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想是这地头委实大了些，人也委实多了些，我逛到最后都有些晕，分不清哪儿是哪儿。泉大娘止了步，对我道：“有几样要紧的规矩先交代你知。宫里头除皇后娘娘外，不得有命妇佩戴穿着凤凰、牡丹或是梅花样式的钗环衣饰。”
凤凰和牡丹我尚能理解，但这梅花又是如何解释？泉大娘看出我疑惑，便解释道：“皇后娘娘闺名中有梅一字，后宫命妇皆要避讳。这些都是规矩，坏不得的。”
我一听就想起公主那支梅花错的簪子，一瞬间心跳如雷。公主大婚之际可不就大喇喇地带着那簪子。有双眼睛的都看见了，居然谁人都没跳出来说句话。我不晓得是公主能耐大，还是皇后另外有小心思，但现在我是知道自己的日子不会好过了。
可不，我最后分到的活就是个劳碌命该干的。要说是什么，全名叫做尚寝局司设少监，说白了就是个管铺设洒扫的，至于说是“少监”则因为我的资格还不够老到被称作“太监”这样高段位的称呼。
一管起寝室寝宫的琐碎，我便成了最能让正宫主儿找茬的一位。想想人人都要睡觉，睡觉的时候必然就要看看我的工作成果。我是一点懒都不能偷，一点小聪明都不能使。手下就那么几个小黄门小宫女的，机灵点的没有，会投机取巧的不少。
就在我到职第三日，可不就出了件不大不小的波澜。起因全在一方碧玉帐钩。小小一个什物，本来根本算不上什么，却因跟我这个当值的新人挂了钩，便就有了点意外的风波。
话说帐钩每日要撩起帐子，一旦失踪很快就被找到。那一日早起，有个小宫女就发现了这茬。如果我当时在场，至少可以挡一挡。但我这等少监是不能随意在凤翔宫里面走动的。直至事情闹到了皇后那里，我才被叫去皇后跟前问话，心里还有点不明所以。
宣静皇后端着茶盏，面对跪在地上不吭声的我一句话也没说。泉大娘先发了话过来道：“今儿早上，凤翔宫里少了个钩子，你可有计量？”
我连忙恭敬道：“兴许是当值的宫女忘了挂上。小昧子这就去查点清楚。”
泉大娘随即拦住我道：“不必了。一套翡翠碧玉钩早先就叫人清点过，这才发现少了一样。略略一查，才发现是你手下的一个小宫女偷运宫中物件，现已交了内务府发落。小昧子，你上任不过三日就出了这等事，可有话说？”
我豆大的汗立马滴了下来，恳请皇后饶我一条小命。这档子事，无论是陷害还是事实，没的出路，唯有先把正主给哄住了，才能活命。
皇后这时终于发话道：“小昧子，你几年多大？”
“回皇后娘娘，小昧子今年十七。”
皇后沉默了一阵才道：“哦，果真年轻，没什么历练。泉大娘，今日的事念在初犯，便罚轻些，别太对小辈们严厉了。”
泉大娘遵了命，随即就罚我免去三日的晚饭。这惩罚确实很轻，三天就吃一顿，我还撑得住，也不用受皮肉之苦，遂很是感激地磕头谢恩。
不想我挨到第三日的时候就很没用的头晕目眩，看到什么腊油冻，玉白菜的物件也能流出口水。赶巧小九近几日像是要在凤翔宫里生根似的，晨昏定省每每提早半个时辰前来，一坐就是半日，直到宫门关闭才恋恋不舍地走了。
为此，凤翔宫里面顿时变成了百花争艳的奇景。凡是个女子，人人竞相装扮，个个花枝招展。私底下卖胭脂水粉钗环罗裙的小黄门们没一个不赚得钵满盆满。
我本想也趁此也凑个份子赚一笔，但奈何被泉大娘日夜提点宫里规矩，开个小差的功夫都没有，只有眼睁睁看着一群花痴变着法子绞尽脑汁去亲近小九。而我知道为我不争气的肚子每日咕噜咕噜叫唤而黯然神伤……
22
22、大消息，小消息 。。。
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实在挨不住饿的那一日，我心里暗暗下定决心，来一个铤而走险，趁夜深宵禁之际，偷跑去御膳房里头顺点东西来吃。凤翔宫虽开着小灶，但我从来不敢去那里偷吃。只因皇后治宫严谨，少了丁点儿东西，没出一个时辰就会被查出来。与我在缘枫殿里面逍遥自在，有公主宠有宫女爱的日子天壤之别。
正思量着晚上大干一场的计划，今日迟迟赖着不走的小九突然就对皇后道：“母后，儿臣画出火炮草图之时，母后就应允儿臣将来火炮造出可因此而得个愿。如今儿臣想到这个愿了，所以想跟母后说说。”
皇后笑道：“又惦记上凤翔宫里什么好东西了？先说了，母后再斟酌斟酌。”
“儿臣近日在画都江堰修缮工程草图，身边没一个得力的人。所以想向母后讨个人手来帮帮忙。”
此话一出，我明显感觉四周一圈人的眼睛都在放射异样光芒，个个恨不得扑上前去。皇后闲闲一笑，问儿子道：“原来是看中母后身边的人了。说吧，要哪一个？”
小九玉手一指就指中了我。随即，周围十几道眼刀齐齐向我射了过来。我冒着冷汗，想自己难逃一死，遂有点万念俱灰之感。
皇后却很快就道：“小昧子是母后这边缺不得的人才。忆儿还是另选一个吧。”
皇后说不行，一般不会再说第二遍。这叫做威严，即便小九都不能反抗。他显得悻悻，再没提起要人的事。
末了他告辞要走，皇后特特着我去送他。我领命前去为小九开路，他跟在我身后似乎就有点小脾气。我们谁也不说话，只有我饿肚子的声音时不时发出尴尬的呼唤。
于是，走到一般的时候，小九猝不及防地拉了我，去了那无人角落里面，又塞给我一包油纸包裹，道：“吃吧，听你饿三天了，我听得耳朵都能长茧了。”
我不客气地打开油纸包，见里面是几样制作精巧的小点心，便连忙抓了一块往嘴里塞。刚巧吃到一个豆沙馅的糯米玫瑰糕，激动得我差点热泪盈眶。
小九劝我道：“你慢点吃，谁跟你抢了？”
我嘴巴里塞满了东西，回他的话连自己也不知道是什么。我们俩就这么挤在角落里面像两只老鼠似的。等我饱了，我很是感激地谢了谢他。
小九就问我道：“最近母后待你很严吗，都不给你饱饭吃？”
“就是出了点小差错，被人抓个正着，也没挨板子，就罚一天吃一顿。”
“你不是练过功夫嘛，能饿成这样？”
“练功夫的人食量才大嘛！”
“原来你是一饭桶。”
“饭桶怎么了，孔夫子还说他徒弟子贡是饭桶。可子贡还不是成了个大人物。”
“你怎么读的《论语》，孔子说的是瑚琏。”
“不就是个放粮食的名贵饭桶。”
我和他唇枪舌剑，很是热闹地调笑了一会儿。他问我过得如何，我说凤翔宫虽然日子比缘枫殿难过，却也有别的乐趣。好比说赚钱一事。越接近皇后的职位那越是肥差。除了有赏赐有月钱，那还有各个宫里的笼络孝敬钱。皇后穿啥衣服吃啥东西，这些个小道消息在外面的价钱都高得很。我管的又是司寝一职，近水楼台先得月，消息对外明码标价，现今已发展出了几个固定的主顾，想财源滚滚之日不远矣。
小九朝我皱皱鼻子，怪道：“你个小财迷，赚那么多钱作甚？”
“宫里什么事都要打点。想吃得好点，睡得舒坦点，没钱可都办不成。公主以前宠我，任我随便花钱，现在我一个人在凤翔宫里打拼，可得多存点钱傍身。”
小九眼神一黯，道：“要是你在我身边就好了。你的女儿身平日洗浴换衣又不方便，得了小病也不能请御医诊治，每日定是如履薄冰，我想想就觉得心疼。你被罚那日，我就知肯定有人想给你下马威。这种事在宫里太多，受得住的人起码要有个靠山。可如今你势单力薄，我整夜都为你担心。”
我的手被他握着，心也觉得很暖。世上难得的不过是众人诋毁，恶人诬告之时，能有一人始终站在你身边，信你懂你包容你保护你。得此一人，夫复何求？可我嘴上却道：“皇后娘娘其实对我挺不错的。小昧子有自己的房间和浴桶，基本不必担心身份暴露。至于那些小病小灾，看这身子骨好的，一年也碰不上几次。总之，万事皆有退路。小昧子可不能事事都依赖九殿下。”
小九对我好得没话说，我很感激他。可我没办法依赖他。原因太复杂，结论很单一。这一点我知他知。
小九摸我的头，一句话也没再说便自己走了。那临走时的背影很是萧索，我觉得他被我一句话给伤了。
回了凤翔宫，我逼着自己不去想小九，卖力地干活以求能快些忘却。不想干得太过忘我，连皇后挥退众人涂个清净的话我也�