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八爷不晓得这是他们夫妻商量好的计策，连连作揖道：“六嫂说的是。”赵思贤还说一句：“这不成，哪能让弟弟做书童？”
婉潞轻轻拍他一下：“这也不成，那也不行，难道你不信八叔叔会改好？”赵思贤这才闭口，婉潞已叫进春燕来，让她去告诉小董，从今儿起，八爷就是这书房的书童，都唤他赵八，要使他，不许让他闲着，谁坏了事谁就去领板子。
春燕连忙答应着去了，婉潞叫进饭菜来，赵思贤还要唤八爷一起吃，婉潞淡淡地道：“不晓得这书童是从明儿做起，还是今儿做起呢？”八爷机灵，本来要坐下又站了起来，恭敬地道：“自然是伺候爷和奶奶吃饭。”
见他换了称呼，婉潞心里道他还不算无可救药，和赵思贤吃完饭，站了半日的八爷这才被叫下去吃饭。抬着一碗白米饭，上面只有一个煎鸡蛋，虽比那几日乞讨的饭菜要好一些，但比平时吃的又差了许多。八爷本以为不过说笑，谁知竟这样认真，也只得就着咸菜把饭菜吃完。
赵思贤悄悄地从窗口走回来，对婉潞道：“这样对小八，未免有些？”婉潞白他一眼：“他现在有干净衣衫穿，又有这样的饭菜比起乞讨时候要好很很多，若一下就让他和原来一样，他还当是自己被骗吃亏，哪能记住教训？”
这话说的是，赵思贤再没话说。转眼就是过年，往年八爷都是换新衣衫等着过年，今年做了书童，就要把书房打扫干净，那些积年的尘土也要扫干净。当初这间书房，八爷住着只嫌小，今日打扫起来只嫌大，足足打扫了三天才觉干净，小董来又横挑鼻子竖挑眼，说这里还有灰，那里的尘土还没扫净，找了个小厮让小厮监督着八爷打扫。
八爷真想丢下扫帚不干，但话已说了出去，也只得重新又打扫一遍。等到小董满意，已是年三十的早上。赵思贤瞧着书房觉得十分满意了，小董又唤八爷：“赵八，还站着干什么，快些把笔墨预备好，六爷要写春联。”
这是书童分内的事，八爷忙去取笔墨纸张，取来了赵思贤却不动笔，小董又道：“赵八，你有眼力劲没，还不快些磨墨？”八爷这才急匆匆倒了水磨起墨来，磨好放下，赵思贤瞧着皱眉。
八爷还在徘徊，小董道：“浓了。”八爷又只得重新加水，这次又淡了，足足三次，才磨出浓淡适宜的墨来。赵思贤这才提笔蘸墨，写起春联来。
写好春联，小董赞道：“六爷的字越来越好了。”赵思贤也十分满意，把笔搁下道：“你们贴好吧。”说完就走了，小董送走他，才对站在一边的八爷道：“还不快些去贴好，没听到爷的吩咐？”
八爷只得找糨糊，搭梯子去贴，小董在下面不停地道：“高了，低点，低了，再高点。”一副春联足足贴了小半个时辰才贴好，八爷下来的时候只觉得手都被冻僵。
却还要去收拾梯子，把糨糊还回去，小董见八爷脸上神情，这没办法，六爷六奶奶吩咐的，怎么也要做完。过年人人欢喜，只有八爷不甚高兴，今年的压岁钱，是和别的小厮一样，荷包里装了两个金锭子，这些东西放在平时，赏人都嫌寒碜，今日却要接过时候还要谢赏，着实别扭不已。
在书房里做了一个月，小董把月例递给他：“奶奶吩咐了，你一月一两银子，快些拿去吧。”一两银子，瞧着这少的可怜的银子，再把这两银子和那两个金锭子放在一起，原来这么辛苦才能换来银子。记得自己当初在秦淮河边，光一桌席面就从没少过五两银子，张大他们还说自己节省，现在瞧来，那是什么节省，纯是被他们骗了，也不晓得他们光席面钱就吞了自己多少银子。
八爷在书房里做的熟了，平日也捧着书在瞧，倒比以前用功的多。转眼三个月已经过去，这日八爷正想去书房，小董来了，和平时不一样，只是垂手道：“八爷，六爷请您过去。”
八爷还有些不适应被这样称呼，还是小董提醒了他：“八爷，三月之期已满，还请八爷换了衣衫随小的们去。”
试探
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换好衣衫，八爷还不由自主地摸了摸这衣衫，从里到外都是新制的，料子也是上好的，和自己这几个月穿的小厮的衣服全不一样。乍然又换上这衣衫，八爷不晓得心里在想什么，这几个月究竟是梦是幻？手往袖子里摸了摸，摸到那个小荷包，里面还放着过年得到的那两个小金锭和这三个月的月例。
小董方才服侍他换衣的时候还笑着道：“爷就把这个荷包赏给小的吧。”平时赏也就赏了，八爷历来大方，可经过这么一来，八爷晓得银钱是要苦挣的，况且这银子和平时所得又不一样，把荷包装进袖里只是笑笑。
小董本就是试探，自然也不生气，两人已经进到厅里，赵思贤手里拿着笔正在写什么，瞧见他进来，搁下笔看着这个小堂弟，换了新衣衫的他眉宇之间没有去年来的时候那股骄气，显得稳重一些。虽然心疼堂弟吃的那些苦，可看到他的举止，赵思贤还是不得不承认妻子说的对，教小孩子总要先让他吃些苦头才能晓得稼穑艰难。
赵思贤招呼八爷坐下，八爷先开口道：“做兄弟的行为荒唐，还要哥嫂挂心，实在不该。”说着又要滴下泪来，赵思贤拍一拍他的肩：“好了，那些事都过去了，日后你须记得这件事，你是男子，若只知吃喝玩乐，不晓得稼穑艰难，遇到事情可怎么办？”
八爷连连应是，两弟兄又说了一会，赵思贤又道：“去年本是秋闱之期，你那时荒唐也没下场，京里来信问你书读的如何，说你若不依我的教训，就送你回京，在家拘着你的人也要多些，况且小九也已定亲，还要先把你的亲事办完，好给他娶媳妇。”
小九已经定亲了？八爷想起自己那被退的婚事，不由叹了一声，赵思贤拍一拍他的肩：“你也别这样，等你回了京，行动和原先不一样，都是有眼睛的人，你的婚事也就快了。”
赵思贤说一句，八爷答一句，见他现时这么乖巧，赵思贤心里不免有些得意，想起婉潞的嘱咐，到口边的话又咽下去，八爷虽面上答应，心里还有些着急，行李全都空了，衣衫这些哥嫂自会置办，可那些古董？特别是那个汉玉佩，可是四太太压箱底的东西，还有那块田黄，是老太君见自己乖巧赏自己的，说放着也没用，等自己做了官，再寻好匠人刻出印来，也是老人家一片心。
当时换银子时候，只想着什么东西能换回多的银子，哪想到这么多，别的罢了，这两样东西没了，怎么和老人家交代？
赵思贤见八爷脸上神色变化，叹一口气唤进小厮说了几句，小厮端进个托盘来，上面还用缎子盖住，赵思贤指着不经心地道：“你嫂嫂给你预备了几样玩意，你拿着去吧。”
八爷掀开缎子，本来漫不经心地他在看到里面的东西的时候眼都瞪大了，里面东西不多，不过五件东西，除了一个笔筒之外，其它全都是自己卖出去的，心心念念的汉玉佩和那块田黄也在里面。
八爷还当自己在做梦，用手擦一擦眼睛，说出的话都有些激动：“六哥，这，这是真的吗？”赵思贤不由打了弟弟一巴掌：“傻小子，自然是真的，你嫂嫂为了这几样东西，压箱底的银子都拿出来，又去找人说合，好容易才在原价上面加了三成的价给你赎回来，本来那银子留着以后给瑾姐儿添妆的，为了你这叔叔，也就先顾不得他了。”
八爷本沉浸在喜悦之中，听了赵思贤这话，忙站起来连连作揖：“做兄弟的行事荒唐，不但为祸自身，累的哥嫂担心，连侄女的添妆银子都不够了，六哥放心，等以后瑾姐儿有了人家，做兄弟的定竭力为她添妆。”
赵思贤十分满意八爷说的这番话，但还要再敲打敲打，叹一口气道：“谁家的女儿都是娇宠长大的，自然愿意嫁给顶天立地的男儿，而不是只知吃喝的纨绔，听的你出京时候还抱怨了岳司业几句，须知你这等荒唐的行径，又有哪个做爹的舍得把女儿嫁给你？”
八爷的面又渐渐红了，恭敬听完训斥，赵思贤才让人端上酒菜，弟兄俩喝了几杯，八爷也就歇回书房，赵思贤进去和妻子说话。
婉潞正瞧着智哥儿和瑾姐儿两个玩耍，智哥儿已经三岁，说话口齿清楚，蹦跳便利，瑾姐儿说话比哥哥要晚一些，到现在不过会叫人，走路也不过蹒跚而已，见智哥儿蹦跳着去拿果子吃不等自己，急得迈着小短腿大叫：“得，得。”
智哥儿手里捏着糕点，皱着鼻子回头瞧着妹妹：“哼，连哥哥都不会叫，只会得，得。”瑾姐儿虽然话不太清，但哥哥说自己还是能听懂的，不去找哥哥，不大会转身的她蹲□子，慢慢