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此外，威尼斯人也会把欠下债务无力偿还的人抓到船上，逼他们划桨还钱，但待遇远比奴隶好得多——因为精明的威尼斯人是不可能让欠债者轻易一死了之的。
通常而言，当时地中海战场上惯用的帆桨战舰，每一艘船都需要60100人的划桨手提供动力，因此，可以动员的人力资源规模，可说是决定一国海军实力的重要制约条件。而仅有二十万人口的威尼斯，为了硬抗拥有上千万人口的东罗马帝国、奥斯曼土耳其帝国，还有法兰西和西班牙王国，不得不像古希腊城邦一样全民皆兵。在必要的时候可以把每一个成年男性公民送上战舰。
——需要注意的是，并不是只要随便抓些农夫，就能让他们驾船出海的——那简直是在糟蹋战舰！海军需要的职业水手，也唯有航运业发达的国家才能提供。
虽然这种通过国库拨款造船，强制征集公民服役而组建起来的职业海军，维持其运转的成本极高（一般没法让战舰自己做生意赚维护费用），对于财政能力薄弱的中世纪国家来说。无异于一只极其昂贵的吞金兽，但在爆发海战时，这种舰队也具有显而易见的绝大优势——比起其他使用奴隶或战俘划桨的桨帆战舰。威尼斯海军不但是由经验丰富的航海者所组成，而且因为划桨手配备武器且支有薪水，故而可以在战斗时充当士兵来使用。这使得每艘威尼斯军舰可以投入战斗的人数，是其他国家的二至三倍，在肉搏战时非常占优势（若是给划船奴隶发放武器，对其他国家而言很可能立即造成叛乱）。
古希腊时代的雅典人，就是依靠这样的常备海军，在爱琴海沿岸建立起了自己的海上帝国。
而文艺复兴时代的威尼斯人，也通过这支昂贵而凶悍的舰队，相继打败了维京海盗、阿拉伯舰队、东罗马帝国舰队，以及热那亚、比萨、撒丁岛等其它意大利沿海城邦。
那些自称擅长航海的海盗民族，在漫长的竞争之中。终究不敌高度组织化的威尼斯海军，一个接一个地败下了阵来，让威尼斯共和国这个“亚得里亚海的新娘”，最终登上了地中海霸主的至尊宝座。
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站在被暮色笼罩的海滨塔楼上，望着迅速崩溃瓦解的土耳其舰队。还有在海面上载浮载沉的船只残骸，以及抱着木板拼命挣扎的土耳其水手，君士坦丁十一世皇帝一时间不由得满心纠结。
而不知在什么时候站到他身边的日本前首相小鸟游真白，也是用一副见了鬼的惊讶表情，望着威尼斯人在战场上以一破十，所向披靡。犹如猫儿猎杀老鼠一般，顷刻间就把土耳其舰队打得上天无路入地无门。
“……天啊！这真的是意大利人吗？究竟是谁说意大利人不会打仗的？真该让他到这里来看看！”
“……呵呵？意大利人不会打仗？小鸟游小姐，您该不是《黑塔利亚》看得多了吧！”
皇帝回头望了小鸟游真白一眼，苦笑着叹了口气，“……如今这年头的意大利人，可是嚣张得很呐！”
——虽然在现代史上，尤其是两次世界大战之中，意大利“面条”的各种扑街表现几乎就是个笑话。但若是追溯到十四、十五世纪，这些可爱的意大利人，也曾有过一段威服海内、意气风发的辉煌年代。
如果说在大航海时代开启之后，这个世界的主旋律，就是欧洲人探索、征服和统治地球的话。那么在大航海时代前夕的十五世纪，或者说文艺复兴时代，西方世界的主旋律，则是意大利人在引领着欧洲！
在欧洲的文艺复兴时代，曾经伟大强悍的罗马帝国早已烟消云散，只剩下以君士坦丁堡为核心的一个中等国度还在苟延残喘。而日耳曼人建立的神圣罗马帝国，也已经无休止的分裂割据之中走向了破灭。但继承了古罗马遗产的意大利人，却从中世纪后期开始，逐渐再次拾起了失落的文明瑰宝，在中世纪的黑暗迷雾中吹响了文艺复兴的号角，照亮了通往近代文明的道路。
文艺复兴时期的意大利，很像是黄金时代城邦林立的古希腊，又有点像是迷你版的近代欧洲——在这样一片并不算很大的土地上，同时积蓄了巨大的财富、强悍的军队，先进的科学技术和启蒙思想，还有达芬奇、米开朗基罗等青史留名的优秀艺术家。近代欧洲的银行、科学院、常备军队、学校教育、外交使馆制度、股份公司制度、海外贸易和殖民地模式，几乎都是从意大利半岛上产生的源头。
当时的意大利城邦虽然版图很小，人口也少，但财政收入却不可思议地远远胜过了体量庞大的英法等国。并且把整个地中海世界都变成了自己的势力范围和殖民地，简直就像是日后欧洲人殖民全球的早期版本。在军事上，米兰的精锐陆军长期以骁勇善战而享誉欧洲，威尼斯的无敌舰队更是镇压着整个地中海。
总之，那个时候的“意大利面条”，可是真的一点都不“面”。其他的欧洲国家看到这些繁荣强盛的意大利城邦，简直就像是近代的亚非拉国家看到“欧洲上等文明人”一样——既畏惧。又嫉妒，还有些羡慕。
再具体来说，为争夺海权而缠斗上百年的威尼斯和热那亚。就像是日后的英国和西班牙。而缺乏海港、陆军强盛的米兰，则很像是日后的德国——由于整个地中海已经被几乎划分殆尽，为了夺取属于自己的殖民地和海上势力范围。米兰人一直企图吞并热那亚，并且一度获得了成功。还有阿尔卑斯山对面的神圣罗马帝国和法兰西王国，在意大利城邦的眼中，就有点像是日后欧洲人眼中的苏联——野蛮、落后而又庞大。
按照当时欧洲政治家的观点，如果这些文艺复兴时代的意大利城邦，能够有效地联合在一起，就如同公元前的罗马共和国逐步整合意大利诸多城邦部落一样，那么一个新的西方帝国就将会再次诞生
但是，和昔日的古希腊一样，文艺复兴时代的意大利。终究还是没能迈出从城邦到帝国的关键性一步。
诸多璀璨辉煌的意大利城邦，虽然时常携手对抗外敌入侵，但也都在谋求着自身的霸权，都想恢复当年伟大罗马的容光。于是，这些罗马人的后裔。就这样一代又一代的把鲜血虚消耗在兄弟之间的残杀上，无数伟大的英雄怀着梦想走上沙场又把梦想破灭在沙场——米兰、佛罗伦萨、比萨、威尼斯、热那亚……在意大利持续千年的内战与外战中，一座又一座城市在兴起后又衰落，却没有人能够成为真正的胜利者。
正如同欧洲的全球殖民霸业，由于整个欧洲迟迟不能统一，最终因为两次世界大战而流干了血。导致整个殖民体系无以为继、迅速崩溃一样。意大利城邦之间的频繁混战，最终也没能打出一个统一的意大利王国，而是被法国、西班牙、奥地利甚至土耳其相继入侵，导致了整个意大利在经济上破产、政治上衰弱、军事上沦为笑柄的惨淡结局（像不像现代的欧盟？），曾经遍布黑海和地中海的无数贸易殖民地，不是叛乱独立，就是被西班牙和土耳其夺走——以至于催发了“统一意大利”的朦胧思想。譬如著名的政治理论家马基雅维利就说过，他最大的心愿就是辅佐一位明主统一意大利，只有统一的意大利才能跟欧洲列强抗衡。
而一个囊括了大半个意大利的“国际联盟”，也确实是一度被建立了起来——先是由佛罗伦斯共和国的领导人“豪华者”洛伦佐．美第奇牵头，组建了北意大利联盟的雏形，并且明确提出，北意大利的和平必须建构在各邦势力均衡的基础上（像不像欧盟的核心理念？）。在洛伦佐死后，这种势力均衡架构一度崩溃，并且引来了法国君王查理八世的大举入侵。但威尼斯人再次恢复了联盟，并且成功消灭了入侵的法军。
日后的欧共体和欧盟，同样也是为了能够形成足够的体量，跟美国和苏联竞争，才在冷战时期诞生的。
遗憾的是，正是因为意大利城邦的先进、富庶和辉煌，所以当时尚未挣脱蒙昧中世纪的欧洲各国，普遍担忧一个新的强盛大国诞生，更不希望看到又一个罗马帝国的复活，故而始终在极力阻挠意大利的统一，再加上意大利人自己的不争气，历史上的多次和平联盟和军事兼并，最终全都以失败而告终——佛罗伦萨和威尼斯在十五世纪