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远远望见了一座冒着缕缕炊烟的小村庄，贺然勒住马唤过众人道：“贤弟与钟峆随我进村去看看，你们几个先在那村庄前面等候吧。”
进了村庄，贺然见有一老汉站在一户低矮的院落前打量着他们，遂上前施礼道：“晚辈见过老丈，我们赶路错过了店家，不知可否讨口水喝，如方便还想讨口饭吃，饭钱全凭老丈吩咐。”
老汉闻言笑道：“谁出门都有错过店家的时候，一餐而已不可提钱，收这种钱是要折寿的，只是小老儿家境贫寒，公子可不要嫌饭菜粗粝。”说着侧身想让。
这是个寻常的农家院落，三间土坯正房，东西两侧各有两间茅草厢房，屋边堆放着一些残破的农具，低矮的围墙边种有一些蔬果，望过房脊可见后院有两棵高大的天恩树。
堂屋中正在煮饭，蒸汽与柴火的烟气混杂，里面的情景看不甚清，老汉憨厚的笑道：“贵客恐难忍茅舍腌臜，好在天气正暖，就在院中设案吧。”
贺然含笑道：“全凭老丈。”
老汉朝堂屋喊道：“小树娘，快抬食案来，家里来贵客了。”
随着一声答应，不多时一个老妇与一个十七八岁的少女抬着一张食案从堂屋出来，放下几案后，老妇对三人亲切的笑了笑，少女则扭捏的低下头，十八无丑妇，这少女虽荆钗布裙但那股清纯气息亦是不乏动人之处。
老汉引荐道：“这是荆妻与小女，不知贵客如何高姓？”
贺然对老妇施了礼，道：“晚辈何言，来自落霞城，做点小本生意，这两位是我的跟随，我们是要到东织城去看看有没有可赚钱的营生。”
“哦！是何公子，小老儿贱姓石。”
重新见礼后，少女已取来几张茅草坐席，老妇拿来了陶壶及几个陶碗，道：“贫家无茶待客，几位贵客喝点水吧。”
入席之后，老妇与少女又去灶上忙活了。
第二十六章 微服私访 （下）
等他们喝过水后，老汉问道：“这落霞城我有过耳闻，是易国旧城吧？”
贺然道：“正是，老丈见闻倒是很广啊。”
老汉笑道：“易国原本就那几座城池，我们现在是易民了，这个理该打听清楚。”
贺然神色认真的说：“我这一路行来心里还真是不太安稳，怕这边的人对我们这些易国旧民有排挤怨恨之心，可为了生计又不得不担着风险奔波，好在前面路过的那些地方的民众都已归心，对我们很友善，老丈看似也是甘为易民的，不知再往前走……”
老汉连连摆手道：“何公子不必为此忧心，远我的不敢说，东织城这一方的百姓是安心臣服的。”
贺然犹似不信道：“据我所知这里纳入易国才不到一年啊，难道百姓就那么甘心情愿的作易民？”
老汉叹息了一声，道：“被别人笑没骨气也是应该的，你们那里的人恐怕都是这么说的吧？”
贺然道：“老丈误会了，晚辈这话绝无讥笑之意，我们那边的人只为易国强大的欢喜，巴不得和你们尽快成为一家呢，又怎会生轻慢之心呢，晚辈是生意人，更在意私利，气节之事看的比常人还要淡些，能过上好日子才是正经。”
老汉大有遇到知己之感，一拍几案道：“说得好！公子年纪轻轻想法却老道的紧，不像我那两个犬子，少不经事看不清事理，刚开始他俩一门心思的想为顺国尽忠，要出去跟着闹事，被我好一顿臭骂。百姓人家求的不就是有口饭吃能过个安稳日子吗？人家易军来了不烧不抢，又是免税赋又是减劳役，还惩治奸恶，比先前那帮贪官污吏强多了，哪有还日子不过非要过以前那种苦日子的？这不是犯贱嘛。”
贺然微微而笑，道：“少年人血性太旺，受人蛊惑一时糊涂也是难免的。”
老汉气愤道：“那就是两头蠢牛，公子你与他们年纪相当，不是明白的紧吗，哼，现在他俩终于知道新政之好了，那一段我可是没少为他们着急上火，要不是我管的严，他们的小命还在不在都难说。”
“明白过来了就好，说到这新政……”
贺然刚要把话题延伸下去，老妇却在这时捧着一盆饭食出来了，口中道：“饭菜好了，贵客先用饭吧。”
贺然笑道：“想是这饭菜是要给在田间劳作的两位兄长送去的吧？我们还不太饿，还是先给他们送去吧，出力的人不能耽搁了饮食。”
老汉道：“不妨不妨，那两头蠢牛健壮的真跟牛一样，饿一会不打紧。”
老妇也道：“公子来了就是客，尽管先用吧，我这就再去给他们做。”
贺然执意推辞道：“这可不行，我们冒昧进来讨口饭，有的吃已经感激不尽了，要是耽搁了两位兄长用饭，那于心何忍啊，要是这样我们可得走了，这饭是绝不能吃的。”
钟峆帮腔道：“是啊是啊，我们还都不太饿，主要是为来讨口水喝，方便了就顺便讨口饭，不方便理应再等等。”
老汉见他们这么坚持，对老妇道：“这几位贵客都是达理之人，那就让芳儿先把饭送去吧，你手下着紧些快去再做来。”
老妇有些不好意思的对贺然道：“让你们饿着，这……”
“我们真的还不怎么饥饿，等等无妨。”贺然笑着说。
“快去做饭吧，别再耽搁了。”老汉催促道。
老妇对三人歉然的笑了笑，把那盆饭食又捧了回去。
“怠慢了怠慢了。”老汉拱手连声道。
“哪里哪里，是我们多有搅扰。”贺然也拱了拱手，客气过后，他再次把话题引到新政上，“您老人家觉得这新政到底如何呀？说来不怕让老丈笑话，我们这些在王城边上的子民还没沾上这个福气呢。”
老汉愣了一下，随即哈哈笑道：“小兄弟真是风趣。”
贺然一本正经道：“我说的可绝非戏言，易国旧地的那些城池都没行新政，不过听说快了。”
老汉睁大眼道：“你……说的是真的？”
贺然认真的点点头。
老汉难以置信道：“这怎么可能？我不信，我们这些新归顺享新政，你们这些旧臣民却……，哦，我知道了，你们那里的政律应该和新政差不多吧，如此还能说的通。”
贺然皱眉道：“不是，比新政苛严的多，我先前也问过附近行新政区域的人，比较过的。”
“我还是不信，你说来听听。”老汉一个劲的摇头。
贺然拣紧要的税种及劳役与他作比较，听老汉所讲新政条款与规定基本不差，他放下了心。
老汉终于信了，诧异之下很是为他们鸣不平。
这时老妇把饭菜做好了，摆好后，有些难为情道：“让你们久等了，农家没什么好饭菜招待几位贵客，时刻匆忙又来不及再去准备，将就用些吧。”
三道菜品是青菜豆腐、腌菜、腊肉，贺然指了指那盘腊肉道：“很好了，还有肉可食。”
老汉道：“这是我那两个犬子年前打来的一只鹿，先前日子艰苦，打到猎物自己也舍不得吃，都要拿去换钱，如今拜新政之赐，好过了许多，也可留下自用一些了，来来来，快用饭吧。”
贺然吃了几口饭，装作漫不经心道：“我听说新政还让百姓自决民事，您老人家觉得这样可好？这里的事百姓可以自己做主吗？”
老汉边吃边道：“开始闹过一阵，大家还选了我这西邻的老王头当了村里的主事，可没多久又换成以前的千甫了，千家在上面有人，虽说改朝换代了，可人家依旧吃得开，这种事我们也没什么奢求，能到现在这地步已经很好了，平头百姓当官本就是不靠谱的事。”
贺然放下筷子，问道：“周边村子也这样吗？”
老汉看着他道：“我知道的都这样，你莫不是还想着靠新政混个一官半职？”
贺然笑了笑，道：“这倒不是，可我这一路上问过的村庄大多都是民事自决的，这样多好啊，不用看官家脸色受官家的气。”
“此话当真？”老汉有些不信。
“绝无虚言。”
老汉想了想，随后笑道：“我们已知足了，人不可太贪心，要能一直维持现状就是天赐之福了，这些没有就没有吧。”
贺然心下暗自摇头，看来东织城这边的新政推行的很不力，民事自决一条乃新政之核心，如果不能深入人心，那用不了多久权贵们就会挟持着民众走上先前的老路。
老汉见他忽然不说话了，挑起话头道：“你们做生意的四处走动，又临近王城，可曾有幸一睹军师风采？听说这新政是军师力主的，我等真是感激不尽啊，小老儿若是能见到军师一定要叩头谢恩。”
贺然笑道：“见过见过，军师和晚辈年纪相仿，个头也差不多，笑呵呵的，说句不敬的话，我是一点也没看出有军师的样子�