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番外：连炽and水岚1
夕阳西下的大漠，风还是炽热的。
加梵城的西北角，是一间间堆砌得杂乱无章的土坯房，破败肮脏，仿佛一块丑不堪言的癞痢，在繁华皇城的边缘，歪歪斜斜、小心翼翼地存在着。
在这一块聚集着贩夫走卒、流民乞丐的贫民窟中，夫妻间的咒骂声、邻里间指桑骂槐的嘲弄声、锅碗瓢盆的撞击声、孩哭声、狗叫声，杂七杂八的声音混在一起，搅在热气腾腾的风中，烦闷压抑、令人窒息！
有花枝招展的女人扭着腰肢踩过腥臭的黄沙地，细细碎碎的脚步声停在了一间破房子前。
她捞起帘子向屋里张望，黑洞洞的什么也看不到，但她知道，那个古怪的老婆子就躺在角落的木床｜上。
“水阿嬷，是我啦，飘香苑的十三姨！我上次给你提的事考虑好了吗？你家岚儿长得水灵灵的一朵花，去给人家帮佣干粗活太可惜了，来我们飘香苑，我保管你们母女吃喝不愁！”
“我说过了，我不卖女儿！”低沉嘶哑的声音从黑暗中传来，带着病入膏肓的气息，却是坚决到绝无转圜！
“水阿嬷你这是何苦呢！”十三姨不死心，还要再劝，声音却突然拔高，“哎呀水岚姑娘，你回来了！”她看着那挎着篮子走近房门的女子，脸上立刻堆满了谄笑。
早就听说这母女二人是从中土流浪到大漠，果然生得与众不同！
那瓜子脸、杨柳腰，江南烟雨般的一双眼睛，盈盈不堪一握的身姿，顾盼中我见犹怜的神韵，在这粗犷豪气的黄沙大漠上，哪里还寻得出第二人来？这样满是补丁的破衣服都掩盖不了这个女子的容貌气质，换上绫罗，挽上云鬓，还不晓得会是怎样醉人的风情？
这棵摇钱树，她十三姨是非挖到不可！
她摇摆着身子连忙迎了上去：“水岚姑娘你可回来了，我……”
“你走！”尖尖食指指向外面的路，女子面沉如水，毫不客气，“这里不欢迎你！”
“水岚，别这样嘛，跟着我包你荣华富贵，皇城中有头有脸的人物全要拜倒在你的裙下，哪里还用得着在这里辛苦讨生活？”
“我叫你走！”女子发起怒来，手中的篮子砸向老鸨，滚落了一地的毛栗子，“你走、你走，永远都不要再来了！”
老鸨被连推带搡地赶了出去，引得左邻右舍的闲人们都围拢过来看热闹。她只觉面子扫地，气到极点，指着水岚扬声骂道：
“好你个贱人，不要给脸不要脸！不要以为长得有几分狐媚就可以飞上枝头，既然生在鸡窝里，就不要想当凤凰！等着瞧吧，总有一天你会来求我的！”
她骂完，怒气冲冲掀开围观的人，走了。
那些看好戏的闲人却还没有散去，依然站在那里，看着门外的女子，七嘴八舌地议论，
“哎呀，装什么清高？还真以为自己是大家闺秀呀，拖着个生病的老娘，人家十三姨肯收留她她就该偷笑了！”
“是呀，如果十三姨肯要我，我谢天谢地都来不及呢，吃香的喝辣的，傻子才不去！”
“要你？人家又没瞎眼！我看这水岚丫头呀，八成是想凭着姿色巴上哪家有钱老爷，鬼精着呢！”
“哪个有钱老爷会娶她？这种身份的女人，还拖着个药罐子！”
“嫁过去做小也强过做人尽可夫的妓｜女吧！”
冷嘲热讽的声音毫不避讳地传来，一身破衣的女子脸色木然，仿佛什么也没听到，只是蹲下身去，一颗一颗捡起刚才撒落的毛栗子。长长的刘海遮住了她低垂的脸，在这样的掩护下，她再也绷不住脸皮，漠然的眼中迅速浮满了水汽。她死死咬住唇，心里一遍又一遍地念着“没事、没事”。是的，没事！早就习惯了不是吗？早就麻木了不是吗？这就是她从小长大的地方，这就是她周遭的人！只是，不能哭，一定不能让这些人看到她在软弱地哭！
“岚儿——”虚弱的声音从里屋传来，她迅速抓起最后几个毛栗子，擦擦眼角，冲了进去。
轻轻推开墙上的一扇小窗，一缕天光照了进来，简陋的破□□，骨瘦如柴的老妪拥着一床破絮，对着女儿微颤颤伸出手去。
“岚儿，你生气了吗？”
“没有，娘！”水岚微笑着，放下篮子坐到床边，握住了娘的手，“那些人不理会他们就是了。今天很开心呢！大老爷夸我做事认真，说这一次要给我涨工钱！还有，管家又帮我找了剥毛栗子的活儿，今晚剥了这一篮子栗子，明天娘就能吃到最鲜的小羊羔肉了！”
老妇看着女儿的如花笑颜，眼泪止不住地流：“岚儿、岚儿，都是娘拖累了你，如果没有我这把老骨头——”
“怎么会呢？”女子俯下身去，抱住娘亲，止住她的话，“你是女儿唯一的亲人，你就是女儿的一切，如果没有你，女儿孤零零一个人，活着还有什么意思？”
老妇一手抚着女儿如丝般的长发，另一只手却摸到她指上粗粝的茧巴，眼泪又滚了出来，停了半晌，才又开口道：
“岚儿，你今年已经十九岁了，这样下去也不是办法……”
“我知道，母亲，”水岚捧着母亲的脸，温柔笑着，“前几日风婶婶来找过我了……她又提起了给钱老板做填房的事，这次我没有拒绝，答应她和你商量。我想，像我们这样的人家，或许这样已经就是最好的归宿了吧。”
“不可以，你怎么能走娘的老路？”老人一把抓住女儿，激动起来，“娘受的苦你还不知道吗？被大房赶出家门，丈夫一句话都不敢说，然后拖着你到处流浪，被人骗到大漠，差点成了奴隶。现在老了，一身是病，孤苦无依。娘、娘绝不让你再受这样的折磨！而且，”她看着女儿的眼睛，“你心里不是有喜欢的人了吗，难道你不想嫁给他？”
“娘你在胡说什么？我哪里有什么喜欢的人？”那样的话让女子陡然坐起，背过身去，目光慌乱。
“你不说以为娘就不知道了吗？”老人的目光中有洞悉一切的精明，“你喜欢连炽公子吧，娘早就看出来了。”
连炽，连炽……她无声地念出这个名字，那个耀眼得如同早晨第一缕阳光的男子，正直，善良，温柔，俊朗，与她周围的人截然不同。他应该是在马背上挽弓挥剑，意气风发，他的身侧，应该是美丽温柔，出生高贵的女子，而不是，纠缠在这种世俗破败的气息之中。
她无奈地笑出声：“是又怎样，他和我，根本是云泥之别。”
“我看，他也喜欢你呀！当年我们被骗了去当奴隶，是他救了我们，这五年来，如果不是他，我们也撑不下去。他每一次来，看你的眼神都是很温柔的！”
“当年他救的，是我们一群人，五年来帮的也是一群人，他对每一个人都是那么温柔，就算是路边的狗受伤，他也会为它包扎的。”她望着窗外高远辽阔的天空，声音飘忽落寞，“他只是有博爱的胸怀，而不是喜欢，又怎么会喜欢……我这种人！”
“不管他以前喜不喜欢你，但以后，他一定会爱上你的，他会娶你，你们会有很多的孩子，会一辈子幸福快乐！”老妇抓着女儿的手，脸上有疯子般的狂热。
“娘……”水岚看着她，有些莫名其妙。
“相信我岚儿，娘老了，这把老骨头早就没什么用了，可是，娘拼了全力也要让你一生幸福！”
看着女儿错愕的眼神，老妇喘着气，接着说了下去，“还有三天、还有三天就大功告成了，三天后，你去邀请连炽公子来我们家吃饭，就说……就说娘要感谢他这么多年的照顾之恩，记住了，三天之后，一定要邀请他来！”
番外：连炽and水岚2
一碟一碟的菜摆上了桌，虽是简单的菜色，主人却费尽心思，全都是母亲教的江南的烹饪方法，每一样都小巧精致，别具匠心！
系着围裙的女子还在外面灶台上做着最后一道菜，却总是忍不住偷偷向屋里张望！
娘穿着补丁最少的那一件褐色袍子，她太瘦了，袍子空荡荡的显得有些大，可是她却毫不在意，刻满皱纹的脸上全是灿烂的笑容。她的身侧，是那个阳光般耀眼的男子，俊朗的眉目，温柔的眼神，他扶着娘，不知道低头和她说些什么，只逗得她这样高兴！
连炽、连炽……
她情不自禁低低呢喃，脑中却突然响起另一个女子的声音！
那个浑身贵气的大小姐，那个俏生生如同枝头第一抹新绿的女子，她抱着他的手臂，撒娇似的唤他：
“连炽哥哥，连炽哥哥……”
那是当今丞相的掌上