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洪休提兹干王国使节团的宿营地，原本只是一片邻近大道的湖边荒滩。但是在海量现代工业品的涌入之下，很快就变得人头攒动，噪声鼎沸，一片熙熙攘攘的繁华景象。
——阿兹特克帝国统治的墨西哥谷地，在十六世纪是世界上人口最密集的地方，不到一万平方公里的土地上，居然挤挤挨挨地居住了至少500万人，人口密度甚至超过了同时期的明朝江南……到了21世纪之后，这片谷地内的定居人口，还将会膨胀到2200万以上，而墨西哥城也是全世界第一大城市。
虽然后世墨西哥疆域广达数百万平方公里，但真正的膏腴精华之地，也不过是墨西哥城这一小块罢了。
因此，在这个火速冒出的集市上，很快就吸引了无数的商家，不光是洪休提兹干人在大肆推销各类现代产品，中间商大量收购准备转卖，也有一些墨西哥谷地的当地小贩，背着各种土特产前来叫卖。
当然，这些本地小贩的商品，通常只是些简单的手工艺品和粗陋的食物，再加上一些当地出产的仙人掌果，以及许许多多充满墨西哥风味的特色昆虫料理。不过，偶尔也能看到某些让人眼神一亮的玩意儿。
譬如说，王秋就有些惊奇地看到了一种原始版本的健康食品——螺旋藻。
在后世，螺旋藻已经被热捧成是医学上的重大新发现，有着种种神奇效果，能够预防多种疾病的营养保健品，被做成各式各样的保健食品广为销售，貌似技术含量颇高的模样。但事实上，早在16世纪，阿兹特克人就从德斯科科湖采摘螺旋藻，磨制烘烤成薄饼，然后拿到集市上售卖了。
王秋在试着尝了一点儿之后，感觉这种螺旋藻薄饼的味道似乎还不错，有点像后世的即食海苔，就是名字起得很难听——阿兹特克人称呼它为“特脆特拉脱儿”，意思是石头的排泄物……
说起来，无论是墨西哥高原上的阿兹特克人、特拉斯卡拉人、乔鲁拉人，还是太平洋海滩上的洪休提兹干人，以及大西洋海岸的托托纳克人，这些在墨西哥鏖战了上百年的冤家对头，其实全都使用着同一种纳瓦霍语，虽然口音上的差异不小，但还没有到完全无法交流的程度。
王秋在这里待了一段时间之后，勉勉强强也学会了其中的一些词汇，只是还没法说得很连贯。
至于南边尤卡坦半岛地区的玛雅人，使用的则是另外一种完全不同的语言——在欧洲人登陆入侵之前，整个中美洲的文明世界，基本就是纳瓦霍语系和玛雅语系在平分天下。
除了另有传承的玛雅人之外，这些生活在墨西哥的族群，在文化传统方面也都很相似——因为他们全都自称是从北方天鹅之地“阿兹特兰”迁徙过来的“七个部落”的后裔，有着共同的起源。感觉上有些像是春秋战国时代，全都自称是炎黄子孙的中原列国，譬如秦人、赵人、齐人、楚人等等。
只不过，长期的分裂和残酷的征战，早已破坏了他们彼此之间的民族感情。正如同关东六国视秦人为蛮夷一样，最晚抵达墨西哥谷地的阿兹特克人，因为风俗粗暴野蛮，同样也被其它自认为更加文明的部族一致鄙视，从来没有视为同胞——就好像战国时代的齐人，也不会把秦人看做是跟自己血脉相连的兄弟。
如果阿兹特克帝国能够通过残酷的战争，成功地统一整个墨西哥，就像秦始皇统一中国一样，并且改变一些让人不堪忍受的高压政策，废除一些过于残酷嗜血的落后习俗。那么，或许在数百年之后，就能把这片土地上的数百万人口，真正地融合为一体……但是，西班牙人的入侵，却永远地掐灭了这一可能性。
正当他如此胡思乱想的时候，突然发现四周的人群一阵骚动，抬头往远处一望，就看到一小队服饰华丽、态度傲慢的阿兹特克武士，沿着宽阔的跨湖大堤，从特诺奇蒂特兰城内走了出来。距离这边还隔着老远的路，他们就把大鼓擂得震天响，仿佛唯恐别人不知道似的。
呃？莫非，蒙特苏马皇帝终于有了反应，派出仪仗队来迎接洪休提兹干王国使节团进城了？
三十、阿兹特克帝国目睹之怪现状（下）
三十、阿兹特克帝国目睹之怪现状（下）
PS：考虑到人物性格设定，稍作修改。
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在很多时候，理想都很丰满，而现实却很骨感。
非常遗憾的是，从特诺奇蒂特兰城里出来的那帮趾高气扬的家伙，并非是迎接洪休提兹干王国使节团进城觐见的仪仗队，而是一帮阿兹特克帝国的“城管”，专门来管理贸易秩序的。
换句话说，他们就是王秋等人在500年前美洲新大陆的同行。
这帮阿兹特克“城管”刚刚来到营地外面，就高声骂骂咧咧，指责洪休提兹干使团居然未经允许，擅自在通往特诺奇蒂特兰城的大道上“非法摆摊”，干扰了正常的交通运输，给他们造成了很多麻烦云云……
结果，在某位负责出去交涉的洪休提兹干贵族，陪着笑脸指挥众人把集市的位置往湖摊上挪了挪，避开环湖大道，又给他们每人塞了一把不锈钢西瓜刀，一面镜子，一包碘盐、一包白糖作为“罚金”之后，这些古代“城管”们才心满意足地扬长而去，临走之前，还没忘了顺走了许多看得中意的小玩意儿和点心。
再接下来，王秋就看到了阿兹特克人准备向特诺奇蒂特兰城内运输的东西。
——许多衣衫褴褛的土著青壮，被绳子捆绑成一长串，垂头丧气地走过大道，踏上了通往城市的堤道。
“……呃？他们是犯罪的囚犯，还是战俘？”
看着这些目光呆滞，神情麻木的家伙，王秋有些好奇地问道。
“……都不是。”杨教授翻着一本西班牙文的历史书，叹息着说道，“……他们应该是各个属国向特诺奇蒂特兰城进贡的‘活人祭品’。根据历史记载，墨西哥谷地的各个城邦部落，哪怕是在和平状态下，每年也都要向阿兹特克帝国进贡至少2000名男女，用于在金字塔上开膛破肚，挖心脏祭神……”
“……和平时代都要杀这么多人？”蔡蓉团长忍不住惊讶地掩住了嘴，“……真是太残忍了！”
“……谁说不是呢？”杨教授耸了耸肩膀，“……特斯科科湖沿岸的附属城邦，正是因为忍受不了阿兹特克人的残酷压迫，在这些年里经常掀起叛乱，阿兹特克人对此都早就习以为常了。文德嗣曾经跟我说过，阿瓦哈酋长其实早就不想跟阿兹特克帝国继续打仗了，若是能够缴纳些贡品换取和平，倒也不是不能接受。但蒙特苏马皇帝坚持要他每年缴纳200名青壮男性作为活人祭品，而如今的洪休提兹干王国，早已是男女人口比例严重失调，若是当真答应了的话，只怕是不出十年就要绝种……所以只好硬着头皮撑下去了。”
“……唉，治理一个国家，怎么能这样胡来呢？让附属国缴纳赋税、交出人质倒也罢了，还要他们每年抽人当祭品，数量又这么多……对内施行如此暴政，国家怎么可能稳定得下来？”
望着这些正在踏上死亡之路的“活人祭品”，王秋不由得甚是叹息。
“……咳咳，阿兹特克人之所以强迫附属国缴纳这么多活人祭品，也是有着他们的政治考量。似乎是为了通过大批杀戮青壮年的方式，削弱属国的军事实力，防止他们发展壮大起来，威胁到自己的统治地位……当然，这种手段确实是太粗暴、太愚蠢也太失败了——如此血腥暴政，怎么能让庶民归心？”
杨教授推了推鼻梁上的老花眼镜，如此说道，“……但换个角度来看，这也是没办法的事，阿兹特克人从游牧转为定居，初步从蒙昧走向文明，都只是大约300年之前的事。而这个帝国的雏形，即三座城邦的军事同盟，更是直到九十多年前才算形成。况且，玛雅文明早在数百年前就已经衰落，阿兹特克人并没有一个合适的老师可供学习先进文化，一切都只能从头摸索。
想要他们这么快就从一个刀耕火种、茹毛饮血的原始部落，坐火箭直接进入至少相当于欧洲中世纪的文明国家阶段，并且摸索出一套稳定的统治方式，也实在是有点儿强人所难。
事实上，商朝的中国人同样非常喜欢搞野蛮的活人祭祀，根据甲骨文记载，每次杀戮的数量都是成千上万，论规模并不比阿兹特克人差多少！
纵观历史，我们中国从夏朝建立文明国家，到周朝初步废除大规模人殉，中间至少花费了一千多年时间。而即使是在此之后，这种残酷�