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陈兆庆疑惑不解，只悄悄拿眼瞧着那两名宫女。
太后也不正眼瞧他，只与两名宫女笑道：“我们兆庆可是长公主的心肝宝贝，父亲又是当朝大员，莫说是为妾做屋内人什么的，便是当个使唤丫头也比别家强。你们两个一向都是志向远大，一般的人瞧不上，往后去了陈府，少不了你们出头的日子。”
问秋、知夏齐声应道：“是，谨遵太后娘娘懿旨。”
陈兆庆慌张道：“这是……”
“这两个丫头赏给你了，算是补玉湄儿的缺。”太后的声音不容置疑，冷冷道。
陈兆庆正在犹豫，双痕上前道：“还不谢恩？！”
弘乐堂一向都是宁和静谧的，陈兆庆带着问秋、知夏走后，殿内越发宁静，太后起身来到后院，闲看树间落英缤纷，徐徐摇扇不语。双痕按照太后的吩咐，派人去将云皇后请了过来，奉好茶后，带着所有宫人一并退了出去。
大约是听闻太后见过安和公主、陈兆庆等人，云皇后有些局促不安，手指放在绣裙上微微握起，仿佛借此稳定一下自己的心绪。
太后拿眼看着她，片刻开口，“叫你来，是为了你宫里的那个玉湄儿。”
云皇后闻言更加紧张了，勉力笑道：“她、她怎么了？”
太后曼声道：“哀家原想让兆庆将她领走，谁知他们母子皆是不要人，说是要为你分忧，呵呵……”说到此处，唇角勾起一抹冷淡笑意，“真是奇了，皇后娘娘的凤鸾宫什么人没有，还离不得一个小丫头？哀家懒得跟他们吵，知道他们不会要人，不过是想确认一下。”
“……”云皇后张了张嘴，像是不知说什么是好，复又沉默。
太后又道：“如今只跟你说，那丫头不是什么安分的人，留在你身边不合适，不如将她远远的往浣衣局打发算了。”她问，“这样可好？”
“臣、臣妾……”云皇后不敢抬头，小声道：“……臣妾不想送走她。”
太后倒是怔住，继而轻笑，“你还舍不得她？呵，真是可笑。”想了想，“你是不是觉得，玉湄儿处处都为你着想、为你打算？文氏被贬，也是她在一心一意帮你？”
云皇后目光惊慌，忙道：“文氏的事……，臣妾怎么会知道。”
“你知道也罢，不知道也好，自己心里清楚。”太后并没有在这个话题上纠缠，只是叹气，“别被旁人算计了，还只当对方是个大恩人。”
云皇后脸色苍白，嗫嚅道：“臣妾听不懂娘娘说什么。”
太后不由豁然动气，厉声道：“那哀家就明白的告诉你，那个玉湄儿是个祸害！”
“不会的。”云皇后急急解释，“她一向最是胆小怕事的，背后也从不说人是非，许是娘娘对她有什么误会……”
太后冷笑道：“你的意思，倒是哀家在离间你们的情谊了？”
云皇后立时跪下，“臣妾不敢……”
“懒得与你再说。”太后有些厌烦的意思，冷冷道：“如今只问你一句，这人你送还是不送？”见云皇后沉默不语，等了半晌，“你真是……，早知道还不如……”抿嘴打住话题，挥挥手，“行了，你既然当她是个宝贝，那就自个儿留着吧。”
“太后娘娘……”
“跪安罢。”太后微阖了双目，不再说话。
双痕在门口见云皇后脸色不好，进来问道：“皇后娘娘不肯把玉湄儿送走？”见太后轻轻点头，不由劝道：“娘娘何必动气，一顿廷杖打死便算了。”
太后反问道：“哀家为什么要去做那恶人？”从凉椅上坐了起来，“罢了，扶不上墙的就是扶不上，随她去吧。”
双痕也是摇头叹气，又道：“不过，那个玉湄儿……”
“一个丫头而已。”太后的语气波澜不惊，掸了掸肩头的花瓣，“哀家倒要看看，这主仆二人还能弄出什么来。”微微冷笑，“难不成还能翻了天去？！”
第九章 倾城（一）
自那日见了皇帝后，云枝隔了大半个月都没再进宫，桓帝虽然挂念她，无奈身边事情繁杂无空，加之不便轻易出宫，唯有在心中忍耐而已。而云枝心里也不好受，当时匆匆忙忙说了那些话，只想着再也不要见皇帝了，再也不去想那些烦心事。等回到家中静了几天，才发现有些事情就是那么奇怪，你越是不要去想，反倒越是满脑子都是他的影子。
翻来覆去想了几日，云枝终于给自己找到了一个借口，还有些话没有说清楚，还应该再找皇帝当面讲明。至于到底想说什么、该说什么，是不是真的如此，却是不愿意去细想，总之见了面再说。
晌午过后，这段时间皇帝一般都在醉心斋小憩。云枝十分清楚桓帝的作息规律，进宫直接往醉心斋方向而去，路过日晖门的时候，隐约觉得侧门有个影子一闪而过，像是一个青衣小太监。云枝喊了一声，“谁在后头？”半天也没有人答应，心下以为是哪个偷懒打盹的，也没在意，仍旧一路想着自己的心事。
皇帝跟前的人谁不认识云枝？不用通报，赶紧上来笑脸相迎，云枝点了点头，径直朝内殿走去。走到暖阁门口时顿了顿，一气儿从家中赶来，临到此处，却生出些许不自在来，明明是自己赌气说不见面的，这会儿又专门找来，自己先觉得不好意思。
云枝正在犹豫不决，忽然听得里面有人说话，细细听去，彷佛是一个年轻女子的声音。眼下文氏被废禁足，也只有皇后和瑜妃两人能够入内，然而听起来却都不是，那还会是谁？也不知道在说什么，听不真切内容，只觉到那女子语声沥沥如珠，十分的清脆婉转。
难道，是那个女人？云枝心中闪过一个念头，不觉微微着恼，亏得自己还担心他，原来自有佳人陪伴在侧。不愿意进去，又不愿意立即离开，只是站着，倒要看看里面的人能说多久。
等了片刻，委实无趣难挨的紧。云枝正想进去看个究竟，忽闻一阵裙衫逶地的沙沙声，一名蔷薇红纱衫女子走了出来，唇齿含笑、摇曳生姿，正是玉湄儿。偏那玉湄儿一面走，一面还不忘理一理发鬓，抚一抚衣衫，眉眼间隐隐还有一丝含羞带臊之色，让人产生无限遐想。
云枝只觉心口堵得慌，说不出话，于她而言，决计不愿在这种情况下见着皇帝。抬眼看见玉湄儿走上前来，像是要给自己行礼，再也没有片刻停留，转身拂袖而去。
玉湄儿在后面看着她的背影，妩媚一笑。
候全捧着两盏冰镇酸梅汤，从侧殿而入，进去见着皇帝微微诧异，“小郡主这么快走了？奴才刚听人说小郡主来了，还特意去加了一盏酸梅汤呢。”
“小郡主来过？”桓帝起身撂笔，溅得纸上几处斑斑点点的墨迹，“什么时候？怎么也没人通报一声？！”
候全小心翼翼，“就在刚才……”
“刚才？”桓帝皱眉，方才皇后遣玉湄儿送来一碟点心，不过说了两、三句话，根本就有看见云枝的人影儿。
候全见皇帝满脸郁色，赶忙去唤了人，一名小太监进来跪道：“小郡主方才自个儿进去，后来没多会儿又出来了。”
她既然来了，就没有不见自己的道理。
桓帝想了想，揣测云枝或许是去了弘乐堂，于是起驾赶过去，谁知却不见人。桓帝踌躇了半晌，问道：“母后有没有见到月儿？”
“你说今儿？”太后摇头，“月儿好些天都没进宫了。” 见皇帝神色奇怪，又问：“怎么了？”
桓帝敷衍道：“没什么，儿子随口问问。”
“你若是惦记月儿，空了去你姑姑家瞧瞧便是。”太后不知醉心斋之事，并没有多想，与皇帝说了会儿闲话，漫不经心道：“这几日也不知怎么了，睡得不是太好，左右也是闲着，打算到流光苑那边静养几日。”
“好，儿子送母后过去。”桓帝此刻有些心不在焉，颔首应道。
秋风习习，一转眼到了今年殿试的日子。
桓帝总算腾出些许空来，打算秋闱的事一忙完，云枝要是再不进宫，自己就到乐楹公主府去瞧瞧。今秋殿试的前三甲考卷呈送上来，桓帝仔细斟酌过后，钦点了状元、榜眼、探花，交由发榜官拆开封条誊抄人名。
“状元张子栋，祖籍涿郡……”按照规矩，发榜官誊抄完毕需当面唱诺一遍，以示皇帝钦点人名无误，“……探花李植，祖籍滁州……”
“等等”桓帝突然抬头，指了指，“递过来。”发榜官不明所以，不知道这探花缘何引起了皇帝的注意，连忙放下榜文，将探花的考卷递了上去。
桓帝细细的重看了一遍，唇角微弯，“嗯，还真的到京城来了。”
次日发榜，李植一早便迎来了报喜的官差，客栈掌柜也赶来贺喜，亲自封赏一坛上好的陈酒，又请他在大堂的才子榜上题名，让自己的店也沾沾喜气。
李植满面笑容应酬众人，忙到下午才得空，赶紧带着小厮去发榜�