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“这话怎么说？如云姑娘弹琴，别说是飘香楼里，就算整条吴门河，也是独一份儿的好，这么多年了你看谁比得过她？你说这话，也不怕被人笑话！”
“我是说真的啊。说到比琴弹得好，可能没人比得过如云姑娘，可是出奇制胜，如云姑娘说不定就输给人家了啊。”
“哎，你话说清楚点儿啊！”
“我听说啊，今年醉春阁里出了个叫夜寒的，会一边弹琴一边跳舞，跳的，还是剑舞！”
“这……这怎么跳啊？”
不仅厨房里的众人不解，连叶双荷在外面也听得云里雾里。
“不知道啊，我又没亲眼看过，只是听说而已。”
“嗨呀，听说的东西，十有八九是假的，什么又弹琴又跳舞，肯定是有人夸张的吧，谁有这种本事？”
那人被奚落一顿，顿觉丢脸，赶紧打断道：“我这不也是听人说的嘛！”
叶双荷在外面听着，不以为然。
反正在这个世界上，什么奇特的事情都有可能发生，就算那夜寒名不副实，也肯定不是空穴来风。
里面的声音又弱了下去，叶双荷站在墙角默数三秒，转身走进去。
毕竟刚才正在谈论如云，此时见叶双荷进来，四周顿时更加安静了，等看叶双荷没什么特别的表情，才放下心，问道：“如云姑娘今晚想吃什么啊？”
“还是那几样，顺便再加个虾籽蒲菜。”她记得月筠好像是喜欢这道菜的。
叶双荷在厨房跑了几次后，便开始暗自留心各个姑娘爱吃的菜肴。一开始是为了方便如云招待人，后来则越看越觉得有趣。很多人的喜好都是和性子贴合的，譬如虾籽蒲菜里，虾籽小小的，蒲菜的颜色也很暗，都是很不打眼的东西，和月筠如出一辙。
而如云性子随和，对吃什么其实不是特别挑剔，却讲究菜肴的味道一定要清淡。湘水居里其余两个人的口味也十分不同，桃儿喜欢吃辣椒，而叶双荷……好吧只要不是盒饭她都喜欢。
厨房的速度挺快，不多时菜就做好送上来了，除了虾籽蒲菜之外，还有凉拌雪瓜、菇炖茄丝、菱角鳝丝几道菜，一瓮笋子老鸭汤。除此之外还有一罐子松软适度克里分明的米饭，香气溢出，即便月筠紧张得食不下咽，也因此胃口好了不少。
吃过晚饭，月筠走了，如云又拿起书，从之前搁下的那一页开始继续看。
叶双荷不知道她到底是完全不知道夜寒这个人，还是知道了但不在乎。
不管怎么说，如果说要比淡定，那个又舞剑又弹琴又跳舞的夜寒是绝对比不过如云的。
金戈长河
二月十五，花魁第四轮。
叶双荷原以为萧牧廷又会搞出点出人意料的题目，没想到这次竟然又恢复到前两轮对垒的形式，让她莫名地感到一些失望。
——明明她还很期待的啊。
本来说到擂台，如云肯定是没有问题，可是她这次对上的，竟然正是夜寒。
那个传说中，一边弹琴一边跳舞一边舞剑的奇女子。
日子晃着晃着就到了十五，早上叶双荷与桃儿陪着如云往河滩走去。大约是早上露水大，青石板的道路上有些湿滑，叶双荷一不小心左脚往前滑了半步，眼看就要摔倒。
正要倒下之际，忽觉身体突然定住，原来身后有人伸手扶住了自己。
“谢谢啊桃儿，”叶双荷心中只道扶住自己的必然是桃儿，扭头却看见桃儿正站在一边帮如云抱着琴。
“啊，对不起我还以为……”她嘴上说着抱歉，一边转脸去往身后看去，却见一个短打装扮的女子，素面朝天不施脂粉，眉眼间透出一股英气。
那女子扶稳了她，却看向如云，道：“你就是如云吧？”
“正是。”如云点头。
“白楼柳畔，湘水如云，看来这话说得果然不错。”那女子笑道，“我是夜寒。”
夜寒？叶双荷在心里暗暗地吃了一惊。
她完全没料到，夜寒会是这般模样。她爽利的动作和直白的说话方式，更像一个闯荡江湖的侠客，而非一个吴门河边的青楼女子。
“原来夜寒姑娘也通诗词。”如云微笑。
“我哪儿懂什么诗词，”夜寒抱起双手，呵呵一笑，“写你的这两句词，在吴门河边上都传遍了，我只不过是借来用用的。再说我就算懂几个句子，在诗词上也是绝对比不上如云你的啊。”
“夜寒姑娘谬赞。”
“你老那么谦虚，有意思么？”夜寒笑道，“不过我只夸你诗词，至于琴之一道，那倒有的比。”
明明是非常没礼貌的说辞，可从夜寒的嘴里说出来，却是出乎意料地合称。有些人是天生的豪爽，要是夜寒也像如云那样沉静若水，或者像秋晴一样妖媚娇柔，想想就让人说不出地别扭。
因为人少了，所以擂台也相应少了。但台下围观的人愈发地多了起来。越到后面，擂台就越精彩，这是不用怀疑的事情。
在河滩边临时搭建的屋子里修整片刻，如云和夜寒一左一右走上台。
如云依然抱着七弦琴，视线微微向台下一扫，顿时喧哗的人群安静了下来。夜寒比她走得快，已经先她到达台上，耸肩看了她一眼，抽出两柄长剑。
按照安排，这场擂台是从夜寒开始。
叶双荷站在台下，踮起脚往河边看。河边停了不少画舫，却没有她熟悉的那一艘，不禁有些奇怪。她还以为，只要如云打擂，萧牧廷就一定会来。这种时候没有看见他的身影，叶双荷有点奇怪。
找了一圈也没有发现萧牧廷，叶双荷只好将视线转回台上。
擂台中央放着一张扬琴，而夜寒手持一对木质长剑，扬着头站在其后。
就在一刹那之间，剑刃碰上琴弦，琴声乍起，如猛然袭来的浪潮，一波一波连绵不绝。
夜寒的身形，带着一股野性的美，如荒烟大漠，又如万里碧波，大气昂然。叶双荷终于明白，之前所听说对夜寒的夸赞之词，绝对没有说错。
她的确当得起。
从夜寒的琴声里，叶双荷竟听出了兵戈攻伐的声音，而她的舞姿，沉稳不失翩然，如若战场上指挥若定的将领。
叶双荷听着听着，不觉失了神，过了好一会儿才被台下人说话的声音拽回来。
“哎，这姑娘是谁啊，怎么没见过。”
“哦，你说夜寒啊，听说她原本是好人家的姑娘，她爹还是个不小的军官呢。”
“真的啊？那怎么会这样？”
“好像是犯了什么大罪吧，然后全家男子斩首，女子没入青楼，就这样喽。”
“唉，可惜可惜。”
“有什么可惜的啊。人家原本是大将军的女儿，要不是被发配到这儿来，哪儿能轮到我们看她的风采？”
“这夜寒的舞真让人看不转眼啊。今年跟她对上的是如云吧？这两个人，要是不同台，肯定都能赢，现在正好撞在一块儿，也不知道谁会赢。这场花擂，看头不小啊。”
“我觉得夜寒今年赢面大，如云恐怕危险喽。”
“谁说的？如云这么多年名媛不是白当的，什么世面没见过。你看她站在上头脸色半点都没变，肯定是有必胜的把握啦。”
接下来的对话边转化成猜测夜寒和如云谁会赢，台下渐渐分成两派，一派支持如云，一派力挺夜寒。叶双荷没心思管那帮人多，心中反反复复绕着的都是一句“如云恐怕危险”。
“喂喂，如云姐姐一定没事的对不对！”桃儿显是也听到了台下的对话，不觉心急起来，紧紧握住叶双荷的手，将叶双荷的手心掐得生疼。
“放心，一定没事，你看如云姐姐的样子，就知道没事了对吧。”叶双荷不知道用什么话来回她，只好伸出另一只手轻轻拍了拍桃儿的手背。
“可，我还是很担心啊……万一如云姐姐输了怎么办，到时候玉妈妈肯定会生气的啊，说不定就把如云姐姐赶到西苑去了啊……”
“别瞎想！”叶双荷小声制止她胡思乱想。
桃儿还想说话，突然一阵雷般的琴声炸在耳畔，却是夜寒的定音。
“长河吟？！”底下忽然传来惊诧的声音。
长河吟？叶双荷心道，这不是如云的成名曲么。却听桃儿喃喃道：“真的是长河吟……竟然被弹成这种样子。”
叶双荷心中顿时明了。如云当年的长河吟，与夜寒所弹，虽然调子相同，可风格完全不同，如云弹出的，是浩淼烟波，而夜寒剑舞所奏的，是金戈铁马。
也难怪。这也是她的身世使然。叶双荷不觉在心里为夜寒叹了一声不值。
夜寒的琴舞结束，接下来便是如云。
直到如云双手放到琴上，叶双荷始才感到了真正的担心。
——如云的琴，固然好听，可是多年以来众人听得太多了，早失去了新鲜感，远没有夜寒的琴舞吸引人。
擂台边，夜寒定定地看着她，仿佛要从那琴弦中看出一把剑来。
台下观众的表情已经没有了方才的兴致勃勃，如云却依然淡定自若，起手拨响琴弦。
忽然间，远