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这个时代的爱情已经香消玉殒！
克拉尼尔偶尔通过后视镜看看头儿和苏珊的亲昵举动，心中却盛着满满的祝福。
亚瑟睡了一觉，因为昨夜赶了一晚上的路，几乎虚脱，现在又马不停蹄地赶回黄金矿场调查卫斯理的行踪，他充满疲惫！
经过几个小时的休息，他体能基本已经恢复，即将午夜之时，一行人披星戴月终于赶到充满危险又到处是黄金的地方！
但克拉尼尔将车的噪音减到最小，生怕惊动了囤积在黄金矿场里的孢子变异体，车子停得远远的，然后用帆布严密地覆盖起来，他们已经不起折腾，昨夜走了一夜，今晚可不能在同一个地方再摔一跤。
他们顺着从北向南的路线一路追踪，可并没有发现什么神秘足迹，借着猩红的月光，满地泛着冷光的沙砾平静地躺在地上。
三人弓着身体一路察看，希望能找到蛛丝马迹，就算被孢子变异体生吞也有痕迹才对，这几日无风无雨，地面的沙砾没有移动，完好地保存了在这一时间段内所有被摩擦过的痕迹。
“克拉尼尔，你有没有觉得很古怪？”亚瑟行了一段距离，发现地面上竟然有好几条凌乱的车辙！
“你说，头儿。”克拉尼尔小声答道。
“这里为什么那么多车辙？除了我们的，那么应该只有卫斯理的，可从车辙上看，好像不止一辆啊？？”亚瑟颔首思考，巨大的谜团困扰着他。
“难道这块黄金遍地的地方已经被别德林斯所说的一样，被第三方势力介入了吗？”
“有可能。”克拉尼尔同样被遍地犹如巨蛇一样的车辙给彻底震撼了。
而在一千米之外的苏珊着捧着不知什么东西跑了过来，亚瑟和克拉尼尔见状迎了上去。
“怎么了？”亚瑟急忙问道，他希望苏珊能有重大的发现。
“亲爱的，你看，这些弹壳还有炸弹碎片，我从未在红色帝国见过，非常怪异。”苏珊金发飞扬，但细长漂亮的黛眉却紧紧皱着。
“我看看。”克拉尼尔接过深蓝色的弹壳儿，眯着眼睛仔细端详起来，猩红的月色虽然光线微弱，对于高阶位的初代变异种克拉尼尔来说已经足够。
“头儿，大事不妙啊。”克拉尼尔原本严肃的表情顿时更加肃穆严谨起来，亚瑟示意他继续说下去。
“凭这些锡金弹壳，我发誓，他们的科技远远领先我们，最长估计八十年，最短五十年！总之一定会在这个范围之内，我在红色帝国那么多年，一年十二个月，每个月都要面对不同兵种不同敌人，但科技无疑都落后于我们，或者比我们更落后，但唯一一次见证比我们高阶科技的这还是第一次！”
亚瑟和苏珊都愕然，内心激荡，就像被一块巨大的石头吊着，一颗心不断下沉！
那是一种灵魂深处的恐惧——亚瑟抛开心中的不安，说道，“嗯，我明白了，但我们并未发现卫斯理的座驾，不是吗？辙痕到此为止，我想，如果卫斯理还活着的话，一定被这支神秘的部队带走了，并且，连车也没留下来……”
“那怎么办？”苏珊面色严峻，橙色瞳孔露出浓浓的杀气。
“先回去，我们不能贸进，你们信得过我的话就立刻离开这个地方。”
克拉尼尔和苏珊对视一眼，表示服从，亚瑟大手一挥，三人立刻跑回座驾内，驱车远离。
而三人离开几分钟后，若干头孢子变异体开始晃荡过来……
第一五幕 绞刑
第二天清晨时分，亚瑟返回了乌卡废墟，索菲亚已于昨日赴红色帝国，而乌卡废墟的事物暂时由亚瑟主持。
苏珊和克拉尼尔一夜未曾闭眼，亚瑟把他们打发回去休息了。
自己坐在索菲亚的办公室里，斜斜地靠着大班椅，看着宽大发亮的办公桌，令人惬意。
在乌卡废墟内，除了少校之外，只有一个中尉，便是亚瑟，况且，索菲亚对他十分信任，主持乌卡废墟运作这种重要的事自然要交给他，而不是端茶的秘书！
关于卫斯理的失踪之谜，他心里没什么头绪，乱糟糟一片，眼下只能祈祷他还安然地活着！
但要不要报告总部，发现了科技远高于自己的基地的外部人类？
亚瑟有些挣扎。
如果报告的话，黄金矿场就有可能划归议会去了，花了如此巨大的代价，最后却将到手的烤鸡送了人，这种愚蠢的事情亚瑟实在干不出来，思考再三，他终于决定，暂时静观其变，如果事态不可控制了再说，反正这什么狗屁红色帝国他不在乎！
被灭就灭了吧，反正他的乌卡废墟安全就行，但回头冷静想了想，唇亡齿寒，红色帝国被推翻，自己必定惨遭鱼池之殃，亚瑟又一次陷入挣扎……
“笃笃笃——”
亚瑟从思绪中惊醒，急忙开门，来人竟然是蒂娜！
蒂娜满脸泪痕，低着头呜咽啼哭，别德林斯面色沉重地站在蒂娜身后，目光游离。
“怎么了？快进来说话。”亚瑟将他们让进办公室。
“唔……亲爱的亚瑟中尉，索菲亚……索菲亚……呜呜……”蒂娜晶莹的泪水夺眶而出，哽咽着说不出话来。
亚瑟在一旁干瞪着眼睛，急的团团转，却又不便威吓！
“我来说吧，……索菲亚少校由于涉嫌故意杀害黑暗教士以及圣裁的信使也就是安德烈，被圣裁直接处于绞刑……”别德林斯说完，也背过脸去不再说话。
亚瑟听完情况顿时气得浑身发抖，焦躁地在办公室内来回渡步，卫斯理的事情还没处理干净，索菲亚却遭来飞天横祸，杀人报仇，就算牧师也不干涉，明文教典的事情还是不如权力呵，亚瑟咬着嘴唇望着灰暗的窗外。
“你们回去休息吧，蒂娜也不用担心，有我在，索菲亚少校不会任何生命危险。”亚瑟把伤心的蒂娜打发走了。
而别德林斯则留了下来，他从红色帝国回来，还有重要的信息还没有报告，虽然悲痛欲绝，却依旧淡定如常。
“有结果了吗？”
“有了，那些孢子变异体依靠高温分裂传播孢子，如果用冰冻的话可以有效限制它们的行动，在零下三百度的低温可以将之杀死。”别德林斯说。
“可是我们从哪里找一个大冰窟把那些鬼东西赶进去呢？”亚瑟犯了难。
“霍尔曼博士正在攻坚这个项目，他为了这种从未见过的家伙立项了，也许需要一些时间来研究。也就是说，我们的黄金矿场计划暂时搁浅了。”别德林斯眼神中透露着一丝不甘和惋惜。
“没关系，我们能等！只要我们拿不下，其他势力也别想拿下。我唯一担心的是另外一种情况，我是说，你的预言已经出现了！”亚瑟赞赏地看着他。
别德林斯疑惑地看着自己的上司，不解其中所指。
亚瑟把昨晚的发现告诉了他。
他非常惊讶，卫斯理竟然失踪，而且有可能被科技领先五十年的家伙绑架，这可真够悬的……
亚瑟只是笑笑，心中的阴霾越来越重，目前最该担心的不是什么黄金和卫斯理尉官，而是顶头上司索菲亚少校！
“我一点也不介意你告诉我她的处决时间。”亚瑟盯着别德林斯。
“明天中午，紫外线最强烈的时候处决，到时候圣裁亲自主持！”别德林斯凝重地说。
亚瑟拳头紧了紧，“今晚我们潜入红色帝国，你先去休息。”
“哦，对了，这是霍尔曼博士给您的标本酬劳，五十万金币。”别德林斯将一张黑色的卡放在桌上。
……
亚瑟站在窗前，心脏就像吊着一块巨大的铅，沉甸甸地往下沉，乌卡废墟的局势处在即将崩碎的边缘，如果索菲亚真被处死，而自己在红色帝国毫无人际关系，这块地方要么被红色帝国吃掉，要么被未知的部队侵吞！
风雨飘摇的乌卡废墟犹如一座即将被淹没的孤岛，惊涛骇lang无情地拍打着最后几块摇摇欲坠的岩石……
整个办公楼内只有寥寥可数的几个士兵站岗，其他的都安排休息了，这是为了决战而准备，谁知道红色帝国的部队何时来收割这块土地呢？
“报告！”
敞开的门口站着一个英姿魁梧的士兵，亚瑟点头示意说话。
“楼下一个自称带着红色帝国议会文件的家伙说来接任这块地方，请您下去迎接！！”
士兵说完就走回自己的岗位。
亚瑟的心脏咯噔剧烈跳动了一下，想不到来的这么快，傻子都能猜到议会已经等不及吃下这块蛋糕了。
不细嚼慢咽就往下吞有可能被蛋糕撑死，亚瑟从来不怕雷厉风行的行动，最怕持久的人力财力的消耗，因为乌卡废墟这个基地还没有形成规模，没有自己运行的体制，必须依靠着红色帝国的武器和财力支撑。
亚瑟从窗口往下窥视一眼，发现一辆崭新的黑色战车停在楼下，还有一辆步兵运输车，十个士兵彪悍地站在车前，目光犹如雄鹰！
亚瑟冷冷地笑了。
这个家伙正坐在车里等着自己俯�