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在火管式锅炉中，从燃烧室出来的热烟通过烟道由烟囱排出。
这种锅炉需要一个比较高的烟囱。
这样就解释了，我们看到天空之城中央的工厂中矗立着无数庞大的烟囱是干什么的了。
埋在云壤之下水管造型的水由热气通过多个管道加热。
这些管道在交换器的顶部流入一个蒸汽集合腔。
水管锅炉的一个重要优点是它在破坏时造成的危险比较小，原因是因为锅炉里的水的量比较小，此外锅炉里没有多少会被磨损的运动的机械组成部分，这些水管锅炉安置在各种建筑的排烟道上，上面还有一个热交换器来提高所有蒸汽锅炉的热效率。
在我们这些人类所生活的陆地上，大家很早就认为蒸汽机有个很大的弱点，那就是离不开锅炉，整个装置既笨重又庞大；新蒸汽的压力和温度不能过高，排气压力不能过低，热效率难以提高；它是一种往复式机器，惯性力限制了转速的提高；工作过程是不能连续的，蒸汽的流量受到限制，也就限制了功率的提高。
因此，生活在陆地上的人才会抛弃了笨重锅炉的蒸汽机，最终以柴油内燃机其重量轻，体积小、热效率高和操作灵活等优点，在船舶和机车上逐渐取代了蒸汽机。
汽轮机则又以其热效率高、单机功率大、转速高、单位功率重量轻和运行平稳等优点，将蒸汽机排挤出了电站。
接着电动机又以其使用方便，代替了蒸汽机在工业设备中的应用。
然而小功率蒸汽机热效率比汽轮机高，所以在产煤区或只有劣质燃料的地区或某些特殊场合，蒸汽机仍有发挥作用的余地。
我们继续向这座城市的市中心走去，路上我在想，这些空岛人对蒸汽，或者说是蒸汽机这么依赖。
那他们是否曾经也住在陆地？
因为蒸汽机是英国著名的发明家詹姆斯·瓦特（jameswatt）在1765年设计出来的，难道在那之前空岛人就已经知道如何制造蒸汽机了？
这个问题，只有先等我们碰上他们之后。
才有可能知道。
第042章 空岛居民
中国古代的苏杭地区也有着发达的城市输水设施，当时城市外所架设的管道倒是不比天空之城的要少。不过这些输水管道让城市环境变得极其优美，里面的居民生活也极为舒适。此所谓“上有天堂、下有苏杭”。
美丽的lang漫之都——巴黎，在它那庞大的地下管道系统建成之前，城市里污水横流、臭气熏天。
我想那法国香水在世界上闻名与此也不无关系。
盛唐时期，“八水”绕长安，长安城也是当时世界著名的大城市、大都会。
可是随着时间的流逝，“八水”美景不再，长安城的显赫地位也随之无存。
可见一个城市的欣欣向荣，并不取决于短暂的美丽风景。
更重要的还是需要有一些让住在里面的居民感到舒适、感到方便的自我造血式的能源系统。
天空之城做到了。
它城内的建筑虽然新奇，但在锅炉与管道的映衬之下，其实并不如“八水”美景那样另人赏心悦目。
但它至今仍然屹立在高空，没有随着时间的推移而荒废。
按照我所知道的空岛历史，这座城市已经存在了七百多年。
相比之下，我们人类的城市如今已全部沦为废墟。
行走在天空之城的间隙中，到处都是空无一人的公寓。
我看着这些公寓四周的墙壁上描绘蒸汽锅炉历史的装饰壁画若有所思。
世界上可能从来没有人认为蒸汽锅炉是一个文明发展的决定性因素之一，可事实的确是如此。
伏尼契教授告诉我们自从天空之城市的蒸汽管道系统建成以后，这座城市一开始那种几十年就需要彻底翻新一次、费时又费力的单个巨型锅炉维护方法就被彻底抛弃了。
据说，在这段历史中，天空之城的设计师还设计过利用机械在蒸汽管道、蒸汽锅炉内壁自动铺设水泥的方法，来提高这些设备的使用寿命。
不过他们现在应该后悔了，这种想法真是非常的幼稚，管道和锅炉的内壁越来越厚。
那么，管道、锅炉的内部体积岂不是也越来越小？那这样的管道、锅炉又能增加多少年的寿命呢？
不过这些空岛人并没有我所想象的这样头脑简单，那些设计出自蠕管道的空岛工程师真是天才，用生物材料自行生长出的管道与蒸汽锅炉不仅利用自身的蠕动运送出大量的城市污水垃圾，还能吸收管道中的垃圾的有机成分来进行自我修复。
自天空之城的蒸汽运输系统建成之后，空岛人从来不用人们为它的寿命操心。
这些自蠕管道的自蠕，它们通常会把造成堵塞的淤积物自动清楚掉，让天空之城的蒸汽运输管道和蒸汽锅炉永远保持畅通。
想到这里，我们已经走到了离市中心很近的一个广场上了，广场的中央有个巨大的显示屏。
“拉普达东城区的蒸汽运输管道压力过高，请速查看疏通。”
我们附近的报警台里传出的这个声音打断了我的思绪。
现在倒是可以肯定这座城市有空岛人了，不过我们一直没有瞧见而已。
广播在整个城市中都可以听到，也不知道哪一个街区是拉普达东城区。
葛里菲兹道：“刚才应该是这座城市的管道巡查员。”
依诺船长道：“不管是谁，现在我们能跟他们见面就好了。”
在广播结束后三十秒，在巨大的显示屏上，显示出了一幅天空之城的城市地图！
在地图上东南角的一盏红灯闪烁了起来。
突然，先前伴随着乌云和闪电出现的那艘庞大的飞行器，降落在了我们正站的广场之上！
这是一艘靠蒸汽驱动的涡轮加速飞行器，飞行器的屁股后面冒得是白色的蒸汽。
很多人听说过涡轮加速飞行器，却没有真正看到过涡轮加速飞行器，更没看到过由蒸汽驱动的涡轮加速飞行器。
但是像由蒸汽驱动那样的涡轮加速飞行器是有的，并且已经问世了，就在我们的眼前。
涡轮加速飞行器和以往任何飞行器不同，它利用的是“地毯原理”，即是在飞行器下面底盘上装上一个大的风扇，向下面吹风，将空气压缩，形成高压空气区，像气垫一样。
由于飞行器上部气压小，这样就自然而然形成了一种垂直于地面的升力。
飞行器升起来后，再靠其他发动机就可以向前后左右方向飞行。
底部的舱门终于打开了。
我知道，马上我们就会见到空岛人了。
头两个走出飞行器的空岛人形象很让我意外，在我看见他们的同时，他们也同时看到了我们这群人。
我想我自己现在的表情，和这两个空岛人目前看到我们的表情应该是一样的。
显然，他们看到我们人类的出现，也很意外。
特别是我们这群人和他们穿着上的区别。
这两个空岛人穿得就像我们中国西藏的喇嘛，穿着是藏地佛教的穿法。
他们的头发颜色是白色的，背后没有我先前想象出来的翅膀。
不过现在回想起来，那先前那些本应该有翅膀的黑精灵，也没有翅膀。
看来，人类电影、小说中所塑造的空岛人与黑精灵的形象和真实的还是有着很大区别，不过藏传佛教的所有分支也都没有剃度习惯，并且穿有自己特点的僧袍，戴自己的僧帽，这就让我们面前的两个空岛人看起来更像是西藏僧人了。
他们的长相和我们从山崖一路上走到这的路边石塑人像很相似，只不过没有那么夸张。
看起来属于南方蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型，肤色在世界所有人种中居中，呈黄色或黄褐色。
头发的颜色虽然是白的，但看起来直而硬，其中的一个空岛人有轻微的卷发。
这两个空岛人和标准蒙族人差不多，脸型是扁平的，有些窄长。
下巴不凸出，其中一个人较尖，另外一个则较扁。
颧骨突出。
头骨上表现的特征是鼻尖点指数中等，眼眶较高。
美洲印第安人面部不像这两个空岛人那样扁，鼻子的突出度也稍大。
但印第安人上门齿舌面的铲形结构也是这两个空岛人的显著特征之一。
他们的高鼻、薄嘴唇，那是澳大利亚本地人的典型相貌，而耳朵长，则是标准的南方蒙古人特征。
既然见到了人，那接下来的事情就好办了。
我们这边的约翰·潘兴上将在这座城市里早逛得有些不耐烦了，他第一个走了上去……
约翰·潘兴上将毛遂自荐做了我们的“出访使者”后，葛里菲兹与伏尼契教授他们突然在我的身后相视一笑。
笑出了声。
我有些奇怪，问道：“你们两个笑什么？”
葛里菲兹收�