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梅韵说：“不错，我们当初正是这样商定的。”
拉吉多说：“真奇怪，他居然和你走得这样近。”
梅韵无意解释，不以为然地说：“没有什么可奇怪的，交个朋友而已。”
拉吉多对他的话也不以为然，说：“我们康科人有许多禁忌，其中之一就是不与异族交往。”
梅韵说：“你自己现在不正在和我交往吗？”
拉吉多的瞳孔微微一缩。梅韵知道他有些恼，便改换话题说：“你曾经答应我，要救回我的同伴，为什么至今没有消息？”
拉吉多的瞳孔又为之一缩。这一次，梅韵不想回避，他坦然而又固执地迎视着那双凌厉的猫眼。足足过了半分钟，拉吉多站了起来，踱到门口，又着转身来，站在了他的面前。
“我是答应过你。”他说。“不过，坦率地讲，我低估了我的对手。这些克隆人，太狡猾了，我接连实施了几次营救行动，都没有成功。尤其是最近一次，他们竟然炸毁了自己的基地，不仅埋葬了百余名亡民的性命，还搭上了我的一个最优秀的特工小组。”
“为什么要炸毁自己的基地？”梅韵耸然动容。
“这是他们的惯技。”拉吉多解释道。“他们在自己的每个基地内，都埋藏了爆炸物，基地一旦失陷，他们便会引爆。即使这些基地关闭废弃了，也不允许对手占用。所以，连亡民们也不敢随意闯入那些旧基地。”
“真是匪夷所思。”梅韵感叹不已。
拉吉多道：“不过放心，我正在重新部署，只要你的同伴还活着，我就会继续营救。”
梅韵称谢不已。
十天期限转眼即至，梅韵发现，自己200年前押错了宝。他地上地下地奔走了10天，曾在地下城里发现过老鼠的芳踪，还发现过几粒非常新鲜的鼠矢，唯独没有找到一头苍蝇。
有人曾经作过一个实验，将一对老鼠，从零上35度的环境，扔进一个零下35度的冷库里。数小时后，这对冻僵的老鼠，慢慢苏醒过来，很快便在漆黑的冷库中，找到了藏在远处角落里的食物，并且从此在冷库里安营扎寨，生儿育女。
当天堂星的生态环境被战火彻底摧毁之后，老鼠便跟随人类躲进了地下城。它们迅速适应了新的环境，所以，它们活下来了。而苍蝇却失败了，尽管地下城里有污水，有人类的排泄物，但它们没有能够适应黑暗，因此，它们灭绝了。物竞天择，适者生存，就这么简单。
调查结束了，卫兵押着他来见拉吉多。天帝之子的瞳孔，张得大大的，这说明他的心情非常好，也说明他早就知道结果。
“阿梅先生，请问你的结论是什么？”天帝之子的语气从满了得意。
梅韵的脸上写满了沮丧，懒洋洋说：“说吧，尊敬的长官，你想要我为你做什么？”
拉吉多说：“目前没有，需要的时候，我再通知你，你可以回去了。”
“不！我不回去！”梅韵叫了起来。“请给我一份工作，干什么都行。”
拉吉多说：“你是一个天体物理学家，这对我们毫无用处，也没有适合你的工作……”
“苦工、杂役，干什么都行，求你……”梅韵苦苦哀求。提起黄金宫，他便全身发抖，害怕极了。
拉吉多说：“你住着总统的黄金宫，享受着国宾级待遇，这不是很好吗？为什么非要去做苦工呢？”
梅韵结结巴巴地说：“我觉得，它像一座黄金打造的坟墓，可怕极了……”
拉吉多的脸上，仍然没有表情，眼睛里却涌出了浓浓的笑意。
“我说过，会很寂寞的，你却说你不在乎。”
“我错了……”梅韵忍气吞声，低声下气。“我没想到，它会那么可怕。”
“我上一次就对你说，我有很多年轻美貌的夹地人女子，你现在仍然可以选择几个给你作伴……”
“我愿意去做苦工……”
梅韵犹豫片刻，谢绝了。此时此刻，他并没有想到对妻子的忠诚，而是觉得，在活死人墓里，和几个外星女人做露水夫妻，一定比做苦工更辛苦、更无聊，死得更快。
拉吉多想了想，说：“我实在没有合适的工作安排你，农场里倒可以安插一半个，不过，这有损你的身份……”
“我愿意去……”
梅韵抢着回答。什么
自尊、脸皮、身份，都不重要，重要的是活下去，再苦再累再卑贱也要活下去，活着才有希望。同时，他还想知道，在这个已经寸草不生的星球上，这些外星人的农场，是如何存在的。
其实很简单，农场就在深入地下数百米的地下城内。选择合适的空间，诸如大型通道、废弃的商场、停车场、仓库和娱乐场等等大面积的高顶场所，堵住多余的出口，增补一些必要的设施，铺上未被污染的泥土，便成了农场。作物必需的光照，来自太阳能，通风来自中央空调，还有水肥、湿度、温度等等，都由计算机控制。
梅韵被带到了28号农场。这里只种玉米，林林总总，有12公顷“耕地”，加上他，共有10名工人。大型机械在这里英雄无用武之地，10个人侍弄12顷土地，想得到有多幸苦。但梅韵不在乎，他宁愿在这里劳己筋骨，也不愿意黄金宫受那洋罪。
玉米秆的糖分很高，收割以后，秆被送去榨糖，残渣和玉米芯、皮、叶、根，都被烘干粉碎磨细了供应给顺民。梅韵和工友们的主食中，有一半是这种东西。
他小时候，经常在外祖父的小屋前后种玉米，为的是吃玉米棒。他在这里又吃到玉米棒了，那是早餐，一个鸡蛋大的西红柿，一穗煮熟了的老玉米。玉米芯浸饱了水，工友们连皮带芯都嚼碎了吞进了肚子。他亦法古人而食之，味道还不错。
他们没有任何报酬，只有一日三餐。活太累，常常饿得眼前发黑。没有人敢动那些玉米，一块地有多少株，一株结了几个棒，都记录在案。少一穗玉米，抓走一个人，据说被吃掉了。
工友们没有一个愿意逃走，这里有吃有喝，是最好的安身立命之地。梅韵也不想逃，尽管很苦很累吃不饱，也没有自由，但他目前只能留在这里。
劳作之余，他可以和工友每天高海阔地聊天，甚至可以发表大逆不道的言论，但却不得泄露身份，不许讲大灾变的故事蛊惑民心。这是拉吉多下的禁令，如若违犯，听故事的统统处死，讲故事的遣返黄金宫。天帝之子说一不二，绝非恐吓。
、亡民
“阿飞，我不行了，你听我说……”
阿四推开水瓶，气息微弱地说：“血能充饥，也能解渴，你把我的手腕割开，把我的血都喝了，然后拿上定位仪，从这里爬上去，找到3139基地。你要是愿意帮助我们，就留在基地，我们的人很快就会赶来，不想帮的话，就带上食物和水，赶快离开，去找亡民组织。这世上，也许只有他们可以帮你……”
“不要胡说，阿四，不要胡说……”吴良斐紧紧地抱着阿四，泪流满面。
原定五天的行程，整整走了九天，仍然没有到达目的地。在第五天，他们不仅断了粮，而且迷了路。在迷宫一般的地下城内，即没有路标，也无处问路，只能盲人瞎马乱闯一气，结果越陷越深，不知身在何处了。
二人身陷绝境，唯一的自救方法是找到出口，爬到地面上去，用卫星定位仪修订方位。直到第九天，他们终于找到了一个出口。阿四到了这里，已经油尽灯枯，再也支持不住了。
出口是个通风口，螺旋形的铁梯直上直下，高达数百米，吴良斐背着阿四走了二天，也是精疲力竭，无力攀登了。
“阿飞，人死了，血就不流了，快动手……”阿四吃力地抬起胳膊，将手送到吴良斐的口边。
“不！”吴良斐握住她的手，贴在自己的脸上。“我宁可自己死，也不伤害你。阿四，快把这点水喝了，我背着你爬上去……”
瓶中只有一口水，断粮后的第二天，阿四变戏法似的拿出了半瓶水。二人靠这半瓶水，坚持了整整三天，剩下的一口水，谁也不肯喝它。
“阿飞，你怎么不听话呢？”她推开水瓶，吃力地说。“这点水留着，也许能救你一命，千万别糟蹋了……”
说着，她伸手去腰间摸刀。吴良斐抓住她的手，坚定地说：“阿四，你听着，要死，咱们一起死，要活，咱们一起活。我绝不会丢下你独活，更不会用你的命救我的命！”
“唉！你真倔……”她长长地叹息一声，便偎在他的胸前，闭上了眼睛。
电池即将耗尽，手电筒的功越来越黯淡，最后，只剩下一圈红丝。无边的黑暗，从四面八方围拢过来，像大山一样，压得人喘不上气来。
阿四的呼吸越来越弱，吴良斐心焦如焚，几次想把瓶里的水喂给她，可是，瓶口一触到唇，她便立刻紧紧地咬住了牙关。她的唇早已干裂，不�