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刚才的高楼是建在一座假山边的，假山上全是金灿灿的黄色菊花，在阳光下，就更是炫目非常。
顾骁从假山边飞快地走到了乔婉的跟前，对她一笑，“婉儿世妹，我有话想对你说。”
顾骁的长相不是顶出众的，但是他气质沉稳而干净，在这秋日阳光里，笑起来别有一种味道。
乔婉看了安知桦一眼，说，“好。”
安知桦不想走，但是乔婉那么看着他，让他实在不好一直黏在她的身边，只好说道，“表姐，我到前面去等你。”
乔婉说，“嗯，我一会儿就去找你。”
安知桦虽然磨磨蹭蹭，但还是不得不走了。
顾骁看着乔婉，发现一年多未见，乔婉又长高了一些，和她一起在花木丛中漫步，一边说道，“年余未见，不知婉儿你可好？”
乔婉长得艳丽，神色却柔和淡雅，“嗯，挺好。顾哥哥，你呢？”
顾骁点头，“我也挺好。”
然后两人都不知道说什么好了，只是慢慢地走，绕着园子里的小径转圈。
顾骁是十分正派而坦荡的一个人，所以带着乔婉漫步，也是在那座高楼窗户可见的范围内，乔璟在窗边，就可以看到两人，是要乔璟放心，自己不会对乔婉做出失礼之事。
沈谙也在窗户处看着两人，刚才在楼里没有看清楚乔婉，此时乔婉和顾骁在园子里，他才看清楚了，不由吃惊，对乔璟说，“世妹长得可真出众。”
乔璟轻哼了一声，算是表示他是小题大做。
沈谙道，“这才是郎才女貌呀，没想到你要做顾西卿的大舅子了，你眼光不错，江南第一神童，也不是浪得虚名的。”
乔璟不理他，转移话题道，“你要赶明年的春闱，准备什么时候上京。”
沈谙却说，“我也不准备考明年的春闱了，若是这样贸然去考，落到三甲，被派个小地方的知县，却是很没意思。我要再等三年。”
乔璟倒没有觉得吃惊，只是点了点头。
又从窗户看出去，只见在园子里转圈圈的两人，在两盆菊花面前停了下来，乔婉认认真真地在看菊花，顾骁站在她的旁边看着她。
顾骁心里有很多话，话到了喉咙口了，却硬是憋不出来了，乔婉看着菊花上的一只蜜蜂，说，“这个时节，还有蜜蜂呀。”
顾骁说，“再冷一些，恐怕就看不到了。”
乔婉点点头。
顾骁这时候总算是鼓起了勇气，说，“我回家，就让叔叔婶婶找人去你家说媒。”
乔婉惊了一下，抬起头来看向顾骁，顾骁的面颊有些发红，不知道是被太阳晒的，还是被风吹的，也可能是羞赧了。
乔婉柔柔地看着他，然后点了点头。
顾骁这时候才松了口气，脸上带上了喜悦而温柔的笑，笑后又有些不好意思，故而又把脸转开了，说，“咱们再走走吧。”
乔婉脸也有些发红，说，“好。”
两人又绕着园子里的小径慢慢地走，都是沉默着一言不发，但是却在对方的心跳声里脸红心跳。
沈谙没想到顾骁倒真是个正人君子，和乔婉连话也不说，只是干走路，自己都替他急，但因旁边就是乔璟，他也不能就乱说，只是摇摇头，道，“西卿的天才都用在学问上去了，却是没有半点情/趣。”
乔璟瞥了他一眼，说，“咱们下去吧。”
乔璟和沈谙的到来才让乔婉和顾骁结束了继续绕圈子，乔婉与他们告辞，到了园子门口去找安知桦，安知桦坐在檐廊边的木栏杆上发呆，看到乔婉过来，他欲言又止地对着她动了动唇，最后却是什么也没说，起身就往外走。
乔婉把他当成小弟弟，虽然有心想要劝他两句，又不知道该说什么，只是沉默地跟着他回西园去。
到了西园，发现比起他们离开时要热闹很多，原来是又有客人来了，李氏正带着人在迎接招待。
乔婉没有到前面去，和安知桦说，“麟哥儿在哪里，你去将他带来，他没法说话，不要出事才好。”
安家客人多，乔麟是个哑巴，要是被什么客人欺负了，那也是有可能的。
安知桦应了一声，就去找人去了。
这时候，红菱来叫了乔婉，“姑娘，太太叫你过去。”
乔婉到安氏跟前，李氏却拉了乔婉过去，对来的客人说，“亲家母，你比一比，之前你说九丫头长得俊，我这外甥和九丫头一比，是不是更甚两分。”
九姑娘就在旁边，她这故意是要让九姑娘难堪，也许是九姑娘从来对自己的容貌自视甚高，李氏就专门要拉着乔婉让她难堪。
客人是个有些发福的中年妇人，打扮得雍容华贵，看到乔婉，她是眼睛一亮，道，“我之前看到九丫头，觉得是难得的漂亮娘子，硬是死皮赖脸地求了去给帆儿，哎哟，没想到你家硬是出漂亮人，又来了个更好的。”
乔婉听出来了，这个是九姑娘的未来婆婆林家大房的主母太太，她赶紧嘴甜的问了好。
林大太太马上问乔婉说了人家没有，要给介绍人家，李氏就说已经定给她家的哥儿了，林大太太就又恭喜，然后就又对安氏说，“恭喜你家长子桂榜提名了，而且还是榜上最年轻的举人，有这么好的儿子，实在是羡煞我们了，又听说你家要和学正贾大人家里结亲，可确是有这回事？”
安大舅已经去回了贾家的话，说愿意结亲，没想到林大太太消息这么灵通，已经知道了，还当着众人的面说出来，安氏只好赶紧说确有此事。
于是林大太太又将乔璟赞扬了一通。
这时候，从门外又进来了几个人，有丫鬟说，“林家几个少爷来了。”
一屋子女人都看过去，是三个少年，被丫鬟领着进来了。
三人对着屋子里的几个太太行了礼，原来是林大太太带来的，她的两个儿子和一个堂侄。
这个堂侄正是林保。
林太太道，“你们几个男孩子，在这里定然也觉得不好玩，就去和男客们玩吧。”
李氏就说，“在东园里，招待着男客，都是和你们年岁相当的，他们在玩他们的，你们去了当会觉得有意思一些。”
然后就要丫鬟带他们过去。
林家的几个少爷就恭恭敬敬地应了，倒都是十分知礼的人。
乔婉坐在安氏的旁边，林保走时瞥了她一眼，眼神带着冷意，让乔婉心下一跳，心想怎么在这里遇到他，她是这辈子都不想遇到他的。
林家几个少爷走了，李氏就说，“亲家母，你这次来扬州，就多住些日子再走，咱们还能在一起好好说一说话。”
林大太太道，“扬州有比苏州好的地方，我正想多住些日子呢。”
李氏又道，“怎么不见帆儿来？”
林大太太笑着看了九姑娘一眼，就说，“他喜好安静，又要准备考学，就在家里看书了。”
李氏想，那种病秧子，恐怕出门吹个风，也要病倒的，哪里是在家里看书准备考学呢。
不过她也没多说，就又转向了其他的话题。
乔婉看安知桦一直没找到乔麟带来，就很担心，和安氏她们说了一声，便出了门来，在园子里问丫鬟，“可见到桦哥儿和乔麟了？”
丫鬟道，“看到六少爷往那边弯月渠去了，却没见到再过来。”
乔婉只好自己找了去，刚到弯月渠，就听到叫骂声，“你这样欺人太甚，你以为我到姑母家里去，是避开你怕了你吗。”
另一个声音说，“不是怕我？你怎么入赘去乔家呢，看你在婉儿表妹跟前的样子，像个跟屁虫奴才。”
然后就是打架起来的声音。
弯月渠周围种了很多柳树，这深秋时节，柳树也都掉了叶子，剩下光光的枝干，显得寥落起来。
乔婉一绕过去，就看到是安知桦和安知枫在打架，而麟哥儿瑟瑟发抖地在旁边，裤子湿淋淋的，呀呀地叫着是要拉架的样子。
乔婉跑过去，一声高呼，“你们在做什么？”
打架的两人看到乔婉过来了，才住了手。
安知桦狠狠瞪着安知枫，然后对乔婉说，“表姐，四哥他欺负麟哥儿不能说话，骗他下水去找他掉下水的玉佩，看麟哥儿的裤子都湿了，他这是故意欺负人。”
安知枫对安知桦嘲讽道，“没用的东西，什么都只知道对婉儿表妹告状。”
安知桦被他说得脸色发红，而乔婉已经在检查麟哥儿有事没事，发现只是裤子和鞋子湿了，就说，“和我回去换裤子鞋子。”
然后又对安知枫说，“四表哥，欺凌弱小有什么意思，只不过是说明自己心性弱小罢了。越是欺负人，只说明自己没底气。”
安知枫被她说得要恼羞成怒，但是又没真正和她发火。
乔婉拉着乔麟离开，安知桦也跟了上去。
乔麟有衣裳在乔婉那里，几人往东边客院走，在曲廊上却又和林保遇到了，他也许是故意站在那里的，看到乔婉牵着乔麟，他就突然取下一个腰间的坠子朝乔婉扔过去，他打得十分准，那个坠子直接打在了乔婉的额头上。
乔婉痛�