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其中一个同窗说道，“别以为你有哥哥就了不起。”
桦哥儿说，“那你们都没有哥哥吗。”
自然是有人有，有人没有，然后他又说，“我哥哥姐姐都对我很好，我不怕你们。”
伏月没有进课堂里去，看桦哥儿又开始自己磨墨练大字，其他同窗互相看了几眼，没有再接近桦哥儿，他也不知道桦哥儿以后到底会不会再被欺负，但是这一天的这个事情，他觉得桦哥儿这样做挺好的，当年的乔璟，最开始也是身体弱小，被同窗门欺负，但是现在，那些欺负过他的同窗，都成了他的好友，还是很好的好友。
傍晚桦哥儿回到家，伏月替他拿着书本笔墨，桦哥儿跑进正院，就对撞上的柳月问，“婉儿表姐呢。”
柳月对他笑了笑，“表少爷回来了，婉儿姑娘在厨房院子里做肉干呢。”
桦哥儿心里介意着君子当远庖厨这件事，最后还是没有忍住，跑进了厨房院子里去，进去就闻到香浓的肉香，他在厨房门口看了看，只见乔婉在用一个冬日里取暖的暖炉烤肉干，正热得满头大汗。
桦哥儿小声唤了一声，“婉儿表姐。”
乔婉转过头来看他，对他一笑，说，“过来，尝尝这个味道怎么样？”
桦哥儿蹭了过去，乔婉已经用筷子夹了一小块肉喂过来，桦哥儿不由自主张了嘴吃了，乔婉问，“怎么样。”
桦哥儿赶紧点头，“好吃。”
乔婉笑道，“我做的，还有不好吃的吗。这个做了给哥哥带去，他在书院里可以吃。”说着，又喂了一块给桦哥儿，桦哥儿吃着，都要忘了自己找乔婉所为何事。
季婶子在做晚饭，一直看着乔婉捣鼓，不由叹了一声，“那么四五斤肉，做成肉干，就剩了这么一点，一般人家，谁能这么做。”
乔婉也不好反驳，这时候桦哥儿拉了拉乔婉的衣袖，乔婉看向他，桦哥儿才小声说，“我在学堂里，和同窗们说了，他们要是再敢打我，我就会打回去，他们下午没有再将我推攘到地上去。”
乔婉笑起来，“真是好样的。”
桦哥儿也笑起来，他对自己总算有了些自信，也许是知道，自己的身后，也是有后盾的了吧。
第二日一大早天刚亮，乔婆婆和她的大儿媳妇翠娘，带了孙女儿秋真珠来乔三爷家里。
、第四十五章 秋真珠
第四十五章
秋真珠穿着一身大红的袄裙，脸上还搽着胭脂水粉，弄得香喷喷的，一张脸几乎要看不出本来面目来。
在花厅里，乔婆婆坐在椅子里，安氏坐在上位椅子里，乔婆婆就让秋真珠赶紧给安氏叩头，还说，“这丫头很懂规矩的。赶紧给三太太磕头，要不是她帮忙，你想进城，哪里那么容易。”
秋真珠赶紧就去跪下了，安氏哪里好让她真叩头，已经起身扶了她，说，“不是多大的忙，别这么客气，这么一身好衣裳，别弄脏了。”
秋真珠很是羞涩腼腆，低声道，“真珠谢谢太太您的恩德。”
安氏道，“这没什么，扬州城里文昌街东头的贾家，在扬州城里，是出了名的善人之家，老爷和太太都是好心的，家里又有好几个待嫁闺女，你去当丫鬟，有许管事去说一声，应该能够分到他家姑娘身边伺候的。在扬州城里的大户人家里当丫鬟，刚进去，家里会有老人给你说规矩的，不过，我也应该先说两句。真珠，你这摸样和性情都是顶好的，去了之后，切记少和人争执，少说话，多做事，放机灵些，就不会有什么事。你去了，只会签活契，过几年，就能出来嫁人了。”
秋真珠又盈盈下拜说了些感谢的话。
乔婉在安氏旁边多看了秋真珠几眼，觉得她虽然打扮得过于土气，手上皮肤也很粗糙，但是面部轮廓却挺好看的，性子沉静，倒是个很好的姑娘，只是不知道去了大户人家里当丫鬟，最后会变成什么样。
秋真珠发现乔婉在注意她，她便也多看了乔婉几眼，乔婉对她笑了笑，她就赶紧红着脸转开了视线。
安氏收拾了好些东西，许管事要带去扬州给乔璟，当天上午，他就要带着秋真珠出发，看秋真珠穿着一身大红，他就差点眼抽，心里想着这是去做丫鬟，又不是去做姨娘，这么穿着是做什么，于是就给安氏使了眼色，安氏才去提点了乔婆婆，让秋真珠穿一身素一些的衣裳比较好。
秋真珠被带到乔婉的卧室换衣裳，乔婉带她进去后，并没有出来，而是为她介绍了梳妆台，又问她是否要帮忙，她赶紧道了谢，很是羞怯地脱衣裳换，杏月在旁边和她说话，“你是多少岁呢？”
秋真珠怯怯地说，“十三岁了。”
杏月笑了一下，“和我是一样大。”
秋真珠换了一身蓝色粗布的旧衣裳，又收起了那红色的新衣，要出去时，安氏进来了，拿了几件她可以穿的料子不错的旧衣裳给她，还有二两银子装在一个荷包里递给她，说，“这些，你拿着，在贾家去了，会用得着。”
秋真珠以前恐怕连银子也没见过，安氏给她的二两银子她哪里敢收，安氏道，“拿着吧，你在贾家好好做事，以后有的是机会还我。”
秋真珠这才含泪接了。
要跟着许管事上马车离开时，秋真珠拉着老实巴交的沉默寡言的母亲掉了眼泪，她母亲对她的命运是没有决定权的，只能不断说，“去了就是在别人家，要机灵些。你奶奶去扬州，就会去看你的。你好好做事，好好照顾主子家。”
秋真珠掉着眼泪默默点头，脸上画上的妆容，则是彻底糊花了。
乔婆婆催促着，“快别说了，赶紧上车去，让许管事等怎么能行。”
秋真珠这才恋恋不舍地上了车，乔婉跟在安氏身后看着，在心里长长叹了口气，能够在乔家这样的殷实人家，真是她莫大的福分了，不然是在秋家，她估计也只能是秋真珠这样的命运。
送走了许管事和秋真珠，安氏招待了乔婆婆和她儿媳妇留下来用了午膳，她们才在下午回去了。
旁边的汪家，湘娘子下午午睡后，又让了丫鬟来请乔婉过去玩，这些日子，乔婉家里一直忙着，湘娘子让人来请了她几次了，她都没有过去，这下看稍稍闲些了，就和安氏说了一声，到汪家来玩。
汪家的姐妹是有专门的闺阁的，是在她家的园子里，专门辟出来的一个小院，里面是阁楼，这才是真正有家底的人家的待嫁闺女的待遇。
乔婉和她们比起来，这个姑娘家就做得很随便，这么大了，还一直和哥哥住在一个院子里的。
乔婉由杏月陪着，撑着伞，进了汪家的园子，湘娘子和彩娘子正坐在葡萄架旁边的凉亭里纳凉，彩娘子正在逗猫，湘娘子则在喝加了冰块的酸梅汤。
乔婉过去，湘娘子就起了身，说，“婉儿，你总算是来了，请了你多少次了，你怎么就一直不过来。”
乔婉不过来，一是因为忙，二是因为安氏交代了她，让她少来汪家。
乔婉笑着说道，“也很想来湘姐姐和彩姐姐这边来玩的，不过这几日家里太忙了，没有空闲。不过，你们也没来我家里呢。”
其实她很好奇，她哥哥去扬州，她们居然没有找个机会过去看他。
湘娘子撇了撇嘴，然后和乔婉小声说，“姑姑在，母亲不让我们出家门，怕姑姑说我们没有姑娘家的风范，别说去你家，就是说去庙里拜拜，也没让，我和彩儿，每天都闷在这个园子里的。”
乔婉觉得这两个姑娘的确是够可怜的，便小声说，“你姑姑可真厉害。”
湘娘子抿唇笑了笑，和彩娘子对视了一眼，就说，“来，看我这些日子绣好的两个荷包。”
拉着乔婉在凳子上坐下了，从桌子上拿了荷包给乔婉看，其中一个上面绣着竹子，另一个上面绣着荷花，她笑问，“怎么样？”
乔婉忙不迭地点头赞扬，“绣得真好。”
湘娘子将两个荷包都给了乔婉，“这个竹子呢，给乔大哥就好了，竹子是节节高，这个荷包的给你，夏日用正好。”
乔婉愣了一下，说，“我怎么好收。”
湘娘子恳切地说，“我们知道乔大哥去扬州了，之前都没能去送他，怕被姑姑骂，她骂我和彩儿倒还好，就怕她在父亲跟前去乱说。所以，我们也没能去送一送乔大哥。这个，你就代我们什么时候给他吧。”
乔婉目瞪口呆，好半天才说，“我怎么能够代替哥哥收，这要是让人知道了还得了。”
湘娘子对着她做了个嘘的手势，小声说，“你别说就好了。”
乔婉道，“真不行。”
湘娘子说，“你就收了吧。”
她说着，已经要流泪了。
乔婉在心里叹了口气，将荷包收下了，然后告诉了她们一个好消息，“我哥他进梅花书院读书了。”
即使是湘娘子和彩娘子这样的闺阁小姐，也知道梅花书院代表什么，梅花书院，代表的即使不是高中进士�