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她本不敢抬头，因这场合如此庄严；然而又很想抬头，因为阿残说术士的神像会动。最终还是忍不住好奇心，每次起身时就抬起头来端详起那五位神祗的法相：他们看上去都很年轻，只有中土神像是中年的样子留了一口美髯。五位神都是坐着的，与真人很像，而且前面没有牌位。中土神坐在最中央，容色威严肃静，玄武神在他左边，一张冷峻苍白而略显清秀的脸，似乎是黑发，在天顶星斗闪烁的晦暗里看不太清楚。他的左侧是苍龙女神，很甜美地眨着眼睛，倒是右边火红头发的朱雀神一直坐不住，不时地在神位上晃来晃去，让她实在有些难以将他跟书上说的那个骁勇善战，偶尔还有些穷兵黩武但一向正气凛然的朱雀神君联系在一起——最右边的白虎则只是慈善可亲地微笑。进殿前已有祭司嘱咐过焚五炷香之后在中间拜四拜便是。她磕完头出来，依旧无法忘记殿堂上空闪烁的星穹。正对四方殿的是香炉和杏黄色的照壁，照壁上绘着几幅诸神创教的画面，画面果然像阿残说的那般会动。照壁隔断的是一间院门，穿过便进了后殿。有庙里的祭司引她到请法器的厢房里，一进门中央供着一张大约是锦质的金丝绣画，画面正中是黄色的如意，四周围绕着红的轮，白的拂尘，玄色的剑和青色的净瓶。画的两旁悬挂着一副对联，正是“无为法有为法，巧斫嘉木传浩然正法；圣者德贤者德，冷缄金泥载乾坤舆德”，横批是“妙手千年”，看来术士的法器不仅历史悠久源远流长，还承载着术士们代代传承的法术与德行。而周围的墙壁上则是琳琅满目，各种木制的，甚至还有金属的法器，都悬着各异的七彩的流苏，排排整齐地挂在墙上。她很快就被一些做工精美的折扇和檀香扇吸引了，但看上去大概作为法器，还应该是那些貌不惊人的木剑木板们厉害些——
“姑娘是国人家出身的小姐，大概还不懂得法器的妙处，”一身道袍的老祭司说着就要她在一旁的木椅中坐下，“术士的法器融合木火土金水五行，阴阳自处其中。一般的法器是木制的，属木，金属的法器一般人不见得一般人能用，不过它里面也有木芯。而法器上的那些道符，是用火熔化了金泥，在冷却的时候封上去的，这就有了火，土与金——这道程序叫做开光。法器上面的流苏也是不同质料的冰丝制成的，代表水，不同的质料和不同的结有不同的性质，就像不同的木质和造型也有不同的性质一样。每一款法器都有自己的性格，它们根据自己的喜好选择术士，从而成为术士一生起居与战斗都形影不离的伙伴。因此姑娘今日来此，就是要找到一款选择了姑娘的法器，姑娘把它请回家去。请到法器之后，就务必要像爱伙伴一样爱惜它。”
芷萧点了点头，原来一个法器中就有这么多的讲究，术士的世界真是个奇妙的世界。老祭司为她选了一柄精致的沉香扇，让她展开，手腕向外，轻轻地抖动一下——
“显然，姑娘的性子比它强硬，”他说着，小心翼翼地把那柄扇子收了回去，“再试试这个，枫木狼毫，流苏是五彩丝的锦心绣口——”
芷萧用同样的方式挥了一下，一旁的椅子和花架应风而倒——
“呃……对不起……”发现自己闯了祸她一下子就不知所措起来，“我不是故意的……”
“没关系这很好解决，”老祭司挥挥手中的拂尘念了个奇怪的咒语，那些东西就又恢复如初了。
“看来这个也不行，”他收好那支笔，想了想，突然眼前一亮，“姑娘可知音律么？”
“回道长，郁兰能奏箫管，音律略懂一二——”
“那没错，就是它了，”老祭司像是着了魔一样地自言自语着，“那支箫，扶桑木的，就是和戒尺一道的那个，玄冰丝的同心方胜，就是它——”
说着他就从一旁的书架最高处捧下了一只盒子，小心翼翼地打开，里面赫然是一枝精润清雅的木箫，同其他的法器一样用金泥封着神秘的咒文。它的流苏是一款紫白相间的，流丽的同心方胜——
“就是它，就是它，”看着芷萧流利地一挥他就像是嫁出了自己心爱的女儿一般，又是开心又是不舍。他嘱咐她一定要好好爱惜，因这扶桑木本就是很难得的神木，他得到了一块就义无反顾地做了这支箫。只是，那外围的一块材料同样珍贵非常，做不成精细的形状又不忍丢弃，于是把它斫成了一柄朴素的戒尺，也挂了一样的同心方胜。那木尺的背面有个弧度，木箫正可以靠在其中，木箫木尺融为一体，两者相得益彰。
“就像是上天注定的一样，”他自顾陶醉着，“早上那戒尺刚被王家的男孩子请去，那男孩子真是有眼光，一眼就相中它了，而且用得非常顺手——一般的孩子都觉得它不太好看——请戒尺做法器，将来估计是块做先生的材料……”
谢过道长芷萧走出了偏殿，心里浮漾着一种怪异的感觉：王家的男孩子是何许人也，他拿了和她一样材料做成的法器，还有一样的流苏——他与她一样是今年进学堂，他会是敌是友，或者，仅仅是个巧合……
请罢法器之后她去文昌书院备齐了她没有的书。让仆人去帮她采购其他的必需品，她自己则走进了那家看上去很可爱的樊夫人的绸布庄。掌柜的女术士笑得很温暖，于是她静静地站好，让她量她的身材——
“玉郎，到那边去吧，这里葱蒜味道好重——”一个娇媚的女声。
“你别老是‘蒜泥’，‘蛮子’的成不？我不爱听，”男孩子满口的不屑之意。
“你回来，否则我就告诉你母妃你在外面养着一只狐狸——”
“谁告诉你他是狐狸的？”男孩子有些恼了，“你再敢乱说我就把你扔到九阴山上去喂狐狸——”
“姬玉衡，你给我等着……”
外面是气急败坏的女声渐行渐远，伴随着有人的脚步声走近——
“我的小狐狸，你在吗？”
芷萧回过头，看到一个身着华丽紫袍的男孩大步流星地走进来——
“樊夫人，您见过一个长得特别漂亮的男孩子吗？跟我一样大，穿白衣服，说话很低沉很小声的——”
“哦，没有，小公爷，”女掌柜说着，挥起她量衣尺的法器指向一旁，一支毛笔则自动在账本上记下芷萧的尺码。芷萧目送那小公爷出去，外面的阳光勾画出他俊秀的侧脸：这个男孩是如此的光彩照人。可是不知道为什么，每次看到这些光鲜亮丽的男孩子时她都会忍不住想起阿残——他的萧条破败、他的忧郁凄凉——可是再明朗再阳光的脸庞都不能取代他。在她，他是那么渊博，那么深沉，而且那么——勇敢。他那么独一无二，而不像这些闪人眼珠的少爷们开口就是“狐狸”来“狐狸”去的，一点不知分寸——他们只会让她想到一句话，叫做“金玉其外，败絮其中。”
想到这里她忍不住笑了。道袍要次日才能来取，她拿着单据出门，坐上家里的马车，抚弄着崭新的法器——她将是一名术士了。那丹炉那研钵，她第一次拥有了自己的，也将可以自己配制那些药剂了：对未来可能发生的一切，她都感到愈发，迫不及待。
二月初一日。
金桂已经很多天没理芷萧了，她宁可一个人闷在房里摆弄脂粉，或者完全忽略芷萧自己出去玩。芷萧想安慰她，又不知道该说什么好，想到是因为自己要去术士学堂才导致姐姐如此不开心，她甚至想过要把这个机会让给她——
“别这样做，她不过是个国人，国人是不能学法术的，”萧残在信里如是说。
可是她不知道除了这个还要怎样才能让姐姐开心起来。抱着试一试的心理她推开了金桂闺房的门——
金桂不在，看样子又溜出去玩了。大概梅香还没收拾，屋子里显得有些凌乱。妆台上乱摊着些零散的脂粉，而一盒胭脂下面压着一只信封，上面分明却是紫微山术士学堂的鉴章——
姐姐怎么会有术士学堂的信？出于好奇她展开了它：竟然是大祭司东君写来的。他说得很委婉，但那意思无非是说你不具备术士天赋，紫微山不能收你，不好意思云云。
她明白这一次姐姐是真的失望了——本来家里一直教导说是做妹妹要恪守悌道，正所谓“兄友弟恭”，而她也习惯于把自己的一切好东西与姐姐分享。只是这一回，似乎就算自己主动让出，也不见得会有效果。
——况且，这次她不会放弃，因从明天开始，她和阿残就是同窗契友，而再也不必偷偷摸摸了。
初二日的早上，阳光明媚得耀眼。
国人的传说中这一天有蛟龙出水，因而朱雀河畔万万去不得，因为蛟龙会吞了人去。但事实上，这