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啊！旦略上前一步，声音语气都不禁变得柔和了：“我今天有把握找到地界的入口。城主，我带你去。”
姽婳微笑：“旦略，赞扎与你先去，我有些事情要办。大约两个时辰后我去赤城废墟与你们汇合。”
旦略说：“那入口情况可能会很复杂。”瞥赞扎一眼，不屑：“我不认为只会治疗术的赞扎能够帮助我。”
赞扎不与旦略争辩，问姽婳：“您还是要先去看看那些凡人吗？如此牵挂，有害无益！”
姽婳微笑：“我们打劫人家的战利品，不知道给人家惹出了多大麻烦。去看看，或许有什么忙能帮上，算是将功补过。”瞧瞧旦略：“对了，你可知道那日去镇远救你的黑衣人是何许人物？”
旦略说：“是葩佩拉的术士帮手，最厉害的那个叫胡东。那日他们被防御士们打得很惨，估计没有一两个月起不了床。不过，还有更厉害的，葩佩拉的师傅没有出现，那个家伙才不好对付。”
“这些术士为何要帮助葩佩拉？”姽婳奇怪，望向赞扎：“术士不是该与人间脱离瓜葛，专心修习吗？”
“他们是为了向天帝复仇。”旦略抢在赞扎前回答，“是天帝毁掉了赤城！”
镇远的防卫并未因旦略的被抢而改变。吴程远很清楚，普通的士兵根本无法与术士们对抗。好在那晚抢走旦略的术士并未有意与帝国军队对抗，甚至还出手为受伤的防御士们救治。真正攻击甘羽他们的3个黑衣人，死了两个，逃了一个，却是没有抓到什么活口，追问出这件事情的幕后真相。
不过，旦略的真相究竟是什么样的，对于吴程远来说已经没有什么重要意义了。他的身体状态每况愈下，清晰地看见自己的生命之烛正在一点点熄灭。而天帝要他给的大胜仗却还没有如愿地打起来，他很是不能甘心。
战场形势一日三变。葩佩拉原本对自己的法术很自信，但经过与姽婳一战，颇有挫折感，现在阿尼卡斯夫妻又失去了旦略，他们的法术还没有强大到可以应对大规模阵地战；清江上冻，沙民的沉沙部活动范围大幅度减小，而帝国的骑兵也在清江源头山地重创絮沙部、默沙部。联盟内部对精心准备的夏季攻势没有取得预想中的进展，反而与帝国军队僵持的局面很是不满，虽然在阿尼卡斯夫妻的强势之下还没有谁敢贸然撤退，但已经出现涣散的征兆。眼下天气正一天天坏下去，大雪季一旦开始，不少地方都会被大雪封山封路，那时不要说转战千里，人在野外能健康活下来都不容易。联盟与帝国方面，都想赶在大雪季前有一点进帐，体面地过个新年。
这一仗，两家都输不起，但肯定会有一家输。吴程远当然不希望是输的一方。作战方案一而再地核对审定，希望的就是万无一失。今天，方案终于部署下去，忙碌数日的参谋们都松了口气，但吴程远却是又一次地失眠，辗转反复，难以入睡。他问亲兵崔鹏走了吗，亲兵说崔将军已从宁王府出来，正在到这边的路上。吴程远披上棉袍。崔鹏片刻到了，在外面小声问大人是否安寝，没有睡的话想进来辞行。吴程远听到崔鹏声音，便提高嗓门叫：“让他进来。”
崔鹏进来行礼，道：“大人，刚才被宁王招去喝酒，略谈了一下当前局势。我这就赶回黑水关去。大人还有什么要嘱咐的吗？”
吴程远摆摆手：“不急，既然和宁王喝了，在我这里也喝一钟。”一边叫人去拿酒，又说：“看看大小姐睡了吗，没睡叫她也来。”
崔鹏不解：“大人这是？”
“今儿就不要叫我大人了。之民，我一直是把你当作儿子样看待的，你今天就叫我一声父亲吧！”吴程远忽然说，颤抖着抓住崔鹏的胳膊，唤他的字：“之民，我知道你心里喜欢曦文，曦文其实也很中意你，可是我不能成全你们两个。之民，当时当地，于公于私，这是没有办法的事情，你莫要怪我。”
第106节：今生情（19）
崔鹏完全想不到吴程远会说起这个，一直以为吴曦文的拒绝是因为对他只有手足之情的缘故，心里隐隐地确实有个疙瘩，现在才明白吴曦文忽然还刀的动机，一时释然，暗暗在心中叫一声：文姐姐，你这又是何必！
“之民，你说一句话，你是不肯原谅我吗？”吴程远见崔鹏不作声，着急，摇动他的胳膊，“允我补过，为你和曦文做媒吧！”
崔鹏诧异，刚要说话，门口传来曦文的声音：“父亲，您都在和之民乱说什么！”崔鹏转过头去，见吴曦文怒气冲冲进来，显然刚才吴程远的话听到了大半。
吴程远放开崔鹏，对吴曦文道：“曦文，你来得正好，我们爷三今天好好喝一回。”
吴曦文说：“父亲您身体不适饮酒，还是赶快休息，要不又会被秦医师骂。”转头对崔鹏道：“黎明可能有大风，你还是趁早上路回黑水关吧。”
崔鹏正是尴尬时候，立刻点头，给吴程远深施一礼，就要出去，正和端酒进来的亲兵撞个满怀。
“崔鹏你小子给我站住！”吴程远厉声喝道，“坐下喝酒！”崔鹏很少听他这样语气对自己说话，错愕，觉今日吴程远实在是有些反常，便回身坐下。那亲兵摆上酒菜。
“你呢，也给我坐下！”吴程远指指吴曦文，“别老对你老爹发脾气。老爹喜欢看你笑。”
“父亲……”吴曦文说不下去，一时哽咽，就端起酒壶，给吴程远和崔鹏斟上。
吴程远先是一饮而尽，崔鹏陪着他喝了一杯。吴程远说：“我所有的孩子都献给帝国了，连女儿都能征善战，好哇！”又喝了一杯，注意到吴曦文担心的眼神，便给她倒满酒杯：“孩子，父亲没照顾好你，还要让你担惊受怕，真是对不住啊。”
“父亲，您别说了。是我不好。”吴曦文举起酒杯，泪水滴进了酒里。
“你有什么不好？你想方设法隐满战儿的死迅，还叫人模仿他的笔迹写信给我。唉，曦文，你老父亲这一辈子经历过多少事情，就吃不住这种打击吗？罚你喝酒！”
崔鹏与吴曦文听到这里，都是大吃一惊，想不到吴程远竟然已经知道吴战之事！两个人素来遇事反应敏捷，此刻却都傻在那里，一时语塞。吴程远看看他们的表情，笑道：“之民，曦文瞒我也就是了，怎么连你也不肯和我说实情。”
崔鹏再也不能抑制，丢开酒杯，跪倒在吴程远膝下，声音哽咽：“父亲，您还有我这个儿子！”
“父亲！”吴曦文也过来跪下，握住吴程远的手，“我只有您这一个亲人了，我不想您再出意外。请您原谅我！”
“唉！你们这两个傻孩子，快起来吧。”吴程远叹息，“这种消息，能封存多久？有的是人拿它当石头砸我呢。”他指指书架上的一堆信件，“你们猜猜，最先给我报信的人是谁？”见吴曦文与崔鹏都摇头，吴程远不快，“你们都不肯猜猜吗？呵呵，这个人来信来安慰我，还说战儿已经在当地隆重下葬。这个人真是心好得很啊。”
吴曦文脑海中闪过一个人的名字，脱口而出：“难道是翼王幽天？”
“就是他了。他说南方产粮区旱灾，尚且需要国家救济，我们北征该是适可而止的时候了。”吴程远冷笑：“此人慈善面孔，心肠却奸诈得很。之民，你以后在朝做官，要特别提防他。”崔鹏答应一声。吴程远叫吴曦文温酒，继续对崔鹏说：“宁王年轻气盛，此仗功劳，你可多算在他头上，不必计较。他未来的位置，并不牢靠。”
崔鹏奇怪：“大家都当宁王是储君，难道会有变数？”
吴程远点头：“变数大了。总之鹏儿你需忠心护卫天帝，不管他做什么，都要支持他。他的选择就是你的选择。”
“父亲，我是帝国的军人，不是天帝的军人。我为帝国效忠！”崔鹏却耿直地说。那边吴曦文投给他赞赏钦佩的目光。
“陛下就是帝国！”吴程远低吼，喝道：“之民，你给我跪下！我要你用生命发誓，捍卫天帝炎俊！忠实于他！一生一世都不会背叛他！”
第107节：今生情（20）
崔鹏黯然，少年时代他确是很崇拜炎俊，甚至还参加过民间为天帝诞辰所举行的祈寿大会，与成千上万的百姓一起跪在尘土之中，祈求上天赐予炎俊长寿长生。那时崔鹏相信大多数人所相信的——只有帝俊治理下的帝国，才能如此繁荣富庶安康。但他现在是成年人了，炎俊身上耀眼的光环，在他眼里已经不那么闪亮。那莫名其妙从天而降的婚姻，更让他内心深处对炎俊不满。尽管新婚之夜的妻子白璧无瑕，�