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挽春知道事关重大，但又想不通沈江蓠此举何意，便说道：“小姐恕奴婢大胆说一句，若是杜姨娘这胎不平安才是天大的喜事。小姐要保她的胎做什么？就算小姐不愿意做那些没良心的事，不管她也就是了。”
“你还没看清楚杜姨娘为人。你以为我不管她，她就不招惹我了？”沈江蓠起身从匣子里拿了两锭金子给她：“你拿去打点，事情妥当了我再赏你。”
“奴婢不敢。”挽春赶紧屈身接了，又说道：“杜姨娘说到底只是个姨娘而已，她还敢盘算小姐不成？不说其他，小姐是堂堂正室夫人，莫说骂她几句，打她两下，若真的出事了，把她发卖了，姑爷都没得说。小姐动动手指头，都能压死她！”
沈江蓠闻言噗嗤一笑：“她又不是买来的，你当说卖就卖了？赶紧去罢……”
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萧栖迟本是奉旨回京，一来是备陈边境战况，二来也是劳苦功高，算是回京休假。趁着这机会，他自然要与同僚、朋友们畅快聚聚。
枢密院、兵部都是与他紧密相连的部门，自然要拉拉关系，送送礼。将来在战场上，要人要钱都好开口。
他在边境佛挡杀佛，神挡灭神，搞得北蛮军队见着“萧”字军旗就绕道跑。滁州一带太平不少。他的赫赫战功肯定不完全是他一个人的功劳。他跟京城里的这帮高官关系好，他手底下就钱粮充足，从不拖欠军饷，军队里装备又好。谁不知“萧家军”是所有军队里的高帅富？
回来了也少不了要见祁年。祁年在自家花园里预备了丰盛的宴席请了一大帮子人。如今他们都是做官的人了，不好再去酒楼。集会都是在各家府中。
萧栖迟听说祁年娶了宋辛夷，眼中满是促狭之色，端着酒盏走到祁年跟前，一个劲儿地笑，问他：“嫂夫人可知道你当年背地里如何嚼说她的？”
吓得祁年赶紧捂他的嘴。
周围众人都笑起来，对萧栖迟说道：“萧将军有所不知，如今咱们的祁大人可是以夫人为尊。”
萧栖迟诧异地望了望祁年。祁年有些不好意思，搡了那人一下：“胡说！她一介女流，自然是她以我为尊。”
“只盼祁大人回了主院也能这般硬气……”众人又都不怀好意地笑起来。
祁年自己也笑了：“我不硬气！怎会两年抱三个孩子！”
这倒是大实话。宋辛夷嫁过来没多久，便有了身孕，头胎还是一对双生子。生了孪生兄弟没多久了，又怀了一胎，才生下来三个月，是位千金。
说到三个孩子，祁年又得意了，一把挽住萧栖迟的肩头，凑近了说道：“这么些年也不知你在想些什么，似我这般，娶了老婆，有了孩子，多好！你跟我说说，你到底有没有上心的姑娘？还有，我跟你说，还是咱们京城的姑娘好。我听说，滁州那边的姑娘，那皮肤，都能磨沙子。”
萧栖迟从后面敲了祁年一下：“瞎说！我们滁州的姑娘个顶个的漂亮。”
祁年嗤了一声，道：“这才去了多久，还‘我们滁州’！以后还不定是谁的滁州呢！”
萧栖迟听这话里有蹊跷，拉着祁年到一边，问到：“可是朝廷里有什么动向？”
祁年警醒地朝众人望了一圈，只见喝酒的喝酒，划拳的划拳，说胡话的说胡话，都是三分醉了，也没人留意他们。于是压低了声音跟萧栖迟说：“最近听到些风声，说有大动作。”
“到底怎么动？”
“你有没有听说过楚阆风？”祁年问了这么一句。
萧栖迟握酒盏的手爆出了青筋：“听说过，不是状元么？”
“就是他了。听说他上了一道折子，深得陛下赏识，要大动军队。据闻主要变动是以后将领直接归陛下和枢密院调动。军队不动，但是所有将领三年一换。你现在领的‘萧家军’可能要换给马二那个泥腿子……”
祁年话未完，突然被一阵碎裂之声打断。他赶紧看萧栖迟，只见他面色铁青，那只青瓷酒盏已被他生生捏碎。
这一套玩意儿萧栖迟从前在历史课本里见过，几乎就是宋朝更戍法的翻版，只不过宋朝是将不动兵动而已。这样一来，将不识兵，兵不识将，皇帝老子是放心了，可他们这些在外打仗的是真要了命了！
祁年他爹是直接听命于皇上的一品武将，日日行走于皇帝跟前。祁年这消息铁定是□□不离十的。徐楚良，你真的是个能人！
第二日起，萧栖迟跑动得更加勤快。他虽然战功显赫，是朝堂上风头最盛的年轻将领，奈何到底只是年轻将领，四品将军，在皇上面前终究是说不上话的。
更何况徐楚良的这一道折子深得帝心。
让帝王最不放心的是什么？那边是手下之臣功高震主！这些武将手握重兵，若要反那真是有本钱的。况且本朝太祖当年夺得帝位便是以大将军之位发动兵变。制衡军权一直是圣上的心结，如今这个结被徐楚良打开了。
所以，萧栖迟再忧虑再愤怒，终究无济于事。只能在朝堂上无可奈何地听那一道圣旨宣下，无可奈何地山呼万岁，无可奈何地看着徐楚良春风得意。
整整一列的武将，连祁帅都不能出来争辩两句，斥责此法对军队，对战斗力的伤害。其他人，还有谁够资格？
萧栖迟听见自己的心跳动得如同战鼓擂响。他清楚记得宋朝后来的破败下场。将与兵不相识，如何排兵布阵？谈何战斗力？
当散朝的官员沿着汉白玉的石阶退出。饱尝冷落的徐楚良再一次感受到被人吹捧的愉悦。如今他是天子面前炙手可热的红人，谁不要上来巴结两句？
可是尚未完全走下石阶，一道灰色身影突然冲上来。
众人没来得及看清，徐楚良的脸上已着了狠狠一拳。瞬间，他的舌尖就尝到了血腥味。剧烈的疼痛从鼻端传来。他重重地“哎哟”一声，整个人翻倒在地。
众人大吃一惊，连忙去看，只见萧栖迟怒发冲冠站在当场。
“你为了一己私利，害的是天下苍生！”萧栖迟扬长而去。
众人七手八脚扶起徐楚良。
他脸上挂不住，一只手捂着脸，恨恨望着萧栖迟的背影，又冲众人道：“这人是嫉妒得疯了罢！”
“是……是……秀才遇到兵，有理讲不清……楚大人不要跟他一介武夫计较……”周围的文官纷纷解劝。
这时，他们旁边恰巧还有不少武将。这些武将们人人面露不忿，都冲着徐楚良吐了一口唾沫才冲上前去追萧栖迟了。
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沈江蓠也没想到，萧栖迟这一次回京，就再没走成。
徐楚良上了那一道折子，成为御前红人，再次被调回枢密院。沈江蓠还被传进宫里，帝后对她好一顿夸奖，说这个妹婿真是能干。圣上亲自跟沈江蓠说：“这回可依不得你了，阆风他真正是于社稷有功。姑父他好眼光，给你挑了这么一个夫君。”
告辞前，陛下又厚赏了沈江蓠。
沈江蓠都恭恭敬敬受了。回去以后却只字未提。早两日，她听萧栖迟提起过这事。一方面高兴萧栖迟终于能留在京城了，另一面又着实替他担心。
萧栖迟当众打了徐楚良，虽然陛下不曾因此怪罪。但是众人皆知萧栖迟打人的原因，而这原因又是陛下亲自推行的。打了徐楚良，不就是对这变法不满，岂不也是对陛下不满？
在钱庄会面的时候，沈江蓠并未直说，只劝萧栖迟凡事仍需忍耐些。
萧栖迟满心愁闷，激动说道：“你根本就不懂此举背后的意义！众人都道我是眼红他成为御前红人……”
沈江蓠柔声道：“我明白自然不是这个原因。”
萧栖迟的声音才缓和了些：“如此一来，武将与士兵之间的联系被切断。武将是被遏制了，再无兵变可能。但是他们从未在军队里摸爬滚打过，怎会明白？若无将领与士兵之间甘苦与共，生死相依的情谊，何来凝聚之力，何来同生共死的同袍之谊？”
“陛下会同意此变法，不正显示了他内心里压根就对武将的不信任！他处处遏制军队，而北蛮又虎视眈眈。京城自然不受忧患，可边境之民若无军队守护，那就是在铁蹄下求生！”
萧栖迟说得又激动起来。明知一件事情是错的，明知其后果可能使千万人命丧黄泉，使千万人流离失所，可是他却连一丁点改变都做不到。
他问沈江蓠：“人生在世，怎会如此无能为力？”
沈江蓠默然。她不知道如何安慰眼前这个失望的男人。她轻轻地说：“生年不满百，常怀千岁忧。你如此难过，我只希望可以帮你分担，哪怕一点点的难过。然而，我只能眼睁睁看着所有难过依然压在你一人身上。我亦觉得无能为力。”
她说着�