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到达南岸码头后，弃船登岸后，已是卯时。便撞见码头车马店内在撕杀，其中女性之声竟然耳熟。
其实，天际已朦朦泛白，郑卿急忙近前观战，看清是雪娇被刘汤围攻，立即出手。
看见郑卿，雪娇泪洒满面、哽咽无语，不顾一切地扑入他的怀中。少顷，待雪娇哭够了，二人撕开玉兰衣裳，见背部刀伤约一尺，深入肌肤、露出骸骨，急忙将雪娇包袱中的枪伤药膏敷上，才止住溢血。
郑卿又去其他客商房间，买回一扎洁净的细棉布，包扎好伤口，嘱咐雪娇必需每日换，在九华山时，他跟无极长老学过少许医术，知她是背部中刀，内脏无损，但须坚持用药、补充营养，休息百日才会康复。
雪娇小腿处有软甲护腕隔着，飞镖未伤及肌肤，便留下郑卿守护玉兰，自己驱马去襄阳，找郎中采买口服药丸，回来给玉兰喂下。
处理完玉兰的刀伤，雪娇与郑卿促膝长谈，“自京城一别，如今已有三年，安国良曾告诉我，你在延绥仇钺将军处投军，立功后升任灵州镇守，为何突然到此？”
“杭州府怒杀纪魏后，我已是朝廷钦犯，投军时是化名净宇，后被同僚识破，多亏仇钺将军暗通消息，我才得以走脱。”郑卿细看雪娇，竟少了往日的傲慢、任性，靓丽的脸上，多出一丝忧虑。
“如今你欲往何处？不如随我进京，可在我叔叔府中藏身，等我参到刘家父子，洗净郑陈两家冤情，还你清白。”雪娇双眼放光，含情脉脉，在襄阳巧遇意中人，她心里格外开心。
郑卿忙垂下眼，避开她的目光，“我在灵州卫才知，惠芫被劫之时，被义弟古兴儿从刘府中救出，藏身在九华山我恩师处候我。”
雪娇不便再问，缓缓地向郑卿描述，湖州城安国良被诬下狱，自己家中也遭刘介父子洗劫。郑卿听了，不免阚然长叹。
只歇息一日，郑卿担心刘汤认出自己报官，次日一早，送二人至码头，依依相别。才独自去江边，重金包租一艘单桅私船，沿江南下，去池州寻惠芫。
雪娇望着郑卿的背影、默默无言，茯着玉兰，登官船渡江，抵达北岸后，租一乘车舆北上赴京。
郑卿登船乏舟江面，不免触景生情、思绪万千，想那一年也是在江中舟上，初识慧芫，二人同船畅谈、不无寂寞，翌年自己乡试及第，又续命中缘分，与慧芫在太湖相聚、私定终身。岂料刘钱为夺慧芫，竟祸害郑陈两家，使自己身负命案、远避边关，空有文武才学、却无以安家，慧芫更是遭劫避入深山。
遥望天际波光粼粼，郑卿抚剑长叹，
“遭劫难归故乡晚，全巢尽覆卵无完，慈母娇妻今安在，剑出晴天日月还。”
第十二章 惑君枉法
雪娇携玉兰乘舆北上，沿国道蜿蜒十余日后，才安全抵达京城。
先将玉兰安置在杨一清府中疗伤，雪娇自寻至大理寺击鼓鸣冤，状告刘介父子霸占杨家御赐田倾，大学士李东阳闻讯，亲嘱大理寺认真受理此案。
且说大理司卿徐溥，系大明朝成化年间进士出身，原籍山西、书香门第，家中三代为官。自金榜提名后，入职刑部，为人刚正不阿，熟韵历史和明律。其在朝为官二十年，以廉明公正著称，正德初年，由刑部侍郎升大理司卿，已是官位显赫、家门风光。
徐溥在原籍有一室正房，常年在乡侍奉双亲，官至兵部侍郎后，由家中父母操办，又取一室偏房严氏，赴京中府邸与其相伴。严氏乃山西籍乡土女子，虽是贤惠体贴，却身形素硕、毫无资色，诞下一子后，更是苍老色衰。
其时徐溥年届四十出头，正值虎狼之年，自享受秀秀侍寝，才初识江南秀女、秦淮名苑的无限风骚，迷痴美妾娇躯已难舍难分。从延绥回京后，即接入府中、纳为侍妾。
秀秀风情万种、日日缠绵，徐大人愈是宠爱有加，二人肌肤淫猥、通宵纵欲，终至徐溥气血不足、萎靡不振，竟然托病鲜临府衙、疏于审案。
张才从秀秀处探知虚实，立即入内宫悄悄报于刘瑾。
自有八党诱惑纵容，武宗不顾宫闱中的清规戒律，每每歌舞夜宴至寅时，仍是兴致不减，夜宿不临幸嫔妃，令数名玲珑舞妓，赤裸伺寝，睡至日上三杆。凡十余日，才临朝一次，每日检批章奏，尽归刘瑾署理。
这日，刘瑾又陪皇上在豹房院中斗鸡，武宗被逗的开怀大笑，留其一同用膳，席间刘瑾趁机奏明圣上，“听闻大理司卿徐溥，从延绥回京已有月余，扬一清案不知是否审结？”
武宗听了，立即传旨徐溥入宫，徐溥忙撇下秀秀，换上二品飞鱼官服至豹房见驾，武宗责问，“扬一清帑金一案审的如何，为何还未见报？”
徐溥忙叩头申辩，“臣在边关偶受风寒，病体未逾，因而未及审案。”
“病体未逾？你分明是在延绥新纳美妾，回京后日夜纵乐、误了差事，还敢狡辩欺君。”刘瑾在傍恶恨恨地呵斥。
“皇上赎罪，臣确实在回京途中纳一小妾，但在延绥已将扬一清案所有原始证据，核查清楚，封于铁匣内，今已带来，请圣上勘察。”徐溥吓出一身冷汗，匍匐于地。
武宗贪图逍遥、无暇勘核，心知刘瑾素来系张才一党，此案干系重臣，不如命李东阳勘核。对徐溥道，“即如此，你回衙候旨吧。”又命身旁太监，“传大学士李东阳，代朕勘察铁匣内全部物证，早早议决报来。”
隔了数日，李东阳当朝上奏，“已勘核全部凭据、物证，实际拨付的帑金，全部用于边关墙墩修筑，扬一清实无贪墨之嫌。”
“即如此，可着扬一清官复愿职？”武宗深知李东阳忠厚可信，转问刘瑾、张才。
“不可，扬一清虽无贪墨，但其主理墙墩修筑，确已贻误工期，必须责罚，臣请削其官职，以警效尤。”张才好不容易搬倒扬一清，怎肯就此罢休，刘瑾亦趁机表示赞同。
武宗准张才所奏，下旨将扬一清、徐溥一并夺职罢官。可惜大理司卿，为官清廉不阿，最终毁于一妾，正应了，色字头上一把刀，多少英雄尽折腰。
刘瑾复又请旨，提携张才私党周东，领大理司少卿之职，主持案件审理。
李东阳见武宗圣意已决，无可奈何，退朝后，亲自去狱中接出杨一清，送其回府。
二人同乘李东阳的官轿，再三叮嘱，“公只需闭门谢客，品茶读书，它日我必在朝堂之上，荐尔复出。”
杨一清双目炯炯，谢道，“此番洗清诬告，多亏阁老主持公道，臣自成化年效力朝廷，建功无数，竟然遭此诬陷，实是不甘。”
李东阳知其性格刚烈，安抚道，“皇上年幼，缺少历练，因而被刘瑾、张才蛊惑。”
“刘瑾、张才小人，老夫与其势不两立。”提到奸臣迷君，杨一清愤愤然，怒容满面。
“如今国家外患内忧不断，你我皆朝廷栋梁，要好好保重身体，时机一道，刘瑾、张才终将伏法。”李东阳微微一笑。
杨一清听了，心绪稍稍舒缓，回府后嘱咐雪娇和家人，深居寡出、少惹事端。雪娇却是不服，仗着有先帝谕旨，非要去告倒刘介父子。
这边张才见徐溥已被罢官，心里又惦起秀秀风骚无比，遂安排家奴，去将她偷偷接回俯中，如约赏银二千两，秀秀自然高兴。徐溥已削职为民，看着秀秀离去，亦是无可奈何。
周东至大理司上任前，先去张才俯中拜谢，张才对他说，“按明制，外阜五品以上命官案件，系由大理司负责，湖州协守安国良扰商一案，你要小心处置、尽快了结，免得夜长梦多。”
周东忙点头肯首，“张大人还有何吩咐，奴才当全部尽力照办。”
张才眼珠一转，又说，“扬一清家在湖州有先皇御赐田亩，疑被浙江布政使之子刘钱霸占，现在扬一清出狱，余威犹在，此案只可设法拖延，不能早决。”
大理寺官制源自唐宋，与刑部、都察院合称三法司，执掌全国重大刑名案件，审核各地疑狱重案。至明朝，大理寺设卿一人，官至二品，可参与朝廷御前议事，左、右少卿各一人，官至四品，专门审核天下刑名。
全国凡罪有出入者，依律照驳，或有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜。如遇御批重大案件，则由大理寺卿主理，合三法司会审，民间多称“三堂会审”。
大理寺府衙位于京中皇城西侧，距顺义门的距离很近，与刑部衙门相邻，巍峨的大门临街耸立，门前三层一丈宽的青石台阶有五尺高，石阶左右两个数千斤重石狮威风凛凛，一尺高的木门坎被磨的油光铮亮，两扇厚实的木门竟有十几尺高。
门额上挂着“大理寺”横匾，黑字红底，透出一股杀气，右侧的狮旁有一尊牛皮大鼓，喊怨之人的击鼓声能传至五里之遥。
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