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楔子
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大明万历元年四月初八，佛祖诞辰，白莲教主破誓出山。蛟龙归海，天下震动。
六月二十七，百万白莲教徒聚众中原，朝廷急加威烈侯朱煌为敕平都督，节制三军，预防不测。
七月初一，朝廷大军进驻中原。
白莲教精锐教众号称三十万，不散反聚，隐隐与官军对峙于开封城下，大战一触即发。朱煌诏令江湖各派戮力平叛，一时间天下大乱，沉闷已久的江湖也开始了新一轮血雨腥风。
七月初九，江湖七大势力之一——关外龙马牧场接到镇守边关的抚远将军陈元度飞书求援，言鞑靼余部趁中原动乱、兵力空虚之际，毁约兴兵，进逼边关。
龙马牧场主人马镌麟本收束子弟，不欲参与中原这场纷争，但此刻事关边关安定，若让鞑靼军攻破边关，必致生灵涂炭。陈元度乃马镌麟多年知交，此时不疑有他，当即率三千精锐子弟飞骑驰援。
当日黄昏，一行人行至关外五十里处绝地青骝峡，伏兵突起，三千子弟遭陈元度亲率边军伏击，猝不及防下血战半日，死伤殆尽。眼见这一代枭雄马镌麟就要葬身在他多年来全力拱卫的边关之下。
所幸天下正气不灭，终有不畏强权的英雄！危急关头，名动江湖的“七君子”现身战场，血战一番后护救马镌麟杀出重围。陈元度大怒之下，亲率精锐衔尾追击，誓要消灭这群屡次和威烈侯作对的黄口小儿。
第一节 任平生
马蹄声急，踏碎漫天雨声。
曾经称雄塞外，让诸多异族畏之如虎的二十八卫所三千精兵，在魔神陈元度的亲自率领之下，紧紧咬住了前面那一行人。与以往征战不同的是，这次的敌人并非入侵的异族，而是曾经的战友。
但无论如何，士兵是没有权力选择敌人的。他们相信，只要能追上前面这群人，凭着他们的战力，绝对无人能从他们的围攻中安然离开！
杀气森森，直惊得飞鸟不敢稍落。但前面这群逃生的年轻人却丝毫不以为意，仿佛身后那群让大地都为之震动的铁骑不存在一般。
这一支小小的队伍，最前方的是一位身披淡紫披风的少女。
赤日已经落下，却犹自留了些光亮在人间。淡淡的微光下，少女偶一抬头，可以看到那绝世容颜：长发、明眸、皓齿，加上那微蹙的眉毛，似乎正一笔笔书写着“明媚”二字。那是一种让天下为之一倾的媚，却带着那如幽谷轻兰一般的纯。正是七兄弟中唯一的女子，六妹颜芷烟。
轻轻晃了晃头，甩去睫毛上落下的雨滴，颜芷烟扬声道：“四哥，大哥到底在哪里和我们会合？”说话间，面上却没来由的一片绯红。
老四栾景天跑在队伍正中，面色阴沉，似乎很不愿开口，半晌才道：“快了！”那声音低沉，却压过了雨声、马蹄声，清晰地传入每人耳中。
这话等于没说，颜芷烟一皱眉头，正要追问，栾景天身旁一个锦衣华服、贵公子般的青年笑道：“六妹这都问了一路，放心吧，老四轻易不说话，既然他说快了，那就是真快要见到大哥了。”正是兄弟中的二哥凌霄。颜芷烟脸上又是一红，不再说话。
在颜芷烟身后奔驰的马上，却是一名浑身染血的老人。那老人面色苍白，眼光中却满是颓败。若是此刻让江湖中人见到，恐怕不会有人相信，眼前这垂死般的老人，就是曾经一月内荡平关外二十二处马贼、三次迫退鞑靼大军、只凭一己之力便创下偌大基业的传奇人物、江湖七大势力之一——龙马牧场的主人马镌麟。
看着这群年轻人面对如此险境却犹自谈笑自若，直把这场绝命追逃看若春郊试马、踏雪寻梅，老人不禁泛起一丝感慨：想当年，自己也曾有过这等豪气纵横、谈笑生死间的豪兴吧？看来如今，真的是老了。
此前之事完全是白衣侯对付龙马牧场，与这干年轻人毫无关系。但他们兄弟却能如此不惜性命，为了自己和庞大到近乎不可战胜的敌人拼死相斗。而这一切，他们都做得如此理所当然，理所当然得让马镌麟不禁一次次想起那个世间最简单、最明朗的称呼。
侠！
那个在多少年江湖风雨之下似乎已经沉淀到心底最深处、永远不见天日的称呼，那个自己曾经无限向往又在现实压力下几乎抛弃的字眼！
九字江山，七大门派，好多年的血雨腥风、勾心斗角，让马镌麟几乎已经不再相信这世间真的还有“侠”的精神，不相信这世上还有人配得上“侠”的称号。但是直到此刻，在这无望的逃亡路上，他才发现，这世上还是有热血的！
山路越发崎岖，马镌麟长叹口气，暗自下定决心——呆会儿的决战，自己一定是第一个死去的那个。能让这些年轻人多活一刻，也是好的。
似乎看出老人的担心，正在他身边并肩驰骋的老三白夜笑道：“前辈放心吧，陈元度纵有千军万马，却也未必能奈我们何。更何况，大哥马上就要到了！”
老人喃喃道：“任平生？”
“任平生”这三个字似乎有着一种奇异的魔力。马镌麟只觉这三字出口，四名少年的精神都为之一扬，似乎只是这三个字，便足有扭转乾坤的力量！便连那始终阴沉着脸的栾景天，面上也罕见地露出一丝崇敬。
七兄弟之名声震江湖，马镌麟听闻已久。七人中老五姜上风早逝，眼前共有五人前来搭救，并护送自己突围。而那众人的领袖、大哥任平生却未曾出现，听众人议论，他似在前方接应。若能顺利地与这传奇中的大侠会合，众人的生机自是大增。
前方山路一个急转，众人方转过来，便惊见浊浪滔天，足有十数丈宽的深涧在暴雨中显得愈发狂暴，直要将这天地分为两半。一段吊桥在这暴涨的洪水中时隐时现，似乎马上就会被山洪吞没，可下一刻，当水势稍退，它又自顾露出伶仃的身躯。
鹰愁涧，水深莫测，鹅毛不浮，飞鸟不渡。着实是一片绝地。此刻却成了这群逃亡英雄最好的生路。
就见一人一马立于桥边。虽身处绝境一般的沙场，可在这独立江滨的年轻人身上却感觉不到一丝杀气或者紧张，只有一种悠然。
那是高天流云，秋水浮枫，随意于天地间的，悠然。
“大哥！”
不用介绍，马镌麟便可想到，眼前这人自然就是——任平生！
一蓑风雨任平生！
九字江山白衣侯，一蓑风雨任平生。
当今江湖，七大势力各霸一方，分隔江山。但武林自古无长行，在这些豪门巨族、枭雄大派之外，犹是游侠儿的广阔天地。
挟三尺长剑，仗天地正气，游走江湖之间，遇不平则一怒拔剑，逢高士则俯身求教。血荐轩辕，以身卫道，虽然可能无力回天，可能人微言轻，但只因为有了这些行走在世间的豪气，才让这江湖不绝流动，不至于凝成一团腐烂。
而这其中，最让江湖游侠崇拜、让怀春少女向往的便是两人，两个正逐渐因为信仰不同的“道”而成为仇敌的人：
——九字江山白衣侯，一蓑风雨任平生。
白衣侯朱煌又被称为威烈侯，天潢贵胄，惊才绝艳，其急速膨胀的势力已有威压江湖之势，名声也是毁誉参半；相形之下，那个既没有朝廷背景，也没有江湖势力，却会为了义，为了天下大“道”，而不惜生命，敢于挑战一个个几乎牢不可破的势力，那似乎总与“奇迹”二字连在一起的人物——任平生，显然才更是江湖上每一个年轻人的偶像！
颜芷烟本是跑在最先，此刻却脸色微红，一拉缰绳，马速一慢，落入众兄弟中间。马镌麟反而成了众人中最领先的一个，转眼间奔到桥边。
兄弟聚首，却不是闲聊的时候。冲过这段浮桥便是生路！
任平生眼见兄弟们都已赶至，当即拨转马头，一马当先冲上那在惊涛中挣扎的孤桥。马镌麟紧随其后，众兄弟也欢呼着踏上浮桥。
追兵距此尚有一箭之地，虽然并不算远，但已足够众人过桥。转眼间，马镌麟和任平生的战马已踏上实地。马镌麟甚至似乎已看到陈元度懊丧的表情。
剑光乍起！
那一剑，自幽深中先发出一点微光，瞬间便膨胀如赤日骤现，让人不敢直视；那一剑出自黑暗，乍起前毫无征兆，可明明是暗杀伏击的鬼蜮伎俩，一旦勃发却堂堂正正得一如黄钟大吕；那一剑，剑气中带着丝丝寒意，却让人感觉到其中还蕴含着一股说不清的阳刚之气，似乎才一剑便击破了在边关游荡千年的所有幽魂恶鬼。天地之间，唯此一剑！
发剑剑客一直潜伏在中段桥下，以内力贴在桥底部，竟无一人发觉。
这剑起时，马镌麟和任平生已经踏�