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邹婆子对槐氏道:“春桃那丫头,竟惹二奶奶生气,留她干啥,怪碍眼的!她若是知道点什么风声,说不定会把您给出卖了。不如把打发了,免得坏事。”
槐氏问怎么打发?邹婆子道:“有个妓院老鸨求我买丫头接客。”槐氏道:“春桃长相一般,老鸨能看上吗?”邹婆子道:“妓女也分三、六、九等。人是衣裳,马是鞍,打扮起来就好了。”槐氏道:“那你就去说说吧!”
邹婆子立刻去见老鸨子,和老鸨说好,身价是七十两银子!老鸨道:“一言为定,明天领人!”邹婆子从中匿下二十两。
她回到寇府,对槐氏说道:“二奶奶,说好了,五十两银子。”槐氏道:“这样少?”邹婆子道:“不少了,又不是什么美人儿。。。。。。明个,一手银子一手人。”
春桃进来说道:“奶奶,饭做好了。”槐氏道:“你过来,我跟你说个事儿:我这里一天不如一天,你在这里跟我受苦,不如另去个好地方,吃香的喝辣的,比在这里伺候人强。”春桃问去哪里?槐氏道:“宜春院。”春桃吃惊地问:“是把我卖给妓院了吧?”邹婆子道:“妓院有什么不好!像我这样,人老珠黄,想去还去不上哩!”
春桃强忍怒火,下定决心说道:“好,我去。”槐氏道:“这就对了。你收拾收拾,那鸨儿明个来接你。”
进喜正在扫院子。春桃擦着眼泪走到他跟前,说道:“奶奶把我卖了。”进喜惊问卖到哪里了?春桃道:“明天你就知道了。你也想个办法离开这里吧!今晚你要精神点儿,记住哇!”进喜问为什么?春桃道:“明天你就知道了。”
夜间,春桃把进喜抱到厨房里的干柴点燃,倒上槐氏喝剩的白酒,顿时厨房和隔壁的槐氏房间,浓烟滚滚,火光冲天。进喜跑出房,高喊:“着火啦!”
槐氏与在此作伴的邹婆子被惊醒。急忙从被窝爬起,奔到门前,房门外锁。二人又奔向窗户,刚走几步,就昏倒在地。火势已把槐氏房间吞没。在蔓延。。。。。。
进喜急忙跑出府门去。
翰林府被烧得一片废墟。进喜回来,向厨房和槐氏房间走去。他守着三具烧焦的尸体,蹲在地上,痛哭不止。然后,擦着眼泪,离开府门,向街上走去。
闹市中人来人往,摆摊叫卖的,沿街乞讨的,熙熙攘攘。
进喜无家可归,只好卖身。他插着草标,等候买主。
一个中年人和一个青年人向他走来。中年人问道::“你这孩子,头插草标,是要卖身img吗?”进喜说正是。
中年人问他多大年纪?进喜说十四岁。中年人又问他家中还有什么人?进喜说没有人。中年人问他为什么要卖身?进喜道:“我家主人吃了官司,家破人亡。小人无处安身,只好另找出路。”中年人问他要多少身价?进喜道:“多少都行,我要拿给公子监中零花用。”
中年人对青年人道:“我看这孩子不错。”青年人说像个老实人。
中年人问进喜,原来在主人家都干些什么?进喜说先是伺候公子读书,后来也干些杂活。
中年人道:“我家老爷正好要为公子买个书童,你跟我们走吧!”取出三十两银子,说道“这是你的身价钱。”交给进喜。
进喜收好银子,说道:“谢谢二位!我得怎么称呼?”中年人道:“我们是东家茶庄里的伙计,他姓张我姓李。你就叫我们掌柜吧。你叫什么名字?”进喜说叫进喜。
中年人道:“我们办完货就北上。”进喜道:“我要见公子,可以吗?你们不放心就跟我去。”中年人道:“看你是个老实人,去吧。然后到前边的‘义和栈’找我们。”
第三十六回,寇云龙死里逃生
第三十六回,寇云龙死里逃生 高梦鸾江边投宿
谈五严对面前的侯二说道:“这火烧的太惨了。不了了之不行,又不能结案。。。。。。
侯二道:“若是无罪释放,他将来是不会善罢甘休的。”
谈五严道:“先让他养养伤,过几天能行动了,让他去个地方。。。。。。你回去吧!”
曹文豹去外地探亲牵马回府。家院陈良迎上去,说道:“相公回来了。您走后,寇公子的书童来找相公,说寇公子入狱了。”
曹文豹吃惊地问:“为了何事?”
陈良道:“他拿着二奶奶给他的糕点去学馆,走出府门,遇上他弟弟寇文虎和邻居邹狗子在玩耍,被他弟弟要去几块和邹狗子吃了,两人吃后就口角流血死去。。。。。。邹狗子的母亲把寇公子告到县衙,说是他药死了她的儿子和寇二公子。把他抓到县衙审问,已打了几次。”
曹文豹道:“我立刻去狱中,这谈知县怎能这样胡来呢!”
陈良道:“相公别去了。老奴去看寇公子,他已被两个解差解往嘉兴府去了。”
曹文豹道:“没有口供怎能解走呢?这里必有蹊跷,什么时候走的?”
陈良道:“今天早晨。”
曹文豹道:“我马上去追赶。”说罢转身上马飞奔追去。追了半天,见两个解差押着寇云龙向前走。曹文豹暗暗跟在后面。解子牛三与杨武,押着寇云龙走到五松山的密林处,看着下面的山涧停下脚步。
曹文豹牵马躲在树后。
牛三道:“寇相公,我们奉知县大人的命,结果你的性命。冤有头,债有主,找你的对头去吧!”寇云龙大吃一惊,问知县为什么要害他?杨武道:“这还不明白吗?有钱能使鬼推磨。”牛三对杨武道:“兄弟,把他戴的东西拿下来吧,让他松快松快。”二人取下寇云龙的枷锁。牛三对寇云龙道:“你往下看看吧,那就是你的去处。”
寇云龙往下一看,深渊有数十丈,头晕目眩。杨武道:“看好没有?快跳吧!”寇云龙不动。牛三急了,说道:“还需要我们帮忙吗!”
牛三、杨武刚要上前去推寇云龙。曹文豹大喊:“住手!”他一个箭步冲向前。寇云龙回头见是曹文豹,转身要迎,瘫软坐在地上。曹文豹奔向牛三、杨武。寇云龙喊道:“兄长,不要。。。。。。”寇云龙话没说完,曹文豹已将牛三、杨武砍死。把剑收起。
寇云龙道:“我还没说完这句话,兄长就把他二人砍死。如留着他二人,审出他们的口供,不但小弟之冤可雪,也免了兄长的干系。如今没了活口,官府必然要通缉我二人。。。。。。让兄长受连累。”曹文豹懊悔道:“都怪我太莽撞!只好远走他乡,隐姓埋名,躲藏一些日子。”
寇云龙道:“雁门关总镇海大人是我姑父,我们投奔那里去吧!”曹文豹道:“要回家去取行李和盘缠,以便路上使img用。”他把解差的尸体和刑枷、文书踢下山涧。
寇云龙道:“我们最好在傍晚时候到你家。”曹文豹把寇云龙扶上马,然后自己上去,打马往家飞奔。
猎户两兄弟到山中打猎。见到两具尸体,吃一惊。兄弟道:“哥,你看山涧里有尸体。”哥哥道:“我们下去看看。”他二人下到山涧,看到两具尸体旁的刑枷和文书,哥哥道:“这一定是押犯人的解差。我们快去县衙报案吧!”
谈五严接到报案,知是计划落空,只得广贴告示。
众人围观贴在墙上的告示,告示写“逃犯寇潜,字云龙。男。十八岁,中等身材。面貌白晰,清秀俊雅。于在押途中,杀死解差,畏罪潜逃。凡隐匿凶犯或知情不报者,严惩不贷!告捕者赏银一百两。”
侯二从人群中挤出来,去见谈五严。
谈五严正在家中犯难。侯二通报后进房,打躬道:“县爷,寇云龙本是一个文弱书生,不可能杀死两个解差。”谈五严道:“我也是这样想。定是有人劫去了寇云龙,杀死两个解差逃走了。这个人能会是谁呢?”
侯二道:“我提供一个线索。听说曹文豹和寇云龙,是莫逆之交,能不能是他。。。。。。”谈五严道:“曹文豹是举人,武艺高强。抓他可不容易。。。。。。万一若是捉错了,他可不是好惹的。。。。。。有了!你拿我的名帖,把守备戴世杰请来,求他帮助擒拿曹文豹。”
黄昏时候,十多名县衙的捕快在守备府门前等候。全身披挂的戴世杰,带领二十名兵丁出了府门。
戴世杰道:“众人听了,你们随我一同去曹文豹府中,捉拿凶犯曹文豹及寇云龙归案。听我指挥,千万不能让他们跑掉,有功者赏。听清楚没有?”
众人说听清楚了。
戴世杰道:“我先去他府外周围看看出入的路数,你们各执兵器在此等候。”
众人得令!
戴世杰携弓箭,打马奔向曹府。来到曹府墙外,向里巡视。见陈良在院中,看四周无人,拔箭搭弓向院内射去。
陈良发现一件东西落在身旁,拾起一看,是一支无头箭,箭杆上,绑着一个纸条,忙向主人房