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凯文听了果然立刻转过头来凶狠的瞪着他，有几秒钟斯蒂芬以为对方又要发怒。然而紧接着金发的王子便泄了气般坐回椅子里。
“他一直不喜欢艾伦，我从来猜不出原因。”
这个原因斯蒂芬猜得到，但他眼下不能说。或许永远也没有机会说了，斯蒂芬自嘲的想。
“你究竟想不想当国王？”
凯文暴躁的抓乱了他那熔金般的长发。
“现在谈论这个有什么意义？我还分得清‘想做’和‘必须做’之间的区别。”
“那些先不去管，我只是想知道，如果可以选择，你到底想不想要那顶王冠？”
也许是斯蒂芬郑重其事的表情太过罕见，凯文微微一怔之后也认真的回答道：
“我从没想要过。”他垂下的视线落在自己摊开的手掌上，雪后脆弱的阳光顺着羽扇般的睫毛滑下，就像个容易惊醒的美梦，“如果可能，我宁愿放弃一切，就像格兰特那样，只握着我的法杖去挑战每一个出类拔萃的法师，去追寻更强大的法术。”
凯文抬起眼睛望着斯蒂芬，让纳希家的法师只觉自己送上的绿宝石顿失颜色。
“而就在不久之前，我还打算在战争结束后要做的第一件事就是和你再比一场。”他用目光牢牢锁住斯蒂芬，“你的法力回来了，不要以为我没有察觉。”说完不等对方的反应，他又略带愤恨的加了句，“我怎么可能没有察觉！”
斯蒂芬急忙心虚地陪笑。
“这件事我本来想告诉你的，可惜一直没机会……”
凯文的眼神冷厉不逊冰雪，斯蒂芬的声音不由得越来越低，知趣的没把谎话再扯下去。直到看得斯蒂芬低着头如坐针毡，凯文才放缓了口气说：
“不过这都不可能实现了，一旦手中所握的变为权杖，即使我等待这天已经将近六年，即使你就在我眼前再也逃不掉，国王的身份却不会允许我做出这样危险而不负责任的举动。”
说着他瞥了斯蒂芬一眼。
“这下你高兴了？”
他本以为对方会像往常一样傻笑着插科打诨，没料到转头却正好撞上那双深邃的蓝眼睛，深得几乎能将灵魂也吸进。凯文觉得这混蛋今天有哪里不对，但这差别太细微他又完全分辨不出。
“那么，”斯蒂芬直直望着凯文，听到自己的声音平静如同无风的海面，“如果安东尼殿下能够起死回生，就像所有人曾经的期望，‘战无不胜的黑太子’顺利登上王座。而出于某些原因，我有理由认为艾伦会甘心臣服，只要再处理掉雷契尔——相信我，假如安东尼殿下恢复健康，艾伦首先要做的就是这件事——然后王国就会重归昔日宁静。这难道不是我们可以选择的最好结局？”
凯文浑身一震，立刻抓住斯蒂芬的手腕。
“你是说，要用至死不渝把安东尼和艾伦绑在一起？这就是他给你下毒的目的！”
斯蒂芬点点头，凯文沉默片刻，忽然又用拳头狠狠砸在桌子上。
“可是这样岂不是无法对艾伦进行任何惩罚，他本该为他所做的混账事付出代价！而且眼下即使艾伦臣服也依然手握重权，安东尼或许会成为傀儡。”
“不，我的想法刚好相反。如果说世界上还有谁能控制艾伦，我猜就只能是安东尼殿下了，这点你想必无法反驳。设想一下他们两人共同治理国家的情形，我敢说那时大陆上的所有子民都会衷心感谢诸神。而我们则可以从这场痛苦的战争中彻底脱身，想去哪里都随你高兴。”
凯文不是没有动摇，却仍然抿着唇说：
“把烂摊子全丢给安东尼，这听上去有点自私。”
因为这一切的确因他而起，也只有他才能真正写出结语。这句话斯蒂芬没有说，只是微微笑了笑。
“恭喜你发现了纳希家的另一个遗传病。‘人生短暂’，除了要自私自利的活下去，我们通常没时间为其他人考虑。而现在，”他握住凯文放在桌上的手，才发觉自己的手指凉得像冰，“我只希望这一切结束，你不必选择你不想要的未来。”
凯文有一瞬间的失神，而在他的理智重新开始工作之前，身体已经自作主张的做出了反应。
斯蒂芬的嘴唇上残留着松子酒的味道，苦涩里透出甘甜，足以让人疯狂。凯文无法思考任何事，似乎除了不断加深这个吻以确定怀中的家伙属于自己之外，人生中早已再无他求。
斯蒂芬闭紧双眼，同样恶狠狠的回应着对方，仿佛这是个说再见前的吻别，誓要耗尽所有留恋。
作战会议后被面带疑惑的格兰特拦在半路，斯蒂芬丝毫不觉得惊讶。
“我刚刚思考了一下，还是觉得你的行为不合逻辑，你是不是……”
“我们换个地方谈吧。”
斯蒂芬急忙打断对方，拉住他躲进个隐蔽的角落，确定四周没人才叹了口气说：
“就知道瞒不过你，不过这次你一定要帮我。”
二十六
“所以，你打算用你的命去换安东尼殿下的命？”
格兰特脸上有种面对大陆第一傻瓜般的震惊神情，睁大的圆眼睛让斯蒂芬想起从前在红莓岭上遇到的三眼犀牛。
“那你有没有考虑过凯文殿下得知真相后的反应？他也许会崩溃，也许会失控，也许会毁了你试图保住的一切。”
“别说得这么夸张，”斯蒂芬勉强扯起一个笑脸，尽可能让语气听起来满不在乎，仿佛这样就能说服对方和他自己，“我对他影响可没有你想象中那样大。”
格兰特那幅看傻瓜的表情进化到第二阶段，震惊变成了怜悯。
“你就打算这样自欺欺人？不用说其他，这话你自己能相信吗？”
斯蒂芬顿时没了继续伪装的力气，满身倦怠的一屁股坐到杂草堆上，闭上眼睛将脸埋在双手里。
“最坏的情况下，”他咬着牙说，声音低到令格兰特不得不跟着蹲下‘身来，“我会想办法在临死前见他一面，逼他承诺以后不会做任何疯狂的事。他们家那个见鬼的箴言，‘言出必行’什么的，你明白的。”
格兰特沉默了一会儿，终于带着真诚无比的疑惑开了口：
“我还以为你这么做是为了让凯文殿下不再痛苦，原来我想错了，你其实是想教他生不如死？那么这方法确实可行。”
有一瞬间斯蒂芬气得快要发疯，但随即便被洪水般汹涌而来的自我厌恶感淹没了。他分辨不出格兰特是故意讽刺还是真的思维回路与众不同，他只是知道他说得没错。
“可我还能怎么办？”他忍不住气急败坏，好像在跟自己辩论，“告诉他‘至死不渝’的存在是唯一的，安东尼和我只能活一个？逼他在他的兄长和我之间二选一？不论对谁而言，这都有点太残忍。”
他不给格兰特反驳的机会，气也不喘地继续说：
“而且如果我不答应他们，毒发时我和凯文都要死。我知道我应该告诉他真相和他一起努力找解决的办法，可那无疑要用他的生命去冒险。我承认我是个胆小鬼，我不敢。”斯蒂芬随手捡了根树枝在残雪上来回划拉着，“更何况，我原本就该是个死人，就算当初没替凯文挡剑，大概也活不过这个冬天。现在能换回安东尼的命拯救整个王国，终究是划算。”
“不，你不告诉凯文殿下是因为你知道他会选择你，然后强迫自己承担起责任，一辈子活在自责中。”
格兰特再一次展示了他惹人憎恶的敏锐。斯蒂芬握住树枝的手指太过用力，不小心将它折断。暗红血色滴在白雪上，像个占卜祸福的预言。
“但是在我看来，你这样做所造成的伤害可能更加致命。”
傻瓜法师低着头怔怔望着自己淌血的手指，发不出任何声音。最后格兰特拍拍他的肩。
“其实我没资格质疑你的选择，无论如何我都会帮你的，只要你确定不会后悔”没等斯蒂芬回应他又如梦初醒似地加了句，“哦我忘了，你这是要去送死，根本没机会后悔。这倒也不错。”
斯蒂芬没想到在如此难过的时刻还能笑出声来，他站起来用力握了握格兰特的手臂。
“谢谢，”他说，“真高兴你当初选择站在我们这边。”
暮色刚刚染红凯文的金发时，斯蒂芬站在他健壮的小棕马跟前和王子殿下道别。
“好，我这就上路了。”斯蒂芬确信自己的笑容完美无缺，“我们伊伦柏斯再见。”
说完法师翻身跃上马背，又对一同来送行的格兰特和巴里点了点头。然而就在他握着缰绳准备出发的时候，有人一把拉住了他的手腕。
“不对，”凯文眉头紧皱，抬起来死死盯着马上之人的眼眸里映出夕阳的火光，“你有事瞒着我。”
斯蒂芬心中一沉，脸上仍然笑着说：
“殿下，现在可不是开玩笑的时候。还是说您舍不得我走？”
斯蒂芬尽力显得轻松愉快，而他不会料到这样的刻意调侃反而加深了凯文的怀疑。王子又沉默的�