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三人一路絮絮而谈倒也不觉得乏味，问及二人的身世，也有含糊其词的，也有半真半假信口瞎编的，一对人儿倒也配合得默契。
从王老汉嘴里也道出不少民间的风物人情，每每也令刘珩暗自感叹。
王老汉经常运送土石到绿杨村，因此道路极是熟稔，日头偏西的时候，一车三人已经来到了绿杨村。
绿杨村名为村，其实已与一县无异：周围一圈的城墙虽称不上巍峨，却也颇有些城关的气势。
骡车驶进城门，找了处宽敞的地方停下，二人跳下车来，连声称谢，王老汉则笑着将几家客栈的所在指与刘珩，他一一用心记下，自随身的荷包摸出一块碎银递上前去道：“些许车资，老丈请勿嫌弃。”
杨柳风见状微微一怔，王老汉目触碎银却立时变了脸色，眉毛一立怒声道：“我见你这个后生也算是知书达理，却原来竟也如此市侩，我不过顺道搭载你们，何曾问过银两？既这么说，那你帮我推车又该付给你多少钱？”冷哼一声竟然扬鞭驱车头也不回地忿忿而去。
刘珩被他抢白一通，愣怔了半晌，方才尴尬地收回伸出的手，将碎银放回荷包，无措地转眸看向杨柳风，却见她满面歉意地道：“风儿疏忽，未及提醒珩，民间百姓顺路捎带乃是常事，若东主不提价码便是不收银钱，若要收取车资则须上车之前谈妥，这位老人家性情耿直言辞未免无状，珩不要放在心上。”
刘珩怅然一笑道：“皇族宗亲之间为了一言一辞尚且要求非名即利的回报，想不到平民布衣自己尚且艰难，却能襄助他人而无求所偿。”
“若非世间有这么多良善之人，风儿七岁丧母，又如何能够活到今日？”杨柳风垂首轻喟。
刘珩失落地望着她道：“他骂得没错，我在这皇室之中、官场之上确实是沾染了太多的市侩俗气。”
莲步轻移，温淡的身影已然依在他身侧，杨柳风柔声道：“饿不饿？是先吃饭还是先找客栈？”
知她有意岔开话题，刘珩无奈地一笑。
这一晚没费多少周折，虽然挑了一家简素的小客栈，但却比小泽村的那家要整洁了不少，至于到香水行洗沐之事，刘珩也适应了许多。
次日一早，添置了些干粮之后，二人仍旧是沿着官道南行。
如是走了三四日，也有顺路搭车的时候，也有两个人安步缓行的时候，优游山水好不自在。
堪堪已是四月底，这一日，刘珩与杨柳风正在官道上相携而行，忽听前方阵阵鞭笞夹杂着马儿的哀嘶。
刘珩原是爱马之人，听那马鸣甚是凄惨，不由加快了脚步。
到得前面的岔口，只见一辆满载大箱的马车滞留在岔路中央，一个家丁模样的人正坐在车缘挥鞭如雨大声驱叱着两匹驾马，两匹马儿已是声声哀鸣口吐白沫腿脚打颤，站立尚且艰难，哪里还拖得动如此重的一车货物？
一个穿着深蓝丝缎袍的男子立马一旁正皱紧双眉，神色间已颇有不耐，身后跟着的两个骑马的家丁也是满脸焦急。
那赶车的家丁久叱未果心下想必烦乱，嘴里骂道：“平日里好草好料的不见得少吃，到关键的时候就爱撒泼偷懒。”说着不觉又加狠了抽打。
刘珩见那两匹驾马明明都是良驹，此刻却已被折磨得鞭痕累累哀苦不堪，心下已是万分惋惜，又听见那家丁话，忍不住哂然冷笑出声道：“瞎了眼的奴才，自己无知也就罢了，还要把过错推在牲畜身上，真是可笑！”
岔路上的人本就不多，有几个，看见马车箱子上那个大大的“杜”字，都远远地绕开去了，因此，刘珩的语声虽然不响，众人却听得真切。
那赶车的家丁正没好气，听见他如此肆无忌惮地挖苦不由停下手来，转眼一看，不过是个一身布衣的平民小子，不禁跳起身来大怒道：“臭小子你骂谁呢？信不信爷爷将你扒皮抽筋，让你连这两头牲口都不如！”
刘珩眸色一戾，袖中的双手骤握成拳。
那家丁被这突如其来的犀利目光吓得一凛，立时弱了气焰。
感受到他的怒意，杨柳风忙趋近半步，轻轻地拉了拉他的衣袖，低若无声地轻语道：“走吧。”
垂眸迎上宁和的春水，刘珩的怒火顿然一偃，略带歉意地向她一笑，再不理会那奴才的叫嚣，挽过柔荑转身欲走回官道。
却闻身后有人沉声道：“慢着！”
第11章 第四章 为卿俯首为卿摧（上）
刘珩本欲不理，但此人语气倨傲已是令他不快，加之又听闻竟让这两匹马拉着如此重的货物连赶了二十里路，终于耐不住霍然转身讥诮：“让一匹病马、一匹孕马拉如此重的货物赶路，不是无知是什么？”他冷笑地接着道：“二十里？也真够难为这两匹好马的，若非良驹，只怕连五里都走不出去。”
“哦？”蓝袍男子微微诧异地扬眉道：“你并未近前，如何就能看出一匹有病、一匹有孕？”
刘珩不屑地抬袖遥指车驾道：“那匹黑马，耷耳拱腰浑身发抖，鼻涕都挂到外面来了，不是染了伤寒又是什么？那匹棕马，两耳尖毛拧如笔毫，怀孕起码也有两三个月了，配了种的马不好生照料，竟然还拖出来拉车，难道不是无知可笑么？”
刘珩当年为谋不臣私训厢军、囤豢军马，于调养马匹的学问上颇下过一些功夫，此刻不过信手拈来如数家珍，已令听者讶然乍舌。
那驾车的家丁顾不得置气，丢鞭下车凑近那棕马的肚子不住打量，口中犹自不信地道：“这匹母马确实配过种，但是等了好久也不见动静，因此才牵出来拉车。”
刘珩冷哼一声道：“这么肥硕的马匹，只怕就是有孕五个月也难从身形上看出来。”
“依你之见，这母马受孕于何时？”蓝袍男子虽然依旧就是居高临下的态度，但语气已然缓和不少。
那三个家丁听问不约而同用质疑的眼神看向刘珩，显然是知道这匹马配种的时间，却要看看他究竟有多大能耐。
欲待不理，奈何心头傲气作梗，刘珩踌躇片刻，终于提步上前，来到那棕色母马之畔，先安抚地轻拍几下马颈，而后探掌到马腹下摸了摸，须臾，他收手哂笑道：“这马的身孕已近四个月，你们竟然在元月配马，那种时候草木未兴时气尚寒，马匹本身也正是弱而不旺，即使是良种相配，只怕那仔马也是先天不足的劣马，更何况这么一折腾，这马胎只怕也未必保得到临产。”
话音未落，几个家丁脸上已露出惊异之色，显见得句句言中。
“想不到你对马匹竟然所知甚多。”蓝袍男子颔首微笑，语声中已有了赞赏。
刘珩并不答话，只拍了拍手，向杨柳风身侧走去。
却不料那蓝袍男子一拽缰绳，跨下的马便横到他面前挡住了去路道：“你看看我这匹马如何？”
刘珩却是不屑一顾地缓缓绕过他的马头继续向着杨柳风走去，只淡淡丢下一句：“好马，糟蹋了。”
那赶车的家丁闻言大喝道：“臭小子，别给脸不要脸。”
“承喜，不得无礼。”蓝袍男子皱眉低叱。
那个叫承喜的忙哈腰应了一声，恭身立在马车旁不敢再吭气。
蓝袍男子翻身下马走到刘珩身后道：“愿闻其详。”
刘珩原已懒怠答话，但见杨柳风盈盈眸光中亦带着不解，遂宠溺地一笑，替她拂了拂鬓边的散发道：“这几匹马虽然看起来膘肥体硕，但其实四肢松散无力，显见是平时常囿于圈内不得跑动所致，这样的马寻常做做样子还罢，既跑不快，又跑不远。”他惋惜地一笑道：“只可惜了这么好的良种，活活给养废了。”说着，牵起杨柳风的手提步欲离开。
“我是阳夏县杜府的管家杜辉。” 蓝袍男子的语声中带着某种自负，仿佛“阳夏县杜府”是个什么了不起的所在一般。
“幸会。”
可惜刘珩只是头也不回地报以一声毫不在意的客套。
“我家老爷酷爱神驹宝马，可惜没有一个精擅之人相协打理，我看你倒还颇懂此道，不如跟我回府，有我举荐，老爷必不薄待于你。”虽是相请，但杜辉的语气中却丝毫没有商量的余地，好象他能开口便已是对方莫大的荣幸，不容任何反对。
杨柳风不安地看了一眼刘珩，见他并没有愠怒之色，才悄悄垂下螓首。
“没兴趣。”刘珩淡淡地道，牵着她的手向官道上走去。
“每月一两。”杜辉在他跨出第一步的时候沉声说——一两银子的工钱对于下人来说已经不算少了。
刘珩勾了勾唇，并未停步。
“二两。”杜辉见他又踏出一步再次出声。
刘珩的脚步没有丝毫滞涩地继续向官道挪去。
“三两。”杜辉继续开价，后面的三个家丁已经瞠目结舌：寻常的杂役每月不过几钱银子，好点的家丁也不过一两多，现如今总管叫这个人当马倌竟然开价三两�