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看着她缓缓睁开双眼，我激动得心都要蹦了出来。
可是她看向我的眼神，很冷漠，我的心噔的一声又沉到了谷底。
她为我向吕四娘恳求，我呆呆地坐在一旁，听着听着，肋骨下的那个深谷突然涨满了酸水。
我真没用！还要心爱的女人巴巴地去为我乞求……真不如死了算了呢！可是这样我对得起她吗，对得起她这么拼了命地救我吗？
茫然。
她握着我的手越来越凉，我的心也越来越凉。
吕四娘带着同党撤离了，御林军蜂拥似得冲进来，我完全顾不上骂他们饭桶，只一个劲抱着陷入昏迷的琴儿大喊太医。
虽然我明知道她不会死，可是因为是她，我就还是会止不住地失控失态，这是件极其糟糕的问题。
因为就是这一点，令我永远地失去了她的心……
在她醒之前我原是打算许给她一定的自由，条件是她时不时还会回来我身边，也不需要做什么，就让我见上她一面就已经很好很满足。
可是当她张口就问暗影，要我把那个什么隐放出来，我忽然就情绪失控了，不明白为什么她心心念念都是要离开我！于是对她吼。
很快我就意识到了自己的错误。
她看着我，双眸愈来愈深，愈来愈空，到最后，里面什么也看不清，也什么都没有。
但这时候我还不知道我们的感情已经被她判了死刑，只是惊惶无措于她莫名的大笑，那笑声比哭声还凄凉，百倍。
弘历匆匆赶回来，一看过她就奔过来找我打了一架。
结果毫无疑问，我输了。
鼻青脸肿地从地上爬起来，我倒是没有觉得有多愤怒，只是遗憾在脸上的伤好全之前不能去看琴儿。
她拒绝立后。对此我并不意外，但还是感到难过。
我想亲自去劝说她，去到却正好碰见她和弘历对话。
“孩儿是不懂。您明明那么爱皇阿玛，为什么又拒绝他立你为后？”
“爱？你知道爱是什么样子的吗？爱，就像那青花瓷，精致秀丽，令人目眩神迷，不能释手。爱，就像那青花瓷，能历烈火焚烤而弥坚，历时间流逝而弥新。但是爱，亦像那青花瓷，经不起人手的这么一松……啪的一声，就什么价值也没有了……”
“您的意思是，您决定放手？”
“是，我决定放手！”她看着我一字一顿，斩钉截铁地说道。
风过，大朵大朵的槐花纷纷扬扬从头顶掉落，簌簌作响。
突然，一股难以忍受的窒息感将我重重淹没，我的眼前出现无数精致瓷器，一个连着一个噗噗破裂，碎片弥满天空，像冰雹一样疯狂地砸下来……
满腔热意倏地从心底窜上来，我只能拼命地瞪大了双眼看着她，才勉强抑制住它没有夺眶而出。
“可是我不放！无论你同意与否，你永远都是我的女人，永远，都必须呆在我的身边！”我深深吸一口气，掉头就走。
可是一出门口，我就周身一软，险些跌坐在地上，如果不是苏培盛及时扶住我的话。
“你不可以这样对她！”是夜，弘历来到养心殿，大义凛然地注视着我说。
“是吗？那我应该怎样对她？放她离开吗？你舍得？”我静静看着他，反问道。
他无语噎言，拧紧了眉头。
我幽幽叹息一声，缓缓垂下了眼睑。
空气里，淡淡的薄荷香无声流散，丝丝入心，透心凉。
那段漫长的喝药的日子在摧毁我的味觉的同时，也带走了我绝大多数的嗅觉，薄荷香是如今我唯一能闻得出的气味。
那是，琴儿的味道……
“皇阿玛教训得是。”蓦然弘历道。
惊讶抬头，我看见他唇边的半个笑容，那不是无奈接受的笑，是心意笃定的笑，不禁凝眉。
骤然我脑海电光一闪，他竟然是……
心迅疾下沉，我忽然觉得自己好像一直在斗，最初与兄弟斗，后来与逆臣斗，现在还要与儿子斗……
我差人去传弘昼来见，他打着呵欠走进来，我霎时间就失了谈话的兴致。
有什么可说的呢？他惯来懒散，游手好闲，终日流连于戏院、赌场、青楼……让他与弘历抗衡，岂不可笑？
唯有另辟蹊径。
于是我开始宠谦嫔。
她的背后集结了皇后和年妃两股外戚的力量，这也是我为什么一直对她不敢忽视的主要原因。
这样一个女人，自然是我下一个儿子母亲的不二选择。
那个该死的敬事房老太监吃饱了撑的，竟然跑到琴儿面前去多嘴。
我叫人把他收的那锭金子塞进了他的喉咙管。
这场战争之关乎我和弘历两个人，谁都不应该把她扯进来。
我常常登上琴儿隔壁院的阁楼，用西洋望远镜偷看她。
看她一件一件将绶恩的玩具摆在石桌上晒。
看她一朵一朵将完整的桂花拣进海碗预备制糕点。
看她一天一天倚在门廊柱子上等稀稀落落的秋雨沥干。
……
弘历每天都会去看她，有的时候看着她微笑着亲吻他的额，我会嫉妒地想要冲过去告诉她，此时此刻她之所以在这里，都是他的功劳。
可是我不能，我知道她有多爱他。这样的打击，我不知道她是否能够承受得住。
又或者，我其实是在保护自己。万一她知道了内情可仍旧一如既往地爱他呢？
我再输不起……
不知从哪飞来一只黑燕，成了她的新朋友。
看着她喂它鸟食，我想起弘时。
那个孩子，从小就爱养鸽子，对女人也没对鸽子那么上心。
现如今琢磨起来，他是对的。同样一片真心交托出去，人会令你失望，鸟兽反而不会。
谦嫔有喜了，这是我一直企盼的，但当它真的发生，我并没有感觉到一丝一毫的快乐。
不过还是大行犒赏，无论如何，计划还是要继续的。
只可惜事件发展倾向并不利我。
消息传出，朝野震荡，一班王公大臣轮番进言，要求立太子，我被他们烦得焦头烂额，最后不得不加封弘历、弘昼为亲王，才勉强平息了这锅沸水。
我开始频繁地点弘历出京办差，理由杂七杂八，名目繁多，试图借机削弱他在京中的势力。
这其中也有一点儿别的原因，比较不光彩的一点儿原因。
当谦嫔怀孕，我也就失了借房事泻火的兴致，于是弘历和琴儿的依偎拥抱愈发令我难以忍受起来……
禁不住自我唾弃。爱新觉罗？胤禛，你的心理如此阴暗，无怪乎琴儿会选择放手……
岁末各附属国部落进贡的时候，印度使节找到张廷玉，表示希望我能单独约见一下他，有紧要事相商。
我基本明白他想要和我说什么。自莫卧儿皇帝奥朗则布死后，国内形势急剧恶化，几大家族划界而治，帝国处于解体边缘，如此良机，其邻国波斯自然是虎视眈眈，其欲逐逐……
这固然是他国国事，与我大清无多牵连，但边疆混乱终归不益……是故，不妨听听他有何话讲，再做定夺。
见着面，他首先献上一颗巨大的金刚钻，纯净透明中带着浅浅的玫瑰红色，光采极为鲜明，魅力四射，闪耀照人。
他介绍说这颗钻石名叫“大莫卧儿”，意思是“光明之海”。
光明之海？我心一动，忽然间对这颗石子生出了一种难以言喻的感情。
抚摩良久，我允诺，只要我一日还在，莫卧儿帝国就一日完整。
他欢喜而去，我手握钻石寂坐至夜深。
琴儿你说爱像青花瓷，经不起人手的这么一松……啪的一声，就什么价值也没有了……
那么你又有没有听过，有一种爱，像金刚钻，捶不扁，砸不烂，摔不碎，烤不坏，永如新……
我想把这颗石子送给她，可不巧遇上了个糟糕的时间。
造化和百福走了，一前一后，中间只隔了一天。
“你最好放我走，我不想恨你！”她冷冷看着我，甩手狠狠扔下这样一句，转头就走。
大冬天的，我像是突然被人浇了一大桶冰水，冻得全身每一个骨节都在嘎嘎作响。
不！琴儿，很抱歉，我是永远不可能放你离开的！
我可以失去一切，权力，皇位，乃至生命，都不能失去你！
即使这样会让你恨我，也没关系，只要你的生命里还有我，就好……
当我以为此生都无可能再享受到她的温柔，她却走出了那个院子，来到我的病床边。
淡淡的薄荷香入鼻，清新沁人心脾。软软的手掌心抚过，温暖熨人肺腑。妙曼温馨，恍然如昔。
“你真厉害，这么老了还能迷得人家小姑娘为你神魂颠倒……有那么聪明美丽的女人爱你，为什么你还一定要抓着我不放呢？”她叹息着说。
不由得唇畔掀起一波微笑，缓缓睁开双目回答她，“因为我爱的人是你……我，从来都没有停止过爱你……”
她大惊失色，落荒而逃，撞倒了放水盆的架子，我对着地上那一大滩水渍愕然好久，无言苦笑。
“皇上？”谦嫔走进来，忐忑地喊我一声�