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疏眉短须，神态平和的铜陵县令胡大人字正腔圆地询问坐在案边的谭步平。
谭步平淡笑，身子往后靠在椅子上，懒懒地回答。“不知。”
第九章
“你怎会不知，这个女人就是被你怂恿，才敢如此大胆与我们吴老爷斗。”刘琨指着坐在他身边的林紫萱。
谭步平冷然扫他一眼。“县尉看好了，这个女人是在下的妻子。”
“谎言，她早与吴老爷有契约在先。”道貌岸然的吴能捧着茶碗冷言道。
“契约？哼，那是你们一手主导的骗局。”谭步平双目锐光一闪。“若真有契约，你们为何不容她击登闻鼓？为何不敢开堂审案？”
说到这，他话锋一转，对铜陵县令说：“胡大人，自晋以来数百年间，历朝君王均以‘诣阙上书’（即告御状）为安邦之策。本朝自太祖起，更是设置登闻检院，以确保百姓可讼不公、告无德。此次，青阳县令趁水患虫灾之际，以权谋私，强占民女，更可恶的是不许喊冤。因青阳县告状无门，在下唯有携妻上京，今日本无意在贵境久留，不料被青阳县尉、主簿诸人连番追击，在下因此落江伤腿，受羁于此，还望大人体恤下情，依法留人。”
“想留？绝对不行，她得跟我们走。”他指着林紫萱对胡大人大喊。仗着有池州知府的暗助，刘琨对铜陵县令毫无敬意。
胡大人冷淡地看他一眼，转向谭步平。“谭公子可有讼状在手？”
谭步平问身边的林紫萱。“愿意给胡大人看看状子吗？”
从他眼里得到鼓励，林紫萱立刻从怀里取出他重写的状子，起身递给胡大人。
胡大人接状子时，若有所思地看了她一眼，然后展开纸读了起来。
起先，他的声音很小，后来越请越大声。“……当朝天子恤民，每遇水旱皆免赋租放赈粮。可青阳县令却利用天灾，以不实之文蒙骗灾民卖女，以逞私欲，实为不仁不义、不忠不诚。如官开此例，则天下父母官皆可祈天之灾，遂一己之愿，那样，百姓何苦以堪？国何由以安？”
“好、好！”胡大人目光闪闪，连声称道：“不愧是神笔判官，笔力雄健，字字珠玑，好文章。”
他的赞美让林紫萱满脸喜悦，却让青阳县的两个官吏跳了脚。
“胡大人别忘记自己的身分。”吴能忿忿不平地警告他。
“你有心偏袒他们？”刘琨瞪着双眼在胡大人和谭步平身上转，似乎想发作。
“两位莫急，本县所赞不过是篇文章，无关是非。”胡大人巧言安抚着两个失控的县吏，将状子折叠好还给林紫萱，似笑非笑地问她。
“请姑娘实话告诉本县，状上所述可否属实？”
“句句属实。”
“姑娘的爹爹如今是否仍在青阳县牢房？”
“没错。”
“姑娘果真是谭公子的夫人吗？”
问题一个接一个、一句快过一句，听到这一问，林紫萱红了脸，语气滞了滞，但还是在稍微犹豫后果断地回答。“是。”
胡大人笑了，青阳县吏怒了，咒骂连连。“找死的女人。”
胡大人望着林紫萱说：“瞧，虽然你和谭公子都说‘是’，可是看来青阳县官们不信，是吧？”后一句他问的对象是坐在一边的吴能和刘琨。
“鬼才信！”刘琨粗声粗气地说。
吴能则阴阴一笑，以鄙弃的目光看着林紫萱。“不能怪我们不信，只因谭公子学富五车、才华过人，姑娘虽貌美如花，却是绣花枕头满腹空，怎敢不知羞耻撒此弥天大谎？”
他的言辞如刀，林紫萱顿时羞愧得无以对答，但她身边的谭步平可不会让她蒙受羞辱，当即冷笑道：“听说吴主簿博闻强识，既然如此，何不与在下娘子比试比试，看到底谁的腹中空空？”
他的提议一出，胡大人立刻击掌称赞。“好好好，本县可做仲裁人。”
林紫萱则急了。“我不识字，如何能答题？”
谭步平用眼神鼓励她。“别担心，如果他出文字题，为夫自会代笔。”
他的话当即让林紫萱安下了心。
然而吴能说道：“我不要她写字，公子也不得代答。”
“既然如此，在下绝不开口。”谭步平很乐意的配合。
得到他的保证，吴能得意地看着林紫萱，摇头晃脑地说：“本吏考你三题，如得解答，就信了你们的话，今日且放你离去，否则——”他阴险的目光一黯。“你就得跟随我们回青阳去。”
面对那双算计的目光，林紫萱心里不安，回头看看谭步平，见他老神在在地饮着茶，一双慧眼望着她，虽然一字不说，但那眼里传递的讯息给了她勇气，她立刻对胡大人点头。“好，我答应。”
胡大人轻拍桌子。“吴大人出题吧，姑娘仔细答，本县自会公正仲裁。”
吴能站起身，在屋内踱着步，眼睛死死盯着林紫萱念道：“我说你是——风流浪女河边站，杨柳身子桃花面，上天注定她无子，儿子一出娘不见。”
他那边话才刚说完，这边林紫萱已经给他行礼。“谢官爷赞美。”
屋子里除了谭步平微笑不语，刘琨茫然不解，其他两人皆惊讶地看着她。
“为何是赞美？”吴能不信这个目不识丁的村姑会识得这既骂她风流下贱，又咒她命中无子的诗文真正涵义。
林紫萱淡淡一笑。“大人赞美我是桃花，我自然要谢大人。”
胡大人笑道：“呵呵，姑娘赢得第一题，吴大人是否还要继续？”
“自然要继续。”吴能心思一动，指着房间说：“此有空房一间，我有铜板一文，交给你去购物，将此房一夜填满。你能做到否？”
“我能做到。”林紫萱平静地说，然后走到灯台前，取下灯烛，放在他面前的茶几上。
“你是说买蜡烛？”吴能瞪眼鼓腮。“这算什么东西？”
林紫萱道：“就是灯光，当灯烛点亮，灯光不是填满了整间空房吗？”
“很好，姑娘赢了。”不管吴能如何不高兴，胡大人已经大声宣布。
吴能恼了，却无法发作，只得咬牙切齿地说：“还没有赢。”
“对，还有最后一题。”胡大人急忙纠正，声音里带着愉快。
吴能眉头一皱，在房内各人身上转了一圈，冷笑道：“姑娘能否坐上谭公子此刻坐着的地方？”
林紫萱转向谭步平，因为脚伤，从进来后他一直坐在这把不大的椅子上，她如何能坐上去？
可是灵光一闪，她面露羞色，但仍毫不迟疑地走过去，坐在了他的腿上，立刻看到他眼睛一亮，随即感到他的胳膊环在她腰上给了她鼓励、赞赏的一握。
吴能的脸色一片惨淡，他真没想到自己输给了一个小村姑。
“哈哈，好个绝妙回答！恭喜啊，公子果真娶了位聪明绝顶的娘子。”胡大人再也忍不住地大笑起来，连声称赞林紫萱，完全被这个聪明的女子吸引了。
林紫萱从谭步平腿上站起来，认真地问：“各位大人，我们可以离开了吗？”
胡县令爽快地改变了对她的称呼。“可以，既然夫人三题都解了，吴大人自然不会为难你们，本县这就派车送两位上路。”
随即，不理会刘琨的咒骂，他准备差役安排马车。
“怎可放他们走？”看着他们从眼皮下走出去．刘琨大叫起来，却只换来胡县令的一个笑脸。“人家答对了三题，两位大人想言而无信吗？”
吃了软钉子，他们非常失望，但在别人的地盘上，又发不了威，只能看着到手的肥鸭又飞走了。
不过他们绝不会罢手，从读了林紫萱遗落的讼状后，他们就被谭步平犀利的文笔震慑了，那样的讼状绝对不能流出青阳，流出池州，更不能落入“二府”之手。
“天啊，那小子怎么这么难缠？”仓惶离开铜陵衙门的刘琨愤怒地咒骂。
吴能皱眉附和道：“是很难缠，所以一开始我就说不要惹他。”
“可是那女人死死缠着他，一步都不离，不惹他又如何抓到臭女人呢？”
“既然如此，就让他们死在一起吧！”吴能阴狠地说。
“可是就怕胡老头派兵保护他们，那我们如何动手？”
“不会，胡老头不敢公然对抗知府大人。”
“那就好，反正半道上有的是山谷，正好给他们修坟墓。”
过长江往北，天气越来越凉，庐安道曲曲弯弯的山路上，一辆马车跑得正紧。
“谭大哥，过了这座山就可以看到汴梁了吗？”车上，林紫萱望着窗外绵延的群山间。
今天她穿了一身符合身分的锦缎新衣，紧身窄袖短衣换成了夹懦，以应付日趋寒冷的天气，舒展的长裙为了行走的方便，不再是流行的褶遥梗鞘媸识俗闹背と埂Ｈ盟雌