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人阴险叵测，会趁一切可乘之机对付你们的。”李天木只是羞愧。
说谈之间，门卫来报，陈、王、郭三统领已归。三人卸下装束，进入天龙府。陈如君道：“算他娘的走运，给他们全跑了。”王勇全道：“所到之处，尽是些尸首、兵刃。我们找了本帮兄弟亡体，抬了回来，等帮主下令安葬吧。”李天木道：“你们没见一只大蛇么？”郭开朋道：“什么大蛇？”李天木道：“我让你们点上火把，就为对付那蛇的，畜生怕火，我想你们有火，就会把它吓走。”刘复宗道：“那蛇头大如斗，粗如人腰，红舌三尺，五丈长余，你们没见世之奇物，真可惜了。”陈、王、郭皆睁双眼，不敢相信。李天木道：“陈兄弟，你把邓怀三、曾林两位兄弟和霍分都招来，待我们完毕葬礼后，有要事相议。”
天龙帮除帮主外，职位三等：统领、将官、兵长。统领属有六将官，统率千人，一将官属有十兵长，带领二百兵卫，掌行军操练、教习武艺之职，一兵长带二十兵卫。天龙帮有七位统领：刘复宗、刘国安、陈如君、王勇全、郭开朋、邓怀三、曾林。霍分是谋士，常与李天木研讨帮中大事。全帮万数兵卫，四十二将官。
宋元交替，天下不稳，社会景况萧条，官税横征暴敛，天龙帮和红日帮及江南丹刀、飞人、净浒三大帮因势而成。天龙帮由李天木之父所创，李天木性情仁厚，待人如己，他不像于震青那样喜好攻击。于震青拥有武艺超群的下手和声势浩大的队伍，出于红日帮利益和自己野心，他率军南下，灭了苏州的丹刀，杭州的飞人和鄱湖边岸的净浒，现在他如日中天、鹏翔万里，谁听了他于震青之名就颤栗发抖。这下，轮到李天木了。
李天木九人坐定，李天木发话道：“于震青前些日子还在江南，你道他何以返回如此之快？”众人沉默，霍分道：“若于震青没去鄱阳，那就很有可能了。他征丹刀时，驻军太湖边岸，攻下玉峰山后，继而南下，驻军鹳山，攻打超山。‘飞人’既灭，他若动身北回，将征‘净浒’之事交付他人，不就有足够时日返回龙洞山红日帮，并策画侵我之计？”诸位点头应是。李天木道：“于震青想必在天龙附近，各位兄弟听好了，让众兄弟作好准备，今日起，勤加操练，我们无须害怕，好好恭候那位于震青。”
众兄弟刚即散去，李天木招来霍分道：“我想知道于震青和他队伍所驻何处？”霍分道：“帮主之意，兄弟明白，不多时日，便可知晓。”李天木放心。
李天木放下帮中大事，儿女之情忽起，慢步走入家室，宋露晖床前梳妆打扮，李天木走至身后，双手放宋肩头，望镜中爱妻道：“女为悦己者容。”宋道：“你道是我为你打扮？”天木佯诧道：“莫非帮中哪位兄弟对我爱妻有意思了？我非杀了他不可。”宋娇嗔道：“去你的，这话也让你说出口。”李天木忽正色道：“我们去看看女儿，她在何处？”宋道：“后庭。”
两人挽手到后庭。一姑娘正潜心习剑，姑娘年值豆蔻，脸蛋娇艳带羞犹三月桃花，盈盈舞步似春雨润物，身形扭转窈窕如嫦娥奔月，尔而剑光闪动比梨花带雨，忽而腾身而落赛蜻蜓点水。李天木眼里看、心头喜的和宋露晖站一旁，静看爱女习剑。宋露晖小声道：“女儿可爱，亲情甜美，你们这些人又何苦整日打打杀杀？”李天木回神，注意宋露晖。宋又道：“不知信儿在盘山可好？”那少女好像听见有人，忽收起剑来。天木喊道：“环英。”少女叫声“父亲”、“母亲”，走至李、宋二人，天木抚爱女娇头，问道：“累了吧，歇一会儿。”天木端视李环英，续问：“想念弟弟吗？”环英点头。天木道：“打从去年上盘山探望信儿之后，已有一整年没见他了。”环英道：“不知小弟今年何时回来？”天木道：“三年真快啊，记得三年前送信儿出门，仿佛还是昨日发生的事。”说罢沉思，又回神对环英道：“小弟前些日来信，说学业已成，打算提早回家，他不久就要回来了，环英，你高兴吗？”环英答道：“高兴”。她有三年没见亲弟弟，想到姐弟马上见面，心里异常激奋。宋露晖道：“信儿在盘山艺成，武艺定大有精进，我将好好瞧瞧你们姐弟较量武艺，你可要向小弟虚心求教，学学盘山少林寺的技艺。”环英道：“遵命，母亲大人。只怕我不是男儿身，学不来少林寺的技艺。”李天木笑道：“该学的就学到手，不好学的也不勉强嘛。”三人笑言笑语，尽享天伦之乐。
几日过去，李天木适在天龙府前庭慢步，忽闻一声“大哥”，天木回头，正是霍分。正想着于震青之事，紧问：“有了情况么？”霍分回道：“于震青已驻军栾城一带，他本人也在栾城，我确信此次他出动了近三万人。”李天木失色道：“他对本帮计划如何？”霍分道：“攻我之心既有，时日自不会晚。”李天木喊来传令兵道：“把七统领，四十二将官都招来。”不多时，众人坐定。天木发话道：“霍兄弟，你把所得之情告诉诸位兄弟！”霍分站起，方欲开言，一位丫鬟款步来至天木身边道：“老爷，少公子回来了。”天木道：“让信儿在家室稍后，我待会儿即来。”丫鬟退去，告知宋露晖母子女三人。却说李信回家与宋氏和环英相见，三人说不尽的欢喜。那李信长得明眸皓齿，肩阔臂圆，气宇轩昂，一看便像个将门虎子。李信问丫鬟：“何事对父亲如此重要？”宋露晖接话道：“天龙帮现已身陷困境，时刻有存亡之忧。”宋露晖便把于震青之事一一告知李信。李信虽只十四岁，却很有排忧解难的念头。见李天木后，便把怎样为父效力之想法告知。天木赞许李信雄心可嘉，日后当有出息，至于为帮建业，认为年纪尚小，羽翼有待丰满。
却说环英找来李信，欲诉姐弟之情，但见李信愁眉不展，知为父亲及天龙安危操心。环英道：“小弟，愉快一点，担心也是没用的，是福不是祸，是祸躲不过呀！”片刻，环英又道：“小弟，你小时侯不是常和我打架么？你在少林寺会不会打架？”李信只好答复：“有啊。”环英问：“你打赢了么？”李信道：“起先输了，后来打赢了。”环英只读过书，听父亲、母亲讲些外边的事情，从未出过远门，并不知晓外面世界如何，只认为外面奇特。问得兴起，一谈及少林，便想证实其想象中之少林，“那里的和尚凶不凶？真的不吃鱼肉么？是不是有的和尚头上烧有九个洞？”且要李信给他讲与和尚打架之事。李信无奈，一五一十给她讲了。无意中，李信见了环英手中鸣凰剑，问道：“这就是姐姐的鸣凰剑？能否让我一看？”环英递过剑去，李信拔剑出鞘，但闻一声清脆吟响，明月照耀之下，寒光闪烁。李信道：“姐姐近年可常用此剑？”环英道：“正是，弟弟在盘山学艺，净是些拳脚棍法，几年过去，对剑术是否仍旧熟习？”李信还剑入鞘道：“姐姐可曾见我鸣凤剑？当年我和姐姐一同在此勤习剑法，用的便是这凤凰两剑。”环英道：“我好好给你藏着呢，姐姐思念小弟，将鸣凤剑挂自己房中，看着它便想起小弟你。给你取来便是。”
环英即取来鸣凤剑与李信，李信握着爱剑，仿佛回到三年前。一时兴奋，拔出剑来，悦耳凤鸣声响过，提剑起舞。其剑法非但熟习如故，并有久别重逢，精湛洒脱之奇妙。环英连声叫好。李信演毕，靠桃树底下歇了。呼呼风声，响彻后庭，剑气卷起落叶，空中飘旋。李信问环英：“姐姐近些年学些什么武艺？周师傅是几时走的？”环英道：“周师傅在你走后不久便离开了。之后父亲又给我请了位女师傅，那女的是周师傅介绍的，他们一起学过艺，算是师兄妹。女师傅姓雷，精通剑术、轻功、暗器。我的‘天罡地煞’便是她传与我的。”说罢，拔出鸣凰，凝神演起“天罡地煞”剑法，剑法如其名，凶狠霸道，神秘而难捉门路。末后，提剑运气，施展轻功，腾身而起，一式“一剑冲九天”，飞向夜空，片刻之间，便无踪影。李信试看环英多高，正纳闷，环英忽落李信胸前。几个腾空翻身，摘落数片柳叶，运足力道，将柳叶甩飞，柳叶便似锋刃利刀，尽数插在桃树躯干上。李信惊叹：“好剑法，好功夫。”赶至环英身前道：“好姐姐，你的武艺太让我羡慕，能否把你的‘天罡地煞’传授与我？还有那柳叶飞刀、冲天轻功？”摸样很恳切。环英道：“当然可以，我教你武艺，你也教我武艺，不就成了？”