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“让他进来。”世民说着已到案边坐了。赵阳见他伸手要拿茶碗，忙上前添了茶。
须臾，一身四品官服的常何由内侍引着入了殿，他个子不高却腰圆膀阔，黑红方脸，蓄着八字须，垂首阔步到御案前一提袍角跪下叩头，道：“臣常何参见皇上。不知皇上此时宣臣进宫，有何训谕？”
“平身——赐坐。”李世民头也不抬，目光仍落在案上的折子上，手执朱笔不时勾点着，直至看完整条陈疏，才放下朱笔，笑道：“这十条谏言写得不错嘛，真是三日不见，当刮目相看了。说说，怎么有这么大的长进？”
常何忙一欠身，嗫嚅了一下回道：“臣不敢欺主。这政要并非出自微臣之手，而是寒邸门客马周代写的。”
李世民霁颜一笑，向椅背上一靠，颇有兴趣的问道：“噢？你倒诚实。没想到幕中还有这等奇才，说说这个马周是什么来头？”
“是”常何正襟端坐，郑重道：“马周乃博州荏平人，从小父母双亡，家境贫寒，但是此人勤奋好学，博览经史，尤其精通先秦典籍。武德年间曾谋过一个博州助教的职务，可他却不以教书为意，屡屡被当地刺史斥责，因此一怒之下离开家乡，四处云
136、 谁知几度痴人泪 。。。
游，后来来到长安，经人举荐，才投靠微臣门下。回皇上，臣知道的也就这些了。”
李世民听着频频点头，听常何说完，才略一沉吟道：“看来这个马周虽然听来是落拓不羁，可想必也是个腹有诗书、胸怀大志又孤标傲世之人哪。来人——速去常何府传召马周。朕要与他当面一唔。”
暮色四合，满地细碎的夕阳余晖变得昏暗，暖暖的东风捎带着些竹叶的清香盈盈入室。
见他们君臣二人谈得畅快，我站在窗边，微侧目向下望去，见杨才人还低头在殿前跪着。凝神想了一阵，便轻声下了楼阁。
杨才人跪在殿前的汉白玉石阶下，薄纱裙摆上已被泪浸湿了一片。看来萧妃倒没有扯谎呢。此时的她没有了以往趾高气扬的嚣张架势，反显得柔弱乖顺了不少，让人心生恻隐。
我缓步到她面前站定，徐徐道：“你就是在这里跪上一夜，怕是也无用的，杨才人还是不要自讨苦吃，早些回吧。”
她微微抬目，苍白的脸上双眼红肿，只斜了我一眼，道：“无用我也要跪，一夜不行就两夜，两夜不行就三夜，直到皇上诏见为止。皇上仁慈，终会见我。你也不用幸灾乐祸，高兴得太早，你的下场说不定会更惨呢。”
我冷冷哼笑一声，“是吗？我的下场你知道吗？你小人落难出言不逊，我不和你一般见识。倒想提醒你一句，等皇上诏见？见了又如何？萧妃倒刚刚见驾了，你认为你的本事比她大？国有国法，家有家规，你家人既触范了国法，自要依法处置？皇上是明君，这样的脏官不办，何以整饬政风？见了驾，只怕你救不了家人，还会惹祸上身呢。”
她眼神一黯，满是绝望无助，转瞬又咄咄逼人的厉声道：“是你，一定是你这个贱人搬弄是非，仗着皇上宠你，在皇上面前扇风点火，落井下石，想趁机置我于死地是不是？你别得意，会有人对付你的，你以为你会永远得宠？年轻貌美的多着呢，像你这种身分地位不干不净的就别做梦了。还有心来提醒我？省省心吧，想想你自己的悲惨下场吧，怕是远不如我今日呢。”
明知她是想激怒我，可她的话还是成功的触到了我的痛处，让我心里咯登一下，盯着她的眼睛，极力平和的笑道：“会有人对付我？是你？还是你的萧姐姐？将来的事，谁会知道呢？我只知道你现在很惨。”我仰起脸看了看院中高大的梧桐，恍然大悟道：“扇风点火，落井下石，你倒是提醒了我，我怎么就没想到呢？还真是一语惊醒梦中人呢。杨才人好好跪着吧，我就不打扰了。”说罢一拂袖转身进房。刚行两步，便听杨才人在身后急呼了声：“等等”
我扯起嘴角，微一滞步问道：“杨才人，还要逞口舌之快
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吗？”
“我……”杨才人支吾着，膝行两步到近前，脸色一会红一会白，放低着语气道：“我一时情急……良媛莫要与我一般计较……还请……”
“我哪敢哪？”我淡淡扫了眼殿外四周的内监和侍卫，打断道：“我无名无份，才人这般，我如何担得起？如果有话，起来我们去外面说。”说罢径自在前出了庭院。
碧水明澈的西海池被灿烂的晚霞映照得万点金光闪闪，晃得人睁不开眼。堤上扬花几乎落尽，盈盈烟柳低垂着。我伸手接起被风荡起的轻薄如绡的落英和轻盈如雪的柳絮。
杨才人跟在身侧，见我不开口，踌躇片刻便提裙欲跪，我忙一手扶住，装着糊涂道：“才人还像刚才一般，有话直讲，不要动不动就跪的，让人看了，不知要怎样编排我呢。只是不知我这等身份，不知能帮才人什么忙？”
“良媛既如此说，我也不绕弯子。家父的事良媛也是知道的了。如今也只有你能在皇上面前说上话……唉，我本无脸求你，眼前也实是走投无路了。”杨才人咬唇蹙眉，几日的功夫，恍若变了个人，已是憔悴瘦削了不少。滞了滞，微一犹豫继续道：“如良媛能不计前嫌，在皇上面前为家父求个恩典，我定感激不尽……也自不会让良媛失望。”
我斜了她一眼，故作不解，“不会让我失望？我不明白才人的意思。不过，我也理解你的心情，可皇上是明君圣主，自有主见，又怎能听信别人鼓噪？听说皇上正准备推行均田令，令尊却正巧此时来触这个霉头，皇上以大局为重，自是要以此为突破口。他又是皇亲，分量也足够警示臣民的了，若放过他，国法皇威何在？皇上还怎么继续施行均田令？更何况我一女子又怎敢轻妄出言干政？才人也实是抬举了我。”
我故意添油加醋，把事态说得严重。果见她脸色灰白，惊恐不安得紧攥着绢帕，急道：“谁都知道皇上如今最宠的就是你，你若帮不上忙，就没人能帮上了。生死，荣辱都在皇上一念之间。”杨才人说着泪水已是涓涓而落，哽着道：“慈孝之心，人皆有之，羊尚有跪乳之恩，鸦有反哺之义，何况是人？望良媛体恤怜悯。不瞒你说，以往与良媛为敌，也是因萧妃拉拢指使……”
她的孝心倒让我有一丝动容，也不想与她在一处待久了，便也不再绕舌，直言道：“都是为人儿女的，我也自能体会才人的心境。看在才人一片孝心上，我尽力一试吧。不过，我向来不看从前，只看以后，才人明白吗？别的倒不敢保证，保令尊性命许是不难的。不过，我既能救他，也就有办法再治他，这……就看才人日后怎么做了。”
她许是从没见过我这般，愣愣的应道：“呃……我明白，良
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媛尽管放心就是，我定当知无不言就是。”
我点点头，目光飘忽的望向水面，徐徐道：“才人现在就没有要与我说的吗？救一条命，心不诚，怎么救呢？我向来只给别人一次机会的。虽说我没你萧姐姐聪慧，可若因此就认为我是好欺的，可就错了。”我心不在焉的抚过一根柔软的柳枝摆弄着，“用我来提醒吗？比如——魏尚宫？”
杨才人好像不认识我般，青着脸瞠目半晌，方道：“良媛果然灵透，倒是我以往小窥了你。只是最近我因家事烦心，没有闲暇再与萧娘娘商计别的……”
我换了口气，严肃的打断道：“那好，自今日起令尊的事，你就尽管放心交与我，踏实的去办别的。有什么事，就让可靠的宫人来递话就是，面上与我走得频繁了，难免会有人捕风捉影，也是不好的。”见她迟疑，知她是不放心，随又笑道：“放心吧，只管踏踏实实的回去等消息就是了。你是个聪明人，不需要我多说，只要你把令尊的命看得重，我——自然也会放在心上。总之还是一句话，事情成败转机，完全取决于杨才人。”对于此人我并不完全放心，不得不重重的点她。
她默视我顷刻，终是一点头去了。静静目送她的身影消失在堤路尽头，一阵清爽的湖风扑面，让人为之一振。回想着世民刚刚坚绝的态度和忙于国事的情形，我自是不能烦他。只因知他向来以宽仁为治国之本，关于杨达贵办是一定会办的，不过罢黜官职或流放倒是有可能，并不见得会处以斩刑的。也正因为有这个想法，才敢应承下来。否则为报私仇已恨，而违背国法，维护贪官，我是断不会做的。刚刚把事态说得严重，只为要吓吓杨才人，她才更不敢欺骗于我，才会领我的