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“所以德尔伯特不同意，他认为这是对骑士徽章的莫大侮辱。”莱斯特回想起德尔伯特气得微微颤动的胡子和因为愤怒而充血的双目。这位曾经见证诺特加斯四代君王的老骑士绝不允许任何人伤害骑士的荣耀，即使他是摄政王。
“你怎么看，亲爱的？”
“我不知道，手工艺人也是诺特加斯的一部分，我想不出反对的理由。”莱斯特接过仆人递上的热姜汁茶，“出于某种原因，雷蒙德急于扩充骑士队伍，他甚至没有考虑骑士议会和魔法师议会的平衡问题，就好像……好像我们即将面对一个非常可怕的敌人。”
“圣托克？”
他摇摇头：“应该不是，圣托克并没有强大到可以让我们如此紧张的地步。……那些魔法师守口如瓶，不愿透露任何讯息，我们对此一无所知。”议事厅内雷蒙德紧抿薄唇的模样从他眼前掠过，这位魔法师清俊的面容上有着和他年龄不相符的凝重，
“奥维尔反对吗？”
“恰恰相反，他非常赞成。”莱斯特耸耸肩，对此他也出乎意料，“这好像是我第一次见到他对雷蒙德的提议毫无异议。”
“不奇怪，他本来就是力量的拥护者。尽管他看不起下等人，但他一定非常愿意操纵他们。”温迪不以为然地说道，却使她的丈夫微微地吃了一惊。
“你是这样看待奥维尔？”
“我说得不对吗？”
“不是。”莱斯特露出笑容，“我原来还以为你不会这样看待他。”
温蒂眨眨眼，刚要说话，却听见门廊里急促的脚步声呼啸而来，伴随着小男孩的欢笑声。
“今天让那个大个头知道厉害了！”
“看他下回还敢不敢抢我的帽子！”
“下回我们去找肉铺后头那小子……”
……
只听到这几句，莱斯特的眉头就拧起来。
“罗伊！瑞恩！过来。”温蒂安抚地拍拍莱斯特的手背，好笑地唤道。
两个小男孩听见叫唤，腾腾腾地跑过来。罗伊眼尖，率先看见背对着他们的父亲，忙拉住瑞恩，示意父亲的存在。两个小家伙不约而同地缓下脚步，慢吞吞地蹭进起居室。罗伊偷溜了眼摆在壁炉前的靴子，立刻垂下眼帘。
看着他们的模样，莱斯特深闭下眼睛：裤子上星星点点的泥斑，其中一个的裤腿还扯破了一块；衣服还算整齐，一俩个铜扣子孤零零地挂着，其他的扣子早已不见踪影；湿哒哒的头发乱七八糟，头发下面是两张一模一样脏兮兮的小脸。很显然，他们俩刚刚从某个战场上归来。
“看来你们的战绩不错？”他轻柔地开口。
“我们赢了。”瑞恩按捺不住成功的喜悦，得意地回答。
“噢，没受伤吧？”母亲的天性让温蒂关切地仔细打量她的孩子。
“没有，妈妈。您不必担心。”罗伊乖巧地安慰母亲。
“那么……”莱斯特认为事情还是一件一件解决比较稳妥，“你们俩谁来告诉我，这靴子是怎么回事？”
一看见靴子，瑞恩的笑容顿时消失地无影无踪，他迅速垂下头，从睫毛缝中偷偷与他的兄弟交换眼神。两人踌躇了半天，罗伊才支支吾吾地开口：“这是个意外……我们不是故意的。”
莱斯特点点头：“又是意外。这是我这个月听说的第八次意外了。”
“对不起，爸爸。我们真的不是故意的。”瑞恩愁容满面，“我们原来想在在靴底装上软软的垫子，这些小洞是为了固定垫子的。只不过……后来失败了，那些垫子怎么也装不上去。”
“那么，你们为什么要在靴底装垫子吗？”
“装上垫子，走在石板路上的时候就不会发出‘达达达’的声响。”罗伊说。
“妈妈头疼的时候就听不见这些声音。”瑞恩接着补充。
莱斯特微微一愣，竟不知该如何指责他们。 “去洗澡吧。看你们一身的泥。”身旁的妻子微笑着开口，轻拍孩子们的背。两个孩子一溜烟就没影了。
温蒂笑吟吟地搂住莱斯特的胳膊，把脸颊偎在他的胸前：“他们多可爱啊！别处罚他们了，好吗？”
除了无可奈何的耸耸肩，莱斯特还能说什么呢？妻子一直都有偏头疼的毛病，他并不是不知道。但他却不知道她发作的时候怕听见靴子碰击石板路的声响，家里另外两个体贴的小男子汉却注意到了。歉然地搂紧妻子，下巴在她柔软的头发里磨蹭着，他的脸上不自觉地漾开微笑。
“好，不处罚他们。”他承诺道，“不过，这两个小家伙也该好好管教了。我想让他们去皇家训练场修习骑射，起码不至于让他们老是打架。你觉得好吗？”
“当然好。不过他们年纪还小，你对他们不要太严厉。”
在澡盆里嬉闹着、庆幸又一次逃脱父亲处罚的兄弟俩并不知道他们即将开始新的生活，如果他们知道的话，大概会兴奋地重复跳进澡盆十几次。皇家训练场，那些锋利的长矛、带着绿色羽翼的箭、银光闪烁的剑，他们终于有机会触摸到了。
皇家训练场位于皇家花园银湖的对岸，是皇家狩猎区的一部分，只有皇室成员或曾接受册封的贵族家族才可以进入。平常皇家护卫营的骑士们也在那里做一些日常的训练。积积时常听侍卫说起，十分向往那片供狩猎的树林。
在她的心底，非常怀念在遗忘森林中和野兔奔跑的日子，那种无拘无束的生活。在皇宫虽然衣食无忧，却无法让人真正快活起来。
雷也很可怜！她想，他要是能看一眼阳光下的森林应该会开心的吧！
来到慕切鲁斯已经有两个多月，秋去冬来，树上的叶子静悄悄地都落在了地上。这天的积积穿了件小皮袍，袍子的领口姜黄色的长毛翻出来，毛茸茸地围着她的脖子。第一次穿这样的衣服，她笑眯眯地把脸颊偎在柔软的长毛上蹭来蹭去，陶醉在那种痒痒的感觉里。
约翰尼瞧着走在他身边一路上蹦蹦跳跳满脸笑容的积积，他终于还是耐不住她的恳求，答应带她去皇家训练场看一眼。
远远看见那片树林时，积积就兴奋地双眼发亮。可惜属于那片属于狩猎区的树林并不允许进去，约翰尼将她带到银湖边的一大片平坦草地上。七八幢小木屋整齐地坐落在树林与草地的交界处，隐隐能听见木屋的后面传来马喷响鼻的声音。穿着轻便罩衫的骑士们正在不远处比划各种武器，再远点的地方还有一排圆靶供骑士们练习射箭。
积积紧跟在约翰尼身后，小脑袋东张西望，羡慕地看着那些高大健壮的骑士们挥舞着手中的佩剑，和约翰尼一样的镶着银丝边剑柄的佩剑。
“嗨！约翰尼。哪来的小家伙？”经过他们的骑士用力拍一下约翰尼的肩膀，瞧着积积调侃道，“不会是你私生的吧。”
“他不是我爸爸。”没等约翰尼回答，积积就脆生生地回答道，棕色的大眼睛毫无怯畏地盯着他。
骑士笑起来，揉揉她的卷发：“这小东西可真好玩！……你叫什么名字？小家伙！”
“我叫积积。”
声音有点不情愿，她已经不止一次听过别人嘲笑自己的名字，并不希望再听一次。
“积积！”骑士宛然一笑，“是个好名字！”
小女孩露齿一笑，脸上的几粒小雀斑都高兴地闪着白光。
“积积！”另一个骑士循声而至，一下子将积积高高抱起，笑眯眯地看着她：“原来你是这么漂亮的小姑娘啊！”
是大卫！积积眨眨眼，她记得他，在萨尔小镇上他的肩膀受了伤。
“你的伤好了吗？”她问。
“就像从未受伤一样！”看上去大卫很高兴积积还记得他，转头问约翰尼：“你带她来玩？”
约翰尼笑着点点头。
“积积小姐，你能允许我带你参观皇家骑士训练场吗？”大卫主动接过这个任务。
积积开心地用力点点头，期望地问道：“我也可以射箭吗？”
“当然。”
站在圆靶前的人并不是很多，积积看见还有两个小男孩站在圆靶前拉弓瞄准。他们手持的弓箭比骑士们用的要小一些，做工十分精细，上面的花纹与标准弓一式一样。男孩距离圆靶大概是三十步距离，显然这个距离对他们而言已经有些吃力，大部分射出的羽箭因为没有足够的力度插入圆靶而掉落在地上。那两个男孩也不气馁，在身旁一位骑士的指导下接着练习。
“嗨，米高！让我们这位女士尝试一下，可以吗？”
听见大卫的话，受莱斯特嘱咐负责瑞恩和罗伊骑射课程的米高转身，看见毛茸茸的小女孩便笑起来：“积积！”
瑞恩和罗伊听见这个滑稽的名字也转头望去，正对上积积的眼睛。六目相视，互相一下子就认出是那天在喷泉边遇见的人，彼此都楞了一下，心里不约而同地想：他们（她）怎么会在这里？
由于上次被嘲笑的印象还没有消退，积积垂下眼帘，保持沉默。
“我认�