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这次春闱，他志在必得。
不过刚吃了几家酒席，新年就这样过去了。沈江蓠本来以为萧栖迟会跟自己辞行，却不想只收到了一句传话。厚雪从枝头跌落，打在空荡荡的石板上。
开春以后，整个京师突然挤满了读书人。会试终于拉开了宏大的序幕。
沈江蓠的心被高高吊起，成败，在此一举。
没有一个人想到，这一次会试的题目居然如此之冷僻。
只能说，幸好萧栖迟有自知之明，一早已经放弃了科举之途。这试题若是拿给他看，每一个字他都认识，只是连成一句话以后就互不相识。
莫说他了，就是当时应试的，寒窗十载，饱读诗书的士子们，也两眼一抹黑，蒙了。
就是在这样凶残的试题之下，徐楚良脱颖而出。一篇文章洋洋洒洒，有理有据，辞章华美，竟比星河还璀璨耀眼。
这若不是状元之才，谁敢称是？
誉满天下之时，谤亦随之而来。
不知是谁第一个指出，但总归有人发问了：“焉知他不是事先得了考题？”
尤其是，他与谢致郁如此交好。
谢致郁便是另一位交出了完美答卷的士子。
即便徐楚良家境贫寒，不可能贿赂主考。谢致郁可是家财万贯，买通主考怕不是难事。
什么？考试之前，谢致郁曾去主考家里拜会！
流言几乎是一夜之间传遍大江南北。举国上下，群情汹涌。
徐楚良百口莫辩。
他与谢致郁交好是事实。
而天下士子，只有他与谢致郁呈上了答案。
谢致郁确实富甲一方，又曾与主考有私交。
所以说，瓜田不纳履，李下不正冠。
而这捕风捉影，空穴来风，又偏偏是世人所好。
沈由仪一连在书房歇了好几晚。日日天黑了才回来，天不亮又出去，忙得脚不点地，好似天下就在他们这群士大夫的股掌之间。
朝堂争斗，激流汹涌，明枪暗箭。今朝万人之上，他日阶下之囚，其间复杂狠毒，斩草除根自是比沈江蓠想象得凶险万分。
就为着这一件事，一批人倒下了。罢官的罢官，流放的流放。
于是，朝廷这块蛋糕，重新划分。
沈由仪长长地舒了一口气，轻抚手掌，还好，这一次，自己又全身而退。还好，自己这一派不仅躲过一劫，手中权势更胜以往。
至于徐楚良与谢致郁。没有人在乎他们是否真的舞弊，证据是否确凿也并不重要，哪怕就算是冤枉，哪怕就算是诖误，哪怕就算真有状元之才，少了他，朝廷依旧是朝廷，天下依旧是天下。
于市井而言，不过一起谈资而已。
徐楚良的潦倒落魄，心灰意冷，满腹悲愤，只是他一个人的独角戏。若说还能伤到谁？也就徐府那一家子而已。
站在金字塔上的人，争的是天下利。他们并不在乎将任何人燎成灰烬。
徐楚良是在一个冷雨纷纷的早上离开的。没有留下只言片语，亦未带走半分银钱。他走得无声无息。
而徐夫人却哭得惊天动地。得知消息以后，徐夫人一屁股跌坐在地上，再也顾不上任何体统与礼节，放声大哭，眼泪鼻涕流了满脸，直到生生哭晕过去。
本就不怎样的徐府彻底没落了。连大门前新年里刚挂上的鲜红灯笼也似突然被尘垢裹满。
而京师人口繁多，家族几何？一个小小徐府的悲痛，哪怕于徐府中人是伤筋动骨，痛不欲生，听在外人耳里，不过只是有人哭了两声。
沈江蓠站在桃树下，看着灿若云霞的一树树桃花，心里黑压压的浓云被吹散了一道口子，灌进来一阵清凉的风。
她突然发现，原来曾经将自己逼上绝路的人也这么脆弱，这么不堪一击。以前，怎么就那样蠢？
现在的沈江蓠，连看赵夫人时不时挤兑自己都没那么恶心了。
赵夫人提议去城外踏青时，她也欢天喜地地答应了。众人说说笑笑，将老太太的兴致都勾了上来。
家中女眷浩浩荡荡一行人去了城外一处远近闻名的园林。
繁花似锦，碧树如玉。假山成林，亭台魏然。
“想不到城外也有这等清雅的园子。”沈江芷三姐妹手里摇着团扇，行走在青苔覆盖的石子路上。
“听，有人在唱曲。”沈江蔓说道。
“前几日我听太太说要找唱曲的来解闷，想是已经唱开了。”沈江芷不以为意。
裂帛之声爬过树枝，蜿蜒而来。落在耳中，甚是动听。
“咱们也去听听。”沈江蓠说道。
这一日，甚是逍遥，说是偷得浮生半日闲也不为过。阖府女眷，听曲的听曲，说笑的说笑，赏景的赏景，平日里的你争我夺似乎都不再重要。
乐了一天，临去时，众人这才发现沈江蓠不见了。
她去出恭，见众人都玩心大起，也没叫丫鬟陪同，自己就去了。不想，却再没回来。
沈江蓠刚刚整好衣衫，独自行了不过数步。身后突然枝叶响动。一只粗壮手臂从背后挟着劲风而来。她的呼救之声尚未出口，口鼻已被死死捂住。只觉一阵陌生的气味扑鼻而来。
她被拖行了不知多远，一路挣扎，发鬓散乱。整个人就像被捆住了翅膀的小鸟，连反抗都似徒劳。
她被一把扔进空置的屋中。一个男子关上了门。他转过身来。迎着午后有些刺眼的阳光，在一道一道斑驳的光影里，她看着一步一步走近的赵甫。
胸腔被恐惧挤压得几乎窒息。
她立刻高声呼喊：“救命……救命……”，声音似乎要掀开屋顶。
然而热闹的唱曲，激越的琵琶与古筝，琴弦震动，歌声高亢，掩盖了一切异常与不平。
老太太乐呵呵地听着，赵夫人喜笑颜开地陪着。
颂秋与流夏正在猜谜打手心。
沈由仪远在朝堂。
沈江蓠从未觉得如此孤立无援过。
上天厚待，赐她重生，还以为就此能做执棋之人。殊不知，既生，皆生而为棋子。在棋局之上，听候造化捉弄。
滚烫的眼泪从沈江蓠脸上大颗大颗地坠落，她哭得不能自已，不断哀求：“求求你……求求你……放过我，只要你放过我，多少银子我都能给你……”
她狠狠拽紧自己的衣裳，无助和惶恐简直要从身体里撕裂而出。难道，这一世就将以这样肮脏而龌蹉的方式结束？
沙尘滚滚，遮迷了眼睛。萧栖迟耳边是呜呜的劲风呼啸之声，似乎要扯碎天空。他突然从马背跌落，尖利的石子刚碰上皮肤，立刻扯出一道又一道的血痕。
赵甫的嘴角扯出冷冷笑容。手到擒来的快感冲上大脑，天鹅肉可不就是给癞蛤蟆吃的？
他扯开衣裳，扑了上去……
第37章 价值
赵夫人将将推开门。她身后站了老太太、嬷嬷、丫鬟一众人。西沉的日光扫过层层叠叠的人头，鲜血一般殷红。
所以，室内的景况，一览无遗。
赵夫人浑身一颤，双膝一软，一声尖叫，跪倒当场。
只见赵甫躺在血泊之中，不知是否仍有出来的气。
沈江蓠圆睁的眼睛里全是死灰般的光。她手中紧紧抓着那支鸡血石攒就的梅花钗，一张脸上全是血污。滴滴答答的血顺着脸颊滑进脖子里。她浑似看不见众人般，惊恐的眼睛死死盯住躺在地上的赵甫。
赵甫脖颈上的伤口已经被汩汩鲜血遮盖。他像一尾*行将死去的鱼，啪嗒啪嗒拍着尾巴。
在场诸人，均是后宅女眷，何人见过这等血腥场面？当场就昏了两个人过去。
幸而还有老太太在。
事情被悄无声息地遮盖过去。
当天在场的连着老太太、赵夫人一共十个人，包括老太太身边最得宠的丫鬟珍珠、赵夫人的心腹费嬷嬷、沈江蓠的大丫鬟流夏等等。
沈府再没有人见过她们。
王夫人在家里等了很久，也没有等来儿子的身影。她知道儿子这天是上哪里去了，她也在焦急不安地等着最终结果。
这可是万无一失的计划。只要众人拿住了赵甫和沈江蓠孤男寡女同处一室。沈家这个儿媳妇无论如何也跑不掉了。
可是到了三更、四更，赵甫仍是没有回来。
难道得手之后，他被沈府留下了，还是与孤朋狗友出去喝酒庆贺了？
王夫人皱着眉头叫丫鬟执烛回房，伺候她宽衣歇下。
尽管已经洗尽血污，沈江蓠仍是懵懵懂懂。由着人帮她梳头，换衣服，扶她上床。颂秋只当是小姐摔了一跤，唬着了——当时老太太就是这样对众人说的。
烛光掩映之下，颂秋小心翼翼地避过沈江蓠身上一片一片的淤青——这一跤摔得着实厉害，不会把人摔糊涂了罢？
沈江蓠的左边脸肿了起来，右边肩胛及以下一大片青肿血瘀。
当