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可是她不能说,她不过是个丫鬟,没有王氏那样的家庭背景,没有小姐那样倾城的美貌,怜儿,怜儿……小姐竟然给自己取这样一个名字,还说楚楚可怜,让人心生爱意。那只不过是个委婉的讥讽罢了,讥讽她可怜的身世和命运。
她为他们牵线搭桥,为他们鱼雁传书,忍得这样辛苦,也不外乎是想见他一面而已。
寂静中,有人悄悄推开了后院的一道偏门,布衣的男子心头一喜,立刻迎上前去,却发现来的并不是自己满心期待的那个人,“咦?”
“小姐被夫人留在佛堂里说话呢,想必是在谈婚事呢。”青衣的婢女掩面笑了起来,刻意忽略自己内心的那一点黯然,尽量用欢快的语气从袖中掏出一封书信递给对方,“这是小姐给你回的信,你快回去吧,莫叫别人看到了。”
“好,好,多谢怜儿姑娘。”男子连声道谢,伸手将信封宝贝一般放入怀中,正想转身告辞,似又想起了什么,用取出一样物什放在女子手心,却是一对石榴红的耳坠,虽说不是什么名贵的玩意儿,但女子的欣喜却溢于言表,“这是……给我的?”
“劳烦你总是替我们传信。”男子微微笑了起来,的确是个俊雅清秀的郎君,此刻映着淡淡的月光,那眉眼看上去越发清润起来,“这是我在古芳斋看中的东西,想着送你做礼物,还望你不要嫌弃。”
“怎么会,我开心还来不及呢。”女子收拢掌心,那耳坠在掌心有着冰冷的质感,因为雕琢成泪滴形状,握得紧了便有些硌人,然而到底是舍不得松开。
“对了,上次我请公子帮我带一味药材过来,不知道公子是否还记得?”怜儿忽然开口说道,其实府中什么药材没有,只是寻个借口,想多和他有几分交集罢了。
“呀……”赵楠一拍额头,脸上露出懊恼的神色来,“我却是忘记了,这几日紫英也曾拖我为她寻一方砚台来着,我找了好几日也没有满意的,竟然将这事给忘了。”
怜儿心底一震,然而只是温柔的笑了笑,“哪里的话,自然是小姐的吩咐要紧,一个丫鬟的事……有什么打紧呢。公子也不必费心去买了,过几日有功夫出去,我自己去药铺便是。”
他一连声的告罪,但是谁会看不出来,那不过是几句客套话罢了。他的心不在这儿,所以她拈酸拿醋的说自己只是个丫鬟罢了,他也不曾放在心上。若不爱她,真的,谁管你话里头有几层意思呢。
怜儿苦笑起来,那对石榴红的耳坠此刻变得冰冷,一如她跌坠深渊的一颗心。
她呆呆的站立在门外,看着对方的身影越走越远。眉目间那一点狠厉和憎恶越发狰狞,这一点不平,已经足够人记得一生那么久了。
五十三章
这么多年来,她再也不是当年那个只会无助哀哭的女婢。她聪明伶俐,连夫人都将她当半个女儿一样看待。吃穿用度自然比不上小姐,却已经远远超出其余的奴仆。人人都巴结她,只盼儿能在小姐夫人面前说几句好话,毕竟老爷不爱管家里的事,整个王府都是由夫人做主。
可是怜儿却比任何人都清楚,她之所以受到夫人小姐的照拂,是因为她比任何人都懂,她不过是个丫鬟,而丫鬟,得到主子的任何赏赐都应该感恩戴德。
她低头看着手中的那对石榴石耳环,低低的一笑。她虽然是个丫鬟,但是在王府之中出身,这些小物件,她未必会放在眼里。可是……缓缓收拢了掌心,她看着男子远去的道路,黑暗中早已空无一人,唯有寂寞秋风,吹起谁的心事翻飞如梦。
站在门外等了半宿的时间,王紫英终于推开门走了出来,怜儿立刻迎上来问道:“怎么样,夫人怎么说?”
千娇百媚的大小姐微微敛眉,作势要去打那多嘴的丫鬟,然而到底绷不住笑,用纨扇轻轻掩面,低声笑道:“娘说,既然是侍郎家的公子,如果我又真的喜欢,倒也不是不行。她且去爹爹商量,待紫琼姐姐的封妃典礼一过,便请他父亲来府上一叙呢。”
“呀,那可不就是成了么?”怜儿也笑了起来,“小姐没瞧见公子爷刚刚那样,人家是望穿秋水,他呀……”
“他是怎样?”紫英虽然矜持,但到底也是好奇,掌不住问道。
“他呀,可是连咱们府上那三寸厚的后门都要给望穿了。”怜儿捂嘴笑了起来。
“你呀,就是喜欢编排他。”女子也忍不住笑了起来,两个人窃窃私语时间或夹杂着一两声低笑,就像是雨落芭蕉上发出的清脆声响,深闺少女,一生所求也不过是如此。能够嫁给一个如意郎君,日后举案齐眉白头不离,可是谁又料得到,生活的无常与反复,早已在此刻埋下了伏笔。
王家被抄家的那一日,是个难得的晴天。万里无云,天空湛蓝如洗。
王座上的那个人既然决定拔出他们,那么就再也没有一丁点挽回的余地了。男子全数斩首,女眷发配便将充当军妓。紫英从未想过有照一日自己也会遇到这样的事,父兄早已被入狱多时,敕令下来的时候,母亲在屋内悬赏了一条白绫。
她出身世家,年幼的时候嫁入王氏,她自幼过的日子,不允许她忍受那样的屈辱。母亲临死时曾问过紫英,不如和她一起去了,一家人在黄泉路上也好有个伴。然而紫英含泪摇了摇头,她不肯就这么死,她的心里,依旧在等着一个人。
母亲怜悯的看着她,最终踢掉了脚下的凳子。紫英终于忍不住嚎啕大哭,门外急促而慌乱的脚步声如雷一般,那是抄家的人和四处逃散的下人,家里值钱的东西早就被搜刮一空,她看着母亲严妆赴死的尸体,哭到喉咙里都快咳出血来。
这个家,说败也就败了。
之后的事情,紫英似乎记得并不清楚了。依稀有卫兵过来,将她其余的几个族亲女子抓了起来,都是一些妙龄女子,一路上瑟瑟发抖,只有紫英面如死灰,一句话都不胡说。
他们此去边疆,起码有三个月的行程,魏王恨毒了王家专权,所以连那些旁亲远戚都不肯放过。只是让紫英奇异的,却是怜儿也混在这群女子中间。
紫英的眼珠子一动不动,几个人被关押在王家的柴房中,紫英甚至从来没有来过家里这个地方,只觉得陌生。守候的士兵一把锁关上柴门,只剩下几个女子哀泣不休。
“怜儿,你快走,快走!你只是个丫鬟,用不着和我一起被流放。”紫英回过神来,握住对方冰冷的双手。
对面的女子摇了摇头,坚毅的说,“小姐,别怕,我暗中写了一封信给赵公子,我们要想办法拖过这几日,你不知道吧,王家后面有一口枯井,跳进去就能活命了。我们会活着逃开这里,只要赵公子来了,我们就安全了。”
紫英一怔,终于喜极而泣。哪怕希望是如此的渺茫,她却坚信自己一定能够逃出生天。因为赵楠会来救自己,他会和自己离开楚国,只要离开了楚国,天下之大,楚王也不能派兵去别的国家追捕他们。
“怜儿,怜儿……”主仆两抱头痛哭,以为找到了这暗无天日的绝境中唯一一缕日光。然而失声痛哭的千金贵女却没有发现,那个抱着她的婢女眼中露出了怎样骇人的光芒。
紫英躺在柴房中装病,王家是大家,需要盘点财务查出余党,因此衙役们也乐得轻松,日子再往后拖延了几日。那一天,是四月初八,天空有一种病态的苍白。
不过是短短十几日的时间,一切就像狂风暴雨倏然来临,王家的反抗在王座的意志面前显得如此单薄。就像是被狂风从枝头吹落的鸟窝,覆巢之下,焉有完卵?整个家族都已经被人连根拔起,更何况是他们这些柔弱女子。
一旦失去了家族的庇荫,她们就成了人人可以践踏的污泥。不过是三日的功夫,紫英却是真的病了。她养尊处优十几年,从来没有自己劈柴做饭。谁在冰冷潮湿的地面上,连一袭薄被都没有。
可是约定的时辰到了,却不见丝毫动静。衙役已经收到了命令,正一箱箱将金银珠宝搬出去,随后就是押解这些犯人了。
“怜儿,你去看看,他到底有没有来。”一时间原本已经病入膏肓的女子勉力撑起身来,急切的问道,“怜儿,你再去看看,说不定是路上耽误了。”
可是坐在不远处的女婢恍若未闻,只是对着镜子细细的整理着自己的妆容。内室里女子的声音渐渐高了起来,似乎担心她有什么不测,一叠声的喊道:“怜儿,怜儿……”
“呵,小姐,不管他来不来,你都再也看不见了。”怜儿再也忍不住,眼中闪过一缕疯狂的笑意,“他是我的,是我一个人的!”
“你以为我留在这里真的是想撮合你们两个?”怜儿的面孔变得扭曲,那些隐藏在心中已久的秘密此刻终于