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这相州翻天覆地，楚英却带着白如歌已进入江淮地区，江南雨水多，初冬的苏州细雨朦胧，烟雾缭绕，石桥流水，古巷幽径，白墙青瓦，男女老少皆衣饰鲜明，撑着各式花色的油纸伞，往来熙攘，这般梦幻似的，哪里是人间，分明是天堂呢。
尽管楚英十分体贴的为她添置了冬衣与棉被，白如歌还是病倒了，并日益加重，脸色苍白，也瘦多了。楚英心疼的不再赶路，在一家客栈停留下来，解了穴道，喂她喝了药，白如歌却咳嗽起来，楚英叹道：“如歌，怎么样才能让你好起来呢？”
白如歌道：“你不要再封我穴道了，你知道，我连着一个月来，天天不知吃的这什么药，早已连迈一步路的力气也没有，哪里会逃呢？”楚英恍然。
白如歌道：“如此经络不通，又连日赶路，自然气血大亏。”楚英惊异的问道：“你也懂气血经络？”
白如歌抿嘴笑道：“我不懂这些，但是身子蜷久了不舒服却是知道的。”楚英见她露出笑意，心中欢喜，轻轻握住她的手，歉意道：“对不起，是我太自私，只要你肯笑一笑，我便死了也心甘。”
两人相处已近一月，这一月中，同吃同住，近在咫尺，白如歌也深深感受到楚英的温情与关怀，心里叹道：如此厚情，怎生回报？只是自己心有所属，再交给他，已是不可能。但已不象开始时那么敌对，除了谈及感情，其它时候都能融洽相处。楚英明知白如歌心意，却执意追随，见近日来，她对自己不再冷淡生气，偶尔还能露个笑脸，更加坚信终有一天，她会将心思转移到自己身上。
这日，白如歌依着楚英靠在窗前，看着外面雅致的水乡冬景，道：“你陪我出去转转吧。”楚英犹豫了一下，点头答许。
白如歌笑问：“可是怕我跑了？”楚英想了想，道：“你不会走的，虽然现在你还是不愿接受我，但是你心里对我愧疚，你不会这样离开我的。”
白如歌被他说中心事，叹道：“你倒了解我。”楚英微微一笑：“只要你愿意把心放开，你会看到我更多的好。”白如歌不再说话。
楚英买了柄精致的小伞，扶了白如歌，两人出了客栈，沿着一条卵石小道漫步，被冬雨清洗过的圆卵石，泛出柔和的光泽，左边是朱墙翘檐，水滴成线，如珠帘低垂，晶莹可爱；右边是一条三丈余宽的小河，河水清澈见底，水草绿苔舒展摇曳，丝丝可见。
纵是白如歌长在山青水秀的白水镇，见了这景，也忍不住啧啧称赞，楚英见她喜欢，心里也欢喜，道：“你要是愿意，我们就长住在这里。”白如歌想起易水寒，摇摇头。
两二又走了一段，又寻了家清净的茶棚小憩，美丽的小城，连茶都极为美妙，看着蜷缩着叶儿在温水中舒展沉浮，品一口，唇齿生香，楚英也赞道：“江南果然好地方，相州却没这么香的茶。”白如歌道：“带点好茶回相州慢慢享受罢。”楚英叹道：“独独有茶，再好也不香，若是有你相伴，才是人世之幸呢。”白如歌起身往外走，楚英忙付了账，取伞跟上。
楚英叹道：“你还是这样，我每次说心里话，你都不爱听。”迎面走来雍容美妇，两旁丫头撑伞护着，从两人身边擦身而过，楚英连忙低下头，等三人过后才又抬起头来，白如歌问：“从来见你仰头看人，今天如何低了头？却是稀奇。”
楚英沉呤片刻，道：“实不相瞒，刚才那美妇人正是我亲姑姑。”白如歌回忆道：“怪不得有些面熟，原来是与你相象。”
楚英道：“姑姑嫁到苏州时，我还很小，十几年不见，我还认得姑姑，姑姑却不认得我了。”白如歌道：“仔细认，肯定是认得，只是不曾想到，你会突然来这里。”楚英道：“我正是不想让姑姑认出我，若是姑姑告诉我爹爹，却不妙。”白如歌不说话，心里却有了主意。
楚英看了看她，道：“不要想什么主意，若是姑姑也和爹爹一样，我必然还和你离开苏州。”白如歌笑道：“我能有什么主意？只是想着，既然来了，就该去看看，纵是发生什么事，再作打算也来得及。”
二十八 苏州城南宫夫人（下）
二十八苏州城南宫夫人（下）
楚英想了想，道：“好，就依你，若是姑姑疼我，事情更好。”白如歌听他这话，都快气晕了，怎么他尽往他梦向的方向想？
两人又步行一段，楚英见白如歌已面带倦色，就扶了回客栈，投了书信到南宫家，南宫夫人楚漪听说外甥到了，非常高兴，当即吩咐家仆备了豪华马车去客栈迎接。回头又想，女儿红颜尚在楚家，外甥如何又不声不响来了苏州呢？其中定有事因。
楚英见了南宫家派来的家仆，告诉白如歌此事，白如歌默然许可，任他扶了上车，南宫家果然气派，门外一对石狮子足有千钧之沉，丫环们一排排的迎上来，搀了两人进去，楚漪与丈夫南宫长青从中堂笑呵呵的出来，见外甥旁边还有一个陌生女子，一愣，复又笑道：“这位天仙似的女娇娃，可是我的侄儿媳妇啊？你们何时成的婚啊，如何也不通知姑姑？”
楚英拉着白如歌上前，施礼道：“侄儿来的匆忙，未曾备礼，还望姑父姑姑见谅。”南宫长青拍着他的肩，赞道：“英儿长大了。想当初，我与你姑姑还在相州时，你才这么点，一晃眼，长成这么高了，我们也老啦。”
楚英红了脸道：“姑父还是英儿小时候见的模样，一点没老。”南宫长青哈哈大笑。
楚漪见白如歌长得清秀可爱，心里也喜欢，拉着她的手，夸道：“这般俊俏，真是我们家英儿的福气呢。”白如歌轻轻道：“南宫夫人过奖了，其实我……”楚漪听她称自己为“南宫夫人”，一愣，楚英忙道：“姑姑，休要打趣，姑娘家害羞。”
楚漪心中已有疑惑，作势拍了下外甥道：“护得倒紧呢？”笑着拉了两人进厅。
早有丫头们端茶倒水，楚英心知姑姑必要问原轩，如歌在旁边听着不大方便，索性主动道：“姑姑，如歌初下苏州，不习水土，有些不舒服。”
楚漪正要盘问侄儿，点点头，招来丫环，吩咐道：“快扶了姑娘去后房休息，好生照料着。”白如歌也知楚英要和盘托出，自己听了怪不好意思，顺势作礼道：“如此，让南宫老爷，南宫夫人费心了。”随丫环离去。
白如歌刚走，楚英双腿跪下，哭道：“求姑父姑姑救侄儿一命。”两人吓了一跳，虽已猜着有事，却不想侄儿哭着叫救命，南宫长青伸手来扶，楚英不起，道：“姑父姑姑不愿救我，侄儿就长跪不起。”南宫长青看了眼妻子，问道：“可是因为刚才那姑娘？”
楚英点了点头，楚漪已看出端倪来，道：“英儿先起来，将事情详细的说来听听。”楚英道：“姑姑答应帮侄儿，外甥才起来。”楚漪笑道：“好男儿何必哭哭啼啼，姑姑自然帮着你。”
楚英这才高高兴兴的坐回，低了头，含羞述道：“侄儿与如歌一见钟情，无奈爹爹嫌弃如歌家贫，自作主张应了范家小姐的婚，侄儿不愿舍下如歌，只好来投奔姑父姑姑。”
楚漪道：“范家小姐？哪位范家小姐？”楚英道：“相州府尹范朝阳的女儿。”楚漪道：“这范朝阳做相州父母官已有二十余年，也算是个好官。”楚英急道：“姑姑，范朝阳是不是好官，与侄儿的婚事何干？姑姑可不能帮爹爹说话。”
南宫长青道：“英儿别急，说起这范朝阳，我还有点印象，十八年前娶你姑姑，你祖父在相州大摆庭席，范朝阳还送来厚礼呢。如此说，这范大人，与楚家还是多年来相交，你爹爹许这门婚事，必是也中意这范家小姐品貌娴淑。”
楚英道：“姑父如何也替爹爹说话？这范家小姐是否贤淑，侄儿不知晓，但是侄儿已心有所属，怎可另娶他人？”
楚漪道：“我看，这如歌姑娘长得也是端庄大方，惹人可爱，姑姑看了都喜欢，你爹爹虽然古板，却也不会嫌贫爱富，必然另有隐情。”楚英暗道不好，姑姑若是知道白如歌已经嫁人，必定不再助我，说不定还会将我绑了送回相州。”
楚漪见他不说话，更加确定侄儿定是有什么瞒着没说，故意道：“英儿，你若是执意不说，姑姑也不问，只派个人去相州打听，自然清楚。”
楚英无奈，只得道：“实不相瞒，如歌已是有夫之妇，侄儿实在是爱之甚深，抢了来不愿放回。”
一言出，两人俱惊震而起，楚漪怒道：“英儿好胡涂，楚家有祖训：好男不娶有夫之妇，好女不嫁有妇之夫。这如歌姑娘再好，英儿也不应该留恋�