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苏探晴心中暗地长长叹了一声：他本为昔日兄弟顾凌云而来。而见到擎风侯，或许才只是迈出了小小一步。
第九章 弦歌难寄聚牢笼
擎风侯府的会客厅是一间狭长形的大屋，宽不过丈余，长却有十余丈。房屋以木衬隔铁板所制，接缝处牢牢笋合，十分坚固。屋内无窗，密不透光，只在厅心点着数支烛火，将厅中照得明亮，厅里侧却显得十分昏暗。
擎风侯坐在最里面的虎皮椅上，灯火映照下只看得到他脸目轮廓，中间隔着一张长达五丈的大桌，使拜见他的人最少也离他有七八丈的距离。
出乎苏探晴的意料，厅内除了擎风侯本人，便只有段虚寸一人。连敛眉夫人与许沸天都不在场，更遑论三大门主了，由此可见段虚寸倒是十分得擎风侯的信任。不过房屋本就不宽，那张大桌已占去大半空间，段虚寸侧座在大桌旁边，背靠墙壁，显得十分局促。
擎风侯的声音遥遥传来：“苏兄请坐。”
苏探晴告声谢，看到那张大桌下首放了一张椅子，老实不客气地坐了下来。一坐下立时感觉到这种别出心裁的房屋设计不但给人擎风侯高高在上的感觉，更是一种有效防止刺杀的手段。因为无论是谁要想在这么狭窄的空间进行刺杀，必须先踩着桌子越过五六丈的距离，方能来到擎风侯的面前出招，先不论那五六丈的距离会有什么埋伏，纵是到了擎风侯的面前，亦必是锐气已泄，难敌擎风侯名震天下的残风掌！
擎风侯望着苏探晴毫无顾忌地坐下，微笑道：“久闻苏少侠杀手之名，还以为皆是濯泉指之故；如今看苏少侠在我这慑心堂中亦是这般洒脱自如，才知浪子风采更胜一筹。”
苏探晴心道原来这间样式奇怪的房屋名叫“慑心堂”，果是有慑人心魄之效。口中谦逊一笑：“苏某不过是一介粗汉，不通礼仪，倒让侯爷见笑了。”
擎风侯淡然道：“在江湖人面前，我乃摇陵堂堂主，从不以朝内封侯相称。苏少侠可唤我一声赵堂主，若不嫌我年长，亦可直呼一声赵兄。”苏探晴心中暗叹，擎风侯一代枭雄，果是一派泱然气度，怪不得能有今日地位。
段虚寸却知道擎风侯如此说不过是收买人心的作态，亦是提醒自己应该以堂主相称。面上当然不敢表现出来，对苏探晴笑道：“苏兄文武双全，又何必藏敛锋芒，说自己乃是不通礼仪的粗汉？”
擎风侯亦接口道：“苏少侠的资料我早已看过，你不但精通诗文，更能吹得一曲好笛。我看你并非是不通礼仪，而是天性洒脱如此，所以才甘心赞你一声。”
苏探晴心中暗凛，这二人一唱一和，摆明将自己的底细早查得清清楚楚。口中笑道：“赵兄如此明言，岂不令小弟汗颜。”
擎风侯哈哈大笑：“这声赵兄叫得好，苏少侠可知来我这慑心堂中多少人里面，你是第一个如此开口叫的。”
苏探晴嘻嘻一笑：“赵兄若是不习惯，我可再改口。”
擎风侯沉声道：“你可知我最喜欢什么人？”
苏探晴摇摇头，擎风侯续道：“我最喜欢的不是那些溜须拍马、奉颜谄媚之徒，而是真正有本事的人。”停顿一下，重重道：“苏少侠便是这种人。”
段虚寸亦笑道：“我早对苏兄说过堂主求贤若渴，实是并无丝毫夸大。”
苏探晴知道话题已渐入巷，一拱手：“却不知赵兄有什么地方可用得上小弟？”
擎风侯道：“我知道苏少侠乃是为顾凌云而来，本来我就与苏少侠一见如故，又知道苏少侠如此义薄云天，更是欣赏。若是要就此放了顾凌云让你兄弟相会原无不可，只不过我又有些顾忌，不敢就此放了他。”
苏探晴微一挑眉，略含讥讽道：“赵兄名震天下，岂有什么不敢之事？”
擎风侯却不直接回答，而是目视段虚寸。段虚寸轻咳了一声道：“以苏兄的广博见闻，当知炎阳道在金陵府大肆扩充实力，可谓是天下第一大帮会，如今其势力已渐过黄河，直入中原，已严重威胁到我摇陵堂的生存。”
苏探晴心想这话原应该反过来说，分明是摇陵堂的崛起欲与炎阳道一争高低。他当然不会笨到把这话挑明，沉声道：“听说洪狂的人头已然被赵兄得到，炎阳道还能有什么气候？我看日后天下第一大帮会必是摇陵堂了。”
段虚寸轻叹一声：“所谓百足之虫死而不僵，摇陵堂虽然没有了盟主，但宜秋楼、凌云寨、渡微阁、淡莲谷、弄月庄五大势力却丝毫无损……”
听段虚寸如此说无异已承认洪狂身死的消息，苏探晴不由心中暗惊，看来那些江湖传闻都是确凿无疑，淡然道：“听说‘侠刀’洪狂便是手下护法刘渡微所杀，而顾凌云又已落在你们手里，炎阳道五大势力已去其二，又有何足道哉？”
段虚寸不慌不忙一笑：“正是因为如此，才更要提防这支哀兵。顾凌云此次入洛阳便是意欲行刺我摇陵堂大将，只不过堂主早有预防，更定下妙计方才一举擒获之。炎阳道向来不听从朝廷管教，若是他上下数万人拼得鱼死网破扯旗造反，首先便会来攻洛阳。苏兄你总不想让洛阳这千年古都毁于茫茫战火吧？”
苏探晴点点头道：“谋反之事炎阳道未必会做，但与摇陵堂一场相争总是不免的。”
擎风侯亦叹道：“既然我被御封至洛阳，说什么也不能让这些无辜百姓经受战火，所以才特意请苏少侠相助。”
苏探晴故做不解道：“两大帮派相争，我又能帮上什么忙？而放不放顾凌云与这又有什么关系？”其实他当然知道擎风侯绝不会轻易放了顾凌云，所以才问个清楚看看擎风侯到底有没有放顾凌云的诚意。
段虚寸反问道：“苏兄可知洪狂已死了一月有余，炎阳道为何还迟迟不来找我摇陵堂的麻烦？”
苏探晴思索一番：“想来是因为炎阳道盟主之位悬而未决。”
段虚寸拍案赞同道：“正是如此。而一旦炎阳道立下新盟主，只怕就是与我摇陵堂见个真章的时候了。”
擎风侯道：“段先生此言却也未必。若是炎阳道能立一位知晓事理的人做盟主，这一场争端或可化为无形。”
苏探晴已渐渐把握到事情的脉络，听段虚寸续道：“堂主所言极是。之所以不放顾凌云，那是因为他是炎阳道中有资格做盟主的人之一，而以顾凌云的杀性，若是回到金陵，怕不要引起一场血雨腥风，堂主此举实是为了洛阳城中数万名百姓考虑啊！”
苏探晴苦笑道：“以赵兄与段兄的意思，似乎想找一名更合适的人做炎阳道的盟主，我苏探晴可没有这么大本事。”
段虚寸嘿嘿一笑：“苏兄虽然没有本事找人做盟主，却有本事让想做盟主的人消失！”
苏探晴终于明白擎风侯请自己来意欲为何，心中暗惊，面上却仍是不动声色：“却不知道除了顾凌云，炎阳道还有谁有资格做盟主？”
擎风侯将苏探晴的表情一一收入眼底，冷冷吐出三个字：“郭宜秋！”
段虚寸目光锁定苏探晴：“我算定炎阳道中除了郭宜秋与顾凌云二人外，再无可堪任盟主之材。所以只要苏兄能将郭宜秋的人头带回来，堂主便会放了顾凌云，当然顾凌云也须要立下不再与我摇陵堂作对的誓言才行。”
擎风侯大掌一拍：“只要苏少侠做得到，我赵擎风绝不食言！”
苏探晴心中暗叹：顾凌云与擎风侯有杀父血仇，岂肯立下这样的誓言？不过看此情形，若是自己不答应，莫说顾凌云必死无疑，只怕自己也难以安然走出侯府。
当年的两个孩子中，相比小顾的倔强耿直，苏探晴却是能屈能伸，当下打定主意先稳住对方再说。哈哈一笑：“原来段兄找我来是竟是为了此事，何不早说出来？害我白耽了这一路的心事。”转脸对擎风侯一拱手：“赵兄大可放心。小弟本就是做杀手的，只要主顾出得起价钱，自然就买得到人头。”
擎风侯与段虚寸皆未想到苏探晴答应得如此痛快，本来想好的许多劝说之词全然派不上用场。擎风侯大笑一声，站起身来：“好，苏少侠如此爽快之人，正是本侯一向所欣赏的！”一时竟也忘了以“本侯”相称自己了。
苏探晴也不去纠正擎风侯，微微一笑：“不过小弟还有一个要求。”
擎风侯似是觉出自己的一份失态，重又坐回椅中：“苏少侠请讲。”
苏探晴朗然道：“我要先见到顾凌云！”他语气虽然平淡，面上却是一份没有任何商量余地的坚定。
擎风侯与段虚寸对望一眼：“好，反正去金陵前苏少侠还要准备几日，一会就可先去看看你的好兄弟！”
苏探晴朗声一笑：“如�