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馨宁宫内，太后看起来与往日无异，瞧了丁文长两眼，冷淡地说：“你从来不是多管闲事的人。”
丁文长听出了隐隐的不满，急忙跪下了，声称自己只是担心太后与长公主之间存着误会。虽然他已经从宋舞霞处得知，长公主至大同后便会“性情大变”。一旦找到体貌与她及驸马相同的尸体，她便会放火烧了皇家的别院，留下尸体给皇帝辨认，自己与驸马、翠羽、丁楚四人逃离大同，躲在某处生下孩子，再另行打算。
以长公主的缜密，丁文长相信计划应该能顺利执行，只是不知怎么的，他就是会忍不住担心，甚至有些埋怨太后的绝情。
另一方面，随着长公主离开松柏居，太后撤走了“保护”松柏居的侍卫，这让丁文长不得不担心皇帝的下一步举动。可若是让宋舞霞回昌平王府，他会更加不安。
而宋维德那边，自从胡三去练兵之后，他虽然依旧病着，大门不出，也不会客，但宋修武偶尔会出个门，有时也去衙门点个卯。至于宋家与冯家的交集，丁文长密切注意着，并未发现任何蛛丝马迹，想来双方都极为谨慎。
既然太后命自己不要多管长公主的闲事，丁文长决定暂时按下这事，至少表面上不再关切，转而说道：“在下听说宋大人一病多时，孝和郡主颇为担心……”他想知道，宋维德府上会不会比松柏居更安全，同时也是在试探太后是否忘了他们之间的协议。
太后瞥了他一眼，说道：“人老了，总是有这样那样的不舒服，不过宋家的祖先定会庇佑他的，如果本宫记得没错，清明过后，他还带着全家去拜祭祖先，十分虔诚。”她这是在提醒丁文长，当日皇帝想染指宋舞霞，他救了宋舞霞出宫，欲向宋维德求救，而宋维德选择了带着全家避而不见。
丁文长当然没有忘记这事，只是如今的形势与当日完全不同。宋维德应该已经打消了牺牲宋舞霞为宋家固宠的想法。
太后心知丁文长这是担心宋舞霞，说了句：“你放心，哀家并没有忘记。”就没了下文。
两天后的深夜，丁文长从自家铺子走出来，准备回家休息。走过一个小巷，突然发现身后没了脚步声。他回头望去，就见自己的两个小厮倒在地上，而他的面前站在两个黑衣人。
“你们想要什么？”他尽量让自己的声音听起来镇定，眼睛往四周瞟去。自胡三带着郑晟睿与他在酒楼相见，他便雇了保镖在暗中守候。其实，此次他雇保镖，纯粹是为了以防万一，因为皇帝虽然很早前就恨上他了，却从未派人暗杀他。
出乎他的意料，躲在暗中的保镖并未出现，而他眼前的黑衣人已经提刀走向他。“你们是谁派来的？即便死，我也想做一个明白鬼。”他意图拖延时间。
忽然间，他只觉得颈后一酸，两个黑衣人的身影在他眼前晃了晃，他便失去了知觉。
不知过了多久，他在迷迷糊糊中醒来。从窗格射入的阳光照得他眼花，他下意识伸手阻挡，看到了另一个“自己”被绑在一根木柱上。瞬间，他睁大眼睛，很快他发现，对方只是与自己长得很像，确切地说，简直一模一样。
“是不是很惊讶？”太后的声音从阴暗的角落传来。
丁文长急忙起身，对着太后行礼，眼睛的余光默默打量着房间。房间类似囚犯，除了刑具及几把桌椅，没有其他东西。而自家的两个小厮直挺挺躺在地上，不知是昏迷了，还是已经死了。
“猜到怎么回事了吗？”太后冷然询问。
“在下愚钝。”丁文长摇头。他确实不明白发生了什么事，但直觉的，他相信太后并不是要他的性命。
太后瞥了他一眼，笑了笑，“你不会不知道，皇上对你……”她随手一指木棍上几乎惊慌至昏厥的男人，“他是皇上千辛万苦，花了几年的功夫找来的。”
“难道……皇上想李代桃僵？”丁文长觉得这个唯一的可能，但他不明白皇帝为什么要如此大费周章，更不明白太后有什么理由帮他。
“哀家只是还你父亲一个人情。”
丁文长并不完全相信太后的解释，但眼前的事太诡异了，他找不到更合理的理由，只能默然地等着太后进一步的指示。
太后一身便服，或者说戎装。当年她就是穿着这身衣服飞驰出京，追上了自己的兄长，为先皇扭转了残局。那一役，她失去了父兄，但结果呢？换来的只是儿子站在面前却不能相认。
她的拇指紧紧掐着手上的戒指。她的丈夫亲手为她戴上了这枚戒指，信誓旦旦地承诺，他们的儿子会是皇朝唯一的继承人，可最后，为了不违背这个诺言，她的丈夫居然意图亲手杀害他们的儿子。如今丈夫已死，为了让他履行当然的承诺，她会不惜一切，哪怕与全天下为敌。
“太后娘娘？”
丁文长的呼唤让太后从恨意中醒悟，她陈述道：“如果昨晚不是哀家早有准备，此时你已经是地下亡魂，而他，他会代替你与孝和成亲。”
丁文长无言，抬眼朝太后望去。太后站在暗处，而他背窗而立，所以他根本看不到太后的表情，只觉得她的声音听似平静，却带着一丝隐忍的愤怒，以及难以抑制的兴奋，她似乎很期待即将发生的一切。
“你们成亲后，皇上便会派你去战场辅佐胡三，然后让胡三亲眼见证你战死沙场……”
太后说到这，柱子上的男人“呜呜”直叫。他只知道自己将在丁家尽享富贵，然后立下军功，飞黄腾达，唯一的条件是做尽纨绔子弟应该做的，让孝和郡主绝望。他怎么都没料到皇帝真正要的是他的尸体。
太后轻蔑地一笑，对着丁文长说：“现在你该知道自己为什么在这里了吧？”
此刻，丁文长心中五味陈杂。他虽不知柱子上的男人能不能成功假扮自己，但可以肯定的，如果不是太后，他早已成了一具冰冷的尸体。“娘娘的恩典，在下不知如何回报。”他道谢，心中揣摩着太后何以大费周章地帮助自己。
好似知道他的疑问，太后说道：“如果你真要谢哀家，只需记得我们的约定就行。”她轻笑，低声喃喃：“哀家可不希望霖儿继位之后还要处处提防着你父亲留下的暗桩。”
太后此说虽在暗示她只是为了帮助未来皇帝铲除隐患，但丁文长并不怎么相信，要知道，只要他死了，他父亲留下的那些人自然会散去，更何况他们都已老了，而皇位不可能在一两年间更替，太后又何必急在一时？眼下他不能追问，只能再次谢过太后的救命之恩。
太后不以为意地对他挥挥手，命人解开了柱子上的男人。身体得到自由，男人“噗通”一声跪倒在地上，用膝盖爬行至太后面前，哀求着：“娘娘饶命，奴才只是受皇上胁迫，一时鬼迷了心窍……”
“哀家听说，你昨日才对皇上保证，你绝不会误了皇上的事，更会好好看着孝和，让她知道只有皇上对她是真心的。”
“娘娘饶命，娘娘饶命”男人不断磕着头，“咚咚咚”的声音不绝于耳。
“你大概不知道，皇上明着是为哀家重建怡景山庄，实际上……”太后轻笑，缓缓陈述：“等你的尸体从战场运回，为了抚恤孝和的丧夫之痛，她不是搬去新建成的怡景山庄，就是迁居皇家的西山别院。”
丁文长知道，太后这番话表面上是说给匍匐在地上的男人听的，实际上是告诉他，皇帝所做的一切很大程度都是因为宋舞霞。
第一卷 碧琰山庄 第430章 赎金
第430章 赎金
丁文长心中明白，且不说皇帝找来的男人能否成功假扮自己，不被人识破，此次若不是太后，他早已丧命。不由自主的，他抬头朝太后站立的方向看了一眼。虽然他依旧看不清太后的表情，但他感觉到，她正看着自己，他急忙低下头。
男人依然跪在地上，不停磕着头，哪怕地上已沾染上了鲜血。太后不为所动，只是冷冷瞥了他一眼。
时间就在这轻微的“咚咚”声之间流逝。
正当丁文长以为地上的男人会不支倒地时，太后突然问：“你若想让哀家不怪责于你，就老实告诉哀家，皇上所谓的印记是什么？”
男人的身体抖得更厉害了。当初他为了讨好皇帝，证明自己办事谨慎，忠心耿耿，便自愿烙印。当时他说这话时，在场的除了他和皇帝，只剩下皇帝的新宠于公公。之后皇帝亲笔写了一个“忠”字，悄悄交给他。他找人把“忠”字纹在了自己肩膀上，最后把纹身师傅杀了。太后知道这件事，就说明�