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叫邓维阳和耿慕出面，装作竞价的样子，实际上却是以低价收购吴门河的青楼生意。邓维阳和耿慕之所以肯帮他出面，就是因为萧牧廷答应，事成之后把吴门河的生意转手就卖给他们。这一长串事情中，萧牧廷只出了计策，没出一分本钱，却借着转手吴门河的差价大赚了一笔。
按说石原纵横邺州商海这么多年，也是老狐狸，可他怎料到萧牧廷会联合另两个人一起对付他。听说他明白过来前因后果之后，气得几乎吐血。
叶双荷还想再听，却见莫明回来了。
他手里拿着一提油纸包裹，叶双荷也看不出里面摆着什么。
依然是拿账本，看本钱，最后走人。
“一共四百三十七两二钱，可对。”莫明道。
叶双荷之前也计算过总额，但因为在路上走着走着就忘了，只记得是四百多，莫明一口报出，她也不知道是否准确，不过应该大差不差，于是道：“应该是对的吧。只是……萧爷为什么要告诉我这些。”这不是萧牧廷起家的资本么？
莫明这次倒是开口回答了：“这是少爷欠柳如云姑娘的钱。”
“啊？如云姐姐这么有钱？”叶双荷倒愣了。萧牧廷起家的资本，是如云给的？想想都不太可能吧。想当年如云还没有出名，再怎么攒钱，也不可能有四百多两啊。再说有四百多两银子，如云即便赎了身，还有不少富余，再稍微多一点，连摆脱贱籍的打点钱都有了。
“这并非柳姑娘的钱。”
“不是如云姐姐的？那萧爷为什么会欠她？”叶双荷说着，突然想起什么，“难道这些是凌空波的钱？！”
莫明没有说话，却是默认了，过了一会儿才道：“我也并不清楚。”
“萧爷这样做……是打算还钱？”叶双荷继续问道。
莫明道了声“是”。
“为什么现在还？”
“柳姑娘一直不要。”
“为什么是现在？如云姐姐以前一直不要，现在又怎么会要。”叶双荷似乎有点懂了，又有点不理解。
大约凌空波死去前，已经攒好了给如云赎身的钱，但他却意外身亡，这些钱便留在了萧牧廷的手上。萧牧廷想过把钱给如云，让她赎身离开，但如云不要这些钱，所以萧牧廷就拿它来经商。四百两银子或许对现在的萧牧廷来说，算不得什么，但他还是没忘之前欠凌空波，或者说欠如云的这笔钱。
这是……为什么是现在？
莫明没有回答，却道：“这笔钱，柳姑娘现在一定要。”
离开最后一家店，太阳已经渐渐西下，长街尽头的天空被染得橙红。
莫明套了马车送叶双荷回飘香楼，临下车，又把那个油纸包裹递给她，道：“这是萧爷吩咐买给柳姑娘的。”
叶双荷接过来，见那油纸上印了一个模糊不清的红色标记，接着闻到一股点心的香甜味道，刚想问，莫名却已赶车走了。
无奈之下她只好进了大门往湘水居走去。
不知怎地，所有路过的丫鬟看她的眼神都带着一点微妙的暧昧，目光躲躲闪闪却黏在她身上，试图从她身上找出点什么蛛丝马迹。叶双荷咬着牙让自己别一不留神开口解释——反正这种事情也只能越描越黑：恐怕是萧牧廷把她带走时说的话，引人误会了。
到了湘水居，如云还没发话，桃儿就先把她拽了过去，上下其手：“喂，那位萧大爷没把你怎么样吧！”叶双荷在背后常用“萧大爷”来称呼萧牧廷，弄得桃儿的用词都被她传染了。
“我能怎么样啊，”叶双荷甩甩袖子，“你别瞎担心。”
“我哪是担心你，”桃儿哼了一声，不屑道，“我怕把你搞不见了不好跟玉妈妈交代。”
叶双荷无奈地看了她一眼，一词一顿地道：“请你，放心，萧爷，真的，没有，把我，怎么样……”说着话，忽地想起了手上还提着东西，便向如云道：“如云姐姐，萧爷要我把这包点心带给你。”
“养和园？”如云看着那红色标记，诧异在眼中一闪而过。打开包裹，里面装的果然是点心，油布打开时，暖糯的香味像是喷泉里的水雾一样喷薄开来。和飘香楼的精细不同，那些点心做得并不好看，可香味却能飘得很远。
却见如云定了定神，看着叶双荷道：“萧爷让你前去，到底是为了何事？”
萧牧廷之前也让她把所看见的东西告诉如云，现下正好如云问起来，叶双荷便不加隐瞒，将那间长久不见天日的房间里所放的东西一一道来，在说到凌空波三个字的时候，还是注意了一下如云的脸色，见她一副波澜不惊的样子，便略略放下心，继续往下说，又讲了下午被拖着进铺子看账本的事情。讲罢想了想，又道：“可是……为什么萧爷那个随从会说如云姐姐现在一定要这笔钱？”
如云轻轻叹了一声，道：“这笔钱，原是空波用命换的。”
“这……这是什么意思？”桃儿尚自不解，叶双荷却心道：难道说凌空波为了给如云赎身，为了这笔钱才接下了调查盐帮的事情，最后死在了这上面？可萧牧廷不是说，凌空波做事全是为了朋友之义，却从不为了钱么？
木桩
如云眼中流露出追忆之色，缓缓道：“那一年江水泛滥，邺州水灾，却有一货盐贩靠天灾贩卖私盐大举抬价赚了一大笔钱。这些人每出没，必在急需盐的地方，行事又有整齐，显然是背后有人统一谋划的，空波受灾民所托，查找到底是谁在做这件事。后来他查到约有数万辆银子，雇了一趟镖车，被空波知道了，便和萧牧廷一起去劫了镖，然后将银子分送给受灾的百姓，最后留下四百多两，算来是预备给我赎身脱籍的。空波对我说，虽还未查出确是谁人，却已有了眉目，只需最后一天时间，就能达到目的。本来我和空波约好，那天在养和园门口见面，然后他一起远走高飞，却未等到他，只等到了萧爷，萧牧廷。”
后面的故事，跟叶双荷之前猜得相差不远。
后来萧牧廷要用这些银子给如云赎身，可是既然凌空波不在了，那么如云自觉身在何处，又有什么区别呢？于是萧牧廷转而拿钱借着经商的由头暗中继续调查当年的事情，最终把目标锁定在石原身上。
萧牧廷把钱拿走的时候说过，这笔钱只算是凌空波暂时借给他的，等他给凌空波报了仇，就会把钱换给如云。既然现在萧牧廷敢提这件事，看来对于对付石原，他已是胜券在握。
但叶双荷搞不懂的是，如云要这么多钱做什么？
叶双荷没有告诉任何人萧牧廷要她找盐帮账目的事情，第二天趁上午没事，便找了个去到寇长白的医庐。
寇长白看到她的脸，有点惊诧地道：“荷儿，你脸上……？！”
叶双荷听她叫喊，赶忙伸手向脸颊上摸去，却并不觉得跟以往有什么不一样：“我的脸怎么啦？”
“你脸上那道伤……”寇长白凑近了细看，“那道伤淡了好多！我差点以为你换了个人！”
“真的……？”叶双荷嘴微微张着，忘了闭上。
她昨天是被迫让萧牧廷往脸上涂药的，当时也没在意，过后被各种事情一打岔，就忘得差不多了，也没指望那褪痕膏多有效。
难怪今天早上桃儿看她的眼神不太对劲，原来是这道疤痕变了的缘故。
寇长白扯着她的袖子，目光还胶在她脸上：“哎，别动，让我仔细看看！”过了一会儿，又喃喃自语道：“消疤痕消得这么好，只能是褪痕膏啊……可是你哪来那么多钱买褪痕膏啊。”
“褪痕膏……很贵？”叶双荷拿手背在脸上蹭了蹭，忽然感到惋惜：昨天萧牧廷往她脸上抹这药的时候，她左摇右晃地想要挣脱，不知不觉就浪费了好多。
“听说褪痕膏所用的药材都是珍品，方子又是秘而不宣，连弄到一小瓶都不容易，好像就算有钱也买不到。听玉妈妈说上回在萧爷手上看到过一瓶。”说到医药，寇长白的话又多了，毫不掩饰地羡慕道，“我真想拿一瓶褪痕膏来看看里面到底用了什么药材呀！不过这褪痕膏，也只有萧爷能弄到手了吧。萧爷那样的人，又有什么东西弄不到呢。”
关于医药的方面，叶双荷不敢妄言，不过最后那一句她却是万分同意的——连她现在，也在为萧牧廷做事啊。
扯到萧牧廷，叶双荷便打算去研究一下那木桩。可是寇长白似乎还不打算放过她，依旧缠着她问道：“听说你昨天跟萧爷出去了，他是不是把褪痕膏给你了啊？”
叶双荷心道，寇长白人虽然单纯，可这直觉却准得很。
“没有呀，”叶双荷偏着脑袋装糊涂，“昨天萧爷就是带我去了一趟养和园，买了点点心带给如云姐姐，就送我回来了。褪痕膏这么贵的东西，萧爷怎么会跟我用呢。要说如云姐姐受了伤，萧爷给褪痕膏，那还说得过去。”说罢，又一脸懊