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多吉少了。都怪我，这么不谨慎……”
“老爷，这不能怪你。”我说：“你又不能预知未来，你也不能看透人心，这些事情，都是防不胜防的啊。现在我们只能往好处想。对了，半仙不是会占卜吗？说不定他早就占到了这一劫——”
“占卜之术，都是一些虚妄之谈。”莫昶摇头说，“半仙只是智慧过人，能料到事情的走向而已。但是这种事，他又怎么能料到？更何况二程手中还有我的亲笔信，半仙他们定然是不会怀疑二程兄弟的啊。”
“不如这样吧，”我说，“我晚上再试试，说不定能找到防卫较松的地方，突围出去。”
“对！”莫昶突然说，“晚上我把宅子烧了，趁他们救火之际，你溜走。到时我会想办法拖住四勇。”
我点头，心想这是最好的计策了，但愿能顺利实施。我在心中求了一百遍神明，一定要保佑鬼谷里那群质朴的人们啊！
之后我又回到房间，坐立不安地等待天黑。吃过晚饭后，香荷突然抱了被褥进来，对我说：“红姑娘，四勇说让我今夜陪你睡，如果你逃了，他就杀了我。”
“什——什么？”我吃惊地问。四勇提防我，也太一丝不漏了吧？
香荷又说了一遍，后面又加了一句，“他说他自己守在老爷房间里。”
“为什么？”
“他说他从小王爷那里领到了命令，明日正午前，决不能让你们踏出宅子半步；又说你——”她欲言又止。
“说我什么？但说无妨，我不会怪你的。”我故作洒脱地说，心想就凭四勇，背后说人坏话的能力应该不及格。
香荷看了看我的脸色，接下去说：“说你狡诈无比，但应该不至于害人性命，所以以我的性命相要挟，你应该就不会逃走了。而且他说，就算你不顾我的性命连夜离去，如果让老爷知道这件事，他肯定一辈子都不会原谅你的。所以，你为了自己在老爷心中的地位，也绝对不会这么做。”
——好吧，竟然把莫昶都搬了出来，看来四勇已经找到我的死穴了。
、第三十章 好官难为
夜色渐浓。
我这辈子从没这么纠结过：如果今夜莫昶成功放火，我是走，还是不走？如果我走了，四勇真的会杀了香荷吗，还是——他只是危言耸听？如果他真的杀了香荷，莫昶知道我为了救鬼谷的众人而不顾香荷的死活，他又会怎么想？
然而香荷却一点儿也没意识到自己的危险处境。她打好地铺后，问我什么时候睡。
看她睡眼惺忪呵欠连天，我就让她先睡了。她倒也听话，钻进被子里就兀自睡去了。她这种搞不清楚状况的性格，倒是和晶晶有几分相似——但就是这几分相似，让我越发没办法就这样一走了之。
我吹熄了蜡烛，躺在床上辗转反复，一边纠结着，一边密切注意着窗外的动静……然而，一宿无事。莫昶并没有放火。我想可能是因为四勇一直看着他，他没能找到机会吧。
看着东方转白，我竟不自觉地长舒了一口气。而不远处香荷的睡脸，宁静安稳。
为了不让四勇起疑，我按照平时的作息时间起床，洗漱后去吃早餐。用餐的时候我见到了莫昶，发现他也和我一样，顶着一双熊猫眼。我想他应该也是一宿没睡吧。
四勇一般不跟我们一起吃饭，所以他只跟我打了个照面确定我没溜走后就走开了。我找了个借口支走香荷，房间里就只剩下我和莫昶了。
他歉意地低声对我说：“昨晚四勇把他以香荷的性命要挟你留下的事告诉我了，所以我没有行动。因为我不能让你做这个决定，不能让你在香荷和鬼谷之间做取舍。不管怎么样，你都不应该承担这些。”
听他这么说，我心下感动，却又不知该说什么好。毕竟现在已经到了火烧眉毛的时候了——我每晚走一刻，老牛他们的危险就多一分。
然而，虽然我们两个都焦急万分，但根本找不到离开的机会。一上午在焦虑中度过，终于到了中午。吃过午饭后，四勇对我们说：“小王爷吩咐过了，让我陪你们去菜市口送吴大人。”
“他怎么知道我们要去送吴大人？如果我们不去呢？”我挑衅地问。
四勇看了我一眼，对莫昶说：“他说你们一定会去。”
莫昶叹一口气，对我摇了摇头，说：“走吧。”
就这样，我们三人出了莫宅，往菜市口走。一路上遇到很多或悲愤或悲痛的民众，都和我们往同一个方向走。看来这位吴大人确实是为百姓做了不少好事。
等我们到达菜市口的时候，那里已经聚集了很多人，黑压压地一大片。随着行刑时间的临近，刑台下人头攒动，大多数百姓都义愤填膺。
正午时分，已经被酷刑折磨得无法行走的吴孟彦被两个士兵拖到了刑台上。他虽然披头散发，但双目炯炯。他看向台下，嘴角竟然挤出一丝笑。这是一种凄然释然的笑，仿佛在说，我于心无愧，却落得如此下场，感谢诸位来送我最后一程。
“吴大人……”有人喊了一句。三个字胜过千言万语，不舍与愤慨的情绪感染了所有人。
“吴大人！”“吴大人！”“吴大人！”……
无数布衣百姓自发地跪下，含泪呼唤着他，声浪此起彼伏，逐渐连成一片失控的海洋。
吴孟彦被这气氛感动，眼中渐渐湿润。他似乎想说什么，但张张嘴，又闭上了。就在这一刻，我发现他的嘴里是空的——他的舌头被割掉了！
我不忍心再看下去，低下头，用手抹去眼角的泪。
这时我听到莫昶用近乎耳语的声音自言自语说：“我不该为了个人名誉而置吴大人的性命于不顾……我……我如果当初答应小王爷就好了……”
我伸手握住他紧握的拳，对他说：“老爷，这不是你的错，你已经尽力了。”
行刑时间已到。行刑官走上前来，拿出一纸文书，正要宣读，突然有骑兵快马疾驰而来，大喝着“刀下留人”，将免刑的圣旨带到。这一幕极富戏剧性，却又极其感人。我想在场的每个人应该都跟我一样，内心经历了由悲到喜的巨大转变——泪水还在往下流，就已经开始咧嘴笑了。
只见那个骑兵在刑台前勒住马，一跃到刑台上，站在吴孟彦身边，高声念着皇帝的赦令。赦令上说，念在吴孟彦为官耿直清廉，免他一死。
赦令念完后，欢呼声突然震天动地地响了起来。
在我周围，无数人痛哭着拜倒在地，叩首谢恩。我被这场面感染，也不由得跪了下来，在口中念着：“感谢天感谢地，终于没让好人死无全尸！”
“也应该感谢答剌麻八剌。”莫昶在我耳边轻声说。
我看过去，他的嘴角浮出一丝欣慰的笑。
“难道这纸赦令是答剌麻八剌向皇帝求来的？”我低声问。
他微笑着点了点头，说：“大概是的。”
“那也要感谢你，我的老爷！”我微笑着流着泪，抱住他说。
吴孟彦就这样免于斩首。但可惜的是，这并不是他的最终。他虽然免于死刑，但当天晚上就因为伤势过重去世了，卒年三十二岁——这也是我后来才知道的。
正午过后，四勇就放松了对我们的监视。我很容易就找到了一个机会，换上男装拿着包裹离开了莫宅。
我在城门口的马贩那里买了一匹最健硕的马，跟他打听去鬼谷那一带的路。之前我听莫昶和四勇说过，这个马贩除了卖马，还卖地图和消息，所以跟他打听肯定没错。果然，他拿出一张羊皮地图，给我指出一条驿道，也就是我和琰玉来时走的那条路。看到那条路并不是直线，我就问他还有没有别的路。他有些犹豫，我就塞给他几两银子，他立刻眉开眼笑，拿着毛笔在那地图上画了一条线，大约可节省三分之一的路程，然后把地图给了我。
我拿过地图细看下，发现他把路直接画在了山上，就说：“老板你不会是在骗我吧，你让我飞过这座山去吗？你卖给我的马有翅膀吗？”
对于我的不信任，他有些不耐烦，说：“小哥，这你就不懂了。知道这条路的人很少，我今天卖给你，可真是亏了。这条路，绝对是去那里最近的路，别看我直接把路画在山上，到了你就知道了，那里确实有路。”
“真的？”我怀疑地问。
“我骗你死全家，怎么样？！”
看他急了，我便没再多话，把地图塞进怀里。想他确实没必要编出这样一条路来骗我，因为如果到时我发现路不通，肯定会回来找他算账，这事传出去，他卖马卖路卖地图的生意也就砸了。所以从长远考虑，为了这几个钱骗我，对他来说真的很不值。想到这里，我说：“那么，谢了。”