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这里李天木问大空，明日还上山否。大空只怕又像昨天一般，找不到一个红日帮的，防不住还会挨揍，一时拿不出半点主意。大家也正愁思，本汕道：“无妨，只要我们围住山脚不懈，不用十日半月，山上粮尽水竭，怕他们不下来迎战？”众皆应悟。崆峒掌门仲安道：“不知我们就此待下，是否恰中了于震青的圈套？若日后生变，我们却又不好对付。”仲泰道：“据报我们后部伍军让梁夫俊剿杀，若梁夫俊伏我之后，待机前后夹击，我们就陷入困境了。”曾林道：“道长还有一事不知，呈报说梁夫俊所领之人并不多，与我末部之数相当，他半万人对我七万大军不成威胁，大家不必担心。”傍晚，李信、李环英赶来，言苍岩山失守一事。大空、李天木等皆吃一惊，不免心慌意乱。同盟接连遭袭，渐失兵力。但谁都料未及于震青会攻打苍岩山，也未料他竟会在各路设探。至于其行军如此神速，众人更难以置信。李天木问李信，梁夫贾有多少人。李信道：“人马决不下万，多于苍岩山守军。”李天木道：“这便是了，于震青有意拖住我们，旨在等候梁氏两兄弟，到时里应外合，妄图一齐剿杀我们。”众头目点头称是。大空道：“我们是否赶快离去？”邓怀三道：“不必害怕，我们有七万人，他们红日帮能有多少人？若论硬拼，我们居强势。”大空道：“邓施主有不知矣！三年前，红日帮就拥兵五万，当时虽在苍岩山损失，后来招兵买马，你说他现在能有多少人？三年之间，招收也该上万人罢！我们此次出来，本无必胜之握，且他们以逸待劳，昨夜又损我锐气，削我兵力，恐怕我们已处劣势。于震青及梁氏二人皆已胜一次，士气正旺，若里应外合，前后夹击，我们决抵不住，不如趁早班师，改日再来。列位看如何？”大多都愿意回去。说时，陈中日带人到。此后郭开朋、胡家等亦到。吕方、丁原武、余明依、谢文、苏留仙、本净几人仍在各处盘旋，未到龙洞山来。普济问该否再侯本净等人。本汕道：“不等了。谁知他们会不会来。若耽误了时辰，梁氏兄弟到，岂不坐以待毙了？”众人方出营篷，叫唤弟兄撤离。忽闻附近响起炮声，足有十响。后龙洞山上亦响起炮声，也是十响。众人还未明白怎么一回事，只闻山上杀声震天，红日弟子纷纷杀下来。大空惊呼道：“糟了，定是梁氏兄弟赶来了！看来今日难逃一战。”大空即命李天木等人与于震青接战。后面稳住阵脚，本汕领人背侧，侯梁氏兄弟战。一会梁夫俊、梁夫贾来到，发炮轰击。盟部亦发炮还击。双方炮声不断。红日帮又有骑兵驰来，李天木、本汕便用弓箭伺侯。于震青、梁夫俊即命弓箭手对发，护送骑兵。同盟抵不住骑兵闯袭，大空即命避开，又另换弓箭手射杀。此时于震青发出冲锋令，前后红日帮奋力钳杀。同盟之伍虽持忠节，却不比红日勇士训出的勇武。加之红日帮纪法严威，没有一个红日帮人不舍命付战。大空观叹道：“怨不得往年江湖中人都怕红日帮！‘黄衣红日，鬼煞来吃。’今日一见，果如其言，江湖中再无一派比它更凶悍了！”大空命同盟空出场地，任由红日帮汇合。同盟战头果左右各自退开，免于触杀。不觉前后两处红日员部已汇一处。那些红日勇士本一心往前冲杀，忽眼前无人，一时没了主意，不知如何打法。后面之伍又不断压来，如此红日战员渐聚一处。只侯后面令来。于震青见状，改令往边追杀。梁夫俊亦传令紧追不放。大空原想避开红日帮钳夹攻势，让其汇合，后自己聚拢，与之正面交锋。不想反让于震青缠住，不得脱身。此时陈中日过来，于大空道：“如今别无它法，且叫弟兄们往前赶，后面已顾不得了，我们两边聚集要紧。若让于震青隔住中间，让他两边扼杀，后果更将不堪！”大空因令回退。付出惨价才于五里外合聚。总算避开红日帮钳夹之势，于震青并不就此罢休，令勇士北去追杀。此恰大起南风，天欺同盟。红日帮巧借风势，一路大败同盟，路上尸积如山。好在同盟进入一峡谷，大空命弓箭手守住谷口，红日战员才不敢杀进来。后大空清点人数，同盟已丧两万有余，谷中安顿数日，回师南宫，不提。却说于震青凭耐劳之众、精优之兵、鬼神之速、出人意想，获取数次胜果，自大摆宴席，庆功贺绩，又悄命人领伍驻王家井、娘子关，以应苍岩山之力援。
同盟数次遭袭，主因红日帮获取信情，明晓同盟动态。经一事，长一智，同盟决意此后秘密从事，外面亦设置探员，有风吹草动，可预先知情，趁早打算。且说同盟留驻南宫，也是悄无声息，毫无声张。红日探员并不能获取一丝迹象。
双方既无战机，转而储备力量，紧密分点军支。又一年，正值春暖时节，同盟议定收取苍岩山一事。陈如君道：“于震青既敢远处留兵，想必其有防范。断不可冒然进取！”刘国安道：“正是。往年我们留兵真定、保州、栾城、南宫、恩城时，不也有人来留驻此些地方？后有我们驱赶才走。那些人必红日帮无疑，他们八九像我们一样，早择好分留之所，以备行军急需。”众皆点头依应。李天木道：“我们先可探其虚实，后再见机行事！”大空道：“依李帮主之言！原南宫一支、真定一支、栾城一支，今齐上苍岩山，暂打暂停，静侯其变，若有动静，即来殷村相报。我们随后到殷村，背地定夺。”正酉，三支同盟已接令出发，次日午时合于苍岩山。第三日辰时，炮击苍岩山。击了顿饭功夫，停炮静候。山上红日大士武胜见同盟来军，估量势不如敌，遣人暗去娘子关、王家井搬兵。这里同盟一日数次佯假冲锋，未战几时，又退下山来。第四日，红日援手到。大空得知，又派了一支同盟往苍岩山。双方皆未正式交锋，只侯援手。没一日，红日又到了一支援军。大空再派同盟过去。至第六日，红日另一支援军到。大空才信于震青早有预谋。如此耗下，恐会招惹红日帮本兵，到时攻山不成，反遭自灭。因下令全部撤兵，不提攻苍岩山一事。红日帮见同盟远去了，各也散去。
且说李信在逍遥楼歇息，恰见霍天进房来访。霍天将门掩上，见李信坐床上，手里握书。过去一看，是《孙子兵法》。李信知霍天有事，问道：“霍伯伯此时过来，有什么话传？”霍天道：“帮中没话来，私自有些话说！”说罢，挪来椅凳，靠李信床前坐下。又见李信床前摆了《三国志》、《三十六计》、《史记》、《资治通鉴》、《唐李问对》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》之类，点头笑道：“公子原来也为战事担忧，我看你潜心研习兵法、历史，想必有盼一日领军陷阵，为武林立功罢？”李信笑道：“霍伯伯说得是，怕我不才，不能遂愿而为武林分忧！”霍天激励道：“公子岂不闻‘有志者事竟成’？既有这番苦心，将后能成武林栋梁！”李信道：“多谢霍伯伯夸奖。”霍天道：“哪是夸奖？随心而言罢了。”又道：“少公子，我正来说件重大事情！”李信问道：“何事重大？”霍天道：“少公子，难道你忘记那个神葫芦了？不知它是否还在你身上？”李信猛悟，摸摸胸前道：“不曾丢失，还佩在身上，近年没用过它，只当作佩饰玩物了。”霍天道：“没丢才好，此正用它之时！公子你也长大了，武功又那么好，如今有一事要公子去做，不知公子愿意否？”李信道：“既是大事，若我能做的，定不推却。”霍天道：“此牵连到武林利益。我正想，若你带上神葫芦，像昔年去各派窃艺一般，现潜入红日帮，一则可获猎信情，二则或能救出齐然、杨静、马原金、释难、法均等人。”李信听毕，悟道：“霍伯伯此意甚妙，我怎没早些想出来？霍伯伯为何今日才说？”霍天笑道：“傻瓜，我若早知，也不早告诉你了？这么说，公子答允了？”李信道：“此正为武林立功之好机会，理应承任。再者，此亦合我心意。大伯放心，这事就交付我了！”霍天拍李信肩头道：“公子果能堪当重任，少年英雄，放心去做罢，你会成功的！”李信道：“此便与我爹和大空方丈说去！明日即动身。”霍天道：“甚好，我且陪你去。”说毕，两人往“四方客来”去了。
词曰：
恃强坚岂容损亏？精心策划来日会。
卷土重来平旧恨，奇袭掩耳迟迅雷。
太平期，真见鬼，三更半夜遭劣卑。
丢了盘山又苍岩，惨败后且看下回。
第九回 探穴�