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只听空中有衣裾带风的声音，两个女孩子一青一红，翩翩飞落，怀中各抱了一只白羽黑尾的仙鹤。
“我们姐妹瞧七仙女用来守洞府的仙鹤童子很是好玩，特请他来给二公子贺寿。”那两只白鹤脱了束缚，果然在庭前依了丝竹之声，振翅阔步，翩翩起舞，煞是好看。
二郎一挥手，说赏，便有媳妇子抬了装满铜板的小竹编簸箩上来，一把一把往下撒了。
午饭时候，大姐儿与大姐夫，也各赏了红包给二郎。
大姐儿肚腹隆起，身子日益笨重，王妃已是免了她夫妻早晚定省，又给她院里专门置了一个小厨房，今日因了是二郎生辰，才出院来嫡母这边。
二郎将那六只寿桃都带了来，“孩儿见这桃子红润可爱，香气扑鼻，不敢自享，先请母亲尝尝。”
“今儿是你生辰，你都吃了，多福多寿，岂不是好？”
七姐儿也道：“娘，这是二哥哥一片孝心。您多福多寿，就是我们的福气了。”
王妃抱起女儿，“琛儿这张嘴，可真是……”想来这个女儿不管说什么，做娘亲的都觉着动听。
说话间，小丫鬟捧了铜盆上来，二郎亲手洗净桃子，双手奉与母亲。李王妃吃了儿子孝顺的桃子，二郎又让给七姐儿吃了一个桃子。七姐儿虽觉着有几道嫉恨不善目光，但也根本不放在心上。
午饭过后，子女们各回院歇息。二郎却抱了七姐儿到自己院子，只说要给她好玩的。七姐儿自然想瞧他弄到什么稀罕玩意，道：“若是不好玩，我可不依。”
二郎笑道：“你肯定喜欢的。”
及到了他院中，左右没瞧见粉黛，想来是知道妹子不喜欢她，所以打发她出去办事了。倒也小心。七姐儿见这个哥哥着实是处处为自己着想，想这岂不又是一个宝玉？所以心里又觉着感动，又有些瞧不大上。
二郎径自抱她进了卧房，放在床上，才自床头暗格里面，拿了一个物事出来，放在妹子手中。“你瞧瞧，可喜欢？”
“是什么？”七姐儿一面问，一面打开那织锦的盒子，里面原是一个黄澄澄沉甸甸的圆筒儿。七姐儿手腕一翻，将之拿了出来，“什么稀奇东西？”却是一个单筒的望远镜。
七姐儿把玩一番，兴味索然的放下了，“二哥哥还有什么好东西。”
二郎见她不喜欢这佛郎机玩意，抓耳挠腮，“我这儿有什么好东西，不都送去你那儿了？这才是前儿大舅舅给的，我瞧这东西好玩，就给你留着了。”想了想，道：“要不这个。”起身去桌上拿了一串钥匙，开了床边上一个紫檀木柜子，拿出一个红松木的盒子来。
“这是上个月才得的，本想你生辰的时候送给你。”
七姐儿接过来，“定是好东西了。”打开一瞧，却是一套五个瓷娃娃，圆圆脑袋，细长身体，穿戴样貌，举止神态，不是自己，还是谁？
二郎见妹子屏息瞧了那瓷娃娃好久，心中忐忑，唯恐妹妹不喜。只见七姐儿露出可爱笑容，道：“这可是二哥哥自己画的？”
二郎点了点头，七姐儿雀跃道：“二哥哥真好！”就这么简简单单几个字，二郎心中顿时涌上一股热流，想着自己往城外窑场跑了那么多趟，总算是没有白费心血。
七姐儿又道：“我大哥哥能打，我二哥哥聪慧过人，我们家可出的都是俊杰呢！”一脸喜色。
二郎虽不大乐意跟世子哥哥相提并论，但想这妹子眼界甚高，难得有什么人经她夸赞，况且自己是她嫡嫡亲的兄长，兄妹之情定是要胜过世子哥哥去的，也就释然了。
兄妹二人正说着话，便听小丫头通传，说常氏表小姐带着无缺少爷来了。
二郎喜道：“快请。”拉了七姐儿迎了出去。只见厅上站了一个姿态袅娜的少妇，一头青丝，穿一套朱红银灰的褥裙，皮肤也不算白，淡淡的蜡黄，反而觉着有些病怏怏的纤弱神态。
七姐儿一见那少妇，心中陡的一惊：这衡表姐，怎么竟同锦绣山庄的娇姐儿有几分相似？
她心思灵巧，多少有点猜测到，爹爹为什么特别照拂娇姐儿，又为什么，娘亲很不喜欢宁无缺了。
宁无缺见了二郎，笑嘻嘻半跪下去，“无缺给二舅舅请安，祝二舅舅福如东海，寿与天齐。”又跟七姐儿行礼，“无缺见过小七姨。”
七姐儿心中有事，神情略微恍惚，胡乱应答了。
又过一个多月，中秋之前，大姐儿、沈女婿搬去了桃李街的宅子，过起了小门小户的恩爱日子。
正文 玖，绣户香风暖（2）
作者有话要说：辰溪郡王的嫡长子朱由柏，今年已是二十岁，四年前便订了亲，只是未婚妻时年才不过十二岁，未几便遇到七姐儿丢失、未婚妻父亲过世，双重打击。未婚妻既是要守这三年的孝，李王妃也是大病一场，两家遂把这婚事都耽搁下来。如今女方已是脱了孝，七姐儿又回家，李王妃心中再无负累，便开始操办世子的婚事。
世子结婚，自然无比隆重，一应用具都是最好的。世子本单住一个小院，也只比父母住的院子稍小一些。他屋里现下是七个大丫鬟，一个通房，若干小丫头，新妇进门，定是要带自己陪嫁丫鬟的，这样屋里伺候的人就显得太多了。李王妃便道：“宝珠这孩子素来本分，又是跟你从小一块儿长大的，不是个压不住的。媳妇进门，先叫她小心伺候着，等以后媳妇有了孩子，她也能生出儿子来，再给她抬个名分。你是世子，日后是要袭爵的，有几个次妃侧室又不逾规，媳妇是大家闺秀，自然是明白这个道理的。”
她说一句，世子便应一声“是”。他如今已是算成年，同辈好友早已成婚，郡王父亲在他这个年纪的时候，已经有了长子了。
“媳妇年纪还小，又娇惯，你可要处处让着她。樊家家教甚好，想来媳妇也不会是那种刁钻不懂事的孩子。她会带四个陪嫁丫鬟来，你屋里现还有七个大丫头，留下四儿、五儿、晓风、晓月四个，秀珠几个仍旧回我这儿。另给宝珠拨一个丫头伺候，你自己挑一个老实孩子去。”
世子道：“是。”
李王妃又道：“你屋里原是宝珠管事，媳妇进门，自然不许她再管。将你的事先交给四儿料理着，等你成婚之后，全凭你媳妇调度便是。”
“是。宝珠跟孩儿说，她进府这么些年，也没见着家人，可否求母亲恩典，让她去瞧瞧父亲和幼弟？”
“她不是我们家的家生子，当初……”想了一想，问道：“芳汀，把宝珠的卖身契拿来。”芳汀应了，去寻了卖身契出来。李王妃接过一看，道：“她那个爹爹，可是卖的死契，二十两银子。她爹爹现下也不知还在不在洛阳。”
随手将卖身契递给世子，“这个你收着吧，她日后要是有福气，能生下一男半女的，便将卖身契还她。你叫老雷去找下她爹爹，要是还在，便送她去见见，也没什么大碍。”
世子收了卖身契，谢过母亲，方才告辞。
回了院中，宝珠迎了上了，接了世子脱下来的外衣，命小丫头端上解暑的梅子汤。
“母亲已经允了，说让雷叔去找你爹爹。”伸手捏住宝珠下巴，“这一阵子苦了你了。”
宝珠怯怯的，道：“我不苦。姐儿不欢喜，我自当免得招她讨嫌，伤了你们兄妹和气。”
“她还是个孩子，懂甚么？在外面野大了，什么规矩都不懂。她现在倒也不提了，只是我怕她若见了你，说出不好的来，平白委屈了你，想着多一事不如少一事。”
“奴婢是下人，姐儿打得骂得，有什么要紧？你可别这么说了，还叫人以为我挑唆着哥儿嫌弃妹妹。”
世子一笑，“不说这个了。你爹爹倒是在哪儿呢？还是原先那院里住着吗？”
“早跟你说过了，已经换了地方了，也算是有个落脚地方，地方不大，够他们爷俩住就是了。”
“你弟弟呢？”
“已经上了几年学，先生说他读的还不错。”
世子微微沉吟，“我知道你拿你的月例银子贴补他们，倒也是你一片孝心。要只是你爹爹，哼，你可别管。”
“我爹他……他当时也是没有办法。”
“没办法就要卖女儿？亏他也是个读书人！”
宝珠低着头，“……好歹……那也是我爹爹。”
“你那个弟弟，要是有些出息，我倒不妨帮他一下，好让他继续读书。你那些银子还是留着自己攒着的好。”
“多谢……多谢公子。”
“这又不你呀我呀的了，倒称我‘公子’了？”世子笑道：“可见平日我是太宠着你了。”
这日却是八月十五，一大早，李王妃就打发人去接大姐儿大女婿、二姐儿二女婿来家。二姐儿�