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两年前伊万医生手术台上死了一个兰西的大贵族，不得不带着全部家产逃难到诺曼。因医术高明，他慢慢也有了些名气，年初在城里开了个私人小诊所，此时连设备的钱都没赚回来，却要忙着转移。伊万叫了一辆货车来装他那些大大小小的仪器，谁知前一天车主却打电话来，说诺曼城已经进不来了，末了还补充一句：“别管东西了，命要紧，赶紧离开吧。”
离开？那是他所有的积蓄啊！
还留在城中的人们大多是相似的状况。总有些东西难以舍弃，总还抱着一线希望。伊万一早起来，又打了几通电话，竟有一家本地车行还有车在城里，对方开出天价，他此刻也管不了那么多，一口答应下来，急急忙忙到路口去等。雪花纷飞，远处的世界全模糊在一片白色里面，隐隐约约有个黑影，他跳起来，搓着已经冻红的手，放在嘴边哈气。那车逐渐靠近了，看上去就是他订的那辆中型货车，他连忙蹦高身子，挥着手……
“轰——！”
很难说他是被那巨大的声音吓呆的，还是因为直扑面门的热气。滚烫的烈焰腾空而起，金红的火焰与滚滚黑烟撕破了白色的世界，火团的边缘和他相距不过几米，零件飞散，叮叮咣咣嵌进他周围的建筑上和雪堆里，小腿忽地一热，等他惊恐地跑开几步，才发现有一片烧红的金属刺进了肉里，伤口很深，但幸而那碎片很小。他咬咬牙，竟带着那碎片继续往回跑。但很快他就停住了。
爆炸四起，整个城市，已经陷入一片火海。
“血与火”是当日天鹅堡邮报的首版大标题，烈焰、鲜血、残肢和皑皑白雪，战地记者拍到了足以媲美电影大片的照片。被空军击落的兰西战机说明了一切，“不宣而战”就是兰西人对两国关系的明确表达。瓦尔特不可能再退缩。当晚，彼得十一世皇帝发表了全国讲话，激励人们拿起武器，对抗入侵者，并正式对兰西宣战。第二天的报道则更加耸人听闻，前线诺曼的通讯完全中断，主要道路被炸毁，空域被炮火封锁，所有困在城中的人都失去联系。而这些人中，包括帝国上将马修斯——空袭发生时，他就在城里。
十二月三日，兰西第二轮空袭来临，地面部队也在靠近。卡迈拉特种部队迅速集结并于当日奔赴诺曼，而马修斯还是没有任何音信。
整个空军的核心将领，似乎都凭空消失了。
希雅完全慌了，诺曼城通讯中断，马修斯自然联系不到，自己安排在他身边照顾他的副官文森的电话也一样不通；打电话给父亲，依然无法接通。帝国元帅莱恩侯爵被皇帝任命为本次战役的总司令官，亲率特种部队精英赶赴前线，其所在的部队保密措施极其严格，是不允许使用任何可能暴露自己位置的通讯设备的。希雅想来想去，竟去问了德兰克主教，对方如此回答道：“请不要慌，公爵夫人。您目前最重要的事情就是保护好自己，把孩子平平安安生下来。请您冷静下来想一想现在的状况，就会明白事情没有那么糟糕。”
或许是因为主教魔力般的平稳语调，让希雅原本乱成一团的心稍稍静了静。她毕竟从小受军事训练，迅速想明白是自己所看到的，是来源于被封锁——甚至是被控制的媒体，信息很有可能不真实，便安心了一点。但是诺曼的惨状却不停在电视上播，她像是得了强迫症，一天到晚死死盯着，最后仆人无奈，去通知了珍，长者通过准时断电这种原始的方式简单有效地解决了这个问题。但第二天医生就来表示，长时间失眠对孕妇是很糟糕的事情，希雅需要有效的休息。
看来有没有电视，并不是问题的关键。
珍自己也是几天都睡不好，马修斯是她唯一的儿子，她怎么可能不着急？但此时却必须先安抚希雅，她打电话邀请希雅的母亲玛格丽特侯爵夫人到公爵府来，然后罕见地走进公爵府主城堡——自马修斯结婚后，她已少有踏足此地。到了希雅房间门口，珍又犹豫了，她自己同样急得很，生怕一句话说错，反而让年轻的孕妇更加担忧。幸而就在她踌躇措辞的时候，新闻直播上马修斯出现了。
他站在诺曼的断壁残垣上演讲，信号不够清晰，但足以分辨出是他。军装已经脏污，但身姿却更加挺拔，看上去已经是个彻头彻尾的军人，眼神锐利，精神很好。珍急忙进了房间通知希雅，打开电视时，正听到马修斯说道：“你们已经从死去的朋友身上知道什么叫做厄运了，到了现在你们必须明白，我们必须杀死敌人，或者就会被杀死。你们目睹的并非一场电影，而是真正的战争。”他每说一句，都会微微停顿一下，“我的战士们！我毫不怀疑你们的勇气，也不怀疑你们必将取得胜利。任何意外或者障碍，都不能阻止你们取得胜利！我们是……”
信号中断了。
希雅抓住扶手，缓缓坐在宽大的椅子上，尽力让自己冷静下来。珍在她身边握着她的手。这段录像最起码可以证明两件事：第一，马修斯在空袭之后还活着；第二，他真的在诺曼城里。
这太危险了，作为空军主帅，他没有必要在布满炮火的前线——最起码……
希雅的视线停留在地图上，仔细寻找着。
——距离诺曼不足三百公里的魏玛空军基地，完全足以支撑空军作战。
他为什么会在诺曼？
难道，他是在用自己做诱饵？
不，不对，他是在兰西人空袭之前就在那里的，他有可能是被困在城里了。
只有到诺曼，才有可能搞清楚发生了什么，但是她去不了。
真可恶！
希雅甚至恨恨地想到，或许当初马修斯说的是对的，现在，并不是怀孕的时候。
电视台再一次插播诺曼的信号，这一次却是在灾民临时的避难所里，一位忙碌的大夫接受了采访，字幕显示他的名字叫做伊万，这个看上去三十多岁的斯文医生摘掉满是血迹的手套，用白净的手指托了托眼镜框，说道：“我们急需药品，尤其是麻醉药和止痛剂，有很多需要截肢的病患目前是在没有麻醉的情况下进行手术，这非常糟糕。如果可能的话我希望通向魏玛的道路能尽快修通，因为诺曼的医疗能力十分有限。”
在接受完采访之后，伊万又一次回到手术室。这一次他需要截掉一个孩子的右臂，而他没有麻醉药。
即使是当年被兰西影卫跟踪的时候，他都没有爆过粗口，但此时却有骂娘的冲动。
——他是医生，他不是屠夫！
前些天当他在避难所里找了酒精和针线给自己清理伤口时，便被军人发现，并带到这个临时布置出来的“医疗中心”里。虽然有着这样好听的名称，这里事实上只是一个地下仓库，三个小房间是所谓的手术室，而紧邻着的大房间里则是一排排躺在席子上的病人。在这样寒冷的冬季，甚至连床铺和被褥都没有，伊万无法想象有多少人能够熬过手术后的感染和发炎，因为他们连消炎药都极端紧缺。有时候伊万简直想要直接照着头给这些可怜的病人来一枪，总好过再让他们受这么多折磨。
从手术室里出来之后，伊万已经筋疲力尽。避难所目前只有他一名外科医生，他每天要在那个光线不足的“手术台”前工作十六个小时以上，受伤的腿早已发炎，耳朵也被尖叫和哭喊声震得有些听不清晰，所有的声音都像是从远处传来。有时候他觉得自己在发烧，但事实上他都没有力气管这些。好容易回到自己所居住的“房间”——这是医生专属的特殊区域，用帘子隔开，并有几张简易床和被褥——他已经一点力气都没有了。躺倒在床上，就昏昏入睡。
到了半夜不知几点，伊万被人叫醒。来者是一名军官，可以看出比管理避难所的那些人军阶高出很多，对方让他不要做声，有绝密的任务要他完成。来人的语气根本不容他拒绝，伊万恍惚间想起多年前的某一幕，已经暗暗猜到是高层出了事，不由得在心中祈求万能的圣灵，千万不要让他再次踏上逃亡之路。
他一瘸一拐跟着军官离开避难所。雪夜的视线很好，他坐上一辆军车，麻木地看着坑洼道路两旁与先前全然不同的城市。没过多久，他们停在了一栋尚能看出形状的建筑门前，下车之后伊万才看清这是市属医院。
伊万跟着军官走进二楼，事实上他很惊讶在这种时候，居然还有人会选择在呆在楼房中而不是防空洞或者地下室。空袭警报随时都会拉响，任何从地面突起的建筑都有可能成为袭击的目标。他经过了一个看上去像是会议室的房间，紧接着军官打开隔壁的一个小房间，可以看出是医院曾经的手术室，充满了熟悉的气息，房间角落�