双燃烧着幽幽火焰的瞳孔吸了进去。
“你可知道，若非你是朕的三弟，若非臣相他们为你说情，以你今日的举动，你死罪难逃！”萧潼拼命克制着自己，可扭曲的嘴角却无声地泄露了他此刻的怒气。
“是，臣自知死罪，未敢求皇上宽恕。”萧然答道，脸色异常平静。
“啪”，萧潼反手一掌掴在他脸上，用力之大令萧然的脸迅速红肿起来，唇角有些破裂，渗出一点腥红。
萧然慢慢抬起手，捂了捂滚烫的脸颊，唇边划过一缕悲哀的笑意，慢慢垂下眼帘，遮住眼底真实的表情：“谢皇上责罚。”
萧潼放开禁锢他下巴的手，一指墙边的柜子，厉声喝道：“去拿藤条过来！”
萧然一震，睫毛颤了颤，忽然伸手拉住萧潼的衣摆，漆黑的眸子祈求地看着萧潼，清澈如水的目光中微微泛起涟漪：“求皇上开恩……。”
萧潼有些发愣，难道这小子突然开窍了？刚才倔得跟一头小牛似的，现在终于知道求饶了？
“臣……”萧然艰难地启齿，“臣自知罪不容恕，并非逃避责罚。只是，想恳请皇上将责罚延后，容臣先去天牢……”
“去天牢？”萧潼困惑，“你想干什么？”
萧然抓紧萧潼的衣摆，好像溺水之人抓住一根救命稻草：“皇上只将迦陵王谋逆案的重犯斩首，但没有追究其家人。那么，皇上是否愿意释放舅母与青鸾姐？”
萧潼恍然大悟，原来，没有救下舅舅，现在迫不及待地要救舅母了。冷着脸道：“别的罪犯家属都没有直接参与谋反，而舅母与窦青鸾却与萧洵、柳圣俞蛇鼠一窝。她们俩是从犯！”
萧然的心猛地绞紧，强烈的恐惧感瞬间攫住他的心脏。大哥怎么会这样？那天在御辇中，他那样和蔼可亲地叫“青鸾姐”，还十分支持自己促成她与柳圣俞的想法。
柳圣俞……今天被杀的人中有没有柳圣俞？他心念电闪，没有，那三十几人中没有残疾之人，大哥没有杀柳圣俞。他暗暗松口气，可是，大哥要如何治舅母与表姐的罪？
他退后一步，重重叩头：“皇上明鉴，舅母不问世事，她根本不知道舅舅与皇叔的阴谋。至于青鸾姐，她是为了柳圣俞，她是被爱蒙了眼睛。她们俩都只是弱女子，求皇上法外开恩，饶恕她们吧。”
萧潼沉默。
萧然泪盈于睫，拼命克制着不让泪水掉下来，声音中却夹杂了气声：“皇上圣明，以仁治天下，此非乱世，不宜用重典。皇上……”
萧潼暗道，听起来样样都懂，做起来一窍不通。明明是那样睿智清明的人，做出事来却无法无天，肆无忌惮。朕若不好好管教你，将来不知道你会发展成什么样。若是出了什么差错，朕如何向九泉下的父皇母后交待？
心里无声地叹口气，问道：“你先告诉朕，你求朕延后责罚，意欲何为？”
萧然眼神一黯，喃喃道：“舅舅已死，舅母与青鸾姐若是知道这个消息，恐怕痛不欲生。臣只想去安慰她们，待她们情绪稳定下来，再派人送她们扶灵归故里，让舅舅入土为安。求皇上开恩……看在故去的母后份上，赦免了她们吧。
等臣办完这些事，自会回来，接受皇上的惩罚。”
萧潼看着他，死小子，真是善良得冒傻气。自己都泥菩萨过江、自身难保，却还心心念念地想着别人、护着别人。然儿啊然儿，若不是朕在你前面为你挡着，你现在还能全身出现在朕面前？你不仅不明白朕的苦心，反而用那样冷漠而疏离的态度对朕，好像朕多委屈了你似的。
真正是让人恨得牙痒痒，却又万般无奈啊！
他再次用手指着柜子：“去拿藤条来！”
“皇上……”萧然的心猛地一沉，大哥，你果然不肯开恩么？是啊，你既然推翻当初的承诺，不声不响斩了舅舅，现在当然也会狠下心来惩罚舅母与表姐。
“嗯？”萧潼从鼻孔里发出一个冷冷的声音。
萧然身躯一颤，怀着最后一线希望，恳求道：“求皇上责罚过后，许臣前去探望舅母与表姐。”
“朕准了。”
“皇上打算如何惩罚她们？”
“将她们与柳圣俞一起流放到亳雁州去。”
萧然呆住，这样的处罚……难道是大哥有意促成他们三人在一起，好重新组合成一个家庭？难道是自己误会了大哥，大哥并没有那么狠心？
“臣代舅母与青鸾姐叩谢皇上恩典。”他叩头站起，从柜子中取了藤条来，双手奉上：“请皇上责罚。”
萧潼接过藤条，平静地看着他。萧然自然清楚责罚的规矩，因为心寒、因为自弃，他破天荒第一次没有觉得羞涩，伸手退了裤子，把长衫的下摆塞入玉带中，摆好姿势。
萧潼被他那种安然到麻木的样子激得更加愤怒，扬起手，狠狠一藤条�