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柳奶娘生怕石头做生意亏了本，将云罗的积蓄都蚀了进去，忙道：“我觉得萧忠伯这话在理，你说呢？”
石头笑了一下，“我听表姨和萧大伯的。”
在路上，三人就商量好了。
萧忠伯领了他们进了钱塘城最大的牙行——城南金家大牙行。
当日就看好、谈妥了两处店面。
柳奶娘一回东阁，神情并茂地讲了石头买下城南那处店铺的事，“他原是个机灵的，竟想着买下铺面改作旁的生意，连萧忠伯都说买得便宜呢，从来没见有人从四百五十两银子压到二百四十两银买下的。”
云罗又另取了七十两银票，着柳奶娘亲自给石头送去，“让他去成衣铺子做两身新春裳。”
因着柳奶娘告诉萧忠伯，说石头是她的表侄儿，杏子便唤石头为“表哥”，叫得声声甜美，仿佛这突然冒出来亲戚，当真是她的表哥一般。
石头并不来云罗的东阁，依旧是早出晚归，柳奶娘回禀道“李爷说……”
云罗笑道：“他是你表侄，往后人前人后你都唤他万财。”看着一边在芭蕉叶上练字的杏子，云罗相信石头也愿意真多个表情，“免得让她追问。”
柳奶娘也不推脱，他们都是云罗的人，算是同在一条船上，道：“万财说，他要好好想想做什么生意。”
正说话，就听杏子近乎大叫着：“表哥，表哥……”搁下笔就飞奔下楼，却是石头从外面回来，手里拿了两串糖葫芦，石头笑盈盈地道：“杏子今儿有没有听话？没再惹你娘生气吧？”
“没有呢！我可是很乖的跟小姐学读书识字呢，小姐说我比绣桃写的都好。”
绣桃是新学的，也学了杏子的样，采了芭蕉叶，握着毛病在叶上练字。她心下感激柳奶娘替自己说话，如今有机会读书识字，只是更为用心，一得了空就在叶上练字。
杏子接过两串糖葫芦，大叫着：“小姐，我表哥买糖葫芦了，有你一串，可好吃了。”
柳奶娘接过一串，递给了云罗，对杏子道：“去院子里守着，娘要与你表哥说说话。”杏子应声，转身回到院子里，就蹲在院门前玩耍。
石头抱拳，对柳奶娘行了个礼，唤声“表姨”。
柳奶娘道：“正与小姐提到你呢。”
而今，不晓内情的人，已经拿石头（李万财）真当成柳奶娘表侄了，人前人后，石头都唤敬重的唤声“表姨”。他面含愧色，“有件事表姨和妹妹听了可不要怪我事先没与你们商量，我是真觉得那店铺好，这才做主买下的。”
云罗望向柳奶娘。
柳奶娘想了片刻，问道：“可是城西方家的杂货铺子？”
石头答道：“正是。表姨，这两处铺子一在城南，一在城西，往后都做一样的生意，也好一并进货。这两日我去了钱塘大码头看过，了晓进货门道，留意如何销货的事，倒也方便，到时候表姨帮衬照看一二，再寻个可靠的人帮忙，也就能做走。”
柳奶娘听他一口一个表姨的唤着，又听他说要她帮忙照看，定不会白帮忙的，少不得多拿一份钱，如沐阳光，心里喜着，面上却道：“好歹也该与小姐商量一下才好。”
云罗面含笑容，“大哥既是买下了，就认真做生意，辛苦些争取多赚银子。”
石头抬手挠头，手一落帽子，才反应过来自己已经还俗了，笑得傻憨，惹得进来的内室忍不住笑出声来。“那铺子多花了些银子。”
柳奶娘追问道：“多少钱？”
石头回道：“连着牙行的酬资，共二百八十两银子。”
这可价比柳奶娘预想还要便宜，她一脸惊色，颇不敢相信石头竟只花了不到三百两银子就买下了。“我还想着，那铺子许是少了三百五十两不卖的呢。”
石头道：“我在金记大牙行磨了金二东家一整天呢，今儿一早又去了，见了金大东家，他一松口，说连着牙行的酬资二百九十两就成。”
柳奶娘见他还有些能耐，心头高兴，有个能干的表侄也不错，至少杏子现在是真的以为石头就是她表哥，而石头每次过来，少不得给杏子带点小东西，或两个烧饼，或一包糖果，或两串糖葫芦，东西虽小，但好歹说明石头心里有杏子。杏子多个表哥，将来也多个照应。
061 生意有学问
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柳奶娘倒了杯茶递给石头，“万财，你可吃过饭了，要是没有，我去大厨房给你下碗面。”
石头道：“我吃些妹妹这些的果点就成，待中午了再吃晌午。”
现在整个萧府的奴仆都知道柳奶娘有个体面的表侄，家里殷实，从乡下来钱塘行商做生意，人家一出手就买了处体面的店铺，这少年看着也精干、机明，也会读书识字。
老管家（萧忠的女人）的见她进了大厨房，立马堆了笑：“是小姐饿了？”
柳奶娘忙道：“我那表侄现在还没来得及用早饭。瞧着怪不容易的，原是跑到铺子学做生意了，唉，我给他做碗阳春面。”
老管家的赔着笑，“我这会儿闲着，我帮你生火烧水。”
夜里萧忠便与女人商量过了，想让自己的大孙女说给李万财，从中再与柳奶娘好好说说，两口子怎么看怎么满意。
柳奶娘觉着自己多个表侄，而今连萧忠夫妇见她有笑脸了，她瞧得出来那眼神里有羡慕，还有巴结讨好，微发觉得这是一件极好的事，她从未感受到这样的目光，不由得越发得意起来。
她倒了大半碗面粉加了水和面，时不时再抓上一把继续揉面。
老管家的加了一葫芦半的水，生了火，又寻了几片白菜叶子，就在乌盆里洗了，用手撕成小块搁在筲箕里。“柳奶娘，唉……如今还真是愁人呢，我家玉花到四月就满十五了，到了该订亲的时候。”
柳奶娘只揉着面，“你们二老跟前就这一个宝贝孙女，玉花模样好，女红厨艺样样不差，可不得细细地挑个好的。”
老管家的心花怒放，仿佛看见萧玉花与李万财的婚事成了，连儿子、媳妇都夸他们二老给玉花寻了门好亲。继续道：“柳奶娘，李爷在乡下可订亲了？”
柳奶娘心下微沉，好好的怎又问到石头身上，石头是云罗的结义兄长，将来的婚事只怕要娶个体面人家的姑娘，刚才老管家的又提玉花的事，顿时明朗。应道：“说是去年就订亲了哩，而女家有些小窥李家，万财又是个有骨气的，想干出些事让他们看看。”
老管家的顿时有些丧气，好不容易寻着个觉着合适的，可人家已经订亲了。
东阁，云罗看着吃着果点的石头，“哥哥之前有说打听到城西方记杂货铺的事，牙行与章知府三姨娘早就说好的事，你……是如何打听出来的？”
石头先是一怔，随后笑看着一边服侍的绣桃。
绣桃会意，道：“小姐，我下楼做女红，有事吩咐一声。”
云罗见石头要避开绣桃，也许这内里又有什么缘故。
石头问：“妹妹这两日可好些了？”
云罗神色浅淡，“不犯病时，倒没那么难受。”
石头吐了口气，“如今妹妹手里有银子了，倒不如脱离了萧家，或去江宁府，或去扬州倒也自在，每日不必拘在这小小的东阁。”
“离开是早晚的事，但我现在身子有病，还要到镇海寺疗伤养病。哥哥放心，我是早晚都会离开萧家的，他们到底不是我的爹娘，蔡氏收养我是想借我得宠，早日生下嫡子；萧众望善待我，是错以为我真是他的亲生女儿……”
所有人的心思，她是一早看得清楚的，这其间真情太少。
石头双手放在膝盖处，“金记大牙行有位叫刘铁牙的，原是寺里铁蛋师弟的弟弟。他们兄弟自小失父丧母，无依无靠，刘铁蛋因无以为生到寺里做了和尚，刘铁牙则经刘氏族里一位族叔介绍入金记大牙行做了跑腿小伙计。如今算来，他到牙行亦有十来年。虽只十四五岁，却是机灵人儿，是他在添茶服侍时，无意间听说了这两处杂货行。”
云罗没想其间还有这层关节，石头能打听到牙行内的消息，只怕已经买通了刘铁牙。
石头问：“妹妹要买的下人不拘年纪，这是……”
云罗道：“年纪轻的，正好可以去店铺上历练，也备他日新铺子上的掌柜。会读书识字的，许能做掌柜、账房；会拳腿工夫的，只是要做我身边的护院。一技之长的女子，也是有用的，我还想开酒楼、布庄……眼下先物色好人，待一切有了，总不至无人可用，再则一个能独挡一面的掌柜、管事，也需要时日磨练，届时除了我身边服侍的，一并交给哥哥调教着。若�