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张原一行数百人浩浩荡荡赶到时，贡院左右双坊前已经有大批军士在严阵以待，防备这些落第秀才冲击贡院，场面混乱，灯火繁杂，就算是平日认识的人这时看起来也怪异了，一个方巾遥赖闹心晔咳思旁蝗喝说嚼矗晕彩俏欧绺侠茨质碌穆涞诳忌辖羯侠戳绲溃骸爸钗唬钗唬究葡缡晕璞字ぞ萑吩洌骺脊俑采绲目忌ü亟冢蝗缓采缰腥撕我阅苡卸巳松习瘢钦旁杲鍪怂辏泻窝叮共庠粑薰亟谒牛业榷ㄒ指鏊涫觯庋业炔庞谢嶂乜贾芯伲钗凰凳遣皇牵俊�
张原一不动声色道：“仁兄所言极是，不过我听说那张原不止十八岁，有二十、七八了——”
这中年士人道：“不，就是十八岁，这个我比你们清楚，我认识张原，张原学问其实甚是平庸，他那些刊行的八股文集全是他人代作，沽名钓誉，无耻之极。//”
张原道：“原来如此，请问兄台仙乡何处，也是本科乡试的考生吗？”
这中年士人义愤填膺道：“在下当然是考生，不然怎么会这般气愤。”却不肯说自己姓名和乡梓——
黄尊素问：“兄台所言科场舞弊证据确凿，不知有何证据？”
这中年士人煞有介事道：“以张原为首的翰社中人聚银一万八千两，送给主考官钱谦益，此事有人亲眼看到了，若要人不知，除非己莫为，奸谋总会败露的。对吧？”
张原身边的翰社社员很是气愤，尤其是那些中举的，简直要气炸了肺，只是知道张原在试探此人，这才强忍着未发作，但神色已然不对，这士人瞧出来了，拱拱手。含糊几句就想溜——
张原拦住道：“且慢。我要问你，这些事你是从哪里听来的？”
脚步杂沓，一众翰社社员连同他们的仆人将这中年士人团团围住。士人神色张皇，叫道：“诸位这是何意？诸位这是何意啊——”
张原问他：“你认得我是谁？”
中年士人陪笑道：“尚未识荆。”
张原道：“只我便是张原。”
这中年士人张口结舌，惊惶失措。勉强道：“在下亦是道听途说，当不得真的，当不得真——”
一个脾气暴躁的翰社社员怒叫道：“你不是说证据确凿吗，一万八千两，是谁亲眼所见？今日你不说清楚就揍你半死，我翰社虽是文会，却也是会动武的。”
众社员纷纷喝骂，逼问造谣者，污人清誉。实在太可恨了。
张原盯着这个中年士人道：“你当面污蔑我翰社同仁科场舞弊，今日你若举不出确凿证据，我等就要揪你去见王提学，大明律是有诬陷之罪的，定要剥了你的遥馈！�
翰社诸人纷纷道：“对，揪他去见大宗师，革了他生员功名去。”
这中年士人满脸煞白。求饶道：“在下愚蠢，误听谣言，信以为真，不知者不罪啊，张社首、张解元。诸位才子，饶过在下这一回吧。”
张岱冷笑道：“不知者不罪。说得轻巧，扭送他见大宗师去。”
黄尊素道：“此人应该不是本科考生——”
此言一出，这中年士人神色愈发慌张，忽然大叫：“救命啊，救命——翰社的人殴打落第考生了，救命——救命——”叫声凄厉恕�
中年士人是想引起在场其他考生的公愤，制造混乱，他好脱身——
果然便有其他士人围过来看热闹，问发生了何事？人群中这个喊叫救命的的中年士人一面喊叫一面朝人墙猛冲，想趁机挤出去跑掉，先前那个火气大的翰社社员果然是会动武的，当胸一脚将其踹翻，其他翰社社员拦住外面的人，内外隔绝，在场的翰社社员虽说只有一百多人，但胜在齐心，其他考生虽多却只是一盘散沙，都是跟风起哄的。
两个翰社社员的仆人将这中年士人反扭着揪起来，张原问：“你是董氏的人还是汪氏的人？”
这中年士人脸若死灰，他只是奉命散布谣言的，他也成功煽动起了很多考生的怨气，却没想到正撞上张原和翰社的一干人，这时听张原直截了当地问他是董氏还是汪氏的人，自知事败，身子抖作一团，就要往地上赖去——
黄尊素笑道：“多行不义必自毙，这人是自己送上门来的，早知如此都不用黄三高他们去不系园了——”
猛听听得龙门三声炮响，诸生都是一静，只见贡院大门缓缓打开，先涌出一队官差，高叫“肃静”，随后便是一众考官走了出来，数十盏灯笼照耀，明如白昼——
主考官钱谦益闻知落第考生包围贡院，起先是大惊失色，他为避嫌将那七份嵌字眼的考卷黜落，以为不会再出纰漏了，不料却会生出这样的谣言，矛头更是直指他这个主考官，听得贡院人声汹汹，一时不知该如何应对——
钱谦益当然是极聪明的人，但中探花前一直是读书、交友，中探花后在翰林院编史，词臣闲职，尚未卷入官场的勾心斗角，也没有当地方官的经历，缺乏处理突发事件的能力，一个人再怎么聪明，若未经历练，总是老辣不起来的，这也是钱谦益后来争阁臣时惨败给温体仁的原因，钱谦益是只适合做学问的那种人——
布政使何如申、巡按御史叶其蕃都不在此间，贡院内除了正、副两位主考外，还有尚未离去的房官和各府县学官，年近六旬的副主考王编曾任巡按御史，素有威严，当即与钱谦益商议了几句，召集各府、县学官和官差。放炮出门——
数十名官差齐声喝道：“钱总裁、王提学在此，汝等不得喧哗！”
贡院外的落第考生起先被龙门炮震慑，已经安静下来，这时见钱总裁和王提学出来了，俱是肃然，这些被谣言鼓动起来的生员跟着起哄可以，为首执言却是不敢的，钱总裁他们不怎么敬畏。他们畏惧王提学。大宗师啊，有权革除他们生员功名的——
白发萧然的大宗师王编大声道：“各府、县学官，把各自的生员召集起来。闲杂人等退后，生员分队排列，杭州府左起第一。”
杭州府的府学教授和下辖数县的教谕便让官差将各县的长牌灯搬出来。那灯罩上写着考生的名字，好似飞蛾看到灯火，这长牌灯对考生有很大的吸引力，那些教谕又大声叫唤几个平日端谨听教的廪生的名字过来，其余的同县生员就都聚到长牌灯下了，恍然开考前的点名搜检——
嘉兴府、湖州府、绍兴府、衢州府、金华府、台州府、处州府、严州府、宁波府，浙江道十一府的数千生员被分成十一个长队排列起来，虽然队列歪歪扭扭，但比先前乱糟糟拥挤成一团有序得多——
王提学请钱谦益对诸生训话。钱谦益谦让，还是请王提学处理此事，王提学也就当仁不让，先问诸生聚集何事？
那些生员先前叫嚷得很凶，这时一个个东张西望，等着别人出头，过了一会。终于有一个宁波的生员胆大，上前向大宗师说明他们聚集的原因，乃是听说翰社生员舞弊云云——
王提学厉声喝道：“科场舞弊，这是免官、充军的大案，谁敢乱造谣言！”语气稍缓：“翰社诸生此次中举者众。乃是平日用心苦读、学而能思的结果，而你们落榜不思砥砺苦学。却听信谣言来贡院无理取闹，太祖卧碑文禁例，一切军民利病，生员不得建言，汝等诸生，不怕大明律法严惩吗？”
诸生虽有腹诽，这时也不敢明言。
王提学又道：“明日午前，本科取中的一百二十名举人的墨卷和朱卷会在布政使司衙门前的照壁张贴，汝等可以去对照看看，要学习揣摩的可以随后购买乙卯科浙江乡试朱卷汇刻本——”高声问：“汝等还有何话说？”
诸生哪里还敢再说什么，就听王提学道：“既无话说，还不速速退散，再敢聚众闹事者，让各县学官记下名字，轻者降二等，重者革除生员功名。”
诸生面面相觑，垂头丧气退去，贡院大门外的广场上很快不复人头攒动景象，却还有不少人站立不动，这是绍兴府生员的队列，绍兴府学教授恼了，正要喝骂，张原几人上前施礼，又过去拜见两位主考官——
钱谦益、王编见是张原、黄尊素几个，顿时和颜悦色起来，王提学道：“张原，你们勿受惊扰，谣言自会消散。”
张原道：“禀钱老师、王老师，学生几人方才来到贡院前，正遇一人大肆造谣，这人似乎不是本科考生，乃是受人指使散布谣言，学生已将这人扣押，听候两位老师的处置。”说