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“少来！乌鸦嘴！”
白了端木云一眼，我轻叱一声，玫瑰加快了速度。
踏入青州地界时，端木云郑重地提醒了我：青州民风浇薄，平民百姓多非善类，到这里要格外小心！他满脸认真，不像是吓唬我。关于青州，我也略知一二，所谓“怀砖之俗”（1）令北魏皇帝都担心，可知这青州的百姓是何等的刁顽。不过，仗剑在手，有何可怕？流落在外几个月了，我知道手中的利剑才是最重要的。不过，心里这么想着，嘴上却不服输。
“既然你知道青州人难缠，为何要带我走这里？”
“不是说了要沿海路走么？到了登州，可以坐船，那样去幽州就近多了，而且……不会有人追！”
“‘坐船’？你的主意真好！这海里每年因为翻船淹死多少人？要是天气不好……”
“又来了，你不愿走海路也可以，我们可以沿着海边走。”
一路上不停地斗嘴，终于在天黑之前安静了下来。
东瞅西望了一通后，在这山坳里也没发现有第二家店，只好进了眼前这家在门前挑着个大旗子的店。还好，店堂大，老板娘还算客气，稍稍打量了我们“兄妹”几眼也没多问。
“这家店，不像是个好店呐。”
关上房门，端木云双手抱拳，垂着眼睛看我。
“难道是个黑店？”我有点紧张。
“要说就是个黑店吧，现下也难说，可是，起码是和响马有联络的！饭呢，待会自己去厨房做，晚上轮流睡觉。你的马……那女人连看了好几眼！”
“好吧，可是我们自己做饭的话，那老板娘不就知道我们怀疑了么？”
“叫她知道我们怀疑最好！省得把我们当成是那好耍的人。”
果然，我人还没走到厨房，老板娘就跟过来了。
“哟，姑娘这是要做什么？咱这灶间小，又黑，待会儿饭自会端过去。”
“啊，老板娘多虑了，我哥哥身子有些不受用，想喝个家里的汤，特特地叫我给他做。”
“呀，‘家里的汤？’什么汤非得自个儿做啊！报上名来，我这厨房怕是也能做得出。”
“这个就不劳老板娘您亲自动手了！我哥哥就是想吃我做的饭！”
这个死女人！我实在想不出用什么话打发她，只好强硬起来。
“哼！店小，瞧不起我们？那好，我可是把话说在前头，自己做的话，饭钱一文不少！”
这女人，终于气急败坏了。眼见着那湖蓝的布裙一摆一摆地消失在视线中，我大步迈进了厨房，以极快的速度烙了一摞大饼，除了晚上吃的，还够明天两顿。看着灶台旁的瓦盆里还码着一大块肉，想切了放在锅里烧，可是转念一想……这不明不白的一坨肉可不能随便动！瞧刚才那老板娘的声气儿，颇有孙二娘之风，所以，这肉……还是不动的好。还好，除了肉，还有其他东西。于是，拿一小块豆腐做了个汤，炒了个醋溜白菜，红烧了条鲤鱼，还煮了碗盐花生作零食。这一顿晚饭，算是丰富的。
菜饭端到屋里的时候，我那身子不爽的“哥哥”正靠在床上假寐。
“好手艺！”总算是被夸了一回。
嚼着焦黄喷香的饼子，端木云还是不肯住嘴。
“飘飘，你不应该在江湖上闯荡……你，应该守在家里，当个主妇。”
“胡说！我难道只能围着锅台转么？”
“好好，叶女侠，你应该拯世济世，做个女英雄。”
一顿饭下来，叮叮当当的还是没少。
仔细给马喂了草料，看了马厩的地形后，我回屋安心准备睡觉，照端木云的主意，我们轮流睡，一人半夜，我先睡，因为我一般困得早。
话说这自从做了晚饭后，店里的老板夫妇和几个伙计也没什么动静，看着我们的眼神尽力装作平常。待一切都安静下来后，端木云到了我房里坐着，他这样做我虽觉得有些别扭，但转念一想这一来我可以睡得更放心，于是和衣躺到床上后，头枕着包袱不一会儿就睡着了。
迷迷糊糊中，端木云似乎把窗子打开了一些。
“你干什么？这都几月了，天开始冷了呀。”我半睁开眼，有些不解。
“迷魂香知道不？屋子里通着风，再厉害的迷香也不能发挥全部力道。”
“噢。”身子一翻，我又睡着了，睡得香极了，连梦都没做。
“快起来！……快起来！”
“啊……”
好像有人在耳边喊我……哎哟，脸颊好像有点疼，像是有只手在拧我！
越来越疼了！
我猛地睁开眼，发现喊我的、拧我的人正严肃地看着我，见我要张嘴，一把放开我的脸，捂住了我的嘴。
“干嘛？不要动手动脚！不过是睡过头了嘛。”我不满地咕哝了一句，想起下半夜该轮到他睡了，恋恋不舍地下了床。
“小点声！‘睡过了头’？再睡会，你的玫瑰怕就没了。”端木云一根指头竖在我嘴前。
“啊？”
这下子，我是真醒了。
动起手来，是在一刻钟后，在我们完全有防备的情况下。
那群明火执仗的蒙面贼跳进院子时，老板夫妇和那两个贼眉鼠眼的伙计还装得跟什么似的，一副无辜的样子。真会演戏，驾轻就熟的，不知道表演过多少回了。
“所有人都出来，把包袱全放院子里，不然……”
为首的一个家伙说话的时候，手中明晃晃的大刀在空中狠狠地划了个圈，当场就有一个旅客站立不稳，一个斜披着袍子的老者抖着手说：“岂有此理！岂有此理！”
“死老头子！送你早点上路吧！”
眼见着贼群中蹿出来一个家伙，手把着大刀就扑向了老者，我足尖点地，自房檐底下跃出，长剑出手，眼前白光一闪，“当”的一声，就要砍到老者脖子上的大刀生生被格住了。
“哼，爷我有日子手痒了，今儿就拿你们挠挠痒吧。”说着，端木云也冲了出去。
院子里顿时乱作一团，旅客的叫喊声，强盗的喊杀声，兵器的碰撞声……甚是热闹。
说实在的，自从实战了几次后，我的经验大长，现在，对付几个徒有蛮力的山贼还真不在话下。看着那些毛贼在我面前节节败退，心中暗爽。
“这里不用你，快去看马！”
正得意间，忽听端木云向我喊，于是赶紧扔下那几个惊慌不定的贼人，飞身跃向马厩。
果然，贼们是有分工的，眼前，马厩棚子上昏黄的灯笼下，那装模作样的伙计正在解拴住玫瑰的绳子。
“不想死的话，滚一边去！”
我大声喝道，剑在手，人不由得浑身上下生出一股气势。
“嘿嘿！”
看了看我手中的剑，那模样还算周正的小伙计居然毫无愧色，斜着眼睛假笑着，双手慢慢抽离了拴马绳。
我一步走过去，不拿剑的手伸出，准备接过那解了一半的绳子。就在这时，玫瑰的蹄子突然大动，“昂昂”地嘶叫起来。
不好！
我迅即闪身，只觉眼前寒光一晃，一把匕首从耳边擦过。
该死的，居然对我下暗招！
我急转身，剑尖直点小贼心口。
“啊！当！”
小贼中剑了，匕首落地，手捂着前胸。
我赶紧拔出剑，已经晚了，剑尖两三寸的地方都红了，拔出来后，犹自滴血。再看那伙计，双手捂胸，指缝间漫出鲜红的血，胸前衣服顿时被洇湿了，红红的印记，越来越大……收起长剑，我一步步走到他面前，他哪里还有力气看我，脸扭着，手抖着，身子一点点下弯……几秒钟的功夫，瘫在了地上，像一只煮熟的虾，蜷缩成一团。
我知道，他是没救了，伤在心脏。
地上的血越漫越多，我不忍心看，心里冰凉一片，虽然刚才还气塞脑门。
紧紧背上的包裹，我牵着两匹马走出了马厩。前院的战斗已经结束了，逃脱了几个贼人，剩下的几个脸上不见了黑布，正对着端木云磕头如捣蒜。
“说，老板是不是和你们一伙的？”端木云脚尖点了点正对着他的一个。
“这个……大侠，我……”
端木云俯下身子，伸出左手抓住了那人的右肩，只听“咯咯”一阵声响……
“哎哟，饶命啊！”
顿时，那人杀猪一样的嚎叫起来。
“饶命呀，骨头碎了……少侠，大侠，我说啊，那个……这个店的老板娘和我们大哥是亲戚，是大哥的表姐。”
端木云松开手，那山贼还兀自抖个不停。
事情全明白了。
这个店是这伙山贼在山下的据点，负责打探消息，包括官府的动向和来往旅客的经济状况等等，情报摸准了后再由老板娘通知她的表弟。然后，这伙山贼会选择一个时间、多半是半夜时分下山打劫。
“你看这些是什么？”
胆大的旅客把那几个贼绑起来后，端木�