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萧众望是拿不下自己的面子，对柳奶娘道：“地上凉，快扶了二小姐起来。”
柳奶娘应声扶起云罗。
云罗道：“我先去临安府探望外婆，外婆自来疼我，少不得要留我住上一些日子。待得明年天暖，我就回钱塘。听说钱塘不乏有医术高强的郎中，爹爹以为这样可好？”
不是要常住亲戚家，而是去探望外婆的，她还是要回钱塘萧家的。
不过是换了个方式说话，萧众望顿时茅色顿开，笑着看着一边愁面的蔡氏：“好！你外婆最是疼你，你去临安府探她原是应该的。”
蔡氏挑着眉儿，还是一样的事，换个说法他就同意了。
萧众望道：“在你外婆家住几月就行，可不能长住。好！我瞧着这样不错，等过完年，你就和柳奶娘母女再绣桃去江南看你外婆。”
要是早前萧众望同意，九月时蔡氏就把云罗送过去了，“太医说了，如今京城天凉，若是年后送去又有什么意思？就让柳奶娘先收拾一下，挑个日子就送去江南吧，从长安到临安府不过是二十来日的路。我再让蔡婆子随行照顾……”
萧众望不乐意了，“你让云儿去蔡家过节？她要在京城过了节再出门。”他对不住这孩子，正想好好地弥补一番。
“入九后，京城会更寒冷，不利云儿的身子，尽早去江南的好。”蔡氏本还忍着，此刻不悦地道，“我说了我没害人，可你偏不信，竟对女儿下那么重的手……如今就知舍不得了，早知今日……”
萧众望怏怏不乐，面露尴尬，转动着眸子，换作过往，还不得发作起来，可今儿竟没驳辩，也没摆脸色。
云罗垂首道：“母亲不该怪爹爹，这原是女儿命里该有此劫。因劫在，或跌上一跤，或撞上一回，都会得这病。”
萧众敬忙道：“还是云儿懂事，大哥是个有福的，光云儿一个可不抵得我们三个儿女了。”
朱氏附和着道：“蔡大太太想念云儿了，让云儿过去看看她老人家，也解思念之苦，如此正好，正好！”
明明是养病，非说是探人，见过爱面子的，却没见过像萧众望这等固执地爱面子的。
萧众望坐直腰身，一脸威严地摆出一家之主的样子，“太太回头张罗一下，既是云儿要去探外婆，礼物得备齐了。”他站起身来，“云儿，爹爹还有事，好生养病！”
“恭送爹爹。”
萧众望乐呵呵地看了眼云罗。
萧众敬跟着起身跟上，一脸羡慕，云罗的病全家人都知道是被萧众望一脚踹出来的，可云罗竟说原是她命里该有的劫。他扭头看着云罗，“你这孩子，越瞧越不像是五六岁的小姑娘呢？”摇了摇头，情绪繁复地离去。
蔡氏近乎呢喃自语地道：“再小的孩子，经过这么一场变故，哪有不变的，何况我的云儿原是聪颖孩子……”心头一酸，又想落泪。
云罗一扭头，对着蔡氏欠身，蔡氏忙伸手道：“你这孩子，好好的行这么大的礼做甚？”
“母亲，以后别再提云罗的病是因爹爹之故的话，相反的，云儿想求母亲答应一件事。”
朱氏笑了一下，与蔡氏交换眼神。
蔡氏道：“你且说来听听。”
云罗道：“爹爹虽嘴上没说，他心里定是难过的。云儿想求母亲令府中上下禁口，休提我的病是爹爹之故，相反的母亲还得放出风声，说我这病原是胎里便有的，更得设法为爹爹挽回好名声，说他是有情有义、是非分明的好父亲、好丈夫，更是皇上的好臣子、朝廷的好官员。”
蔡氏微愣，疑惑地看着朱氏。
朱氏拊掌一拍，赞道：“大嫂，云儿这法子好。如此一来，大将军更会对你心生感激，你伤了二小姐不提此事，他心里对你们母女又愧疚、又感激，他日定会加倍善待你们母子。挽回好名声，可不比你送他三个、四个美妾还管用，更能说明你是个晓轻重又贤惠的女子，有了这些事，往后遇事他也会再权衡几分。”
至少，不会在冲动之下胡言乱语，更不会动手动脚。
在他冲动前，他会想到，自己就是因为冲动伤了嫡长女，害得嫡长女从此失了健康成了病秧子。
蔡氏回过味来，问道：“云儿也是这么想的么？”
云罗点头。
蔡氏一怔，越发多了一抹赞赏的意味。
“书里说过，男人的愧疚、歉意比他喜欢你更让他刻骨铭心，因为愧疚会让他对你敬重，母亲需要的正是他对你的敬重。”
简单明了的一句话，连朱氏都意外地看着云罗。不过五六岁的孩子，竟说“男人的愧疚”让她忍俊不住，“噗哧”一声喷出入嘴里的茶水，朗声笑了起来。
蔡氏扭头看着朱氏，心头一阵酸楚，这是她的女儿，不过才五六岁而已，居然不再像个几岁大的孩子，本该在她的保护下长大，却为了保护她而落下了病根。
朱氏敛住笑，越想忍，却又越想笑。
这孩子经过一劫，似乎比以前更聪慧了。又忆起泥菩萨的批言，难怪说她是女中至尊，便是这份聪慧就是人间少有的。朱氏道：“云儿去了临安府，到时候也去你朱家表叔家走走，大家都是亲戚，朱家还有几个与你同龄的表兄弟、表姐妹，他们定会喜欢你的。”
蔡氏道：“去了临安府，少不得要去朱府玩耍。”她起身对柳奶娘道：“快扶二小姐回楼歇着。”
云罗看着外面温暖的阳光，早上的雾已经散了，“母亲，待午后暖和，我可以去外面走走吗？我都有两个多月没出过房间了。”
蔡氏想要拒绝，到底还是个孩子，便是大人镇日闷在屋里都呆不住，“柳奶娘，无风的时候带二小姐去后花园走走。”
039 备礼
朱氏回到北星苑，想到云罗，不免惋惜一番。正想着，便见萧众敬从外面进来，一进屋就道：“要说大房的二小姐病了一场，越发成了人精，小小的年纪，竟摸清了大哥的性子，不提去蔡家养病，反说是去探她外婆，啧！啧！照这等下去，待她大了，这还了得。”
朱氏低声嘟咙道：“到底是泥菩萨批过命的，岂是寻常人能比。”
萧众敬听得不分明，追问道：“你在小声说什么？”
朱氏回过神来，“我说瞧瞧我们几个儿女，大难临头，就没一个如此护我的。你瞧云儿可不比他们都小，为了护大嫂，险些连命都丢了，便是这份孝心，多少孩子没有的。”
三小姐初冰此刻正在一边啃吃着苹果，梅姨娘小心翼翼地服侍着，一会儿给朱氏端茶，一会儿又是递水。
*
明天是腊月初五，云罗要带着柳奶娘母女又绣桃、萧家老忠仆去光南，萧众望夫妇是特来陪她用饭的。
蔡氏听了云罗的话，对外只说云罗出生便有心疾，如今发作出来，需要好生调养，不提萧众望踹伤云罗的事。
偏厅桌案上，萧众望时不时给云罗布菜，一脸温和地看着她：“云儿得多吃些才好。”看着细嚼慢咽用饭的云罗，萧众望满目愧色，以前的云罗活泼喜人，而今因为得了内伤心疾，就连吃饭都不敢吃得急了。
柳奶娘与绣桃收拾了几只大包袱出来，按着四季各收了一大包。柳奶娘想一次拿两个，没想一个没抱住，包袱就滚了下来。
萧众望听到声响，扭头看了一眼，见是色彩鲜艳的春裳，微微蹙眉道：“怎的还把春衫都带去了？我瞧着二小姐今年长高不少。”
萧众望最不喜欢婆婆妈妈的人，此刻将柳奶娘收拾了这么多的衣裳，面露不悦。
蔡氏道：“就带上合身的冬裳，到了临安府，太太、大奶奶少不得要给二小姐添置的，把其他的衣裙都留下，过两年或给三小姐，或是留给四小姐穿。”
萧众望微微有些不高兴，“着大管家挑些好看的料子带上，到了临安府你看着给二小姐做几身新的。”这原是他的女儿，原是最得他心的，却因他一时冲动伤了这孩子，就算是弥补，就算是愧疚，他只想待云罗更好些，“我萧众望的嫡长女，自是尊贵的。”
柳奶娘迟迟疑疑地道：“这几身春裳、夏裙，二小姐今年才做的，就穿了可数的几回……”
萧众望只作没听见，指着蔡婆子道：“你亲自去找大管家挑适合二小姐穿的花式颜色。四季衣料都备足了，到了江南寻了最好的绣坊给二小姐做新的。早前不穿的，就留给后面的小姐们穿。”
云罗心头一颤，她从来没有怪过萧众望，蔡氏这两年待她亦好，就算一切重来，她还是会替蔡氏挡劫，“爹爹，我正长身子呢，这样……是不是太奢侈浪费？新衣料留给母亲、姨娘们穿，她们做一身，能穿好些年呢。”
萧众望伸出手来，轻柔而宠溺地看着云罗的黄发，爽朗笑了两声，