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好嘛，胡同里少了他这根定海神针，顿时乱了套。临近城里的小混混们全都一股脑来到了叶城，逞强斗胜，群殴对打，一到夜里，您听着吧，惨叫声不绝于耳，第二天清早一打听，谁谁家那个不争气的混账跟人打架，脑袋开了瓢儿，正在医馆歇着呢。这还不算什么，南苏掌柜出殡那天，城郊小树林里竟然起了火，正值天干气躁，这火一着起来，足足烧了七天才止。这林子里的野兽见家园着了火，全都撒丫子颠了，颠就颠吧，可全奔进了叶城。这下可热闹了，有人声称见到了黑瞎子，又有人说自家的鸡崽被豹子叼走了，总之人人自危。到这裉节儿（关键时刻）上，这群老少爷们姑娘小伙才想起观音娘娘，这不，一股脑全扎进了娘娘庙，烧香磕头，盼着胡同里这场乱子能过去。
您别说，这观音娘娘，神了。第二日就有一个自称是南苏外甥的十六岁男孩走进了霜叶茶馆，他手里拿着南苏的手书，上面写着从今以后，南归便是茶馆的掌柜云云。字迹不假，但众人却对这位突然冒出来的南归心里生疑。这霜叶茶馆的掌柜，可不仅仅是经营一个茶馆那么简单，他底是整个猫耳胡同挑大梁的人物，那可不是一个十六岁小毛孩子能胜任的了得。
南归面对众人的质疑，并没有慌张忙乱，反而板着一张冷脸把众人请出了茶馆，并许诺第二天傍晚定会把胡同里这些杂事解决好。待到第二天下午，天一擦黑，各路诸侯就都赶到了茶馆。一进门，便看到墙犄角有几只已经咽气了的黄鼠狼，还有一排小混混蹲在地上，全都哭丧着脸。
据南归解释，偷鸡的是这些黄鼠狼，叶城里并没有黑瞎子或是豹子之类的猛兽，这全都是大伙儿自己吓自己。至于那些想趁火打劫，滋事扰民的小混混，现在全都服了软，对着众人低头认错。
至此，众人见识到了南归的手腕和能力，但对于他成为猫耳胡同新一任大总管一事，还是抱着一丝迟疑的态度。虽说他是南苏掌柜的亲戚，但怎么说也只是个外来户，想领导众位英雄好汉，瞧着他还不够级别，但又没一个人敢当着南归的面把这些疑虑说出来。南归那双冰刀眼可不是盖的，被他瞅上一眼，立马让人觉得透心凉。
正在众人支支吾吾之际，威震镖局的总镖头威武护镖归来，他一进茶馆，径直朝着南归走去，二人简短的客套了几句之后，便一前一后上了二楼。大约过了一柱香的时间，二人才并肩走下来。威武当着大家的面认可了南归的身份，并扬言若是有人不服南归，大可以去威震镖局找他威武较量一番。
较量一番？谁敢啊？！胡同里的各位奇人虽然都有绝活在手，但懂拳脚功夫的总在少数，就是懂拳脚功夫，谁又打得过塞外第一刀的威武威大爷。这样，南归算是正式成为霜叶茶馆的掌柜兼猫耳胡同大总管了。
您别说，自打南归住在胡同里之后，邻里之间磕磕绊绊虽然免不了，但整体来说，是朝着欣欣向荣的方向发展着。生意蒸蒸日上，人人的小日子过得都挺红火，这逢年过节，就更要乐呵乐呵了。
借着观音娘娘散福会，赛花车，唱大戏，为了讨观音娘娘欢心，还要把娘娘庙里那尊泥菩萨给请出来，披着大红绸子，供在胡同中央，各个花车从城外到城里，浩浩荡荡游行到破五儿，最后才走到观音像面前，烧香磕头，祈求这一年平平安安，生意兴隆，这年才算是过完了。
人力所及有限，大部分事情还底靠着菩萨娘娘。但娘娘也会打个盹，合合眼，比如那块玉佩，就一直没有再出现过，又比如，这男女之间的小姻缘。
刚刚雁落也在二楼，本想多了解一些关于观音娘娘散福会的事情，却被商紫梅那娇滴滴的声音弄得直起鸡皮疙瘩。偏偏这位商家姑娘还把手轻轻放在自己的肩膀上，声音柔柔的问她：“这位姑娘就是雁落吧，果然名如其人，有沉鱼落雁之姿。”
商紫梅这话刚说完，南归就差点把口中的茶喷出来：“她？沉鱼落雁？”
雁落瞅见南归一脸讥讽之意，心里只觉得不大痛快。
这时商紫梅笑着走到南归面前，妩媚的说道：“你露出那种表情，很伤人的。”
雁落皱着眉头看着商紫梅，她穿着窄袖短衫，下套紧身石榴红长裙，酥胸半露，描眉画眼，连手指甲被凤仙花染成了大红色，不似紫梅，倒似牡丹。一身素衣的雁落站在她身边，倒像是一个小跟班。
千娇百媚，顾盼生姿，说得就是商紫梅这样的女子吧，再看看南归，眼里带笑，好像一个色迷迷的坏老头。雁落不禁大为鄙视，这年头无论男女，都重色轻才，自家的掌柜南归看似尤为严重，先是有神秘女茶客，这会儿又来了商紫梅，还真是桃花朵朵开。
雁落那透着鄙夷的眼神弄得南归大为不悦，他瞪了雁落一眼，便吩咐她先出去歇着。雁落对他的这番举动更加嗤之以鼻，原来是嫌自己戳在这里碍着他的事了，自己是识大体的人，还是赶紧给这对小鸳鸯让开地方，也算是功德一件。雁落冲商紫梅点点头之后，便推门离开了。
雁落抬头瞅了瞅茶馆二楼左侧的包房，叹了口气，转身出了茶馆，走到了外面。
她靠着大门，微微抬头凝视着黄昏里的落日。边塞小镇叶城，被落日染成了红色，漫天漫地的红，却没让雁落感到一丝暖意，反而是那冬日里特有的寒气，更浓了，浓得仿佛沁入了骨髓。也许是因为这扑面而来的寒风，胡同上早就绝了行人。
摆货摊的小商贩们早早便推着小车回家了，连平日里站在枝头叽叽喳喳叫个不停的麻雀都不见了踪影。
雁落估摸着小猫阿斗此时应该卧在床头，眯着眼睛打瞌睡呢。
胡同很静，甚至整个叶城都很静，浓烈的静，完全没有一丝声息。雁落突然觉得，就像这干枯的冬天似的，自己的日子像是埋在地里的死尸，也许还没彻底凉透，但也差不多了。
“日子如尸。”余若书突然出现在雁落身边，轻轻地说道：“你瞧，那草枯了，那树也干了，人人都缩在家里，一点生机都没有。”
“嗯？”雁落不太懂余若书的意思。
“所以，要找些乐子嘛。”余若书冲雁落抿嘴一笑：“请我进店里坐坐吧。”
“今儿个茶已经卖完了，你想喝，明儿个请早。”雁落认真地说道。
“哦？”余若书不置可否的点点头，转身进了茶馆：“那给我倒一杯天上泉水总可以的吧。”
“要不要去请南掌柜，他在楼上……”
还不待雁落把话说完，余若书就把手指头放在唇边摇了摇：“不用，我只是进来歇歇脚，顺便讨碗水喝。”
雁落撇撇嘴，歇脚？他的店铺距离茶馆不过十几米远，要觉得累了怎么不回自己店里歇着。讨水喝？他当自己是穷家门乞丐啊，算了，反正自己闲着也是闲着，雁落掉头去了后院，盛了两碗天上泉水，又从厨房拿了一盘核桃酥。余若书也不客气，一边喝水一边吃点心，雁落见茶馆里也没什么活计可干了，就坐在余若书的对面，和他有一搭没一搭的闲聊上了。
通过余若书的介绍，雁落对于观音娘娘散福会有了一个更加系统全面深刻的了解。哪里是什么散福会，分明是鹊桥相亲会嘛。只限未婚男女参加，且根据每辆花车收到的点心数目决定谁是当年的金童，当选金童的人可以在花车上挑选一位姑娘作为玉女，最后由这两个人代替全城人到观音娘娘面前磕头祈福。
据小道消息透露，几乎每年当选的金童玉女，之后都成为了夫妻，恩恩爱爱小日子过得别提多有滋味了。所以每到这个时候，叶城里的姑娘小伙们全都忙得炸开了锅。装饰花车，准备节目，都想着一拔头筹，成为万众瞩目的焦点。
雁落对于成为什么金童玉女完全提不起兴致，倒是对于当选之后获得的奖品颇有兴趣。成为年度胡同金童玉女的两个人，将获得由荷香村糕点铺无偿提供的福临门八大件点心匣子。
荷香村的点心，在整个明国都很有名，首都天安还有一家分店呢。百年老店，口碑质量皆有保证。特别是八大件，更是点心中的翘楚。听说每年只出售八十八盒八大件，其中有六十六盒作为贡品送进了宫，民间能买得到的只有二十二盒。二十二盒，二十二盒，整个明国有几千万的人口，可想而知有多抢手。
雁落对于八大件是只闻其名，甚至没那个运气瞅上一眼，现在听说获胜的男女将分享一盒八大件点心匣子，雁落顿时心潮澎湃。只不过她转念一想，自己要长相没长相，要才艺没才艺，就是去参加花车游行，恐怕也是最后一名，那盒传说中的极品点心，离自己无限遥远。
似乎像是猜�