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虽然浑身酸软，郝十七郎还是一翻而起，本欲开窗溜出去，窗外却远远有人声传来，不得已又躲回床上，半晌后并无一丝异状，估摸着那书生并没有出卖自己，郝十七郎这才放下心来，一直紧绷着的心劲一松，顿觉疲惫不堪，便在那床上沉沉睡去。
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“我姓白名常，你一定要记住这名字，大家都叫我白无常！”朦胧中似乎是白无常那张精瘦蜡黄的脸。
“你不是要见黑无常么？我就是黑无常，黑无常姬苦，记住这个名字，以后都要出现在你的恶梦里……”隐约是老狱卒那张木讷迟钝的脸。
一声恐惧的惊呼，郝十七郎已从床上猛然坐起，茫然望向虚空，满脸尽是淋漓冷汗。
“你醒了？”一个柔和中透着丝书卷气的声音让郝十七郎转过头去，茫然望着床前有些熟悉的那个书生，使劲晃晃脑袋，郝十七郎这才渐渐明白过来，不禁在心中苦笑：我果然开始梦到黑白无常了。
挣扎着从床上下来，郝十七郎用仍然嘶哑的嗓音对那书生拱手道：“多谢相救，在下郝十七郎，还没请教先生大名？”
书生却没有立刻回答，而是指着自己喉咙同情地问：“你是让他们灌了辣椒水还是被挂了老龙吐水？”
“老龙吐水？”郝十七郎一时还没明白，书生立刻解释道：“就是骗人吃下辣椒、烈酒之类的刺激物，再把人倒挂起来，让他把吃下的东西慢慢吐出来。”
老龙吐水？这名字到有些形象，郝十七郎心中暗忖，点着头恨恨地道：“他们竟敢如此目无王法，随便折磨还未定罪的百姓，甚至草菅人命？”
“王法？”书生面露嗤笑，象是见怪不怪：“王法掌握在他们手里，还不是随他们怎么解说，寻常百姓哪有争辩的权利？你这还算好的，前不久有个临时收监的百姓，被他们用麻绳捆成‘猴望月’扔在地牢，后来经手的狱卒被人拉去喝酒，完全忘了此事，第二天酒醒后才想起，结果那精壮结实小伙子因浑身血脉不畅已死去多时，死时全身青紫，尸体卷曲如虾米，入土时甚至都不能扳直。”
“难道这都没人过问？”有过昨夜的经历，本该对牢狱的黑暗有所了解，但这也实在太骇人听闻，郝十七郎还是难以置信地睁大眼，连声问，“难道按察司衙门就没有一个官员过问？难道家属就不上告？”
书生语含一丝讥诮，无奈叹息：“按察司几位大人日理万机，哪有功夫理会这等些许小事，就算有人问起，狱卒们不是把责任推给捕快，就是推给同牢的犯人，再不就简单说犯人是暴毙或自杀，就算家属上告，上头怎么也要袒护下属，寻常百姓从来上告无门，牢头狱卒最多赔几十两银子了事。”
郝十七郎谓然长叹：“想那狱卒也是人，何以对同类凶残到不可理喻的地步？”
“他们要靠这个敲诈钱财！”书生面色平静了些，“所有进了大牢的百姓，无论有无罪过，不被他们敲诈得倾家荡产决不可能出来，就算出来也会落下终生的病根甚至残疾。敲诈的钱财一多半要孝敬上面，所以随便他们弄死多少人，上面都不会深究。”
郝十七郎只觉后脊生凉，心中竟生出一丝后怕和恐惧，默然半晌，又疑惑地问：“先生何以如此了解内情？”
书生淡淡道：“我原在按察司衙门做文案，所有这些报告都要经我的手，自然十分清楚，经常要把那些枉死者的材料修饰润色，让它看起来更合理些后再上报刑部，做这种事实在有违我读书习文的初衷，更让人寝食难安，所以我这才要求转调布政司衙门，即便如此，每夜从隔墙传来的惨呼还是让我夜不能寐，尤其最近，按察司大肆抓捕外乡人，更搞得墙那边夜夜鬼哭狼嚎，直如人间地狱。”
郝十七郎紧盯着书生那嫉愤中透着无奈的眼睛，突然问：“先生有没有想过把你知道的这些内情上报刑部，揭开这牢狱中的黑暗？”
“上报？”书生突然失声大笑，笑声中透着说不出的凄凉，笑得眼泪也顺着脸颊流了下来，“你知不知道这种情形早已成了所有牢狱的惯例？知不知道就是刑部也在收取各省按察司的孝敬？一种行为无论多么丧尽天良，一旦成为惯例就不是任何人一朝一夕能改变过来，我若敢去捅这个篓子，不等状子到达刑部衙门就已经死无葬身之地！就算我这个末品小吏的状子能侥幸递到当今圣上手里又如何？就是圣上也不敢轻易撼动已成的陋习陈规，那会动摇整个国家业已稳定的律法基础，届时只能牺牲我这无足轻重的小吏来保障社稷的安稳。”
郝十七郎无言以对，心知书生所言不虚，不禁为他透彻官场和时政的眼光叹服，更为他切中要害的感慨黯然，默然半晌，却又不甘地问：“难道这些鱼肉百姓的酷吏就不怕府衙旁的‘皮场庙’，不怕公案旁的人皮袋？不怕太祖爷定下的惩治官吏的严酷刑惩？”
“怕？官吏只怕上司，谁会怕律法？”书生脸上又露出嘲笑，“本朝律法对惩治贪官的严酷超越任何时代，官吏贪污超过六十两银子不仅要斩首，还要剥皮实草，县级以上衙门旁还建有‘皮场庙’，专门作为剥皮的场所，官府公座两旁，更挂有两个填满草的人皮袋作为警示，按理该人人惧怕个个警惕才是，只可惜执行律法的是人，对官吏行为的监督是来自官府内部，官吏只需对上面负责，只要哄得上头开心高兴，便能上下沆瀣一气，先小贪后大贪，最后对百姓敲骨伐髓，只要升斗小民无权监督官吏，吏治废弛只在早晚，如今官吏行贿受贿、敲诈百姓已蔚然成风，就算有‘皮场庙’有人皮袋又如何？”
“也不完全如此吧？”郝十七郎犹豫着道，“最近不有山西布政使因贪被斩，吏部尚书渎职被罢么？”
书生脸上讥色更盛，摇头道：“他们表面上是因贪按律处置，真正原因其实是受政敌打击在皇上面前失宠，官场上人人心照不宣，因贪受罚不过是安慰一下受尽官吏盘剥的寻常百姓，给大家留一点吏治清明的希望罢了，若要严格按太祖爷定下的律法，全国县以上父母官，隔一个杀一个，漏网的也要比枉死者远远为多。”
郝十七郎再次无言，虽然很想反驳这让人绝望的结论，却找不到一点可用的实例，就在此时，只听书生突然失笑道：“我给你说这些干什么？你饿了吧？我去给你弄点吃的，那些狱卒已被我打发走了，你在此养好伤赶紧离开济南吧，济南府最近不平静。”
说着书生转身退了出去，郝十七郎忙追问：“恩公还没告诉我大名呢！”
“我叫玉临风！”书生的声音从门外传来。
玉临风！郝十七郎默默念叨了两遍，心中暗赞：果然人如其名！
四、诸葛秘技
窗外透入晚霞淡淡的红光，穿过窗的缝隙在屋中投入些朦胧的美意，郝十七郎隐在窗后看了看天色，竟已是黄昏时分，没想到自己居然昏睡了整整一天。
有些好奇地来到外间，看模样象是书房，只见整个房间布置得整洁简单，甚至有些清贫，唯几大柜书显出主人经济上的富裕，寻常百姓哪有余钱买书？郝十七郎饶有兴致地浏览四壁书柜里一摞摞的四书五经、论语老庄，随手抽出一本翻开，页间空白处，竟用工整的小楷写满点评眉批。看得几页，郝十七郎脸上露出惊异之色，自然而然地在书柜前那张逍遥椅上坐下来，打算仔细拜读那些见解独到的评语。
突然，屋中响起辚辚之声，在静悄悄的书房中显得十分怪异，惊得郝十七郎一蹦而起，骇然望向声音传来的方向，只见一个不及半人高的垂髻童子，面带诡异木然的表情，双手捧着托盘，似足不点地地飘了过来，郝十七郎头皮一麻，脸上显出骇异的神色，转眼又变成无比惊诧的表情。
那童子平稳地“飘”到那张逍遥椅前停住，辚辚的车轮声也随之消失，它双手捧着的托盘上，是一个宜兴的紫沙壶和几个龙眼大的茶杯，郝十七郎瞪大双眼围着它转了几圈，又用指节扣扣它的脑袋，发出一种空空的木质之声，郝十七郎不禁哑然失笑，打量着它彩绘成的惟妙惟肖的脸和脚下的轮子，实在没想到野史趣谈中记载的会走路的木童子，竟然在这儿亲眼看到。
顺手取过童子送上的茶壶和茶杯，那童子立刻倒退回去，郝十七郎这才注意到廊柱拐角处的木质板壁上，开有一扇不引人注意的小木门，那童子就退入那扇小木门中，木门立刻无声地关上。
郝十七郎好奇之心大起，过去推推木门，门纹丝不动，郝十七郎想�