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在鲁大海的带领下，土段新生穿过牌坊，面对着那座肃穆的四方神殿依序站好，谁都不敢吭声。之后，随着一声悠长的钟吟，一位须发尽白却精神矍铄的老先生，穿一件镶八卦的道袍礼服，从左侧缓缓踱到殿前。他的容色并不严厉，甚至可以说是和蔼的，但一眼看上去就有种与生俱来的威严。芷萧猜也猜得出，这位一定就是江都的大祭司，传说中神一样的东君了。周围静得只剩下风在山谷里抚弄树叶的声音，以及幽远而模糊的钟的回声。
“诸君，”那声音浑厚如神谕，“新年伊始，万物始成，一年之计在此，而江都之昌荣，皆厚望诸君。今朝江都君臣，齐聚紫微。圣意殷殷，万望诸君惜此年华之大好，勤于攻书，孜于修为，日后出道，为我江都之栋梁。惟诸君共勉之。”
芷萧这才注意到今日皇上也来了，就坐在大殿的右侧，有一位大臣坐在下首，四名宦官侍立其后。东君声音一落，立于殿前的六段学长皆齐声山呼，所谓“天地玄黄，四方永昌，圣教天子万岁万万岁，”震悸得空旷的山谷荡起叠叠回音。
东君伸手示意安静。
“新入道诸君，”他继续说，“依本朝惯例，术士于圆锁之年入此学堂，由学堂先生教授法术，并诗书国史，身体修为。然此前需得授入道大礼，皈依圣教，为四方教众。诸生皆知，圣教既名四方，皆缘渠自分为朱雀，玄武，苍龙，白虎四道，故而入道者，需先行分道之礼。至此，则由礼部司丞宣分道礼数，然后诸生可依礼行之。”
东君说罢坐回原位，而坐在皇帝下首的大臣则起身上殿，展开手中的绢帛，朗声读道：
“四方圣教入教分道之礼——依圣教祖制，凡入我教者，需尊奉圣意，分入朱雀，玄武，苍龙，白虎四道。朱雀道以义者为尊，故性刚强果敢、忠勇爽直而嫉恶如仇者，入朱雀道，服离卦，主南方火，师从朱雀神君并司道梅瑶卿先生；玄武道以礼者为尊，故性明睿冷静、师法尚德而血统高贵者，入玄武道，服坎卦，主北方水，师从玄武神君并司道霍乾坤先生；苍龙道以智者为尊，故性颖悟聪慧、达礼知书而笃学好文者，入苍龙道，服震卦，主东方木，师从苍龙神君并司道文质斌先生；白虎道以仁者为尊，故性平和恬然、诚朴敦厚而勤恳扎实者，入白虎道，服兑卦，主西方金，师从白虎神君并司道李逍遥先生。新到土段诸生，先於殿前三拜，后由仕宦依百家姓序依次唱名。得唱名者需焚香三拜后入殿，再四拜诸神而禀奉神意。神意出则该道圣兽喷吐祥瑞，至此礼成，新生即易服色，入同道之列。毕。”
芷萧这才注意到，在四方神殿的门柱上，与御街那边的四方庙不同，竟矗立着四尊金属质的神兽——赤金朱雀、乌银玄武，青铜苍龙和白铁白虎。她很想与萧残交流下意见，却见对方神情肃穆，便也只好缄口不言。
“圣教新入道弟子殿前三拜，”只听得仕宦尖厉的声音在空谷中响起，“跪——”
全体在原地齐刷刷地跪下。芷萧想到方才礼部司丞的话，估计这一天是要把一辈子的头都磕尽了。
“一拜四方诸神——”
钟声沉郁地响起，众人整齐地叩头——
“二拜江都天子，三拜学堂先生——起，礼成——”
三声钟罢，众人起立，分道仪式正式开始。
芷萧不由得就紧张地握住了萧残的手。他看看她，一个坚定的眼神，让她一下子就感觉心里头踏实了不少。
“赵晓双——”
一个男孩匆忙地从新生中间跑出去，接过仕宦递来的香，在鼎前拜了三拜，之后进殿，不一会儿殿前白铁的白虎神像口中就喷吐出一股银白色的祥瑞之气。
“白虎道——”仕宦的长音伴随一记钟声响彻山谷——
“诚朴温厚，笃言敦行！”那些袍子上滚白边的学子们齐刷刷地呼起这一句大抵是代表白虎道风格的口号，并为新成员让出位子——芷萧料想这该就是他们欢迎新成员的方式，每个道的口号应当都有所不同——
“周广——”
这个男孩个子相对比较高，但很瘦，他走起路来很淡定。进殿后没一会儿工夫，青铜的龙像就喷出青色的祥瑞。
“苍龙道，”随着一记钟声，苍龙道“多闻强识，雅征博学”的口号又欢迎了一名新成员的到来。
“王见宝——”“朱雀道——”“义正忠勇，无私无畏——”
“谢禛——”“玄武道——”“敏润谦雅，达礼畅文——”
“云峦——”“玄武道——”
“孟晨光——”“朱雀道……”
芷萧有点紧张地看了萧残一眼：按照百家姓的排列他是快排到了。萧残的神情还是很淡定，他仿佛感受到了芷萧手指的颤抖，就轻轻把另一只冰冷的手也搭在她与他牵起的手上——
“萧燦——”
手心的温暖一瞬间消失了，取而代之的只剩下了芷萧担忧的眼神。他朝她不自然地扬了扬嘴角，之后就拨开众人，在接过香的瞬间向她投回一瞥，之后头也不回地朝着圣殿走去。
跨过门槛，在中土神前跪下，四拜。
之后门外的仕宦就毫不迟疑地唱出了玄武道。
钟声响起了，“敏润谦雅，达礼畅文”的山呼离他越来越近。他看到那个接他下船的脸色苍白的男生祭酒朝他微笑，并给他让出了一个位子。他站在那里，感觉手心里冷冰冰的像被冻住了。本能地抽出法器握住想让它们不再颤抖——不知道为什么，在分道的瞬间他几乎没有任何紧张和恐惧，反倒是在分道之后，那种莫名的不安却如潮水袭来，让他一瞬间不知该做什么才好。
“董蕊——”“朱雀道——”
“路修远——”“苍龙道——”
“莫愁——”“玄武道——”
“郁兰——”
萧残的心猛地就提到了嗓子眼儿——他才明白，他真正紧张的并不是自己被分到哪里，也不是她被分到哪里，而是自己和她，究竟会不会被天意，分到一处——
握紧手中的法器，黑白相间的流苏结成的同心方胜，他向自己默祷，会的，会的，一定会的——
他不敢看她，不敢看她接过香在鼎前拜过，不敢看她迈进那道圣殿的门槛。等待仿佛格外漫长，而周遭安静到几乎能听见他自己的心跳。
而芷萧此刻紧张得不敢呼吸，心里面只剩下了一个念头，她在殿里叩头的时候甚至都在不停地想。四拜之后，外面好像没有任何响动，她不知道自己是怎么了，也不知道该不该起来，就只好跪在那里低着头——
“咳咳，”上空依稀传来男人的咳嗽声，“老妫，你倒是说话呀——”
芷萧陡然一惊，便不由得抬头望去。可上空除了五尊庄严的神像之外什么也没有。紫微山的神像是立像，中间的中土神慈祥而肃穆，两边的两位女神一位活泼灵秀、一位恬淡安详，而立于中土神左右的，正是朱雀神与玄武神像：那朱雀神红袍金甲，虎目圆睁，手持金色火轮，头发的颜色正如烈火一般红艳。他看上去一如既往是正气凛然，嫉恶如仇的样子。而玄武神，紫微山的大殿背景就是普通的殿堂样式，光线比皇城的四方庙要明朗得多，于是她看到他便知道为什么阿残宁可把头发自己剪成那副样子也不留长束起来了：那位神祗正梳着阿残的发型，也是黑色的，安静地散下，及肩的长度不知怎的就带了一线凄凉的意味。他身着玄衣，披银甲，拊玄冥剑，那睥睨的眼神冷漠而忧伤，又似乎，带了一点点的……对，温柔。
——当初阿残说，学堂的玄武神是最接近传说形象的，大概至此可见一斑。
“我说老妫，你再不说话我可发令了啊——”又是那个声音。
“姑娘，进玄武道对你不好，”这是另一个男人的声音，沉静，冰冷，甚至有一点阿残故作深沉时的调调，“所以你要想清楚了，你是真心想进玄武道的吗？”
——玄武神君在跟我说话！
芷萧的第一想法是这件事一定要告诉阿残，但另外一个直觉，确切点说是习惯及时地把这种想法打断了——
“回玄武神君的话，弟子是真心想进玄武道的。”
“哎我说姑娘你别傻了，那鬼地方不是你能待的，”原先的那尊神好像性子很急，听听也晓得是霹雳火一样的朱雀神了。
鉴于剩下的两位都是女神，这声咳嗽一定是中土神发出的。
“姑娘，不是妫澨不肯收你，”玄武神的声音还是那么磁性那么好听，“你是个好姑娘，在玄武道要受苦的。如果你一定不喜欢朱雀道，不妨考虑下苍龙道——”
“玄冥，”这个优美而略带娇嗔的声线一定出自苍龙女神，�