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“你也没有事没事去劳烦方员外，当初欠他的人情都还没还清，再这么麻烦下去，外头人又要说三道四了。也别让你媳妇整天往方家跑，不知道的还以为她在咱家过得不好，整日回娘家。”杨老爷子对杨茂昌的圆滑处世还是比较满意的。
“是，阿爹说的是，我回头定跟她说说。”杨茂昌忙点头应诺。
“都下去吧，肃三，你也别跪了，这头的事情要是弄好了，去趟海亭，看看那头的山地还有没有人要，赶紧盘出去，多少都收拾起来。茂礼，你以后还是跟着茂昌一起，感觉上手，我寻思着去县城也盘块地，木云总归是太小了。”杨老爷子一句话让在场三人都愣了一下，杨茂礼尤为甚。
兄弟同向父亲行了礼，转身就走，刚出了门口，肃三快步上前扯了杨茂礼的衣袖，示意他借一步说话，杨茂昌只是瞥了他们一眼，点了点头便先行离去。
杨茂礼跟着肃三拐到另一个巷子，见他谨慎地四下打量，不禁好奇：“你有什么事需要这般神秘？”
肃三沉吟一下，像是做了个极大的决定，低声附语，“大爷，老实说，在这个家里除了三老爷，我与您是最熟悉的了。我和康六幼时就来这里陪你读书干活，算起来这情分恐怕比跟二爷三爷都多。”杨茂礼被肃三严肃的口气给吓到，欲开口，却被阻止了。
“大爷，你且听我说完。这些年，你跟大*奶奶和两个姐儿在外，虽书信未断，但始终没在跟前，许多事不清楚。其实三老爷身子不好，食量一天比一天少，亏得他向来都有早晚外行的习惯，倒也不至于如何，但他自个儿是清楚的，年轻时落下不少病根，生怕自己在世不久所以怎么都不肯让您再出去，怕的就是临走看不到您。”肃三叹了一口气，表情肃穆。
“阿爹的身体已经差到这种程度了？为何你们从未对我提起！”杨茂礼显得异常愤怒。
“大爷别着急，二姑爷几乎三天就来一次，有他在旁跟着调理，倒也不会多严重，只是上了年纪，又有病根在身，平日稍有不注意便容易发作。可我瞧打您回来以后，他身体好多了，笑容也多了。我想定然是平日里家里太过安静，早年他在外打拼跟家里不多亲近，到现在子孙又不住一起，难免会孤独冷清。”肃三像是在回忆，感慨良多。
杨茂礼双唇抿紧，眉头耸起出尖锐的山峰，沉默了半晌，“你和我说这些做什么？”他不觉得向来沉默少言的肃三就是为了感慨时间如白驹过隙，流沙穿指。
肃三依旧沉默，不安转动的眼珠泄露了他内心的纠结和挣扎，“大爷，我劝你还是防着二爷一些。”
第六十章 背后的故事
“哼，你也跟康六一样，就不怕我阿爹说你挑拨是非吗？”杨茂礼清楚肃三跟康六不同，他说的话还是可信的。
“三老爷早在两年前就想着百年后的事，生怕你们兄弟为了一个知海堂闹起来，所以打算到县城置多一些店铺，将来也不至于令你们兄弟反目。三爷那头早有三太太护着，所以多一点少一点都无关紧要，但是您和二爷不同，您是家里长子，而二爷，三老爷是有亏欠的，所以两边都不好处。二爷心中有结，这么多年都解不开，我查了这些年的帐，他从中抽成调货甚至公款放贷，亏了店里补，赚了自己收，三老爷即使知道也从来不说，我想这次也极有可能是他从中作梗。”肃三一口气把话说完，看着杨茂礼从惊诧逐渐变成愤怒的表情，苦笑道：“大爷，您怕是不知道，其实二爷早有异心，他想要的是整个杨家，而不是其中一份。”
“放肆！肃三，你可知你说的是什么话！”杨茂礼怒不可遏，语气都调高了好几个声调。
“大爷，我是三老爷提拔起来的，若三老爷心头不顺，我肃三豁出性命都要为他摆平。所以我帮的不是您，而是三老爷，若二爷还念手足还倒罢，我怕他真正的目的是……”肃三一个激动声音也跟着提高，却被杨茂礼死死捂住嘴，他猛然醒悟，自捂嘴巴表示理解。
杨茂礼双手背在身后，心中的震撼比之黄河奔腾还要激荡，想着家中父母又想起幼时发生的事情，拳头渐渐攒紧，眉头紧锁。肃三见状，不敢再开口，今天他几乎把一整年的话都说完了。他敬重杨茂礼的为人，生怕他太过估计手足之情，最后反受连累。
“大爷，对不住，我失礼了。”肃三最后还是选择让步。
“罢了，我明白你的心意，茂昌心中是在怨，否则也不会在外漂泊那么久。”杨茂礼似有想通了，发出一声感慨，“今日的事我当做没听到，你今后仔细就是了，其他再说吧。”
到底是自己的亲弟弟，本就家里对他有亏欠，让他如今又怎么去防。
肃三点点头，做了一揖，叹罢离去。
大抵是被肃三的话震撼到，杨茂礼没选择去知海堂，满脑子浑浑噩噩地走回家。杨妈妈正好买了烧肉回来准备，见他进屋一语不发，脸色苍白，吓得拉住他的手生怕他中邪。
“茂礼，你可别吓我啊，到底给我说句话。发生什么事了，再大也不至于是天塌了，你别自己吓唬自己。”杨妈妈又是给他搓手心，又是伸手探额。
“我没事，只是听了许多旁的话，心里堵得慌。”杨茂礼对妻子的关心很是感动。
杨妈妈拉过椅子坐在他旁边，温声道：“都是说了些什么？”杨茂礼迟疑了一下，把肃三说的话一五一十地讲给妻子听，杨妈妈听完，冷笑一声，“我早就知道他有异心，没曾想当着阿爹的面，他都敢这么放肆！茂礼，这事你该跟阿爹说清楚，弥补也不是这么个弥补法，都那么多年了，难道你们想弥补他一辈子吗？”
“你不懂啊！”杨茂昌长吁一口气，好似想把心中苦闷感叹出来。
“阿爹，到底家里欠了二叔什么事，他非得这么狠心。”清若忽然从门口冒出来，把杨茂礼夫妇都吓了一跳，杨妈妈气得抓过她，打了几下胳膊，“你这个死丫头，居然偷听话，赶紧干活去。”
清若闪了个身，杨妈妈的手劲正好打在棉袄上，她忙讨笑：“阿姆坐门口许久了，是你们说话不关门，不赖我。咱别提旁的，还是说正事吧，大姑姑也说阿公对二叔有愧疚，到底是发生了什么事，需要愧疚到这种程度。”
杨茂礼见清若眨巴着眼睛在跟前，模样甚是可爱，伸手摸摸她的手道，“小姑娘家别打听太多事，去干活吧。”
清若哪肯从命，这可是事关她以后日子的重要事情，“阿爹，我不小了。再说，你同情你弟，那也得人家也同情咱们啊，你总不能为了亏欠就让我们母女三人跟着你喝西北风吧。”杨妈妈在旁听着也觉得有道理，急忙附议，“是啊，兄弟有兄弟的情分，你总得顾虑着我们。”
“阿爹，你说说吧，指不定我可以帮你出出主意。”说着，清若眼睛跟着放亮，穿越女的使命要开始了吗？
“二十年前，木云曾发过一次大水，镇上死不少人，半个杨家都泡在水里。那年我十五岁，你二叔十岁，三叔七岁，家里就我跟你阿公识水性，我们轮流背着家里人游到附近塔楼。可大水来得太凶，你二叔当时被水冲走了，我找了好久都没发现踪影，后来水退了，街上到处都有浮尸，城里来了官员，算是安置了生还的人，但后来又病死不少。”杨茂礼说起旧事，眉头几乎不曾放下，那都是历历在目的惨状。
“那二叔去哪了？”清若打断了父亲的回忆。
“不知道，当时我一听到有无人认的尸体就去看，但没看到他，家里又要开始忙着收拾残局，你三叔和小姑又还小，也得照顾，你阿公便托人帮忙看着，自己便无暇去寻找。后来听说他是被方家救到山里，说认不得家里的路，就被带出海去，又奔波到城里住了几年，到了十五岁才回来。”杨茂礼想起再次见到弟弟时，他陌生而戒备的眼神，整整生活了一年他才对家里人有了笑容和互动。
清若没想到看似匪气十足的杨茂昌竟然有这么落魄的过去，难道真是可恶之人必有可怜之处，还是可怜之人必有可恨之时。“二叔当时不是十岁了吗，为什么会认不得家里的路。”不会是被穿了吧。
“我想他定是恼我们没有出去寻他，他自幼体弱多病，你阿公忙着做生意对他也少有过问，心中积怨也是难免的。”只是这些年的弥补却打不开他内心的心结，杨茂礼也感到无力。
一想到人高马大的杨茂昌却有一颗这么脆弱的玻璃心，而且还是严重的中二病患者，居然因为没全家出动满天下去贴寻人启事，就赌气跟着别人流浪了五年，回家后还想着报复当年。
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