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第二天早衙，杨宗勉冠带整齐，升堂理事。杨家生手拿吏部的官凭，传给众衙员验过，严主簿当堂交出代署的官印，杨宗勉接过大印双手高举，接受全体衙员的跪拜后，接任仪式就算完成。接着杨宗勉将惊堂木一拍道：“本官家兄杨宗兰，从即日起任古阳三班总捕头兼本县民团最高军事主管；齐黄丽任付总捕头兼衙务刑铭参军事；罗大纲任三班班头兼典狱节级，杨家燕任县衙外总管；杨家生任县衙内总管。其余三班、六房各供旧职。昨日拘押的驿丞靳廉，与本县失足落水无涉，仍回驿站就职。本官不喜应酬，一概上任俗礼皆免！除一日三衙议事外，堂下不接私客。退堂！”
回到书房，杨宗勉派齐捕头传本县男女忤作来衙讯话。派杨家燕去湖边驿，密查东厕地板断裂情况。二人走后，带着杨宗兰、杨家生直扑内衙曹县令的寝房。撕掉门上封条，开锁入内，觉得室内有股阴森森的发霉味道。杨家生忙去开窗，发现窗户原来是钉死的，三人只好退出门外，等透透气再入内观察。室内的天花板是刚换的，内室一床、一春凳，外室一书桌、一书柜、一把躺椅，墙壁洁白，没挂字画，看来曹县令生活是很简朴的。杨宗勉内外看了一遍道：“家生着意翻看书柜，看是否有书信、纸条之类夹带。三哥内外检查房子是否有暗道，密门之类通道。”而后，坐在椅子里，望着笔架上吊的四管狼毫沉思。曹县令墙上无字画、桌上无习贴，显然不是个喜欢练书法的人！那么他置这么多管狼毫何干？随手取下笔帽查看，只有一管小楷笔沾过墨，其余竟全是新笔。灵机一动，将笔头、笔尾全部拆开，果然在用过的笔管中，发现一卷纸片，上写若干看不懂的数字，就将纸条收起，把笔恢复原状。问道：“你们可有什么发现？”杨家生道：“柜里全是文人常看的书，抽屉都是空的！没什么特异之处！”杨宗兰道：“哥用江湖人的眼光细查此室，无暗道，密门，房上的瓦也无揭过的痕迹，此屋除门以外无缝可入！”杨宗勉道：“今日先查到此吧！仵作该来了，我们去会会，看他们怎么说吧！”
男仵作是县东街普济堂的名医李济世，女仵作恰是他的妻子吴夫人。礼毕，宗勉道：“请李郎中尽量详细地谈一下，曹县令的尸检详情”。李济世道：“那天恰恰在下出诊，未在家中，是故，赶到现场时已是午时。细查三遍，曹县令除面带痛苦之色外，周身无任何伤痕、浮肿、皮肤亦如常人，可以说曹县令的身上找不到至死的原因。”“会不会是中毒而亡？”“绝无此可能！在下行医经年，对各种中毒的体徵略有研究，如是中毒在下是可以看出来的！”“七窍隐徵呢？有无异常？”“肛门、便道、都用银针探过，耳、鼻、喉、口腔，肚齐皆无疑状”。杨宗勉想了想道：“谢谢李郎中的赐教！下面请吴夫人谈谈望湖楼‘赛西施’的尸检情景吧！”吴夫人道：“小妇人是早上第一时间赶到望湖楼的。尸体尚未发硬，应该是前夜子时左右死亡，死者咽喉一刀致命，出血不多，是江湖人惯用的杀人手法，凶器是短匕利刃。死者面部表情安祥、身体无撕打痕迹，可以认为，凶手是熟人。下衣是在人死后脱下的，查得女子私处，裂口勉强，无血迹，是黄花女死后被奸的特征。女子小便处有齿啃痕迹，阴毛被拔掉许多，以此推断，凶手是个变态色魔。”杨宗勉道：“谢谢二位合作！二位今日到衙一事，还请保密，一旦有人问起，就道是为本县驱落水时受的风寒。”“大人放心！愚夫妇省得！告辞！”
二人走后，杨宗勉道：“看来曹县令一案，一时半刻也找不到破绽！也不必着急。倒是莫仁鑫秋决在即，时不我待！必须在刑部行刑令下达之前找出翻案依据！这样吧！三哥是用毒高手，请仔细回想一下，世上有没有不带特征的毒。我与家燕这就去大牢提审一下莫仁鑫！”
在女儿莫飞燕的再三劝说下，莫仁鑫终于道出了实情：“杨大人！罪民与‘赛西施’有过往来是实，但，仅限喝茶、聊天、听曲而已！她是卖艺不卖身的名妓，罪民没有杀死她的理由！更不会糟蹋她的尸体，我是冤枉的！”“那你为什么要招供？难道不知‘一字入公门，九牛拉不回’？”“严主簿不知何故，在我身上用尽诸般大刑，非要逼我招供，我、、、我受刑不过，只得招认、、、、、、”“案发当天，你去过望湖楼吗？”“去过，但没有上楼，龟奴王三说，赛西施去唱堂会不在楼上。我就返回家中，一个人饮了几杯酒，就睡下了。”“当天下雨没有？”“那几天都是晴天，热的不得了！”“送你伞的‘菊花翁’是什么人？现在何处？”“我根本就不认识什么‘菊花翁’，也没有人送我什么伞！对那种娘们气十足的花伞我从来不用！”“你在发案前得罪过什么人没有？”“没有！只是严主簿叫我让出包运官瓷的生意，我没答应，不过，也没翻脸成仇。”“好吧！你如果真是冤枉的，本县会为你作主的！”“谢大人！”
午后，杨宗勉招杨宗兰、齐黄丽、杨家生、一块商讨案情。宗勉道：“从昨夜细阅文档，及今天的访查看，此案只有一个破绽、、、、、、”“那就是做为物证的女用‘伞’齐黄丽抢着说道。“不错！”杨宗勉赞许地看了女总捕一眼继续分析道：“案发前后数日，天并未下雨，且，莫仁鑫家离望湖楼不远，没有带伞的必要！如果他要做案，就更不会带着能暴露身份的伞，并把它失落在作案现场！同时，案卷中亦没有赠伞人的供词，把伞作为杀人的唯一物证，就站不住脚了家生！去库房把伞拿来！”众人仔细看过伞后，杨宗勉道：”这确实是女流或公子哥们用的东西，哎！齐捕头，你见过这样的伞吗？”“这样的女用伞，街上到处都有卖，不过卖时没有字画，上面的画是买伞者后来请画工画的，街上有专门为人在雨伞、扇子上写诗作画的画匠”。“哦！原来是这样、、、、、、。齐捕头，立即带三班衙皂，传喻四乡八镇，本县装修内衙需用画工，所有本县画工皆须带上画具，明天来县衙集中，不得遗漏一人！”
旁晚，莫飞燕风扑扑从羊角镇回来，一进门就嚷道：“白跑一趟！”“嘘！低声！”杨宗勉不满地道。莫飞燕不好意思地放低声道：“我去时东厕已经修好，连柱子都换成新的啦！还怎么查？”“杨宗勉道：“这就是收获嘛！起码证实本县一个推断。还有别的发现没有？”“还有就是我在鱼市买了许多大螃蟹，晚上给你们烧蟹黄吃！这是我的拿手菜！”“那就快去烧吧！听说你们这儿的蟹黄是一道名菜，本县早就想品尝了，哈哈！”一旁的杨宗兰好像受到什么啓发，口中念道着，蟹黄，蟹黄！突然道：“老疙瘩！家生！快！去曹县令居室！”杨宗勉与杨家生，莫名其妙地跟着杨宗兰来到内衙。杨宗兰点上灯道：“你二人站到门外，不许进室内！更不许莫飞燕靠近屋子！”道罢，踩到凳子上，在天棚上紧张地仔细查看。过了好一会，才听到他喊了声：“好啦！进来吧！”杨宗勉入内，看到杨宗兰手中拿一个干螃蟹壳，甚是不解，问道：“你在弄什么悬虚？一惊一乍的？”杨宗兰兴奋地道：“刚才燕丫头的‘螃蟹黄’提醒了我，毒经上记载，所有的毒药、毒物致人死时，尸体上都有特征。只有米粒大小的银蛛例外，它咬了吃过螃蟹黄的人，会使被咬者心跳过快而死，死者除脸上有痛苦的表情外，身体上找不到任何中毒迹象，即使尸解也找不到原因，只有，左眉心出现一个针空大的微小红点点。银蛛以白蚂蚁为食，以蟹黄为佳肴，生活环境特殊，捕捉不易。欲用它害人，就须将它先放入一只有少许蟹黄的螃蟹壳内养着，而后，将螃蟹壳放入被害者的床上方天棚内，在棚纸上扎几个针空。在五天之内，只要被害者食用了大量蟹黄，睡觉时呼出的气味，就会引得银蛛上体吸血，于是乎，一桩离奇死亡的案件就发生了。我不让你们进屋是担心银蛛还没有死去。”“那！你就不怕咬吗？”杨家生好奇地问道。“傻孩子！我是干什么的？比银蛛厉害百倍的毒物，也伤不了我！”杨宗兰边说边从身上摸出一个大蝎子道：“像这个玩意，蛰你一下，保证走不出三步就得昏倒，用不了两个时辰你就得尸化成水。可蜇我就没事！懂了吧？”“你身上怎么带有这么恐怖的东西，以后我可得离你远点！”杨家生毛骨悚然地道。“没事！我身上带的蝎子、�