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说形似是因为一般蚯蚓的体积，不可能大到像成年人的手臂一般粗。
利耶反应迅速地一踢，趁形似蚯蚓的生物从高处坠落的当下，再伸手一把攫住头的部分。
褐红皮肤的软体生物顿时在利耶的掌心中剧烈挣动，尾巴不停摆甩，在应该是头部的顶部猛然裂出一张几乎占了所有面积的大口，尖利的牙齿布满在嘴内的周围。
亚亚「哇！」地吓了一跳。
「是沙虫。」菲尼克推着眼镜凑近观看，「看这大小，应该只是幼虫而已。」
「有幼虫的话就一定有成虫了……老实说，这种东西我实在不喜欢。」利耶皱着眉头将想要偷袭他的沙虫幼虫用力地抛飞出去，下一秒却闻枪声响起。
沙虫的幼虫在半空中瞬间成了血肉横飞。
啪的一声掉落在白银色的沙地上，惨绿的血液扩染出诡异的色泽。
橙橘色的眼眸蓦地眯细，然而映入瞳孔中的灰蓝发青年并未见有任何举动，希克罗仅是在安静地注视前方矗立着的苏苏里西亚火山。
开枪射击的人不是他。
那么……
「你？！」菲尼克的脸上浮现愕然。
他看见灰发、浅灰眼珠的年轻男子右手握着枪柄，淡淡的硝烟从枪口前散逸，那是射击出子弹的最佳证明。
枪在九十九号的手中俐落地转了一圈，眨眼间便滑回腰侧的枪套内。
「希克罗。」浅灰眼珠浮出的笑意宛若孩童一般的天真与讨好，「怎样？我的技术有进步了吧？你以前不是常嫌我射不中目标的吗？」
希克罗回头望向那张笑脸，但视线却是越过九十九号，望着他后方的普鲁鲁冒险团。
「有东西来了。」他说。
平静的警告甫落下，所有人登时感到脚下踩着的沙漠产生震动。先是微弱地起伏，紧接着震动加剧。白银的沙漠像是海面掀起波涛，高高低低的弧形沙丘不断蠕动。
从远而近。
从近而更近。
利耶捞起亚亚，一手抓着菲尼克，在希克罗抛出警告的第一时间就连忙地向后退。所有的人全部都退到一块大石后充当遮蔽。
那些大大小小的波浪不曾停歇，持续前进，围绕在苏苏里西亚火山外的白银沙漠简直就像获得了生命在蠕动着、震动着。
菲尼克想到了最糟的可能性，「团长先生，难不成是沙虫群？」
沙虫是一种群居的生物，向来藏匿在沙漠之下，偷袭来往的旅人。它们会制造沙地陷落，使得不察的人类跌进洞穴里，再群体攻击之。
虽说沙虫的习性是「群居」，不过实际上也只是三、四只一起行动。
成虫的大小约莫是幼虫的一倍，假使误入陷阱的是略懂武艺者，大部分都能保存性命、全身而退。
可是以现今所见的这个规模来看，不可能是光凭三、四只沙虫就能造成的。
菲尼克的喉咙有点发乾，他不想猜测，但他不得不去想这座沙漠底下是不是藏匿着数量超乎他们想像的「沙虫大军」。
「我想我们可以做好最坏的打算了，菲尼克。」利耶扯着嘴角，脸色却是微微地发青。
他已经说过他「不喜欢」沙虫这类的生物，更何况是「一大群」！
听说这地方躲藏着可怕的怪物……太棒了，原来不是听说！
「这下子该怎么办才好呢，利耶？要不干脆先选择逃跑一途？弱小的冒险团打不赢成群的沙虫，不也是理所当然的吗？」
「你最好闭嘴，九十九号。」
那是菲尼克第一次听见他们的团长先生用着一种彷佛被冻结的声音说话。明明在日照下是显得温暖不已的橙色调，可是那双眼眸散发出来的是教人近乎窒息的魄力。
「菲尼克，无论如何都要想办法突破过去才行。」
但喊着同伴的名字时，那份奇妙的异样感又已不复存在，如同眨眼即逝的幻觉。
菲尼克点了点头，他明白利耶这么说的含意。
今天晚上将是月亮开始变弯的第一天，「弦月之夜」即将展开。一直到银月被黑暗吞噬，再重新以反方向悬挂夜幕的这段时间内，随时都有可能是赤焰之花的开花期。
万一让野野莓得到了赤焰之花，那么苏苏里西亚火山就失去让她留下不走的意义。
而普鲁鲁冒险团面对的，也将会是「白跑一趟」的命运。——快想啊，菲尼克！想想沙虫的弱点是什么？你不是神秘美少年吗？
普鲁鲁冒险团的魔阵士闭眼拼命思索，只差没用拳头敲打自己的头部。
就在他真的准备握紧拳头的时候，沙漠静止下来了。
掀起一阵又一阵白银波浪的沙漠，静止下来了。
「怎么……」
不知道是谁发出的疑问，但从石块后探出的多张面孔的确是泛着讶异。
炽烈的日照依然毫不留情地照耀在沙漠上，宛若白银的海面在众人的眼底折射出奥秘的光辉。在这片白银之中，唯一能见到的只有方才被射杀的沙虫幼虫，那滩突兀的惨绿血渍和溅散的碎肉成了最刺眼的存在。
这份平静的假象维持不到一分钟。
沙漠再度暴动。
不，不是沙漠暴动，是有某种物体从沙漠底下暴然而起，震动了漫天的沙尘，巨大的黑色阴影瞬间这盖住所有人的头顶。
阳光被挡在那高高昂起身体的生物之后，藏身在石块后的人们必须要极力地仰高脖子，才有办法将对方的头部也收纳入眼内。
不是「一群」沙虫，原来只是「一只」沙虫——除了这沙虫巨大得不可思议，除了它此刻张大的嘴可以将他们在场的所有人一口吞吃进去。
「比小克丽缇娜还要大上好多耶！」亚亚睁大眼睛，沙虫的身影填满她整个视野。
「简直跟塔尔分部一样高了吧……」菲尼克喃喃地说，背后直冒冷汗。
这有他们的几倍高了？三倍？四倍？五倍？还是不止？
希克罗不言不语，锐利的眼神锁住体积异常的沙虫，手指抚上枪柄。
九十九号的笑容有刹那是被惊愕取代。或许连他也没有预料到，要面对的竟然是如此的庞然大物。
而利耶。金。阿利斯则是僵硬地扯下唇角，「喂喂，这是违规吧？」
「团长先生？」
「沙虫长成这种大小根本就是见「那个」的违规了吧！」
有人爆出了气急败坏的咒骂。
……团长先生，其实你大可以说出「这根本就是见鬼的违规」嘛！
第三集 第八曲 沙漠攻防战
咒骂声惊动原先还矗立不动的巨大沙虫。
褐红色的魔兽同时发出一声骇人的咆哮，那声波就像带有一种无形的力量，竟震得底下的人们后退数步。
白发紫眸的小女孩捂住双耳，痛苦的神情在这瞬间攫住了她。
「好痛！利耶，我的耳朵好痛！」
亚亚彷佛是要流出眼泪般地喊叫着，小脸刷成苍白。沙虫的咆哮声在她的耳内听起来像是声音被放大到极限，成为一股剧痛在压迫着她、凌迟着她。
「亚亚！」
利耶大骇，但时间却不给予他机会检视那孩子的情况。
沙虫已经朝着他们一行人所在的方向攻击过来了。
庞大的身躯发挥出令人难以想像的敏捷，沙虫就像一枝疾速的箭矢，褐红的身影在蓝天之下形成一道弧线。——假使是远方的人刚好撞见，说不定会误认为那是一座架好的大桥。
裂到极限的嘴如同一个深不见底的黑洞，而布满在嘴内周围的是清楚可见的尖牙。那些森冷的光芒，一再地压迫目睹之人的心脏。
两声枪响接连着炸裂，开枪的人是九十九号。
子弹没入了褐红色的身躯底下，在表皮上开出两个小洞，惨绿色泽的血液顺着洞口渗溢出来。但对于庞大的沙虫来说，这样的伤口实在太过渺小，丝毫没有杀伤力。
沙虫的速度不曾因身上的枪伤减慢，它张大口，准备一举吞吃所有人类。
如果不是希克罗要众人先停住脚步的话，那张可怕的大嘴或许就会落到他们的头顶上。
沙虫的第一波攻势扑了一个空，它的头部撞进沙里，激起飞扬的白沙，震动透过地面传递到四人的脚下。
利耶抱着亚亚，她已经不再喊痛，但是残留耳内的不适感仍是令她的小脸微白。
一行人趁着沙虫扑空的空隙，掉头就朝反方向急奔。
那是苏苏里西亚火山的方向，普鲁鲁冒险团的目的地。
「小公主，到安全为止都继续捂着耳朵！」菲尼克边跑边大喊，身后的声响则让他回过头。
他看见沙虫重新抽出它的头部，挺立起在蓝天下看来着实大得吓人的躯体。
黑洞似的大嘴两侧似乎闪动着细长的红光，菲尼克下一秒才领悟过来那是沙虫的双眼，而且是代表极度愤怒的颜色。
平时的沙虫在白日是不显露双眼的，它们的视力在阳光下毫无用�