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齐粟娘心虚不敢说话，比儿笑道：“绵绵，你回去和奶奶们说，我们奶奶正换衣梳妆呢，待会更了衣便来。”又笑道：“我方才还忘了问你，月姨奶奶可喜欢那红花儿？”
绵绵吐舌笑道：“喜欢得不得了，我为着怕人先挑去，偷偷包在手帕里给了她，她一看立时推着大爷叫赏我，大爷随手甩了两粒瓜子金。我回来给大奶奶一说，大奶奶也赏了我，夸我会办差。”
齐粟娘听得绵绵这般说，心中暗暗叹了口气，又放了些心，沈月枝终归是知晓这后宅里地手腕儿。
绵绵眼睛在齐粟娘身上溜溜儿转了一圈，笑嘻嘻道：“姑奶奶这身儿打扮，也只有那几朵绿牡丹才配得上。比儿姐姐开先在花房里盯了半会，走到半道了，又说要回去给姑奶奶拿一朵。奴婢赶着回来，只好先走了，方才没见着比儿姐姐拿来，奴婢还正奇怪呢。”
齐粟娘看了比儿一眼，见着她送了绵绵出门，不禁叹了口气，“比儿……”
比儿转过身来，微微笑道：“奶奶放心，奴婢明白的……”
院子里，湖边渔夫退下后，生角范蠡上前唱道：“……功成不受上将军。一艇归来笠泽云……国安民乐，平生志愿，于此毕矣。正当见机祸福之先，脱履尘埃之外……”
连大船从院门外匆匆而入，在连大河耳边说了几句。连大河微一沉吟，上前在连震云耳边低声道：“大当家，翁白地爹娘住在西直门外的寺庙里，现下小地们还在查到底是哪一处。
”
连震云微微抬眼，盯着悄悄揭帘而出的齐粟娘，自酌了一杯酒，“这两日就查出来，早点把这事儿办妥，这回，就绝了后患。”
“……为邦家轻别离，为邦家轻别离，为国主撇夫妻……”齐粟娘走到侧门边，听着扮西施的旦角暗沉哀婉的嗓音，不禁扶门微驻，侧耳倾听，“早离了尘凡浊世。空回首骇弩危机。伴浮鸥溪头沙嘴。学冥鸿寻双逐对。”
齐粟娘走出了春院，尤听得身后旦角儿唱道：“我呵，从今后车儿马儿，好一回辞伊谢伊。呀！趁风帆海天无际……”
连震云看着齐粟娘身影远去，慢慢喝了三杯酒，与身边的狄风如说了两句闲话，夹了一枚青果放在嘴里，嚼吃下咽后，站起向更衣之处而去。
正文 第十七章 法源寺的丁香花会＇五＇
粟娘与比儿说说笑笑，沿着丁香树下的花径向北院时近晌午，花径上的人比开先少了许多。知客僧们散到了积香厨，盯着厨僧为大施主们准备素席。
齐粟娘嗅得满寺的花香中，渐渐夹杂了素饭素菜的香味，不由笑道：“比儿，今日狄大当家也开素席？不说别人，我哥哥和十四爷定然是吃不惯的。”
比儿笑道：“奶奶不知，法源寺的素席在京城里大大有名，只比隆福寺差一线。大爷吃过隆福寺的素席后赞不绝口，隔得一月两月便要叫一桌送到府里吃呢。”
齐粟娘愕然笑道：“竟是这样？隆福寺的素席这般好？我听爷说起，那处的庙会也是极热闹的，你可去耍玩过？”
“隆福寺在西直门外，最是热闹。那处专以庙会、素席、海棠花出名，平民百姓们逛庙会，王公贵宦冲着素席和海棠花。西直门外的寺庙不少，唯有隆福寺的庙会每月里时日最长，最热闹，吃食、杂货、古玩、书籍、杂耍要什么有什么。当初九爷和福晋去隆福寺进香，大爷带着奴婢去了，奴婢买了一副缅甸翠玉镯子，大爷明知道是假的，却不和奴婢说。白叫奴婢花了二十两银子。”
齐粟娘咯咯直笑，摇着手中的白纱团扇儿，笑道：“若是这样说，我倒真要去看看才行。我在北京城也住过两年，竟是全然没有出来耍过，要不就呆在宫里，要不就是呆在九爷府的小院子里。哥哥那时节方进九爷府，脚跟还没有站稳，下头的人也没使上手，日日里从早忙到晚，哪里像现在这样。”说罢，又叹了口气，“如今子虽是赚得多了，空闲儿也有了，却全投在吃酒耍女人身上……”
比儿劝道：“奶奶别想多了。
大户人家都是这样。像爷和奶奶这般拿着自家的银子去填皇上的窟窿，世上又有几个？奴婢送银票去给连府里大管事时，他虽是没说话，也是满脸的不以为然呢。也亏得连大当家记得奶奶当初的帮衬。”
齐粟娘慢慢点头，“当初也就是为了填窟窿，日日想法子。好不容易寻了连大当家这样，能和内宅妇人说生意的漕上大豪，费尽心力制了图样，叫他欠我一份重重地人情。没想到过了快十年，总算是用上了，好在他还记得……”
比儿笑叹道：“奶奶这事儿办得极险，当初若是把图样给爷，让爷去和连大当家商量这事……”
齐粟娘摇了摇头。“我当初和他方成婚不久。性情儿也不是深知。画图样地事不敢叫爷知道——”
比儿看了齐粟娘一眼。“奶奶说地是。奶奶虽说是向老太太学了这些。但外头地事儿。爷多半是不会让奶奶管地。”
“便是如今。我也不敢叫他知道。贩运私货、私盐都是犯律地事。方才有这样地大利。爷若是自己去办。免不了叫人抓着把柄。你想想。后来连大当家成了太子爷地门下。若是爷有这样地把柄在他手里。还能不投到太子爷门下去么？我到底只是个内宅妇人。便算是十四爷地门下。也不容易参合到这些事里头去。他们也不会把我放在眼里。都盯着爷呢。”
奶奶点了点头。“奶奶说得是。话说回来。中间虽是隔了快六七年。奴婢平日里看连大当家也不是那样专诚报恩地人。但若论奶奶为连大当家出地力。连大当家这样回报奶奶也不算什么。”
比儿慢慢道：“奴婢在京城里听大爷说过。当初连大当家虽是江苏帮主地亲信。但到底年岁不大。辈份不高。资历威信都及不上和江苏帮主一辈地二帮主。但自此得了皇上青眼、又将五副简图献出。漕河上下帮众都得了好处。声名从此大振。彻底压住了江苏二帮主。奶奶想想。这些怕是拿着上百万地金子都没处买地。至于上回迎驾地事儿竟都不算什么了。何况现下也不是叫连大当家白给银子给奶奶。奶奶二十一处牙行里收地货、京城牙行里出地货是大爷寻来地赚钱路子。连大当家便是想寻也寻不着。若不是奶奶不敢多运私盐。单论二万两地本钱。连大当家自己地收益怕是都及不上奶奶地。”
齐粟娘叹了口气。“总是承了他地情。我上回去开口时原还想着会不会加些条件。费些口舌。没料到竟是一口应了。”想了想。“银子也该送来了。另外。这几日若是连大河来寻你说消息——”齐粟娘方要开口说说那白老五地事儿。突地想起方才比儿与翁白地情形。话到嘴边又缩了回去。“罢了——”
比儿迷惑道：“奶奶，连大管事有什么消息——”
“这几日事情一件接一件，我心烦意乱，也没心思和你细说。”齐粟娘看着比儿，，“以后再告诉你。”
两人一路说着，走到了北院花房，花房里空无一人，摆满了盆花，高几上摆放着水盆，桌上一列列漆盘专放新剪下来的切花，现下大半俱是空了。
齐粟娘一眼看到大方案中间一盘五朵绿牡丹
朵碗口大的，三朵杯口大地，俱是娇艳欲滴。齐粟》带露珠的大绿花儿，正要说话，却听得比儿微了一声，“奶奶，是连大管事。”
齐粟娘转头看去，果然见得连大河站在院门口向比儿招手，比儿轻声道：“奴婢去看看。”
齐粟娘见得连大河带着比儿转到院外丁香树林里去说话，只得在花房里等待。她见得手中花儿娇嫩可爱，不禁走到高几水盆边，借水簪花。只是那水中微带花泥，不甚分明，齐粟娘插得有些手酸，
连震云悄悄走入花房，站在齐粟娘身后。他忍着去接她手中地花儿，为她簪花的念头，一直等到她将绿牡丹花在发髻上插好，在水中看了又看，满意笑了出来，方唤道：“夫人。”
齐粟娘惊了一大跳，猛然转过身来，险些撞翻了高几水盆。连震云眼急手快，一把扶住了水盆，看着齐粟娘歉然道：“震云冒失，让夫人受惊了。”
齐粟娘见得是连震云，惊魂稍定，想着方才地傻样被人看见，红着脸走开几步，施礼道：“大当家。”
连震云盯着这妇人粉面上泛起的淡淡红晕，慢慢走近，依旧站在她身前三步处，回礼道：“夫人。”
齐粟娘醒过神来，疑惑道：“大当家，方才大河来寻比儿……”
“大河寻比儿说私货银子事儿。十七万两银子也要点点数。”连震云微微一笑，“如今漕上得利不及当初，没有十倍之利，只能赚个七�