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只能淋一阵雨，用灵气打干，又接着淋。
雨势越来越大，以林英的目力也只能看至五里开外。这一路来他们都是沿着一条主河而行，看得出此前经过的不少地方都被决口所淹没，主河此时已悬在地平之上，堤坝高筑却也是危危可及。
在一处地势较高的坡地上，尚有一个小村落，这是进入此地后两日来第一次听见人声，三人都松了一口气。
河的对岸，一处微颤的木桥上，有两个人影正在蹒跚前行。
林英目注灵力，透过雨帘望见那是一对夫妻，男子怀中抱着一个裹紧的孩童，露出通红的小脸，啼哭不止。女子在后小心跟随，脸上布满焦急之色。
看着这一行人在滂沱的大雨中不得不箕踞而行，林英似乎回到了儿时的冬日寒夜，空无一人的大街上父亲背着自己去看急诊，奶奶焦急地执意跟随，平日里腿脚不便的老人硬是一路安慰着自己，跑到了医院。
不过一个闪神，木桥上已经只剩那女子的身影，河水中有人起伏翻腾，生死的挣扎在这一刻不过是张无声的画面，耳边只闻风雨声。
“有人落水了。”林英低声一喝，不及多说，将灵力一转飞身赶去，目力所及之处，身至尚需几息时间。
这几息间，那女子面露决绝之色就要跳入河中，幸而一个岸边行走的书生赶在她之前跃入水中，奋力向河心游去。
林英也已经来到桥边，定睛一看，那孩子落水后脱离父亲，沉浮中几个波涛涌过，已非人力可以够及。
林英当下足尖点水，犹如施展俗世绝顶轻功，踩着浪尖，伸手稳稳捞起了那个孩子。
河水凉寒，刚才还被烧得通红的小脸，已经变得苍白泛青，林英伸手去拍了拍孩子的背部，灵力温过肺腑，呛着的水就咳了出来。
回到岸边，那个书生和落水的男子也在厉枫的协助下翻爬上岸。孩子的母亲经历一番彻骨的生离死别，如今缓过劲来，在一旁落泪不止。
林英将孩子交给那母亲，女子拜了又拜，说不出话来。林英忍不住道：“孩子病着还落了水，还是赶紧就医去吧。”
那女子连忙点头，王白茹不知何时掏出一个瓷瓶，递过一粒白色丸药，那女子便抬头去看林英，见林英点头，就接了下来。
王白茹在一旁嘱咐：“雨天泥泞难行，未找到大夫前，可先用水将药化开，每日服四分之一丸。”
那对夫妻要问他们姓名，三人推辞避过，依旧上路。
林英有些好奇，问起那白色药丸。王白茹面露怀念：“我出生在世代医家，虽然得知我能修仙，祖父十分欢喜却又不舍，将家里上好的药丸都让我带走。修仙之人本无病痛，可祖父坚持，说，‘权当作个念想吧’。如今能够拿来救人，祖父知道了必定高兴。”
沿着主河道，又往前行了半日，一座颇具规模的城市立在高地之上，主门下卫兵戒守，偶有装载着货物的牛车通过，两旁侧门一进一出，不少流民正排队入城。
入夜，又有大雨为遮，林英三人寻了一段不起眼的城墙，以掩耳不及迅雷之势越过护城河，潜入城内。
在城中找了一家不大的旅店，各自打坐一夜不提。
第二日早起，雨虽小了，却依然连绵不绝，食品短缺，城中到处是巡逻的士兵和漫无目的游荡的灾民。
三人计议，先悄悄找到城中一家出过修士的家族，各用一些下等灵石换来金银之物，便分开行动。
但凡打探消息，总不过茶馆澡堂、食铺酒肆，王白茹和林英改换面目分别去往这些地方。如今时节特殊，厉枫便也化作流民模样，混迹在破庙善堂等处，三人的目标是从那些凡俗之人口中打听各种奇闻怪事。
连月大雨，还能在城中各大酒楼出现的，非官即富。林英变换成一个青年男子模样方便出入。
“松福楼”，这已经是林英走访的第三家酒肆，拣了一处临窗的位置随意坐下，细细一听就知道形形色色的人物都在谈论何事。
突然，临桌几个中年男子的对话引起了林英的注意。
“虽如今时节艰难，但穆兄的三公子能得仙人赏识，提前拜入仙门，实在可喜可贺。”一人斟酒向主位上的男子敬去，余者连连附和。
“哪里，哪里……诸位客气了。”做东的男子哈哈一笑，接着叹道：“这位仙人待我等很是和气，并不像东方接引观中的真人不假辞色。我儿不过四灵根资质，但那仙人却愿收作正式弟子，而非记名弟子。虽然不舍，我等做父母的也不能拦他前程。”
“穆兄所言正是！听说这位仙人还有意将大理寺卿郭大人家的小女收作徒儿？”一人发问，旁的几人立即竖起了耳朵。
“这位仙人似有意多收几位弟子，但从未曾明言，愚兄也不甚了解。”话音刚落，又有一人发问：“离下一次接引观广收仙童不过三年。穆兄何不再等等？”
“唉，读书需早，何况修仙。有这等机缘怎能放弃，虽说前两年也出过几个招摇撞骗之徒。但这位仙人的神通大家都是有目共睹的。若我是穆兄，也当倾力而为。”旁的一人插话道。
那发问之人见众人皆不以为然，也就不再提及。
听到此处，林英已是心生疑窦，东方各派向来以接引观为唯一纳徒之处。散修收徒者本就无几，更未曾听说有广收门徒的。
散修多漂泊不定，首先是自身修行不易；其次，即便修至高阶，但一路修行都不曾投奔门派，可见性情孤僻，不喜收徒本在情理之中。
此事，反常即为妖。
林英耐心等待这桌酒席散去，尾随在那姓穆之人身后，认了他的府邸后方才返回客栈。王白茹和厉枫都已在等她。
林英将酒楼之事一说，厉枫双眼一亮接道：“流民中也有人反映，说是有家富户连着多日放粥，缘由是家中子弟有人得入仙道，特为其积福。”
王白茹亦道：“我和林师妹听到的差不多，这几月来确有一位修士在这一带大肆收徒，似乎已经选定几人，只是资质都不过四灵根。”
“不如去探探那穆姓人家？”林英提议，两人皆无异议。
是夜，三人潜入那穆姓人家厢房，只听房中一对父子正在争吵。
“父亲，你何必逼我，世人皆道修仙长生，可古往今来能有几人成？那位仙人虽有凡人不及之处，却与书中所写那些举手翻山蹈海的仙人差了何止一点。
况且我志不在此。您处处要与人比，靳家长子被选中，我就一定也要去吗？从小到大，您都是以世人的好恶来要求儿子，难道人生在世只是为别人的目光活着吗？”
“逆子，逆子……”那穆姓家主一时气得直哆嗦。“我为你好，你不知感恩便罢了，还敢犟嘴！难道为父还会害你不成？！送你去书院不是让你学那些穷酸骨气的。如今有天大的机缘，我与你伯父为你四处奔走，哪知你……你去也得去，不去也得去！这事儿还轮不到你作主！”
“父亲！”少年惊诧地望着神情已近狰狞的父亲，似乎难以将往日的父亲与今日这人等同。
那穆姓男子稍稍平息之后，似也感到了自己的失态，又掩饰一般劝道：“你如今还小，不知道这世道的艰难，那些荒唐的念想，也是时候收一收了。将来等你大了，自然知道为父的苦心。”
随后渐渐地厢房内声息低了下去，王白茹望了望林英，林英会意点头，三人便趁着夜色回了客栈。
一坐定，王白茹便询问起林英的意思。
“现下也没有别的线索，既然此事透着怪异，我们不如先探一探那散修，若有疑问再报给门派知道不迟。”
厉枫在一旁道：“如此到处收徒，怎么看都有些问题。可笑这些人明明有接引观的正道不走，却要相信这些江湖骗子。”
“世人多蒙昧，那做父亲的如此这般自以为是，尚不如做儿子的清明，真是悲哀。”王白茹也忍不住叹道。
第二十一章 相搏
不过一日，林英等人就打探到那修士的落脚处，位于城外的一所新修道观中，这道观原本废弃，这位修士来到之后，着人修缮收为己用。
期间有一件为众人乐道的事，此人将原本观旁一个干涸的小潭刹时变成了一片湖沼。说来也怪，这湖沼鱼虾不显，水鸟不近，让人观之心生敬畏，不少人因而慕名来湖边祭拜。
林英直觉这突然冒出的湖沼有些古怪。
由于修士之间彼此有感应，且对方修为不明，稳妥期间三人决定趁这修士出外寻徒的日子，再去道观一探。
耐心等待了三日，消息传来那修士要去大理寺卿的家中走访，林英三人立即行动。
道观的外观没有什么特别，三人趁着一阵大雨隐身入内，发现里面有不少屋子堆满了世俗供奉的金银玉石，此外还有不少奇珍异宝闪得人眼花。
绕到道观的后罩房，有一处房间引起了三人的注�