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「听说妳的拉丁文学得很不错？」
「……还好，我才刚学不久，只会基础而已。」
「噢，拉丁文可是所有的文化及文学的基础，也是上帝的语言啊！」阿尔伯特用吟诗般的口吻说道，「学会了拉丁文的基础，妳等于才是真正进入学术的殿堂，首次得以踏上神的天堂，一窥神圣知识的堂奥。学会用拉丁文谈话，妳所说出的话语也不再是属于人间的泛泛之音，而是来自天堂，缪斯女神藉由妳的口中吟诵出的美妙诗篇，天神之语、智慧之言。」
我微微一笑，不知如何回应这么『深奥』的对话。
「阿弗，」褐发男子麦尔斯开口，「你还记得以前在海德堡时，我们曾有一次讨论淑女应该具备的美德吗？」
「我记得！」阿尔伯特兴意盎然地抢着说：「那时我们一群人在葡萄藤酒馆，喝着啤酒，开始热烈讨论起来，邻近几桌的学生也跟着一起加入。喔，美好的时光，年轻的岁月，多么令人怀念啊！」
伯爵大人笑着点点头。
「我记得罗伯特立刻说了三个条件『美貌、美貌、美貌』，所有的人都立刻拍手、点头赞同。」麦尔斯又说。
「是，是，是。」阿尔伯特插话道：「当然，『美貌』再加上『财富』就更加令人无法抗拒了！」
喔……原来加吉欧人的大学生也是很……幼稚的嘛！我还以为大学生们聚在一起都只会讨论一些很有学问的话题，像是有关哲学、人生或宇宙那方面的大道理之类的哩。
伯爵大人仍旧带着笑意，没有说话。
「也有人说『美貌、财富、绝不多话』是三个必要条件。」麦尔斯继续说。
「没错，后来我们又再加上了『睁一只眼、闭一只眼』，懂得适时闭上眼睛，看不到另一半的所做的『必要的错事』这一个条件。」阿尔伯特接口补充道。
「冯克劳思伯爵小姐，」麦尔斯亲切地对我笑说：「希望妳不要觉得这个话题太过幼稚或冒犯到您，我们当时只是血气方刚的少年，喝喝啤酒、解解闷，插科打诨，笑笑闹闹才能排解课业的压力。」
「不会。」我回答，表示不会冒犯到我。至于幼不幼稚这一点，我就不予置评了。
「接下来各式各样乱七八糟的条件一一被提出，因为有女士在场，我们就不要多说了。」麦尔斯又转向我，笑着说：「冯克劳思伯爵小姐，妳知道妳的叔叔提出什么样的条件吗？」
「麦斯，这些有什么好说的。」伯爵大人这时才开口。
「有什么关系，阿弗。」麦尔斯回答。「让你侄女知道也没什么啊，不然她也不知道自己要念那么多书是为什么？」
我不禁睁大眼睛，开始好奇起来。
「是啊。」阿尔伯特跟着附和，然后对我说：「罗莎蓓儿，妳叔叔当时就说他认为『智慧』也很重要，结果我们大家都哄堂大笑，在场的也只有伦道夫同意他的看法而已。」
「那时候就有人开玩笑，」麦尔斯接着说：「『智慧』？难道你的意思是女人也应该学拉丁文和希腊文吗？那些东西在……呃……」他笑了一下，「下面的那些玩笑话就不适合再对妳多说了。」
我严肃地点点头。他不说，我也大概知道是那一类的玩笑话了……
「结果妳叔叔就回答『对，女人也应该学习这两种智能的语言。』然后又说，如果以后他有女儿的话，他一定会要求她们一定要学习拉丁文跟希腊文，这样她们才能从当中学习到古人的智慧，不要成为一个什么都不懂、无知的女孩。」
「喔。」我缓缓点着头，表示了解。
「所以妳现在总算明白妳叔叔这种奇怪又无谓的坚持，平白让妳得多花很多时间和力气在学习这两种语言上面了。」
「是啊，今天早上我问他，他还说妳学得很有兴趣，而且非常喜欢，真的是这样吗？罗莎蓓儿。」阿尔伯特问。
我尴尬地微微一笑，没有答话。
「我就说嘛？怎么会有女孩向妳这样只喜欢念书的呢。」阿尔伯特转头对伯爵大人说：「阿弗，你也别管罗莎蓓儿管得太严，整天要她都把时间花在念书上面，她这个年纪也应该开始多认识一些有为青年，多交一些朋友啦。」
「冯克劳思伯爵小姐，」阿尔伯特又转向我，郑重表示，「容我向您自我介绍，在下阿尔伯特门德尔颂，目前正在慕尼黑开设律师事务所，是一个有大好前途的有为青年，值得您仔细考虑的交往对象。」
「阿尔，她还是小孩子，你别跟她说这些！」伯爵大人微蹙着眉，语气严肃。
「是啊，阿尔，」麦尔斯跟着说：「你这花花公子别再逗阿弗的小侄女了，我们谁不知道你的情史已经可以写上好几本书了呢。如果以后我有女儿的话，我也不会让你靠近她半步。」
阿尔伯特泰然自若地笑了笑，表情还显露出些许得意之色，然后又正色对我说道：「对不起，罗莎蓓儿，妳千万别相信这些话，我刚才对妳说的都是出自我的真心，希望您好好考虑，等到妳长大时再回答我也没关系。」
他们三人接着又开始谈起别的话题，我总算可以安静地吃我的午餐了。
等到端上起司及各种水果组成的拼盘，正式午餐也快要接近尾声了。在吃完最后一道阿嘉塔大婶极为自豪的李子托塔蛋糕，配上餐后酒（当然，我的杯子里装的则是牛奶），午餐总算正式结束，我也终于可以离开餐室了。
「罗莎蓓儿，」阿尔伯特提期待地问：「听说妳的钢琴弹得很好，不知道待会儿有没有这个荣幸可以欣赏妳的琴艺。」
我迟疑了一下，不知如何回应。于是转头看伯爵大人，他正板着脸，专心喝着手中的葡萄酒，没看我，也没打算理会我。
「很抱歉，」我转过头礼貌地回决，「我等一下还要准备下午的功课，恐怕没有办法。」
「哈哈哈！」麦尔斯不禁大笑地调侃，「阿尔，不用等到冯克劳思伯爵小姐长大再答复你了，她现在就已经回答得很明白啦，你还是死了这条心吧。」
伯爵大人也跟着露出浅浅笑意。
阿尔伯特不理会麦尔斯的取笑，继续对我说：「罗莎蓓儿，妳早上上课，下午也还要上课，这样未免也太辛苦了吧。」接着又对伯爵大人抗议道：「阿弗萨斯，你也太虐待这个年轻女孩了吧，你是想要把她培养成一个女博士？女学究？还是凯瑟琳大帝第二？你也让她下午放个假，休息一下吧。」
伯爵大人没有回答，脸上的表情柔和了许多，他转过头以亲切的语气地对我说：「妳先上去吧。」
我一一向他们这三位『成熟』的『长辈』礼貌致意后，才赶紧离开。
「阿弗，」阿尔伯特忿忿的声音从餐室里头传出来，「你这监护人是打算把她藏一辈子吗？你藏也藏不久的。等到她再长大一点，过几年之后，一定会在社交界造成轰动……」
晚餐时，他们已经离开了。伯爵大人的心情似乎不错，态度显得比较轻松，脸上也出现了难得的笑容，还告诉我一些他们在海德堡读书时发生的趣事。
果然，人是需要与朋友多多见面的，尤其是年轻时期的朋友。在一起话说当年之后，不但有助于抒解生活繁重压力，也能够帮助放松平日使用过度的大脑神经。脑部压力一旦解除，人的脸部肌肉也会跟着放松，然后才能恢复笑的能力，开始记得怎么微笑了。
海德堡，那里不就是母亲与父亲相遇的地方吗？妈妈曾经告诉我，那里是一个很美丽、很美丽的地方。虽然，我在那个城市出生，可是对那里却一点儿印象也没有。
唉……我在心里叹了口气。就算那里真的如歌德所说的是个会让人『把心遗留在那里』的美丽城市又如何？那里对我来说只是个伤心地，是父亲抛弃母亲和我的地方，是外祖父将母亲逐出家门、断绝关系的地方，也是母亲所有苦难的开始的地方……
海德堡大学，听说父亲当时也是就读那所大学。冯克劳思家族的传统似乎都是去海德堡求学，祖父、曾祖父好像也都是那所大学毕业。可惜我不是男生，不能够上大学，不知道现在的大学是否开放让女学生就读了？否则，我也很想进入大学殿堂，求取更多的深奥广博的知识，更进一步了解这个世界的奇妙与伟大，藉由理解古往今来而增长智慧；而不是一个只能依附在男人羽翼底下（或者是铁链，谁知道呢？那得看选择丈夫时的运气而定吧）生活的无知女性（或美其名的贤妻良母），过着仰人鼻息、看人脸色的无奈生活，没有半点自由。
总之，妈妈曾经走过的痛苦悲伤，我告诉自己绝对不能够重蹈覆辙。妈妈没有经历过的幸福生活，就由我来帮她一起过吧。过一种不需要另一个男人来给我们幸福，而是靠我们自己的力量让自己幸福的那